Carlos Castaneda (25 de diciembre de 1925 [nb 1] – 27 de abril de 1998) fue un antropólogo y escritor estadounidense. A partir de 1968, Castaneda publicó una serie de libros que describen una formación en chamanismo que recibió bajo la tutela de un "Hombre de Conocimiento" yaqui llamado don Juan Matus. Si bien el trabajo de Castaneda fue aceptado como veraz por muchos cuando se publicaron los libros por primera vez, la formación que describió ahora se considera generalmente ficticia. [nb 2]
Los tres primeros libros —Las enseñanzas de Don Juan: un modo de conocimiento yaqui , Una realidad separada y Viaje a Ixtlán— los escribió mientras estudiaba antropología en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Castaneda obtuvo su licenciatura y doctorado en la Universidad de California en Los Ángeles gracias al trabajo que describió en estos libros. [6]
En el momento de su muerte en 1998, los libros de Castaneda habían vendido más de ocho millones de copias y habían sido publicados en 17 idiomas. [3]
Según su acta de nacimiento, Carlos Castañeda nació como Carlos César Salvador Arana, el 25 de diciembre de 1925, en Cajamarca , Perú, hijo de César Arana y Susana Castañeda. [7] Los registros de inmigración confirman la fecha y el lugar de nacimiento del acta de nacimiento. Castañeda se mudó a los Estados Unidos en 1951 y se convirtió en ciudadano naturalizado el 21 de junio de 1957. [8] Castañeda estudió antropología y obtuvo su licenciatura y doctorado en la Universidad de California, Los Ángeles . [6]
Los tres primeros libros de Castaneda —Las enseñanzas de Don Juan: una forma yaqui de conocimiento , Una realidad separada y Viaje a Ixtlán— fueron escritos mientras era estudiante de antropología en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Escribió que estos libros eran relatos etnográficos que describían su aprendizaje con un "Hombre de conocimiento" tradicional identificado como don Juan Matus , un indígena yaqui del norte de México. La veracidad de estos libros fue puesta en duda desde su publicación original, y varios académicos los consideran ficticios. [6] [9] [10] [11] Castaneda recibió su licenciatura y doctorado con base en el trabajo descrito en estos libros. [6]
En 1974, su cuarto libro, Cuentos de poder , narraba el final de la historia de su aprendizaje con Matus. A pesar de las preguntas y críticas publicadas, Castaneda siguió siendo popular entre el público lector y aparecieron publicaciones posteriores que describían otros aspectos de su entrenamiento con don Juan. [ cita requerida ]
Castaneda escribió que don Juan lo reconoció como el nuevo nagual , o líder de un grupo de videntes de su linaje. Dijo que Matus también usó el término nagual para significar esa parte de la percepción que está en el reino de lo desconocido pero aún alcanzable para el hombre, lo que implica que, para su propio grupo de videntes, Matus era una conexión con ese desconocido. Castaneda a menudo se refería a este reino desconocido como "realidad no ordinaria". [ cita requerida ]
Aunque Castaneda era una figura cultural muy conocida, rara vez aparecía en foros públicos. Fue el tema de un artículo de portada en la edición del 5 de marzo de 1973 de la revista Time , que lo describía como "un enigma envuelto en un misterio envuelto en una tortilla". Hubo controversia cuando se reveló que Castaneda podría haber utilizado un sustituto para su retrato de portada. La corresponsal Sandra Burton, aparentemente inconsciente del principio de Castaneda de libertad de historia personal, lo confrontó sobre las discrepancias en su relato de su vida. Él respondió: "Pedirme que verifique mi vida dándole mis estadísticas... es como usar la ciencia para validar la brujería. Le roba al mundo su magia y nos convierte a todos en hitos". Después de esa entrevista, Castaneda se retiró por completo de la vista pública [1] hasta la década de 1990. [12]
En la década de 1990, Castaneda comenzó a aparecer nuevamente en público para promover la Tensegridad, descrita en materiales promocionales como "la versión modernizada de algunos movimientos llamados pases mágicos desarrollados por chamanes indígenas que vivieron en México en tiempos anteriores a la conquista española". [12]
Castaneda, junto con Carol Tiggs, Florinda Donner-Grau y Taisha Abelar , crearon Cleargreen Incorporated en 1995, cuyo propósito declarado era "patrocinar talleres, clases y publicaciones sobre Tensegridad". Seminarios, libros y otros productos sobre Tensegridad se vendían a través de Cleargreen. [13]
Castaneda se casó con Margaret Runyan en México en 1960, según las memorias de Runyan. Él aparece como el padre en el certificado de nacimiento del hijo de Runyan, CJ Castaneda, a pesar de que el padre biológico era un hombre diferente. [14] En una entrevista, Runyan dijo que ella y Castaneda estuvieron casados desde 1960 hasta 1973; sin embargo, Castaneda ocultó si el matrimonio se produjo, [3] y su certificado de defunción declaró que nunca había estado casado. [14]
Castaneda murió el 27 de abril de 1998 [3] en Los Ángeles debido a complicaciones de cáncer hepatocelular . No hubo servicio público; fue incinerado y las cenizas fueron enviadas a México . Su muerte fue desconocida para el mundo exterior hasta casi dos meses después, el 19 de junio de 1998, cuando apareció un obituario, "Una muerte silenciosa para el autor místico Carlos Castaneda" escrito por el redactor JR Moehringer en Los Angeles Times . [15]
Después de que Castaneda se retiró de la vista pública en 1973, compró una gran propiedad de varias viviendas en Los Ángeles que compartió con algunos de sus seguidores, entre ellos Taisha Abelar (antes Maryann Simko) y Florinda Donner-Grau (antes Regine Thal). Al igual que Castaneda, Abelar y Donner-Grau eran estudiantes de antropología en la UCLA. Cada una de ellas escribió posteriormente un libro sobre sus experiencias de las enseñanzas de Castaneda y don Juan desde una perspectiva femenina: The Sorcerer's Crossing: A Woman's Journey de Taisha Abelar, y Being-in-Dreaming: An Initiation into the Sorcerers' World de Florinda Donner. Castaneda respaldó ambos libros como informes auténticos de la experiencia de brujería del mundo de don Juan. [16]
En la época en que Castaneda murió, sus compañeros Donner-Grau, Abelar y Patricia Partin informaron a sus amigos que se iban a embarcar en un largo viaje. Amalia Márquez (también conocida como Talia Bey) y la instructora de Tensegridad Kylie Lundahl también se fueron de Los Ángeles. Semanas después, el Ford Escort rojo de Partin fue encontrado abandonado en el Valle de la Muerte. Luis Márquez, el hermano de Bey, acudió a la policía en 1999 por la desaparición de su hermana, pero no pudo convencerlos de que mereciera una investigación. [6]
En 2003, un par de excursionistas descubrieron el esqueleto de Partin, blanqueado por el sol, en la zona de las dunas de Panamint, en el Valle de la Muerte, y lo identificaron en 2006 mediante pruebas de ADN. Las autoridades investigadoras determinaron que la causa de la muerte era indeterminada. [6] [17] Sin embargo, Castaneda hablaba a menudo de suicidio, y sus allegados creen que las mujeres se suicidaron tras la muerte de Castaneda. [6]
La veracidad de estos libros y la existencia de don Juan fueron puestas en duda desde su publicación original, [6] y ahora hay consenso entre críticos y eruditos de que los libros son en gran parte, si no completamente, ficticios. [9] [10] [11]
En los primeros años después de la publicación del primer libro de Castaneda, Las enseñanzas de Don Juan: Un camino yaqui de conocimiento (1968), hubo una importante cobertura positiva e interés en su obra.
La revista Time publicó una reseña de Las enseñanzas de Don Juan poco después de su publicación. La reseña reconocía la controversia y el escepticismo que rodeaban el relato de Castaneda, pero destacaba el atractivo del libro, describiéndolo como "una narrativa extraordinaria". El New York Times publicó una reseña que elogiaba la cautivadora narración del libro y su retrato de Don Juan como una "figura notable, casi legendaria". La revista Life incluyó un artículo destacado sobre Castaneda y sus experiencias con Don Juan, describiendo el libro como "impresionante" y centrándose en la intriga de su viaje chamánico.
El diario Los Angeles Times hizo una reseña positiva del libro, destacando su impacto en los lectores y su exploración de la conciencia y la realidad. El Saturday Review destacó la viveza de las descripciones de Castaneda y su descripción de las enseñanzas de Don Juan como estimulantes y transformadoras. La reseña del libro del periódico The Guardian reconoció la habilidad de Castaneda como escritor y su capacidad para crear una sensación de inmersión en su narrativa.
La veracidad de la obra de Castaneda ha sido puesta en duda desde su publicación original, aun cuando los críticos elogiaron la escritura y la narración. [6] Por ejemplo, mientras Edmund Leach elogió Las enseñanzas de Don Juan como "una obra de arte", dudó de su autenticidad factual. [10] El antropólogo EH Spicer ofreció una reseña algo mixta del libro, destacando la prosa expresiva de Castaneda y su vívida descripción de su relación con don Juan. Sin embargo, Spicer señaló que los eventos descritos en el libro no eran consistentes con otros relatos etnográficos de las prácticas culturales yaquis, concluyendo que era poco probable que don Juan hubiera participado alguna vez en la vida grupal yaqui. Spicer también escribió: "[Es] completamente gratuito enfatizar, como lo hace el subtítulo, cualquier conexión entre el tema del libro y las tradiciones culturales de los yaquis". [11]
En una serie de artículos, R. Gordon Wasson , el etnobotánico que hizo famosos los hongos psicoactivos, elogió de manera similar el trabajo de Castaneda, aunque expresó dudas sobre su precisión. [18]
Una reseña inédita del antropólogo Weston La Barre fue más crítica y cuestionó la precisión del libro. La reseña, inicialmente encargada por The New York Times Book Review , fue rechazada y reemplazada por una reseña más positiva del antropólogo Paul Riesman. [6]
A partir de 1976, Richard de Mille publicó una serie de críticas que descubrieron inconsistencias en las notas de campo de Castaneda, así como 47 páginas de citas aparentemente plagiadas. [6]
Los conocedores de la cultura yaqui también cuestionaron los relatos de Castaneda, incluida la antropóloga Jane Holden Kelley. [19] Otras críticas al trabajo de Castaneda incluyen la total falta de vocabulario o términos yaqui para cualquiera de sus experiencias, y su negativa a defenderse contra la acusación de que recibió su doctorado de la UCLA mediante engaños. [20]
Según William W. Kelly, director del departamento de antropología de la Universidad de Yale:
Dudo que encuentres un antropólogo de mi generación que considere a Castaneda como algo más que un estafador astuto. Fue un engaño, y seguramente don Juan nunca existió como la figura de sus libros. Tal vez para muchos sea una divertida nota a pie de página sobre la credulidad de los eruditos ingenuos, aunque para mí sigue siendo una violación perturbadora e imperdonable de la ética. [6]
El sociólogo David Silverman ve valor en la obra aun cuando la considera ficticia. En su libro Leyendo a Castaneda, describe el aparente engaño como una crítica al trabajo de campo de la antropología en general, un campo que se basa en gran medida en la experiencia personal y necesariamente ve a otras culturas a través de una lente. Dijo que las descripciones de los viajes con peyote y la naturaleza ficticia de la obra tenían como objetivo poner en duda otros trabajos de antropología. [21]
Donald Wiebe cita a Castaneda para explicar el problema de los de adentro y los de afuera en relación con las experiencias místicas, al tiempo que reconoce la naturaleza ficticia de la obra de Castaneda. [22]
Los académicos también han debatido "si Castaneda realmente sirvió como aprendiz del supuesto hechicero yaqui don Juan Matus o si inventó toda la odisea". [9] Los libros de Castaneda están clasificados como no ficción por su editor, aunque existe consenso entre los críticos de que son en gran parte, si no completamente, ficticios. [23] [24] [6]
El crítico de Castaneda, Richard de Mille, publicó dos libros: Castaneda's Journey: The Power and the Allegory y The Don Juan Papers , en los que argumentó que don Juan era imaginario, [25] [26] basándose en una serie de argumentos, incluido el de que Castaneda no informó sobre el nombre yaqui de una sola planta de la que se enteró, y que él y don Juan "pasan bastante desapercibidos por las plagas que normalmente atormentan a los excursionistas del desierto". [6] Castaneda's Journey también incluye 47 páginas de citas que Castaneda atribuyó a don Juan que en realidad eran de una variedad de otras fuentes, incluidos artículos de revistas antropológicas e incluso escritores conocidos como Ludwig Wittgenstein y CS Lewis . [6] En respuesta, Castaneda fue defendido en una carta al editor por el inventor del chamanismo central , Michael Harner . [27] [28] Walter Shelburne sostiene que "la crónica de Don Juan no puede ser un relato literalmente verdadero". [29]
Según Jeroen Boekhoven, Castaneda pasó algún tiempo con Ramón Medina Silva, [30] un mara'akame (chamán) y artista huichol que pudo haber inspirado al personaje de Don Juan. Silva fue asesinado durante una pelea en 1971. [31]
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