José Cuauhtémoc " Bill " Melendez (15 de noviembre de 1916 - 2 de septiembre de 2008) [1] [2] fue un animador, director, productor y actor de voz estadounidense. Melendez es conocido por trabajar en los especiales animados de Peanuts , así como por proporcionar las voces de Snoopy y Woodstock . Antes de Peanuts , trabajó anteriormente como animador para Walt Disney Productions , Warner Bros. Cartoons y UPA .
En una carrera que duró más de 60 años, ganó seis premios Primetime Emmy y fue nominado a trece más. Además, fue nominado a un Oscar y a cinco premios Grammy . Los dos especiales de Peanuts , A Charlie Brown Christmas y What Have We Learned, Charlie Brown?, que dirigió, fueron galardonados con un premio Peabody .
Originario de Hermosillo , Sonora , México, Meléndez se educó en escuelas públicas estadounidenses en Douglas, Arizona . [1] Posteriormente asistió al Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles (que más tarde se convertiría en el Instituto de las Artes de California ). [1]
Al finalizar sus estudios, Meléndez encontró su primer trabajo en un aserradero. Después de ver Blancanieves y los siete enanitos , consiguió empleo en Disney en 1938, donde trabajó como asistente de animación de Hawley Pratt , con quien se hizo amigo y trabajó junto a él para desarrollar un juego naval con barcos de juguete. Trabajó en lo que ahora se consideran clásicos: Pinocho , Fantasía , Dumbo y Bambi y trabajó una vez como animador para un corto del Pato Donald , The Flying Jalopy . [3] Después de la huelga de Disney de 1941 , Meléndez fue contratado por Leon Schlesinger Productions , más tarde conocida como Warner Bros. Cartoons , donde se desempeñó como animador en las series Looney Tunes y Merrie Melodies . Trabajó en la unidad de Bob Clampett , primero como asistente de animación para Rod Scribner , y luego como animador completo comenzando con Wagon Heels . Tras la marcha de Clampett en 1946, la unidad pasó a manos de Arthur Davis . Cuando el número de unidades de animación de Warner Bros. se redujo de cuatro a tres en 1949, Melendez y Emery Hawkins se trasladaron a la unidad de Robert McKimson durante un tiempo.
Después de animar varios cortos para McKimson, Meléndez fue despedido por el productor Edward Selzer . Después, se trasladó a United Productions of America (UPA), donde animó dibujos animados como Gerald McBoing-Boing (1950). Meléndez también produjo y dirigió miles de anuncios de televisión, primero en UPA, luego en John Sutherland Productions y Playhouse Pictures. [4] En 1963, Meléndez fundó su propio estudio en el sótano de su casa de Hollywood. Bill Meléndez Productions sigue activa y actualmente está dirigida por su hijo Steven C. Meléndez . [5] Además de la animación, Meléndez fue una vez miembro de la facultad del Departamento de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California .
Meléndez también sería mencionado en el corto de 1961 de Looney Tunes , El flautista de Guadalupe , donde su nombre fue usado para un instructor de música para que Sylvester aprendiera a tocar la flauta. En ese momento, Meléndez había estado fuera de Warner Bros. durante 10 años.
En 1959, Meléndez fue contratado para hacer algunos anuncios de televisión animados con personajes de la tira cómica Peanuts para la Ford Motor Company . Estas animaciones fueron vistas por el productor de documentales Lee Mendelson , quien contrató a Meléndez para hacer algunas animaciones intersticiales para una película que estaba produciendo sobre la tira cómica titulada A Boy Named Charlie Brown .
Meléndez fue la única persona en la que el creador de Peanuts , Charles M. Schulz, confió para convertir sus populares creaciones de cómics en especiales de televisión . Él y su estudio trabajaron en todos los especiales de televisión y películas directas a vídeo de la pandilla Peanuts y Meléndez dirigió la mayoría de ellos. Proporcionó los efectos vocales para Snoopy y Woodstock en cada una de las producciones, prestando su voz a los personajes en el estudio pronunciando galimatías, y las voces se aceleraron mecánicamente a diferentes velocidades para representar a los dos personajes diferentes, aunque algunos especiales posteriores tenían a Snoopy hablando con una voz clara, reflejando cómo estaría pensando para sí mismo en los cómics.
Según un artículo publicado en The New York Times poco después de su muerte, Meléndez no tenía intención de hacer la voz de los dos personajes. "Schulz no toleraba la idea de que un beagle pronunciara un diálogo en inglés, el señor Meléndez recitaba un galimatías en una grabadora, lo aceleraba y ponía el resultado en la banda sonora". [1] También dirigió, hizo la animación y prestó su voz a las primeras cuatro películas de Peanuts para cine, A Boy Named Charlie Brown (1969), Snoopy Come Home (1972), Race for Your Life, Charlie Brown (1977) y Bon Voyage, Charlie Brown (1980), así como a los videojuegos Get Ready for School, Charlie Brown! (1995) y Snoopy's Campfire Stories (1996). [6]
La última producción relacionada con Peanuts en la que trabajó fue He's a Bully, Charlie Brown (2006). Melendez y Lee Mendelson , que también trabajaron en los especiales, películas y programas de televisión de Peanuts , formaron su propio equipo de producción e hicieron otros especiales animados. Fueron responsables de los dos primeros especiales animados de Garfield , Here Comes Garfield (1982) y Garfield on the Town (1983), así como Frosty Returns (1992), la pseudo-secuela de Frosty the Snowman (1969) de Rankin/Bass .
Durante las décadas de 1980 y 1990, Meléndez formó parte del consejo asesor del Instituto Nacional de Cine Estudiantil . [7] [8]
El 2 de septiembre de 2008, Bill Meléndez murió en el Saint John's Health Center de Santa Mónica, California, a la edad de 91 años . [9] Su salud se había deteriorado tras una caída sufrida un año antes. No se hizo pública la causa de su muerte. [1] Meléndez fue incinerado y sus cenizas fueron entregadas a su familia.
Las grabaciones de archivo de su trabajo como Snoopy y Woodstock se utilizaron para la película The Peanuts Movie . [10] Esto lo convierte en el único miembro del elenco de la película que ha estado involucrado en un proyecto anterior de Peanuts , a excepción de Kristin Chenoweth , quien ganó un premio Tony por su actuación como Sally Brown en You're a Good Man, Charlie Brown en Broadway . Melendez también tiene grabaciones de archivo sobre el juego de la película, Snoopy's Grand Adventure .
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