Chota (también escrito Chote , Echota , Itsati y otras variaciones similares) es un sitio histórico de la ciudad Cherokee de Overhill en el condado de Monroe, Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. Chota ( cherokee : ᎢᏣᏘ , romanizado: Itsati ) se desarrolló después de la cercana Tanasi y fue la más importante de las ciudades de Overhill desde fines de la década de 1740 hasta 1788. Reemplazó a Tanasi como la capital de facto o "ciudad madre" del pueblo Cherokee .
Varios líderes Cherokee destacados nacieron o residieron en Chota, entre ellos Attakullakulla , Oconostota , Old Hop , Old Tassel , Hanging Maw y Nancy Ward . [1] [2]
Los antiguos sitios de Chota y Tanasi están incluidos juntos en el Registro Nacional de Lugares Históricos ; Tanasi también tiene una designación de sitio arqueológico (40MR62) asignada en 1972. Desde 1979, ambos sitios han estado sumergidos en su mayor parte por el embalse del lago Tellico del río Little Tennessee . Se realizaron excavaciones arqueológicas antes de que se completara la presa.
Durante las excavaciones se descubrió el sitio de la casa adosada de Chota. Las principales ciudades Cherokee se centraban en una gran casa adosada o casa del consejo, el lugar de reuniones comunitarias de cientos de personas. Estas generalmente se construían sobre un montículo de plataforma existente en el centro de la ciudad. Estas construcciones de tierra generalmente habían sido construidas por pueblos ancestrales de los Apalaches del Sur de Mississippi o culturas anteriores.
Antes de la inundación del embalse Tellico, el sitio de la casa adosada Chota se elevó por encima de los niveles operativos del embalse y se conectó a través de una calzada al continente. El monumento Chota, situado directamente sobre el sitio de la antigua casa adosada, consta de ocho pilares: uno para cada uno de los siete clanes Cherokee y uno para la nación. La tumba del jefe Oconostota , encontrada en las excavaciones de 1969, fue enterrada nuevamente junto al monumento. Este sitio ahora está administrado por la Banda Oriental de Indios Cherokee reconocida por el gobierno federal , con sede en Cherokee, Carolina del Norte .
El río Little Tennessee ingresa a Tennessee desde su nacimiento en los Montes Apalaches y fluye por poco más de 50 millas (80 km) a través de partes de los condados de Blount , Monroe y Loudon antes de unirse al río Tennessee cerca de la actual ciudad de Lenoir . El lago Tellico, creado por la finalización de la presa Tellico en 1979, se extiende por los 33 millas (53 km) inferiores del río. El sitio de Chota está ubicado aproximadamente a 27 millas (43 km) por encima de la desembocadura del río, frente a una curva pronunciada en el río conocida como Bacon's Bend.
Tanto Chota como Tanasi fueron desarrollados por los Cherokee en una terraza relativamente plana a lo largo del río, flanqueada por colinas empinadas que se elevan hacia el sur. Estas colinas son parte de la Provincia Fisiográfica de la Cordillera y el Valle de los Apalaches , que se caracteriza por crestas estrechas y alargadas y colinas empinadas. Las Grandes Montañas Humeantes y las Montañas Unicoi , ambas parte de la cresta principal de los Apalaches, se elevan unas pocas millas al sureste y al suroeste, respectivamente.
Los monumentos de Tanasi y Chota se encuentran justo al lado de la autopista 360 (Citico Road) en Bacon Ferry Road, que termina en un estacionamiento sin salida. Un sendero corto y bien mantenido conecta el estacionamiento con el monumento de Chota.
Tanasi se menciona por primera vez en documentos de principios del siglo XVIII como base o destino de varios comerciantes y diplomáticos coloniales ingleses. Tanasi aparece en varios mapas del territorio Overhill producidos en las décadas de 1720 y 1730, pero Chota no. Esto sugiere que Chota puede haber sido parte de Tanasi, o puede que no haya sido considerada una ciudad antes de la década de 1740. [3] En la década de 1720, el jefe de Tanasi, conocido simplemente como el "Guerrero Tanasi", era el jefe de las ciudades Overhill en lo que ahora es Tennessee, y las ciudades del centro y del valle en el oeste de Carolina del Norte. [4] Chota no aparece en los registros históricos hasta alrededor de 1745. [5]
Sin embargo, en 1730, Moytoy de Tellico , con la ayuda del emisario inglés Alexander Cuming , fue coronado "Emperador de los Cherokee". Esto efectivamente trasladó la capital general a su ciudad de Great Tellico , donde Moytoy era jefe. [6] Cuando Moytoy murió en 1741, su hijo, Amouskositte , intentó sucederlo como emperador. Pero Conocotocko , llamado Old Hop por los ingleses, era el jefe de Chota y comenzó a consolidar el poder. En 1753 Chota había usurpado a Great Tellico como la "ciudad madre" de los Cherokee de Overhill. [7] [8]
En esa época, en vísperas de la guerra franco-india , se informó que los cheroquis se inclinaban hacia el lado francés, lo que impulsó a las colonias inglesas de Virginia y Carolina del Sur a aumentar el contacto con los líderes de las ciudades de Overhill para fortalecer una alianza. Virginia envió al mayor Andrew Lewis con 60 hombres para construir un fuerte en Chota, que se completó en agosto de 1756. Nunca se guarneció porque los cheroquis se aliaron con los ingleses contra los franceses. Más tarde ese año, Carolina del Sur envió al ingeniero William de Brahm con 300 hombres para construir Fort Loudoun , que se completó en el río Little Tennessee en marzo de 1757.
En 1760, las relaciones entre los británicos y los cherokees se habían agriado, y en febrero estallaron en un conflicto abierto . Después de que los guerreros cherokees sitiaran Fort Loudoun , un enfrentamiento entre 14 rehenes cherokees en Fort Prince George y la guarnición del fuerte el 16 de febrero resultó en la muerte de los rehenes. Después de varios meses, la guarnición de Fort Loudoun se rindió. Los cherokees mataron a muchos de ellos mientras luchaban por regresar a Virginia y se llevaron el botín del fuerte a Chota. [9]
Después de la caída de Fort Loudoun, las fuerzas británicas lanzaron otra ofensiva contra los cheroquis y los pueblos de Overhill pidieron la paz, que se concedió en el Tratado de Long Island en 1761. Las autoridades de Virginia enviaron una delegación de amistad encabezada por el colono y oficial militar Henry Timberlake para consolidar la paz con los pueblos de Overhill. Llegó a Chota a fines de diciembre de 1761, acompañado por Ostenaco (el líder cheroqui en Tomotley ). En una ceremonia dentro de la casa de Chota, Ostenaco enterró ceremoniosamente un hacha, que simbolizaba la paz entre los británicos y los cheroquis, y las partes fumaron tabaco ritual en pipas de la paz. Timberlake pasó la noche en el "invernadero" de Old Hop (una vivienda circular utilizada por los cheroquis de Overhill en los meses más fríos) antes de dirigirse a Citico al día siguiente. [10]
Timberlake mantuvo un diario, que se publicó póstumamente como sus memorias. También hizo un mapa detallado de los pueblos Cherokee a lo largo del río, titulado "Draught of the Cherokee Country". Registraba 52 viviendas y una casa adosada en Chota. Enumeró los jefes, el número de guerreros y la población general de cada uno de los pueblos principales. Conocotocko (Old Hop) figuraba como gobernador tanto de Chota como de Tanasi. Los 175 guerreros disponibles en Chota constituían el segundo contingente más grande entre los pueblos de Overhill, solo detrás de Citico .
Al estallar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los cheroquis se aliaron con los británicos, con la esperanza de expulsar a los colonos estadounidenses de su territorio. En 1776, Dragging Canoe (el jefe de Mialoquo ), Old Abraham de Chilhowee y The Raven lideraron un infructuoso ataque de tres frentes contra la estación de Heaton , Fort Watauga y Carter's Valley, respectivamente. En respuesta, Virginia envió al coronel William Christian para someter a las ciudades de Overhill. La fuerza de Christian entró en el valle de Little Tennessee sin oposición y negoció una tregua con los jefes Attakullakulla (el padre de Dragging Canoe) y Oconastota . Sin embargo, cuando Dragging Canoe se negó a negociar, Christian destruyó las ciudades de Great Tellico, Citico, Mialoquo, Chilhowee y Toqua . [11]
En 1780, John Sevier , que acababa de regresar de la batalla de Kings Mountain , lideró una invasión del territorio de Overhill en respuesta a varios ataques de los Cherokee a los asentamientos estadounidenses. Su grupo destruyó la mayoría de los pueblos restantes de Overhill, incluida su capital, Chota.
Los cherokees reconstruyeron Chota en 1784, pero nunca recuperaron su estatus anterior. En 1788, Old Tassel , que se había convertido en el líder de los pueblos de Overhill , fue asesinado junto con otro jefe por los estadounidenses bajo una bandera de tregua en Chilhowee. [12] En gran medida como respuesta a esta atrocidad, los cherokees de Chickamauga trasladaron su capital más al sur, a Ustanali , cerca de lo que se convirtió en la moderna Calhoun, Georgia . [13] [14]
A finales de la década de 1790, el duque de Orleans visitó el fuerte estadounidense conocido como Tellico Blockhouse durante una gira por el este de Tennessee. Allí, el duque observó a más de 600 cheroquis participar en un "juego de pelota" ritual en Chota; apostó seis galones de brandy al resultado. [15] En ese momento, solo quedaban cinco viviendas en pie en la ciudad. [16]
En la década de 1880, Cyrus Thomas, que trabajaba para el Instituto Smithsoniano , realizó un estudio de antiguos montículos de tierra en el valle de Little Tennessee. Thomas excavó un montículo en el sitio de Chota y descubrió varios artefactos. El sitio permaneció intacto durante décadas.
En 1939, un equipo de la Universidad de Tennessee , principalmente bajo los auspicios de Thomas Lewis y Madeline Kneburg, realizó excavaciones en el sitio de Chota. Los trabajadores fueron pagados por la Administración de Proyectos de Obras durante la Gran Depresión . Sus hallazgos, que Lewis y Kneburg esperaban que proporcionaran datos de comparación para sus hallazgos en la isla Hiwassee , incluyeron 85 características de pozos, 12 entierros y una estructura. [17]
Después de que la Autoridad del Valle de Tennessee anunciara en 1967 sus planes de construir la presa Tellico, que inundaría varios sitios históricos Cherokee, la Universidad de Tennessee inició un plan para realizar excavaciones arqueológicas de rescate en todo el Valle del Pequeño Tennessee. Se realizaron excavaciones en Chota entre 1969 y 1974, ya que los litigios paralizaron el proyecto de la presa. Las excavaciones descubrieron 783 elementos (en su mayoría fosas de basura), los diseños de postmoldeo de 31 estructuras y 91 entierros. [18] El entierro 10, descubierto en 1969, fue identificado por sus ajuares funerarios (en concreto, un par de anteojos de alambre) como el del jefe Oconostota. [19] Se descubrieron miles de artefactos de piedra y cerámica, incluidas puntas de proyectil que datan del período Arcaico (8000-1000 a. C.). [20]
Las estructuras descubiertas en Chota incluían dos casas adosadas, una de las cuales tenía un diámetro de 60 pies (18 m) y otra un diámetro de poco más de 50 pies (15 m). La casa adosada más pequeña, que era un poco más antigua, puede haber sido la casa adosada de Tanasi. Otras estructuras incluían un pabellón de verano de 48 pies (15 m) x 23 pies (7,0 m) flanqueado por una plaza de pueblo de 100 pies (30 m) x 160 pies (49 m), y 11 pares de viviendas de verano rectangulares/viviendas de invierno circulares. Las viviendas estaban espaciadas entre 40 pies (12 m) y 100 pies (30 m) de distancia y estaban ubicadas hasta 2000 pies (610 m) de la casa adosada. [21] Una de las viviendas fue clasificada como cultura misisipiana temprana (c. 1000-1300 d. C.), mientras que las otras eran cherokee históricas. [22]
En 1986, los entierros revelados en el sitio de Chota fueron enterrados nuevamente en un túmulo en el Museo Sequoyah, cerca de Vonore . [23] La excepción fueron los restos de Oconostota, que fueron enterrados junto al monumento de Chota sobre el sitio de la casa adosada, como lo deseaban los Cherokee.
Los ocho pilares representan a los siete clanes y uno a la nación Cherokee en su conjunto.
