Richard Maurice Bucke (18 de marzo de 1837 - 19 de febrero de 1902), a menudo llamado Maurice Bucke, fue un psiquiatra canadiense de finales del siglo XIX. Bucke, un aventurero durante su juventud, estudió más tarde medicina . Finalmente, como psiquiatra, dirigió el Asilo provincial para locos en London, Ontario . Bucke fue amigo de varios hombres de letras destacados en Canadá, Estados Unidos e Inglaterra. [1] Además de publicar artículos profesionales, Bucke escribió tres libros de no ficción: Man's Moral Nature , Walt Whitman y Cosmic Consciousness: A Study in the Evolution of the Human Mind , que es su obra más conocida.
Richard Maurice Bucke nació en 1837 en Methwold , Inglaterra , hijo del reverendo Horatio Walpole Bucke (un cura parroquial) y su esposa Clarissa Andrews. Los padres y sus hijos emigraron a Canadá cuando él tenía un año y se establecieron cerca de Londres , en el Alto Canadá .
Horatio W. Bucke había abandonado la profesión de ministro religioso y había confiado los ingresos de su familia a su granja de Ontario. Richard Maurice Bucke, hermano de una familia numerosa, era un típico chico de granja de esa época. Era un chico atlético que disfrutaba de un buen juego de pelota. Cuando se fue de casa a la edad de 16 años, viajó a Columbus, Ohio y luego a California . En el camino, Bucke trabajó en varios trabajos ocasionales. Formó parte de un grupo de viajeros que tuvieron que luchar por sus vidas cuando fueron atacados por un grupo de la gente Shoshone , en cuyo territorio estaban invadiendo. [2]
En el invierno de 1857-58, estuvo a punto de morir congelado en las montañas de California, donde fue el único sobreviviente de un grupo de mineros de plata. [3] Tuvo que caminar por las montañas y sufrió congelación extrema . Como resultado, le amputaron un pie y varios de sus dedos. Luego regresó a Canadá a través del istmo de Panamá , probablemente en 1858. [4] Henry Mills Hurd dice que regresó a Canadá en 1860. [5]
Bucke se matriculó en la facultad de medicina de la Universidad McGill en Montreal , donde presentó una distinguida tesis en 1862. Aunque ejerció la medicina general durante un breve período como cirujano de barco (para poder pagar sus viajes por mar), más tarde se especializó en psiquiatría. Hizo su internado en Londres (1862-1863) en el University College Hospital . Durante ese tiempo visitó Francia.
Fue durante varios años un entusiasta de la filosofía positivista de Auguste Comte . [2] La creencia de Comte de que la religión, si por ella se entiende espiritualidad , había quedado obsoleta por la ciencia contrasta con la creencia posterior de Bucke sobre la naturaleza de la realidad.
Bucke regresó a Canadá en 1864 y se casó con Jessie Gurd en 1865; tuvieron ocho hijos. En enero de 1876, Bucke se convirtió en el superintendente del Asilo para Locos en Hamilton, Ontario . En 1877, fue nombrado director del Asilo provincial para Locos en London, Ontario , un puesto que ocupó durante casi el resto de su vida. En su trabajo con los internos del asilo, fue un reformador que fomentó los deportes organizados y lo que ahora se llama terapia ocupacional . [2] Algunos de sus tratamientos quirúrgicos resultaron profundamente controvertidos. Después de adoptar la teoría de la era victoriana de que la enfermedad mental en las mujeres a menudo se debía a órganos reproductivos defectuosos, Bucke comenzó a realizar extirpaciones quirúrgicas de estos órganos a pacientes femeninas. Continuó con esta práctica hasta su muerte, a pesar de recibir cada vez más críticas de la comunidad médica de atención médica. [6]
En 1872, después de una velada de estimulante conversación con su amigo Walt Whitman en el campo, Richard M. Bucke viajaba de regreso a Londres en un carruaje cuando tuvo una experiencia religiosa . Más tarde describió las características y los efectos de la facultad de experimentar este tipo de conciencia como: [ cita requerida ]
La experiencia personal de Bucke del estado interior tenía otro atributo, mencionado por separado por el autor: la vívida sensación del universo como una presencia viva, más que como una materia básicamente inerte y sin vida. [7]
El acontecimiento supremo de esa noche fue su verdadera y única iniciación al nuevo y superior orden de ideas. Pero fue sólo una iniciación. Vio la luz, pero no tenía más idea de dónde venía ni de qué significaba que la que tenía la primera criatura que vio la luz del sol. [8]
Bucke no registró inmediatamente los detalles ni la interpretación de su experiencia. Esto no ocurrió hasta años después, y sólo después de haber investigado gran parte de la literatura mundial sobre misticismo e iluminación y de haber intercambiado correspondencia con muchas otras personas sobre este tema. [ cita requerida ]
La obra maestra de Bucke fue su libro Conciencia cósmica: un estudio sobre la evolución de la mente humana . El libro es una recopilación de diversas teorías, más que un simple registro estricto de su experiencia mística original.
Bucke tomó prestado el término "conciencia cósmica" de Edward Carpenter , quien había viajado y estudiado religión en Oriente . El amigo de Bucke, [2] Carpenter, había derivado el término "conciencia cósmica" del término oriental "conciencia universal". En su descripción de su experiencia personal, Bucke combinó su recuerdo con pensamientos de otro de sus amigos, Caleb Pink ("CP") [9] —y otros— y registró su experiencia en un estilo poético.
Conciencia cósmica fue un libro que investigó y escribió durante un período de muchos años. Se publicó en 1901 y se ha reimpreso varias veces desde entonces. En él, Bucke describe su propia experiencia, las experiencias de contemporáneos (en particular Walt Whitman ) y las experiencias de figuras históricas, entre ellas Jesús , San Pablo , Mahoma , Plotino , Dante , Francis Bacon , William Blake , Buda y Ramakrishna .
Bucke desarrolló una teoría que postulaba tres etapas en el desarrollo de la conciencia:
Dentro de la autoconciencia, existen gradaciones entre los individuos en sus grados de desarrollo intelectual y talento. (Bucke consideró que sin duda también habría gradaciones dentro del nivel de conciencia cósmica.)
Entre los efectos de la progresión evolutiva natural de la humanidad, Bucke creyó detectar una larga tendencia histórica en la que las concepciones y teologías religiosas se habían vuelto cada vez menos aterradoras.
En Cosmic Consciousness , a partir de la segunda parte, Bucke explica cómo los animales desarrollaron los sentidos de la vista y la audición. El desarrollo posterior culminó en la capacidad de experimentar y disfrutar la música. Bucke afirma que, inicialmente, solo un pequeño número de humanos podían ver colores y experimentar la música. Pero con el tiempo, estas nuevas habilidades se extendieron por toda la raza humana hasta que solo un número muy pequeño de personas no pudieron experimentar los colores y la música.
En la tercera parte, Bucke plantea la hipótesis de que la siguiente etapa del desarrollo humano, que él llama "conciencia cósmica", está comenzando a aparecer lentamente y eventualmente se extenderá por toda la humanidad.
La visión que Bucke tenía del mundo era profundamente optimista. En la primera parte (“Primeras palabras”) escribió que “el universo está construido y ordenado de tal manera que, sin que haya ninguna posibilidad de que todas las cosas trabajen juntas para el bien de todos y cada uno, que el principio fundamental del mundo es lo que llamamos amor y que la felicidad de todos es, a largo plazo, absolutamente segura”. [8]
Bucke estuvo profundamente involucrado en la escena poética en Estados Unidos y tenía amigos entre los literatos , especialmente aquellos que eran poetas. En 1869, leyó Hojas de hierba de Walt Whitman , un poeta estadounidense, y quedó profundamente impresionado por ella. [2] En Conciencia cósmica , señala que su experiencia de conciencia cósmica ocurrió después de una noche de lectura de Whitman y poetas románticos. [10] Más tarde, conoció a Whitman en 1877 en Camden, Nueva Jersey , y los dos desarrollaron una amistad duradera.
Bucke testificó más tarde que su amistad con Whitman lo había "elevado y colocado en un plano de existencia superior". Publicó una biografía de Whitman en 1883 y fue uno de sus albaceas literarios . [11]
En 1882, Bucke fue elegido miembro de la Sección de Literatura Inglesa de la Real Sociedad de Canadá . [2]
El 19 de febrero de 1902, Bucke resbaló en un trozo de hielo frente a su casa y se golpeó la cabeza. Murió unas horas después sin recuperar el conocimiento. [5]
El concepto de conciencia cósmica de Bucke adquirió vida propia (aunque no siempre fue bien comprendido) e influyó en el pensamiento y los escritos de muchas otras personas. Su obra es referenciada directamente por los místicos Franklin Merrell-Wolff [12] y Ouspensky [13] , y fue esencial para el concepto de filosofía perenne de Aldous Huxley [14] y el concepto de misticismo de Evelyn Underhill [15] . En la India, Aurobindo utiliza el término conciencia cósmica ampliamente en su obra [16] y se le preguntó a Ramana Maharshi sobre el concepto de Bucke [17] . Erich Fromm dice, en Psicoanálisis y budismo zen , "Lo que Bucke describe como conciencia cósmica es, en mi opinión, precisamente la experiencia que se llama satori en el budismo zen " y que "el libro de Bucke es quizás el libro más pertinente al tema de este artículo". [18]
Junto con la obra clásica de William James The Varieties of Religious Experience (que cita a Bucke [19] ), la Conciencia Cósmica de Bucke se ha convertido en parte de la base de la psicología transpersonal . [ cita requerida ]
Bucke fue parte de un movimiento que buscaba mejorar la atención y el tratamiento de las personas con enfermedades mentales . [ cita requerida ]
Fue uno de los fundadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Western Ontario . [ cita requerida ] Sus documentos se conservan en el Centro de Archivos y Colecciones de Investigación de la Universidad de Western.
Fue interpretado por Colm Feore en la película canadiense Beautiful Dreamers de 1990. [ cita requerida ]
