David Wilmot (20 de enero de 1814 - 16 de marzo de 1868) fue un político y juez estadounidense. Se desempeñó como representante y senador por Pensilvania y como juez del Tribunal de Reclamaciones . Es más conocido por ser el principal patrocinador y epónimo de la Provisión Wilmot , una propuesta fallida para prohibir la expansión de la esclavitud a las tierras occidentales obtenidas en la Cesión Mexicana . Demócrata del norte cuando presentó y apoyó la Provisión, posteriormente se convirtió en un miembro destacado del Partido del Suelo Libre antiesclavista . Más tarde, Wilmot fue fundamental en el establecimiento del Partido Republicano en Pensilvania.
David Wilmot nació el 20 de enero de 1814 en Bethany, Pensilvania . [1] Completó estudios preparatorios en la Beech Woods Academy local y en la Cayuga Lake Academy en Aurora, condado de Cayuga, Nueva York . [2] Luego estudió derecho con el juez estatal de Pensilvania William Jessup en Montrose, Pensilvania , y con George Washington Woodward en Wilkes-Barre, Pensilvania , en agosto de 1834. [3] [1] Wilmot fue admitido en el colegio de abogados del condado de Bradford, Pensilvania , y ejerció la práctica privada en Towanda , de 1834 a 1844. [1]
Wilmot fue elegido como demócrata por el distrito 12 del Congreso de Pensilvania para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de los congresos 29 , 30 y 31 , sirviendo desde el 4 de marzo de 1845 hasta el 3 de marzo de 1851. [2]
Al ocupar su escaño en el Congreso, Wilmot inicialmente apoyó las políticas del presidente demócrata James K. Polk . [3] También se convirtió en parte de un grupo informal de demócratas antiesclavistas liderado por el congresista de Nueva York Preston King , que era un protegido del gobernador de Nueva York Silas Wright y un aliado del expresidente Martin Van Buren . Aunque Wilmot se opuso a la extensión de la esclavitud a los territorios, generalmente se lo consideraba un leal al Partido Demócrata; apoyó a Polk en el inicio de la guerra mexicano-estadounidense y fue el único demócrata de la Cámara de Representantes de Pensilvania que votó a favor del arancel Walker . Sin embargo, durante la presidencia de Polk, los demócratas antiesclavistas del norte comenzaron a ver a Polk como excesivamente favorable a los intereses del sur . Estaban específicamente decepcionados por la decisión de Polk de llegar a un acuerdo con Gran Bretaña sobre la partición de Oregón , así como por el veto de Polk a un proyecto de ley de mejoras internas . [4] Como James G. Blaine escribió más tarde:
"David Wilmot representaba a un distrito que siempre había dado mayorías demócratas y era un ferviente partidario de esa escuela política. Era un hombre de complexión fuerte y sentido común firme; de temperamento flemático, sin ninguna pretensión de genio; un orador sensato, sin pretensiones de elocuencia u oratoria. Pero tenía coraje, determinación y honestidad". [5]
En agosto de 1846, se presentó en la Cámara un proyecto de ley de asignaciones por 2 millones de dólares que el Presidente utilizaría para negociar un tratado de paz con México. [6] Wilmot propuso inmediatamente la siguiente enmienda:
Wilmot diseñó el lenguaje de lo que normalmente se denominaría la Cláusula Wilmot a partir de la Ordenanza del Noroeste de 1787. [7] A diferencia de algunos Whigs del Norte, Wilmot y otros demócratas antiesclavistas no se preocupaban en gran medida por la cuestión de la igualdad racial y, en cambio, se oponían a la expansión de la esclavitud porque creían que la institución era perjudicial para el "hombre blanco trabajador". [8] El historiador Sean Wilentz escribe que no está claro por qué Wilmot, un congresista de primer mandato "poco destacable", fue el que presentó la medida. Wilmot afirmaría más tarde que había presentado la cláusula independientemente de cualquier otro miembro del Congreso, mientras que el congresista Jacob Brinkerhoff afirmó que él era el verdadero autor de la cláusula. Wilentz especula que la cláusula fue redactada conjuntamente por Wilmot y otros demócratas antiesclavistas, y que los redactores acordaron que quien tuviera la primera oportunidad de presentar la cláusula lo haría. [6]
En un debate sobre la Provisión en febrero de 1847, Wilmot explicó que no era abolicionista y que no buscaba abolir la esclavitud en los estados del Sur, sino que simplemente quería preservar la integridad de los territorios libres que no tenían esclavitud y no la querían:
"Pedimos que este Gobierno proteja la integridad del territorio libre contra las agresiones de la esclavitud, contra sus usurpaciones injustas. Señor, yo estaba a favor de la anexión de Texas. La apoyé con toda la influencia que poseía y estaba dispuesto a aceptar a Texas tal como era. No buscaba cambiar el carácter de sus instituciones. Texas era un país esclavista. Votamos por la anexión de Texas. La democracia del Norte estaba a favor de ella, hasta el último hombre. Ahora estamos a favor de ella, firmemente a favor de ella. Señor, estamos luchando esta guerra por Texas y por el Sur. Lo afirmo; este es un asunto bien conocido por la Unión. Ahora, señor, se nos dice que California es nuestra; y así es. Tengo la intención de referirme más particularmente a este tema antes de concluir. Pero, se nos dice, California es nuestra. Y todo lo que pedimos en el Norte es que se preserve el carácter de su territorio. Es libre; y es parte del derecho de las naciones establecido, y de todo derecho público, que cuando entre en esta Unión, todas las leyes "La ley fundamental que prohíbe la esclavitud en California seguirá vigente, siempre que no sea incompatible con su nueva alianza. Esta ley fundamental que prohíbe la esclavitud en Nuevo México seguirá vigente. ¿Deberá el Sur invadirlo? ¿Deberá el Sur hacer de este Gobierno un instrumento para violar su neutralidad y establecer la esclavitud en estos territorios, desafiando la ley? Esa es la cuestión. No se trata de abolición, señor. La cuestión es si se le permitirá al Sur, mediante la agresión, la invasión del derecho, subyugando territorio libre e implantando la esclavitud en él, arrebatar este territorio para el cumplimiento de sus propios propósitos y planes sectoriales. Esa es la cuestión. ¿Y nosotros, los del Norte, nos someteremos a ella? ¿Debemos ceder? No está, señor, en el espíritu del pacto; no está, señor, en la Constitución". [9]
En un discurso de 1848, Wilmot respondió a los críticos que lo llamaban abolicionista radical señalando la Ordenanza de Tierras propuesta por Thomas Jefferson de 1784 , que habría prohibido la esclavitud en una gran parte del territorio occidental destinado a la expansión federal.
"Señor, esto se parece mucho a la 'Condición'. Aquí está la 'tejedora' original, la herejía por la que los hombres están ahora proscritos por el gobierno de su país. El señor Jefferson, si viviera en estos días, habría sido denunciado como abolicionista y perturbador de la paz de la Unión". [10]
La Cámara, después de rechazar primero una contrapropuesta para simplemente extender la línea del Compromiso de Misuri a través de la Cesión Mexicana , aprobó la cláusula por una votación de 83 a 64. Esto llevó a un intento de archivar todo el proyecto de ley de asignaciones en lugar de aprobarlo con "la odiosa cláusula adjunta", pero este esfuerzo fue derrotado "en una votación seccional ominosa, 78 a 94". [11] El Senado de los Estados Unidos aplazó la sesión en lugar de aprobar el proyecto de ley con la cláusula.
En la siguiente sesión del Congreso se presentó una medida para la Provisión Wilmot, con el monto de la asignación aumentado a $3 millones y el alcance de la enmienda ampliado para incluir todo el territorio futuro que pudiera ser adquirido por los Estados Unidos. Esto fue aprobado en la Cámara por una votación de 115 a 105, pero el Senado se negó a coincidir y aprobó un proyecto de ley propio sin la enmienda. La Cámara asintió, debido en gran medida a la influencia del general Lewis Cass . [7] A medida que la elección presidencial de 1848 tomaba forma, los demócratas rechazaron la Provisión Wilmot en su plataforma y seleccionaron a Cass como su candidato para presentarse en una plataforma de soberanía popular . El nuevo Partido del Suelo Libre se unió en torno a la Provisión Wilmot y nominó a Van Buren en una plataforma que pedía "No más estados esclavistas y no más territorios esclavistas". [12]
En 1848, Wilmot ya era claramente identificado como un defensor de la esclavitud, pero, como muchos otros defensores de la esclavitud, no se oponía a la expansión de la esclavitud basándose en un rechazo legal a la existencia a corto plazo de la institución en sí, sino más bien porque sentía que la esclavitud era perjudicial para los intereses de los blancos. De hecho, a veces se refería a la cláusula de Wilmot como la "Condición del Hombre Blanco". [13] En un discurso en la Cámara, Wilmot dijo: "Defiendo la causa y los derechos de los hombres blancos libres [y] preservaría para los trabajadores blancos libres un país justo, una herencia rica, donde los hijos del trabajo, de mi propia raza y mi propio color, puedan vivir sin la desgracia que la asociación con la esclavitud negra trae para los trabajadores libres". [14] Sin embargo, casi al mismo tiempo, Wilmot, en un discurso en Nueva York, habló de la desaparición definitiva de la esclavitud cuando afirmó: "Manténgala dentro de ciertos límites... y con el tiempo se desgastará. Su existencia sólo puede perpetuarse mediante una expansión constante... La esclavitud tiene en sí misma las semillas de su propia destrucción". [15]
Wilmot fue presentado como candidato de Free Soil para presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1849 y pronto entró en conflicto con el Partido Demócrata de Pensilvania, liderado por James Buchanan . Wilmot se vio obligado a retirarse de las elecciones al Congreso de 1850 a favor del más moderado Galusha A. Grow . [3]
Wilmot fue juez presidente del Tribunal de Causas Comunes de Pensilvania para el Decimotercer Distrito Judicial de 1851 a 1861. [1] Participó de manera destacada en la fundación del Partido Republicano en 1854. [2] Fue presidente del comité de plataforma del Partido Republicano, fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1856 y trabajó vigorosamente para el primer candidato presidencial republicano, John C. Fremont , en las elecciones de 1856. [3] Fue un candidato republicano fallido a gobernador de Pensilvania en 1857, [2] perdiendo ante William F. Packer . [ cita requerida ]
Wilmot fue elegido senador republicano para llenar la vacante causada por la renuncia de Simon Cameron . Wilmot ocupó el cargo desde el 14 de marzo de 1861 hasta el 3 de marzo de 1863. [2] No fue candidato a la reelección en 1862. [2] Fue miembro de la Convención de Paz de 1861 , celebrada en Washington, DC , en un esfuerzo por idear medios para prevenir la inminente Guerra Civil estadounidense . [2]
Wilmot fue nominado por el presidente Abraham Lincoln el 6 de marzo de 1863 para el Tribunal de Reclamaciones , para un nuevo puesto autorizado por 12 Stat. 765. [1] Fue confirmado por el Senado el 7 de marzo de 1863 y recibió su comisión el mismo día. [1]
Wilmot murió el 16 de marzo de 1868. [1] Fue enterrado en el cementerio Riverside en Towanda. [16] [2]
Wilmot era hijo de Randall (1792-1876) y Mary (née Grant) Wilmot (1792-1820). [ cita requerida ] Su padre era un comerciante adinerado, y la vida temprana de David fue cómoda. [ cita requerida ] En 1836, se casó con Anna Morgan. La pareja tuvo tres hijos, ninguno de los cuales sobrevivió a la infancia. [ 3 ]
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