Malachi Roland St. John " Buck " Mulligan es un personaje ficticio de la novela Ulises de James Joyce de 1922. Aparece de forma destacada en el episodio 1 ( Telémaco ) y es el protagonista de la famosa primera frase de la novela: "El majestuoso y regordete Buck Mulligan bajó de la escalera con un cuenco de espuma sobre el que yacían cruzados un espejo y una navaja".
Se describe a Buck Mulligan como un hombre de "rostro... equino en su longitud", [1] una "papada ovalada y hosca", [2] un "tronco fuerte y bien formado", [3] "cabello claro sin tonsurar, veteado y teñido como el roble pálido", [2] "dientes blancos uniformes", [2] y "ojos móviles de color azul humo". [3] Empieza la mañana con una bata amarilla; más tarde se pone un chaleco de color prímula distintivo y un sombrero panamá . Sus expresiones faciales a menudo cambian rápidamente y es propenso a movimientos repentinos y enérgicos.
Mulligan es un estudiante de medicina con una visión cínica de la condición humana, que describe como "una burla y una bestialidad". [4] Paradójicamente, también es el personaje más alegre de Ulises , y se lo retrata como alguien que está en constante búsqueda de la próxima oportunidad de comer, beber y divertirse. Es ampliamente considerado como un héroe por haber salvado a hombres de ahogarse , y parece ser muy querido por todos los personajes del libro, con la excepción de Simon Dedalus (que lo descarta como un "bastardo" y un "rufián contaminado y sanguinario"), [5] y, en menor medida, Leopold Bloom .
Mulligan es un clasicista apasionado y defiende la creencia de que Irlanda debería ser " helenizada ". [6] Sus discursos contienen un aluvión de citas de poetas (notablemente Swinburne y Whitman ), canciones populares y líneas autocompuestas de parodia y obscenidad . También parece admirar la filosofía de Nietzsche , refiriéndose a sí mismo como un " hiperbóreo " [7] y (más jocosamente) "el Übermensch ". [8] Expresa desdén por el Renacimiento celta cuando está en compañía de Stephen Dedalus , pero es socialmente activo en los círculos literarios de Dublín .
Las finanzas de Mulligan parecen depender al menos parcialmente de la generosidad de una tía rica y piadosa; también se menciona que tenía un padre que era un "saltador de mostrador" [5] (es decir, dependiente), una madre y un hermano.
Mulligan no aparece como personaje en Retrato del artista adolescente , pero su relación con Stephen Dedalus ya es de cierta duración al comienzo de Ulises . La pareja comparte alojamiento en la Torre Martello de Sandycove , cuyo alquiler anual de doce libras Stephen, crónicamente indigente, se las ha ingeniado para pagar de alguna manera.
La actitud de Mulligan hacia Stephen en la conversación es a la vez juguetona y condescendiente; alternativamente se burla y elogia la apariencia física de Stephen, y se refiere a él con epítetos como "Kinch" [7] (en evocación de una hoja de cuchillo), " Aengus errante " [9] (una doble referencia a la poesía de WB Yeats y al comportamiento de Stephen cuando está borracho), y " perro de carga ". [3] Con frecuencia es generoso con Stephen, prestándole dinero y ropa, pero también se despreocupadamente con las propias posesiones y fondos de Stephen, importunidades que Stephen parece aceptar por un sentido de obligación. Mulligan también hiere a Stephen con comentarios insensibles sobre la difunta madre de Stephen y su conducta hacia ella. Aunque la madre de Stephen ha estado muerta durante diez meses, Stephen aparentemente nunca ha expresado ninguna queja a Mulligan sobre estos comentarios hasta el capítulo inicial de Ulises .
Mientras tanto, Stephen ha llegado a considerar a Mulligan como un antagonista, y en privado se refiere a él como "mi enemigo". [10] Interpreta una petición de la llave de la Torre al final del capítulo uno como un intento de Mulligan de "usurpar" la Torre, y finalmente decide separarse de Mulligan por completo. Stephen también alberga sentimientos de inseguridad sobre el coraje físico y la valentía de Mulligan, rasgos que Stephen siente que él mismo no posee.
Buck Mulligan es el primer personaje que aparece en Ulises . Comienza la novela subiendo a la cima de la Torre Martello y realizando una parodia de la misa con su cuenco de afeitar. Luego llama a Stephen Dedalus al techo para que le haga compañía mientras se afeita. Durante su discusión, se revela que Mulligan ha estado recientemente en Oxford y ha traído a un amigo inglés, Haines, para quedarse en la Torre. Stephen, que se ha despertado en la noche por las violentas pesadillas de Haines, amenaza con abandonar la Torre si Haines permanece allí. Mulligan afirma que no le gusta Haines, pero parece reacio a desalojarlo, ya que aparentemente espera sacarle algo de dinero antes de que termine su visita. La conversación luego gira en torno al tema de la difunta madre de Stephen Dedalus, y Stephen, después de que su compañero le insistiera, revela que lleva un año albergando un agravio contra Mulligan, a quien escuchó referirse a la señora Dedalus como "bestialmente muerta" poco después de su muerte. Mulligan al principio está confundido, luego irritado y avergonzado por esta acusación, pero rápidamente recupera su alegría de vivir . Durante el desayuno intenta, sin éxito, que Stephen lo ayude a pedirle dinero prestado a Haines, y posteriormente organiza una reunión con Stephen en un pub llamado The Ship a las doce y media, donde tiene la intención de invitarlos a todos a tomar algo con el sueldo de profesor de Stephen. Luego le pide a Stephen que le dé la llave de la Torre y se va a nadar por la mañana en el Forty Foot .
Mulligan vuelve a aparecer en el capítulo "Escila y Caribdis" en la Biblioteca Nacional, donde Stephen está exponiendo sus teorías sobre Shakespeare . Reprende a Stephen en broma por no haberlo conocido en el pub y expresa su sospecha de que Leopold Bloom , a quien ha visto mirando con lujuria las nalgas de las estatuas clásicas en el Museo Nacional contiguo, es un sodomita con intenciones homosexuales sobre Stephen. Luego espera a que Stephen termine su discusión, interrumpiéndolo con comentarios ocasionales y en gran medida irrelevantes, y compone un programa de teatro para una obra de teatro de parodia shakespeariana titulada Cada hombre su propia esposa o, Una luna de miel en la mano: Una inmoralidad nacional en tres orgasmos . Al final del capítulo, saca a Stephen de la biblioteca para tomar una copa.
Mulligan aparece brevemente en "Wandering Rocks", donde se encuentra con Haines en una panadería y expresa su opinión de que Stephen Dedalus está loco. Luego asiste a una reunión vespertina en la casa de George Moore , de la que se lo ve salir durante la tormenta en "Oxen of the Sun", y se une a Stephen, Leopold Bloom y otros en la cafetería del Hospital Holles, donde expone un plan empresarial para ofrecer sus servicios personales de fertilización a mujeres dispuestas y da cuenta del comportamiento ebrio de Haines en la velada de la que acaba de salir. En algún momento durante la posterior juerga de borrachos de los estudiantes de medicina por Dublín , Mulligan se encuentra con Haines en la estación de Westland Row y toma el tren nocturno de regreso a Sandycove , dejando a Stephen en la estacada.
El personaje de Buck Mulligan está parcialmente basado en Oliver St. John Gogarty , un compañero cercano con quien James Joyce se peleó poco antes de dejar Irlanda. Joyce tuvo la intención de modelar un personaje basado en Gogarty muy temprano en su carrera como escritor; una entrada sobre Gogarty en su cuaderno de Trieste de 1909 [11] contiene una serie de frases que luego se usarían en Ulises , y dos bocetos de personajes de la era de Stephen Hero presentan sujetos (llamados "Goggins" y "Doherty") que se parecen mucho a Mulligan. [12]
Varios detalles del carácter de Mulligan son paralelos a los de su inspiración en la vida real. Gogarty era estudiante de medicina en el momento de su relación con Joyce; también había conocido a varios clasicistas en Trinity , había estado en Oxford , era conocido por haber salvado a hombres de ahogarse y era amigo de George Moore . La autoría de una de las canciones de Mulligan, " The Ballad of Joking Jesus ", se puede rastrear hasta Gogarty. El nombre completo de Mulligan, "Malachi Roland St. John Mulligan", contiene alusiones a Gogarty; además de compartir uno de los mismos segundos nombres, sus nombres completos tienen la misma disposición métrica, y "Roland" recuerda al primer nombre de Gogarty por su asociación popular con la frase "un Roland por un Oliver". Una carta de 1907 de Joyce a su hermano en la que decía que "la madre de OG está 'bestialmente muerta ' " también puede indicar que Gogarty, al igual que Mulligan, utilizó esta frase en referencia a la propia madre de Joyce. [13]
Gogarty también residió durante un tiempo en la Torre Martello de Sandycove; sin embargo, a diferencia de Mulligan, él mismo pagaba el alquiler anual de la Torre. En un principio, había solicitado alquilar la Torre con la intención de compartirla con Joyce, que necesitaba un lugar donde vivir mientras trabajaba en Stephen Hero , pero el plan de cohabitación fracasó después de que la pareja se peleara en agosto de 1904. Sin embargo, Joyce se quedó en la Torre durante seis días en septiembre, junto con Gogarty y un amigo de Oxford que se convirtió en la inspiración para Haines. [14]
Los contemporáneos de Joyce y Gogarty, al leer Ulises , diferían en cuanto a hasta qué punto Buck Mulligan era una representación justa y precisa de Oliver Gogarty. El propio Gogarty, aunque tenía opiniones en gran medida negativas sobre la obra de Joyce, una vez escribió positivamente sobre su papel en Ulises : "Cuando [Joyce] me hizo el único tipo de cumplido que jamás me hizo, y es mencionar a una persona en sus escritos, me describió afeitándome en lo alto de la torre. De hecho, soy el único personaje en todas sus obras que se lava, se afeita y nada". [15] Padraic Colum consideró que Buck Mulligan, además de ser un retrato preciso del estilo de habla y los gestos distintivos de Gogarty, estaba de hecho "mucho más vivo que Oliver Gogarty en sus últimos años", [16] mientras que Seán Ó Faoláin no estuvo de acuerdo, diciendo que "Joyce le hizo [a Gogarty] una inmensa y cruel injusticia en Ulises al presentarlo a la posteridad como algo que se acercaba a la naturaleza de un patán insensible cuya única función en la vida era contrarrestar la exquisita sensibilidad y delicadeza de Stephen Dedalus". [17]