David Wilmot (20 de enero de 1814 - 16 de marzo de 1868) fue un político y juez estadounidense. Se desempeñó como Representante y Senador por Pensilvania y como juez del Tribunal de Reclamaciones . Es mejor conocido por ser el principal patrocinador y epónimo de Wilmot Proviso , una propuesta fallida para prohibir la expansión de la esclavitud a las tierras occidentales obtenidas en la Cesión mexicana . Miembro notable del Partido Suelo Libre contra la esclavitud , Wilmot más tarde jugó un papel decisivo en el establecimiento del Partido Republicano en Pensilvania.
David Wilmot nació el 20 de enero de 1814 en Bethany, Pensilvania . [1] Completó estudios preparatorios en la Academia local Beech Woods y en la Academia Cayuga Lake en Aurora, Condado de Cayuga, Nueva York . [2] Luego leyó derecho con el juez estatal de Pensilvania William Jessup en Montrose, Pensilvania , y con George Washington Woodward en Wilkes-Barre, Pensilvania , en agosto de 1834. [3] [1] Wilmot fue admitido en el colegio de abogados del condado de Bradford, Pensilvania , y entró en la práctica privada en Towanda , de 1834 a 1844. [1]
Wilmot fue elegido demócrata del distrito 12 del Congreso de Pensilvania para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de los Congresos 29 , 30 y 31 de los Estados Unidos , y sirvió desde el 4 de marzo de 1845 hasta el 3 de marzo de 1851 .
Al tomar posesión de su escaño en el Congreso, Wilmot inicialmente apoyó las políticas del presidente demócrata James K. Polk . [3] También pasó a formar parte de un grupo informal de demócratas antiesclavitud liderados por el congresista de Nueva York Preston King , quien era un protegido del gobernador de Nueva York Silas Wright y un aliado del ex presidente Martin Van Buren . Aunque Wilmot se opuso a la extensión de la esclavitud a los territorios, en general se le consideraba leal al Partido Demócrata; apoyó a Polk en el inicio de la guerra entre México y Estados Unidos y fue el único demócrata de la Cámara de Representantes de Pensilvania que votó a favor del arancel Walker . Sin embargo, durante la presidencia de Polk, los demócratas del norte antiesclavistas llegaron a considerar cada vez más a Polk como indebidamente favorable a los intereses del sur . Estaban especialmente decepcionados por la decisión de Polk de llegar a un acuerdo con Gran Bretaña sobre la partición de Oregón , así como por el veto de Polk a un proyecto de ley de mejoras internas . [4] Como escribió más tarde James G. Blaine :
"David Wilmot representaba un distrito que siempre había dado mayorías demócratas y era él mismo un partidario intenso de esa escuela política. Era un hombre de físico fuerte y fuerte sentido común; de temperamento flemático, sin ninguna pretensión de genio; un orador sensato, con no tenía pretensiones de elocuencia ni de oratoria, pero tenía coraje, determinación y honestidad". [5]
En agosto de 1846, se presentó en la Cámara un proyecto de ley de asignaciones por dos millones de dólares que el presidente utilizaría en la negociación de un tratado de paz con México. [6] Wilmot inmediatamente ofreció la siguiente enmienda:
Wilmot modeló el lenguaje para lo que normalmente se conocería como Wilmot Proviso después de la Ordenanza del Noroeste de 1787. [7] A diferencia de algunos Whigs del Norte, Wilmot y otros demócratas antiesclavistas no estaban en gran medida preocupados por la cuestión de la igualdad racial y, en cambio, se opusieron. la expansión de la esclavitud porque creían que la institución era perjudicial para el "hombre blanco trabajador". [8] El historiador Sean Wilentz escribe que no está claro por qué Wilmot, un congresista "ordinario" en su primer mandato, fue quien introdujo la medida. Wilmot afirmaría más tarde que había introducido la condición independientemente de cualquier otro miembro del Congreso, mientras que el congresista Jacob Brinkerhoff afirmó que él era el verdadero autor de la condición. Wilentz especula que la cláusula fue redactada conjuntamente por Wilmot y otros demócratas antiesclavistas, y que los redactores acordaron que quien tuviera la primera oportunidad de introducir la cláusula lo haría. [6]
En un debate sobre la Proviso en febrero de 1847, Wilmot explicó que no era un abolicionista y que no buscaba abolir la esclavitud en los estados del sur, sino que simplemente quería preservar la integridad de los territorios libres que no tenían esclavitud y no la querían. :
"Pedimos que este Gobierno proteja la integridad del territorio libre contra las agresiones de la esclavitud, contra sus usurpaciones injustas. Señor, yo estaba a favor de la anexión de Texas. La apoyé con toda la influencia que poseía, y estuve dispuesto a para aceptar a Texas como era. Traté de no cambiar el carácter de sus instituciones. Votamos a favor de la anexión de Texas. La democracia del Norte estaba a favor. Ahora, firmemente, señor, estamos librando esta guerra por Texas y por el Sur. Lo afirmo; aquí hay un asunto bien conocido por la Unión. Ahora, señor, se nos dice que California es nuestra. Es. Tengo la intención de referirme más particularmente a este tema antes de concluir. Pero, se nos dice, California es nuestra y todo lo que pedimos en el Norte es que se preserve el carácter de su territorio. parte del derecho de gentes establecido, y de todo el derecho público, que cuando llegue a esta Unión, todas las leyes allí existentes, que no sean incompatibles con su nueva lealtad, permanecerán en vigor. Esta ley fundamental, que prohíbe la esclavitud en California, estará vigente; esta ley fundamental, que prohíbe la esclavitud en Nuevo México, estará en vigor. ¿La invadirá el Sur? ¿Hará el Sur de este Gobierno un instrumento para la violación de su neutralidad y para el establecimiento de la esclavitud en estos territorios, desafiando la ley? Esa es la pregunta. Aquí no se trata de abolición, señor. La cuestión es si se permitirá al Sur, mediante agresión, invasión de derechos, sometimiento de territorio libre e implantación de esclavitud en él, arrebatar este territorio para el cumplimiento de sus propios propósitos y planes seccionales. Esa es la pregunta. ¿Y nosotros, los del Norte, nos someteremos a ello? ¿Debemos ceder en esto? No es, señor, el espíritu del pacto; no está, señor, en la Constitución." [9]
En un discurso de 1848, Wilmot respondió a los críticos que lo llamaban abolicionista radical señalando la Ordenanza de Tierras propuesta por Thomas Jefferson de 1784 , que habría prohibido la esclavitud en una gran parte del territorio occidental previsto para la expansión federal.
"Este señor, se parece mucho al 'Proviso'. Aquí está el "problema" original: la herejía, por aferrarse a la cual los hombres ahora están proscritos por el gobierno de su país, si el Sr. Jefferson hubiera vivido en este día, habría sido denunciado como abolicionista y perturbador del mundo. paz de la Unión." [10]
La Cámara, después de rechazar primero una contrapropuesta simplemente para extender la línea del Compromiso de Missouri a través de la Cesión Mexicana , aprobó la disposición por 83 votos a favor y 64 en contra. Esto llevó a un intento de presentar todo el proyecto de ley de asignaciones en lugar de aprobarlo con "la desagradable condición adjunta", pero este esfuerzo fue derrotado "en una votación ominosamente seccional, 78 a 94". [11] El Senado de los Estados Unidos aplazó la sesión en lugar de aprobar el proyecto de ley con la salvedad.
En la siguiente sesión del Congreso se presentó una medida para la Wilmot Proviso, con el monto de la asignación aumentada a $3 millones, y el alcance de la enmienda se amplió para incluir todo el territorio futuro que podría ser adquirido por los Estados Unidos. Esto fue aprobado en la Cámara por 115 votos contra 105, pero el Senado se negó a estar de acuerdo y aprobó un proyecto de ley propio sin la enmienda. La Cámara accedió, debido en gran parte a la influencia del general Lewis Cass . [7] Cuando las elecciones presidenciales de 1848 tomaron forma, los demócratas rechazaron la cláusula Wilmot en su plataforma y seleccionaron a Cass como su candidato para postularse sobre una plataforma de soberanía popular . El nuevo Partido Suelo Libre se unió a la Wilmot Proviso y nominó a Van Buren en una plataforma que pedía "No más estados esclavistas ni más territorios esclavistas". [12]
En 1848, Wilmot fue completamente identificado como un Free Soiler, pero, como muchos otros Free Soilers, no se opuso a la expansión de la esclavitud basándose en un rechazo legal de la existencia a corto plazo de la institución en sí, sino más bien porque sentía que la esclavitud era perjudicial para los intereses de los blancos. De hecho, a veces se refería a la condición de Wilmot como la "Condición del hombre blanco". [13] En un discurso en la Cámara, Wilmot dijo: "Defiendo la causa y los derechos de los hombres libres blancos [y] preservaría para los trabajadores blancos libres un país justo, una rica herencia, donde los hijos del trabajo, de mi propia raza y color, pueden vivir sin la desgracia que la asociación con la esclavitud de los negros trae al trabajo libre". [14] Sin embargo, casi al mismo tiempo, Wilmot, en un discurso en Nueva York, habló de la desaparición definitiva de la esclavitud cuando argumentó: "Mantenla dentro de límites dados... y con el tiempo se desgastará. Su existencia puede sólo puede perpetuarse mediante una expansión constante... La esclavitud tiene en sí misma las semillas de su propia destrucción". [15]
Wilmot fue presentado como candidato de Free Soil a presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1849 y pronto estuvo en desacuerdo con el Partido Demócrata de Pensilvania, liderado por James Buchanan . Wilmot se vio obligado a retirarse de las elecciones al Congreso de 1850 en favor de Galusha A. Grow, más moderada . [3]
Wilmot fue juez presidente del Tribunal de Apelaciones Comunes de Pensilvania para el Decimotercer Distrito Judicial de 1851 a 1861. [1] Participó de manera destacada en la fundación del Partido Republicano en 1854. [2] Fue presidente de la plataforma del Partido Republicano comité, fue delegado a la Convención Nacional Republicana de 1856 y trabajó vigorosamente para el primer candidato presidencial republicano, John C. Fremont , en las elecciones de 1856 . [3] Fue un candidato republicano fracasado a gobernador de Pensilvania en 1857, [2] perdiendo ante William F. Packer . [ cita necesaria ]
Wilmot fue elegido republicano al Senado para cubrir la vacante provocada por la dimisión de Simon Cameron . Wilmot sirvió desde el 14 de marzo de 1861 hasta el 3 de marzo de 1863. [2] No fue candidato a la reelección en 1862. [2] Fue miembro de la Convención de Paz de 1861 , celebrada en Washington, DC , en un esfuerzo idear medios para prevenir la inminente Guerra Civil estadounidense . [2]
Wilmot fue nominado por el presidente Abraham Lincoln el 6 de marzo de 1863 al Tribunal de Reclamaciones , para un nuevo asiento autorizado por 12 Stat. 765. [1] Fue confirmado por el Senado el 7 de marzo de 1863 y recibió su encargo el mismo día. [1]
Wilmot murió el 16 de marzo de 1868. [1] Fue enterrado en el cementerio Riverside en Towanda. [16] [2]
Wilmot era hijo de Randall (1792–1876) y Mary (de soltera Grant) Wilmot (1792–1820). [ cita necesaria ] Su padre era un comerciante acomodado y la vida temprana de David fue cómoda. [ cita necesaria ] En 1836, se casó con Anna Morgan. La pareja tuvo tres hijos, ninguno de los cuales sobrevivió a la infancia. [3]
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