James Buster Clarkson (13 de marzo de 1915 - 18 de enero de 1989) fue un beisbolista estadounidense que jugó brevemente en las Grandes Ligas de Béisbol y tuvo una larga carrera en las ligas negras , las ligas menores y la Liga Puertorriqueña de Béisbol Profesional . [2] También es conocido como Buzz .
Clarkson era oriundo de Hopkins, Carolina del Sur , donde creció practicando béisbol. En las ligas negras, jugó como campocorto para los Crawfords en Pittsburgh en 1937-38, en Toledo en 1939 y en Indianápolis a principios de 1940, donde el equipo se disolvió. También jugó brevemente en 1940 para los Newark Eagles antes de firmar con la Liga Mexicana , donde jugó en 1940-41 y 1946-47. En 1942 regresó a las ligas negras, jugando para los Philadelphia Stars y bateando .360. Pasó de 1943 a 1945 sirviendo en el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Jugó parte de la temporada de 1946 con Filadelfia y regresó a jugar con ellos nuevamente en 1949-50. En 1948, jugó en la independiente Liga Provincial Canadiense. [4]
En 1950, a los 35 años, Clarkson ingresó a las ligas menores con los Cerveceros de Milwaukee de la Asociación Americana . Jugó en la tercera base y en el campocorto, bateando .302 en 1950 y .343 en 1951. [4]
En 1952, cinco años después de que Jackie Robinson se convirtiera en el primer jugador afroamericano de béisbol de las grandes ligas , Clarkson, a los 37 años, tuvo su única oportunidad de jugar en las grandes ligas cuando jugó catorce partidos para los Boston Braves . Logró conectar cinco hits en 25 turnos al bate, con una impulsada .
Pasó el resto de 1952 en Milwaukee, bateando .318. En 1953-54, jugó con Dallas en la Liga de Texas , bateando .330 y .324. En 1954 lideró la liga con 42 jonrones. En 1955 jugó con Los Angeles Angels en la Liga de la Costa del Pacífico y bateó .294. El año siguiente fue su última temporada en las menores, ya que jugó con Los Ángeles, Tulsa en la Liga de Texas y Des Moines en la Liga del Oeste . [4]
De joven, Clarkson se fue al Caribe, donde se hizo muy conocido, particularmente en Puerto Rico . Clarkson jugó en la liga de béisbol invernal de Puerto Rico hasta que cumplió 40 años. Fue a la edad de 39 años, a principios de 1955, que participó en la Serie del Caribe , con los Santurce Crabbers . Durante las décadas de 1940 y 1950, Clarkson fue residente de Puerto Rico, y llevó a los Crabbers a varios campeonatos. Los Crabbers tardaron cinco años en ganar un nuevo título nacional cuando se jugó por primera vez la Serie del Caribe, en 1950.
Con los Crabbers, Clarkson jugó junto a dos jóvenes estrellas en ciernes: Roberto Clemente y Willie Mays . Clarkson ayudó al equipo a ganar el título nacional de 1955 y a convertirse en el primer equipo que representaba a Puerto Rico en ganar un campeonato de la Serie del Caribe.
Tras su jubilación, Buster Clarkson llevó una vida relativamente tranquila en Pensilvania , hasta su muerte, el 18 de enero de 1989, en la pequeña localidad de Jeannette . Sus restos están enterrados en el cementerio Brush Creek , en las cercanías de Irwin .
Algunos de los artefactos que utilizó como jugador de béisbol están en exhibición en el Museo de Béisbol de las Ligas Negras .