Caleb Cheeshahteaumuck (aproximadamente entre 1644 y 1666) fue el primer nativo americano en graduarse de la Universidad de Harvard .
Cheeshahteaumuck, hijo de un sachem de Nobnocket ( West Chop ), nació en la tribu Wampanoag en Martha's Vineyard y recibió una educación formal. [1] Él y su compañero de clase Joel Hiacoomes recibieron clases en Vineyard de Peter Folger , el abuelo materno de Benjamin Franklin.
Ambos asistieron a la escuela secundaria de Elijah Corlet en Cambridge alrededor de 1657. [2]
Cheeshahteaumuck y Hiacoomes ingresaron en el Indian College de Harvard en 1661. [2] Hiacoomes murió en un naufragio unos meses antes de graduarse mientras regresaba a Harvard desde Martha's Vineyard. Cheeshahteaumuck se convirtió en el primer nativo americano en graduarse de Harvard en 1665. Murió de tuberculosis en Watertown, Massachusetts, menos de un año después de graduarse. [3] [4] [5]
De la época de Cheeshahteaumuck en Harvard se conserva un documento que supuestamente escribió él mismo, [2] escrito íntegramente en latín. Esta breve carta, dirigida a los "benefactores más honorables", contiene referencias a la mitología griega , a los filósofos grecorromanos y a la teología puritana . La carta tenía como objetivo agradecer a los donantes y animarles a seguir con su apoyo financiero. [2] [6] Algunos consideran que se trata del escrito más antiguo que se conserva de un nativo americano en el continente norteamericano . [2]
En 1674, Daniel Gookin , escribiendo sobre los indios americanos en Nueva Inglaterra , describió la muerte de Cheeshahteaumuck y cómo "Caleb, poco después de obtener su título de bachiller en artes en Cambridge en Nueva Inglaterra, murió de tuberculosis en Charlestown , donde fue colocado por Thomas Danforth , quien lo inspeccionaba, bajo el cuidado de un médico para su salud; donde no le faltaron los mejores medios que el país podía proporcionar, tanto de comida como de medicinas; pero Dios negó la bendición y puso un período a sus días". [7]
La Fundación Harvard presentó un retrato de Cheeshahteaumuck el 16 de diciembre de 2010, en el Annenberg Hall , [8] pintado por Stephen E. Coit .
Cheeshahteaumuck es el personaje principal del libro de ficción histórica Caleb's Crossing de Geraldine Brooks . [9]