Emil Theodor Kocher (25 de agosto de 1841 - 27 de julio de 1917) fue un médico e investigador médico suizo que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1909 por su trabajo en la fisiología, patología y cirugía de la tiroides . [1] [2] Entre sus muchos logros se encuentran la introducción y promoción de la cirugía aséptica y los métodos científicos en cirugía, específicamente reduciendo la mortalidad de las tiroidectomías por debajo del 1% en sus operaciones.
Kocher fue el primer ciudadano suizo y el primer cirujano que recibió un Premio Nobel de Medicina. Fue considerado un pionero y líder en el campo de la cirugía en su época. [3]
El padre de Kocher fue Jakob Alexander Kocher (1814-1893), el sexto de siete hijos de Samuel Kocher (1771-1842), un carpintero, y Barbara Sutter (1772-1849). [4] [5] Jakob Alexander Kocher era un ingeniero ferroviario y se mudó en 1845 a Burgdorf, Suiza (cerca de Berna ), debido a su trabajo como ingeniero regional de Emmental ( Bezirksingenieur ). [5] Fue nombrado ingeniero jefe de calles y agua en el cantón de Berna a la edad de 34 años y se mudó con su familia a la capital, la ciudad de Berna. [5] En 1858 dejó el servicio estatal y gestionó varios proyectos de ingeniería en Berna. [5]
La madre de Theodor Kocher fue Maria Kocher (de soltera Wermuth) que vivió entre 1820 y 1900. [2] [5] Era una mujer muy religiosa y formaba parte de la Iglesia Morava ; junto con Jakob Alexander, crió una familia de cinco hijos y una hija (Theodor Kocher era el segundo hijo).
Theodor Kocher nació el 25 de agosto de 1841 en Berna y fue bautizado en la catedral local de Berna el 16 de septiembre de 1841. [5] Junto con su familia, se mudó a Burgdorf en 1845, donde comenzó la escuela. Más tarde, su familia regresó a Berna, donde asistió a la escuela secundaria y preparatoria ( Realschule y Literaturgymnasium ), donde fue el primero de su clase. [5] Durante la escuela secundaria, Theodor se interesó por muchas materias y se sintió especialmente atraído por el arte y la filología clásica, pero finalmente decidió convertirse en médico. [6]
Comenzó sus estudios después de obtener la Matura suiza en 1858 en la Universidad de Berna , donde enseñaban Anton Biermer y Hermann Askan Demme , dos profesores que lo impresionaron más. [5] Fue un estudiante estudioso y dedicado, pero aún así se convirtió en miembro de la Schweizerischer Zofingerverein, una fraternidad suiza . Obtuvo su doctorado en Berna en 1865 [7] [8] (marzo de 1865) [5] o 1866 [2] [nota 1] con su disertación sobre Behandlung der croupösen Pneumonie mit Veratrum-Präparaten (traducción literal al inglés: El tratamiento de la neumonía cruposa con preparaciones de Veratrum . ) bajo la dirección del profesor Biermer con el predicado summa cum laude unamimiter . [5]
En la primavera de 1865, Kocher siguió a su maestro Biermer a Zúrich , donde Theodor Billroth era director del hospital e influyó significativamente en Kocher. [7] Kocher luego procedió a iniciar un viaje por Europa para conocer a varios de los cirujanos más famosos de la época. [5] No está claro cómo Kocher financió su viaje, pero según Bonjour (1981) recibió dinero de una filántropa suiza desconocida que también apoyaba a su amigo Marc Dufour y probablemente era miembro de la Iglesia Morava . [5] En octubre de 1865, viajó a Berlín , pasando por Leipzig y visitando a un viejo amigo de la escuela secundaria, Hans Blum. En Berlín, estudió con Bernhard von Langenbeck y solicitó un puesto de asistente con Langenbeck y Rudolf Virchow . Como no había ningún puesto disponible, en abril de 1867 Kocher se mudó a Londres, donde conoció a Jonathan Hutchinson y luego trabajó para Henry Thompson y John Erichsen . Además, se interesó por el trabajo de Isaac Baker Brown y Thomas Spencer Wells , quienes también invitaron a Kocher a ir a la ópera con su familia. En julio de 1867, viajó a París para reunirse con Auguste Nélaton , Auguste Verneuil y Louis Pasteur . Durante sus viajes, no solo aprendió técnicas novedosas, sino que también conoció en persona a los principales cirujanos y aprendió a hablar inglés con fluidez, lo que le permitió más tarde seguir con facilidad el progreso científico en el mundo de habla inglesa. [5]
Una vez de regreso a Berna, Kocher se preparó para su habilitación y el 12 de octubre de 1867 escribió una petición al ministerio de educación para que le otorgaran la venia docendi (en latín: instruir ), que le fue concedida. [5] Se convirtió en asistente de Georg Lücke , quien dejó Berna en 1872 para convertirse en profesor en Estrasburgo . [nota 2] Kocher esperaba obtener su puesto, pero en ese momento era costumbre nombrar profesores alemanes para puestos en universidades suizas. En consecuencia, la facultad sugirió a Franz König antes que a Kocher para suceder a Lücke. Sin embargo, los estudiantes y asistentes, así como muchos médicos, prefirieron a Kocher e iniciaron una petición al gobierno de Berna para elegir a Kocher. También la prensa estaba a favor de Kocher y varios cirujanos extranjeros famosos, como Langenbeck de Berlín y Billroth de Viena , escribieron cartas en apoyo de Kocher. Bajo esta presión pública, el gobierno de Berna ( Regierungsrat ) eligió a Kocher como sucesor de Lücke como profesor ordinario de cirugía y director de la clínica quirúrgica universitaria en el Inselspital el 16 de marzo de 1872, a pesar de una propuesta diferente por parte de la facultad. [5]
En 1869, Kocher se casó con Marie Witschi-Courant [9] [nota 3] (1841–1921) [7] [8] o (1850 [5] –1925). [nota 4] Ella era hija de Johannes Witschi, que era comerciante , [2] y tuvo tres hijos junto con Kocher. Los Kocher vivieron primero en la Marktgasse en Berna y se mudaron en 1875 a una casa más grande en la Villette. La casa se convirtió en un lugar de reunión para amigos, colegas e invitados y muchos pacientes de la clínica de Kocher fueron invitados a cenar en la Villette. [5]
Al igual que su madre, Kocher era un hombre profundamente religioso y también formaba parte de la Iglesia Morava . Este era un rasgo poco común que no muchos colegas y compañeros de trabajo compartían y hasta su muerte, Kocher atribuyó todos sus éxitos y fracasos a Dios. Pensaba que el auge del materialismo (especialmente en la ciencia) era un gran mal, y atribuyó a ello el estallido de la Primera Guerra Mundial . [5]
Kocher se involucró en la educación de sus tres hijos y jugó tenis con ellos y montó a caballo con ellos. [5] El hijo mayor, Albert (1872-1941) [8] lo seguiría a la clínica quirúrgica en Berna y se convertiría en profesor asistente de cirugía. [10]
El 23 de julio de 1917 por la tarde fue llamado al Inselspital por una urgencia. Kocher le practicó la operación, pero después se sintió mal y se fue a la cama a trabajar en notas científicas. Luego cayó inconsciente y murió el 27 de julio de 1917. [5]
La convocatoria de una cátedra ordinaria en la Universidad de Berna a la edad de 30 años fue el primer gran paso en la carrera de Theodor Kocher. En los 45 años que ejerció como profesor en la universidad, supervisó la reconstrucción del famoso Bernese Inselspital , publicó 249 artículos y libros académicos, formó a numerosos médicos y trató a miles de pacientes. Hizo importantes contribuciones en los campos de la cirugía aplicada, la neurocirugía y, especialmente, la cirugía tiroidea y la endocrinología . Por su trabajo recibió, entre otros honores, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1909. Según Asher, el campo de la cirugía se transformó radicalmente durante la época de Theodore Kocher y las generaciones posteriores se basarán en los cimientos creados por Kocher: si un historiador futuro quisiera describir el estado de la cirugía a principios del siglo XX, solo necesita mencionar el Libro de texto de cirugía operativa de Kocher . [5]
Según Bonjour (1981), tres factores principales contribuyeron al éxito de Kocher como cirujano. El primer factor fue la consiguiente implementación de un tratamiento antiséptico de las heridas que impidió la infección y la posterior muerte de los pacientes. El segundo factor, según Erich Hintzsche , fue su control de la anestesia , donde utilizó máscaras especiales y más tarde utilizó anestesia local para la cirugía del bocio , lo que disminuyó o eliminó los peligros de la anestesia. Como tercer factor, Hintzsche menciona la mínima pérdida de sangre que logró Kocher. Incluso la fuente más pequeña de sangre durante la cirugía fue controlada e inhibida con precisión por Kocher, inicialmente porque pensó que la sangre en descomposición constituiría un riesgo de infección para el paciente. [5]
Kocher alcanzó por primera vez el reconocimiento internacional con su método para restablecer un hombro dislocado publicado en 1870. [2] [11] El nuevo procedimiento era mucho menos doloroso y más seguro que el procedimiento utilizado tradicionalmente y podía ser realizado por un solo médico. Kocher desarrolló el procedimiento a través de su conocimiento de la anatomía. [5] En el mismo período, Kocher también estudió los fenómenos de las heridas de bala y cómo pueden causar fracturas óseas . De estos estudios resultó una conferencia pública en 1874 Die Verbesserung der Geschosse vom Standpunkt der Humanitaet (En español: La mejora de las balas desde el punto de vista de la humanidad ) y un manuscrito de 1875 Ueber die Sprengwirkung der modernen Kriegsgewehrgeschosse (En español: Sobre el efecto explosivo de las balas de fusil de guerra modernas ). Demostró que las balas de pequeño calibre eran menos dañinas y recomendó utilizar balas con una velocidad más lenta. [5]
En cuanto Kocher se convirtió en profesor, quiso modernizar las prácticas del Inselspital de Berna . Se dio cuenta de que el antiguo edificio no cumplía con los estándares modernos y era demasiado pequeño: la mitad de los pacientes que buscaban atención médica tenían que ser rechazados. [5] En la primavera de 1878, visitó varias instituciones en toda Europa para evaluar las innovaciones novedosas para los hospitales y, si era posible, implementarlas en Berna. Escribió sus observaciones en un largo informe para el gobierno de Berna, dando instrucciones incluso para los detalles arquitectónicos. En un discurso del 15 de noviembre de 1878, informó al público en general sobre la urgente necesidad de un nuevo edificio para el hospital. Finalmente, utilizó su llamada a Praga para presionar al gobierno: solo se quedaría en Berna si se le concedían 75 camas en el nuevo edificio o si conseguía dinero para ampliar sus instalaciones en el antiguo. Finalmente, en el invierno de 1884/1885 se terminó el nuevo edificio y el Inselspital pudo trasladarse. [5]
En aquella época, Praga contaba con la tercera clínica universitaria más grande del mundo de habla alemana y para Kocher fue un gran honor recibir una llamada como profesor en Praga en la primavera de 1880. Muchos colegas, especialmente los internacionales, le instaron a que aceptara, mientras que los médicos y colegas berneses le rogaron que se quedara. [5] Kocher utilizó esta llamada para exigir ciertas mejoras para la clínica universitaria al gobierno bernés. Aceptaron todas sus demandas, el gobierno le prometió comenzar a construir el nuevo edificio del Inselspital el año siguiente, aumentó su crédito para equipo quirúrgico y libros a 1000 francos y aumentó el número de camas para Kocher en el nuevo Inselspital. Así pues, Kocher decidió quedarse y muchos estudiantes y profesionales berneses y suizos se lo agradecieron. Citó el afecto de sus estudiantes como una de las principales razones para quedarse. Los estudiantes universitarios organizaron una procesión de antorchas el 8 de junio de 1880 en su honor. [5]
No está claro si Kocher conocía directamente a Joseph Lister , quien fue pionero en el método antiséptico (utilizando medios químicos para matar bacterias), pero Kocher se comunicaba con él. [5] Kocher había reconocido la importancia de las técnicas asépticas desde el principio, presentándolas a sus colegas en una época en la que esto se consideraba revolucionario. En un informe hospitalario de 1868, atribuyó la menor mortalidad directamente al "método antiséptico de vendaje de heridas de Lister" y más tarde, como director de la clínica, pudo ordenar una estricta adherencia al método antiséptico. [5] Bonjour (1981) describe cómo sus asistentes estaban preocupados por la infección de la herida por miedo a tener que explicar su fracaso al propio Kocher. [5] Kocher se propuso como una cuestión de principios investigar la causa de cada infección de la herida y eliminar toda fuente potencial de infección, también prohibió las visitas a sus cirugías por esta razón. [5]
Publicó múltiples trabajos sobre tratamiento aséptico y cirugía. [7]
Kocher también contribuyó significativamente al campo de la neurología y la neurocirugía . En esta área, su investigación fue pionera y abarcó las áreas de conmoción cerebral , neurocirugía y presión intracraneal (PIC). [5] Además, investigó el tratamiento quirúrgico de la epilepsia y el traumatismo craneal y espinal. Descubrió que en algunos casos, los pacientes con epilepsia tenían un tumor cerebral que podía extirparse quirúrgicamente. Planteó la hipótesis de que la epilepsia era causada por un aumento de la PIC y creía que el drenaje del líquido cefalorraquídeo podría curar la epilepsia. [9]
El cirujano japonés Hayazo Ito llegó a Berna en 1896 para realizar investigaciones experimentales sobre la epilepsia. Kocher estaba especialmente interesado en la presión intracraneal durante la epilepsia inducida experimentalmente y, después de que Ito regresara a Japón, realizó más de 100 cirugías en pacientes con epilepsia. [9]
El cirujano estadounidense Harvey Cushing pasó varios meses en el laboratorio de Kocher en 1900, realizando cirugías cerebrales y fue el primero en descubrir el reflejo de Cushing , que describe la relación entre la presión arterial y la presión intracraneal . Kocher descubrió más tarde que la craneotomía descompresiva era un método eficaz para reducir la PIC. [7]
En su libro de texto de cirugía Chirurgische Operationslehre , Kocher dedicó 141 páginas de 1060 a la cirugía del sistema nervioso, que incluía métodos de exploración y descompresión del cerebro. [9]
La cirugía de tiroides, que se realizaba principalmente como tratamiento del bocio con una tiroidectomía completa cuando era posible, se consideraba un procedimiento arriesgado cuando Kocher comenzó su trabajo. Algunas estimaciones sitúan la mortalidad de la tiroidectomía en un 75% en 1872. [12] De hecho, se creía que la operación era una de las más peligrosas y en Francia estaba prohibida por la Academia de Medicina en ese momento. [12] Mediante la aplicación de métodos quirúrgicos modernos, como el tratamiento antiséptico de las heridas y la minimización de la pérdida de sangre, y el famoso estilo lento y preciso de Kocher, logró reducir la mortalidad de esta operación de un ya bajo 18% (en comparación con los estándares contemporáneos) a menos del 0,5% en 1912. [7] Para entonces, Kocher había realizado más de 5000 escisiones de tiroides. [7] El éxito de los métodos de Kocher, especialmente en comparación con las operaciones realizadas por Theodor Billroth , que también realizaba tiroidectomías en ese momento, fue descrito por William Stewart Halsted de la siguiente manera:
He meditado sobre esta cuestión durante muchos años y he llegado a la conclusión de que la explicación probablemente se encuentra en los métodos quirúrgicos de los dos ilustres cirujanos. Kocher, pulcro y preciso, operando de una manera relativamente incruenta, extirpó escrupulosamente toda la glándula tiroides, causando pocos daños fuera de su cápsula. Billroth, operando más rápidamente y, según recuerdo, con menos atención a los tejidos y menos preocupación por las hemorragias, podría haber extirpado fácilmente las paratiroides o al menos haber interferido en su suministro de sangre y haber dejado fragmentos de la tiroides.
— William Stewart Halsted , Halstead WS. La historia operativa del bocio. Johns Hopkins Hosp Rep 1919;19:71–257. – Citado en Morris et al. [13]
Kocher y otros descubrieron más tarde que la extirpación completa de la tiroides podía provocar cretinismo (denominado caquexia strumipriva por Kocher) causado por una deficiencia de hormonas tiroideas. El fenómeno fue informado a Kocher por primera vez en 1874 por el médico general August Fetscherin [14] y más tarde en 1882 por Jacques-Louis Reverdin junto con su asistente Auguste Reverdin (1848-1908). [2] Reverdin se reunió con Kocher el 7 de septiembre en Ginebra en el congreso internacional de higiene ( internationaler Hygienekongress ) y expresó sus preocupaciones sobre la extirpación completa de la tiroides a Kocher. [15] Kocher luego intentó contactar a 77 de sus 102 antiguos pacientes y encontró signos de decadencia física y mental en aquellos casos en los que había extirpado la glándula tiroides por completo. [16] Irónicamente, fue su cirugía precisa la que le permitió a Kocher extirpar la glándula tiroides casi por completo y provocó los graves efectos secundarios del cretinismo .
Kocher llegó a la conclusión de que no era aconsejable una extirpación completa de la tiroides (como era común realizar en ese momento porque la función de la tiroides aún no estaba clara), un hallazgo que hizo público el 4 de abril de 1883 en una conferencia en la Sociedad Alemana de Cirugía y también publicado en 1883 bajo el título Ueber Kropfexstirpation und ihre Folgen (en español: Acerca de las tiroidectomías y sus consecuencias ). [17] Reverdin ya había hecho públicos sus hallazgos el 13 de septiembre de 1882 [15] y publicó más artículos sobre este tema en 1883; sin embargo, Kocher nunca reconoció la prioridad de Reverdin en este descubrimiento. [2] [11] En ese momento, las reacciones a la conferencia de Kocher fueron mixtas, algunas personas afirmaron que el bocio y el cretinismo eran etapas diferentes de la misma enfermedad y que el cretinismo habría ocurrido independientemente de la extirpación de la tiroides en los casos que Kocher describió. [15] Sin embargo, a largo plazo, estas observaciones contribuyeron a una comprensión más completa de la función tiroidea y fueron uno de los primeros indicios de una conexión entre la tiroides y el cretinismo congénito . Estos hallazgos finalmente permitieron el uso de terapias de reemplazo de hormona tiroidea para una variedad de enfermedades relacionadas con la tiroides. [13]
Kocher publicó trabajos sobre diversos temas además de la glándula tiroides, como la hemostasia , los tratamientos antisépticos, las enfermedades infecciosas quirúrgicas, las heridas de bala, la osteomielitis aguda , la teoría de la hernia estrangulada y la cirugía abdominal. El dinero del Premio Nobel que recibió le ayudó a fundar el Instituto Kocher en Berna.
Varios instrumentos (por ejemplo, el craneómetro [18] ) y técnicas quirúrgicas (por ejemplo, la maniobra de Kocher y la incisión de Kocher ) llevan su nombre, así como el síndrome de Kocher-Debre-Semelaigne . La maniobra de Kocher sigue siendo una práctica estándar en ortopedia. [3] A Kocher también se le atribuye la invención en 1882 de la pinza quirúrgica de Kocher, que utilizó para evitar la pérdida de sangre durante la cirugía. [11]
Una de sus principales obras, Chirurgische Operationslehre (Libro de texto de cirugía operatoria [19] ), fue publicada en seis ediciones y traducida a muchos idiomas. [7]
Durante su vida, Kocher publicó 249 artículos y libros y supervisó a más de 130 candidatos a doctorado. [3] Fue rector de la universidad en 1878 y 1903. [5] Fue presidente de la asociación de médicos de Berna y Suiza y cofundó la sociedad suiza de cirugía en 1913 y se convirtió en su primer presidente. [5]
En 1904 o 1905 construyó una clínica privada llamada "Ulmenhof" que tenía espacio para 25 pacientes. Aquí Kocher atendía a los pacientes más ricos, que en muchos casos eran internacionales. [5] También trató a la esposa de Lenin , Nadezhda Krupskaya , y la operó en Berna (en 1913 [20] ). [11]
Kocher también fue un profesor famoso y querido. Durante casi 100 semestres enseñó sus conocimientos a unos 10.000 estudiantes de la Universidad de Berna. Fue capaz de inspirar a los estudiantes y les enseñó a pensar con claridad y lógica. En concreto, Kocher también enseñó a una generación de estudiantes judíos-rusos que no podían estudiar en Rusia. [5] Esta asociación con Rusia también ha llevado a la Sociedad Geográfica Rusa a bautizar un volcán en su honor (en la zona de Ujun-Choldongi [5] en Manchuria [11] ).
Entre sus muchos estudiantes locales e internacionales se encontraban Carl Arend (Berna), Oscar Bernhard (St. Moritz), Andrea Crotti (Ohio), Gustave Dardel (Berna), Carl Garré (Bonn), Gottlieb y Max Feurer (St. Gallen), Anton Fonio (Langnau), Walter Gröbly (Arbon), Carl Kaufmann (Zúrich), Albert Kocher (Berna), Joseph Kopp (Luzerna), Ernst Kummer (Ginebra), Otto Lanz (Ámsterdam), Edmond Lardy (Ginebra) Jakob Lauper ( Interlaken), Albert Lüthi (Thun), Hermann Matti (Berna), Charles Pettavel (Neuenburg), Paul Pfähler (Olten), Fritz de Quervain (La Chaux de Fonds / Basilea / Berna), August Rickli (Langenthal), Ernst Rieben ( Interlaken), August Rollier (Leysin), César Roux (Lausana), Karl Schuler (Rorschach), Fritz Steinmann (Berna), Albert Vogel (Luzerna), Hans Wildbolz (Berna), así como el neurocirujano estadounidense Harvey Cushing . [5] Otros estudiantes notables suyos incluyen a Hayazo Ito (1865-1929) y S. Berezowsky. que también difundieron sus técnicas en sus respectivos países de origen (Japón y Rusia). [9] [21]
El nombre de Kocher sigue vivo en el Instituto Theodor Kocher, la Kochergasse y el Parque Kocher de Berna. [7] En el Inselspital hay un busto de Kocher, creado por Karl Hänny en 1927. [22] En el Parque Kocher hay otro busto, creado por Max Fueter. En 1950, el historiador suizo Edgar Bonjour (1898-1991), que estaba casado con Dora Kocher [23], escribió una monografía de 136 páginas sobre la vida de Kocher que se amplió nuevamente en 1981. [5]
Durante su vida, Kocher publicó 249 artículos y libros y supervisó a más de 130 candidatos doctorales. [3] La siguiente es una lista incompleta de sus obras más importantes: