Myra Maybelle Shirley Reed Starr (5 de febrero de 1848 – 3 de febrero de 1889), más conocida como Belle Starr , fue una forajida estadounidense que ganó notoriedad nacional tras su muerte violenta. [1]
Se asoció con la banda James-Younger y otros forajidos. Fue declarada culpable de robo de caballos en 1883. Fue asesinada a tiros en 1889 en un caso que aún no está oficialmente resuelto. Su historia fue popularizada por Richard K. Fox, editor y editor de la Gaceta de la Policía Nacional , y luego se convirtió en un personaje popular en la televisión y el cine.
Primeros años de vida
Belle Starr nació como Myra Maybelle Shirley en la granja de su padre cerca de Carthage, Missouri , el 5 de febrero de 1848. La mayoría de los miembros de su familia la llamaban May. Su padre, John Shirley, prosperó cultivando trigo, maíz, cerdos y caballos, aunque se le consideraba la "oveja negra" de una familia acomodada de Virginia que se había mudado al oeste, a Indiana, donde se casó y se divorció dos veces. [2] Su madre, Elizabeth "Eliza" Hatfield Shirley, era la tercera esposa de John Shirley y pariente lejana de los Hatfield de la famosa disputa familiar . [3] En la década de 1860, el padre de Bella vendió la granja y trasladó a la familia a Cartago, donde compró un establo de librea y una herrería en la plaza del pueblo.
May Shirley recibió una educación clásica y aprendió piano, mientras se graduaba en la Academia Femenina Carthage de Missouri, una institución privada que su padre había ayudado a fundar. [4]
Guerra civil y secuelas
El hermano mayor de May, John AM "Bud" Shirley, estaba activo en el condado de Jasper entre las fuerzas irregulares conocidas como bushwhackers , bandas guerrilleras organizadas para resistir a las tropas federales que habían sido enviadas para obligar a Missouri a unirse a la Guerra Civil estadounidense contra la Confederación. Se decía que May había apoyado a su hermano en estos esfuerzos, tal vez como espía, pero sin ninguna evidencia, exactamente cómo y en qué medida está oscurecido por la muy bordada y muy discutida leyenda de Belle Starr. [5] Bud Shirley fue asesinado por tropas federales a finales de junio de 1864. [6] Poco después,
Enfermo de corazón por la muerte de Bud y su negocio arruinado por el robo y la destrucción, [John Shirley] se deshizo de sus propiedades, cargó a su familia y enseres domésticos en dos vagones Conestoga y partió hacia Texas... El destino de Shirley era Scyene , una pequeño asentamiento a diez millas al sureste de Dallas. Myra [May], una hija obediente, conducía uno de los carros. [7]
Según el libro Belle Starr de Burton Rascoe (Random House, 1941), "las Shirley eran consideradas 'bastante comunes' porque no tenían esclavos". [8] Mientras estaba en la escuela, Myra tenía "una asistencia irregular" y la maestra Sra. Poole la consideraba "bastante salvaje". [8]
Después de la guerra, los miembros de la familia Reed también se mudaron a Texas y, según los registros de matrimonio del condado de Collin , James C. Reed y Mira [ sic ] M. Shirley se casaron allí el 1 de noviembre de 1866. [9] Dos años después, dio a luz a su primera hija, Rosie Lee (apodada Pearl). [10] Bella siempre albergó un fuerte sentido del estilo, que alimentó su leyenda posterior. Una gran tiradora, solía montar a caballo vestida con un traje de montar de terciopelo negro y un sombrero con plumas, portando dos pistolas y cartucheras cruzadas en las caderas. [4] Reed se dedicó al crimen y era buscado por asesinato en Arkansas, lo que provocó que la familia se mudara a California, donde nació su segundo hijo, James Edwin (Eddie), en 1871. [10]
Más tarde, al regresar a Texas, Reed estuvo involucrado con varias bandas criminales. Si bien Reed inicialmente intentó dedicarse a la agricultura, se inquietó y se asoció con el clan Starr, una familia Cherokee conocida por el robo de whisky, ganado y caballos en el territorio indio (ahora Oklahoma), así como con las pandillas James y Younger. En abril de 1874, a pesar de la falta de pruebas, se emitió una orden de arresto contra ella por robo a una diligencia por parte de su marido y otras personas. Reed fue asesinado en agosto de ese año en París, Texas , donde se había establecido con su familia.
Matrimonios y años posteriores
Bella Starr, Fort Smith, Arkansas, 1886; El hombre en el caballo es el mariscal adjunto de los Estados Unidos, Benjamin Tyner Hughes, quien, junto con su compañero, el mariscal adjunto de los Estados Unidos, Charles Barnhill, la arrestó en Younger's Bend en mayo de 1886 y la llevó a Ft. Smith para su procesamiento.Blue Duck y Belle Starr, 24 de mayo de 1886.
Belle supuestamente estuvo casada brevemente durante tres semanas con Charles Younger, tío de Cole Younger en 1878, pero esto no está respaldado por ninguna evidencia. Hay numerosas afirmaciones de que la hija de Belle, Pearl Reed, era en realidad Pearl Younger, pero en la autobiografía de Cole Younger (citada en "Belle Starr and her times" de Glen Shirley), lo descartó como basura y declaró lo que realmente sabía de Belle.
En 1880, se casó con un hombre Cherokee llamado Sam Starr y se estableció con la familia Starr en el territorio indio . Allí aprendió a organizar, planificar y proteger a los cuatreros, ladrones de caballos y contrabandistas, así como a protegerlos de la ley. Las empresas ilegales de Belle resultaron lo suficientemente lucrativas como para que ella empleara sobornos para liberar a sus colegas de la ley cada vez que los sorprendían.
En 1882, Belle y Sam fueron acusados de robo de caballos . La orden de arresto fue entregada por el mariscal adjunto de los Estados Unidos, Lemuel Marks. [11] La pareja fue juzgada ante "El juez de la horca" Isaac Parker en Fort Smith, Arkansas ; el fiscal era el fiscal federal WHH Clayton . Fue declarada culpable y cumplió nueve meses en la Casa Correccional de Detroit en Detroit, Michigan. Belle demostró ser una prisionera modelo y, durante su estancia en la cárcel, se ganó el respeto de la matrona de la prisión. Por el contrario, Sam era incorregible y fue asignado a trabajos forzados. En un relato contradictorio después de su arresto por el mariscal, "Belle demostró ser una prisionera ruidosa y rebelde". [12]
En 1886, eludió la condena por otro cargo de robo, pero el 17 de diciembre, Sam Starr estuvo involucrado en un tiroteo con su primo, el oficial de justicia Frank West. [13] Ambos hombres fueron asesinados, y la vida de Bella como reina fuera de la ley, y la que había sido la relación más feliz de su vida, terminó abruptamente con la muerte de su marido.
Por su matrimonio con Sam Starr, era tía de Henry Starr .
Durante los últimos años de su vida, los chismes y los escándalos la vincularon con una serie de hombres con nombres coloridos, entre ellos Jack Spaniard, Jim French y Blue Duck , después de lo cual se casó con un pariente de Sam Starr, Jim July, quien más tarde se convirtió en Jim July Starr, que era unos 15 años menor que ella.
Niños
Eddie Reed, el hijo de Belle, fue declarado culpable de robo de caballos y de recibir propiedad robada en julio de 1889. El juez Parker lo envió a prisión en Columbus, Ohio. La hija de Bella, Rosie Reed, también conocida como Pearl Starr , se prostituyó para recaudar fondos para la liberación de Eddie. Finalmente obtuvo un perdón presidencial en 1893. Eddie se convirtió en diputado en Fort Smith y [14] mató a dos hermanos forajidos llamados Crittenden en 1895, [15] [16] y él mismo fue asesinado en una taberna en Claremore, Oklahoma , el 14 de diciembre. 1896. [14] [16] [17] [18] Pearl operó varios burdeles en Van Buren y Fort Smith, Arkansas, desde la década de 1890 hasta la Primera Guerra Mundial.
Asesinato sin resolver
El 3 de febrero de 1889, dos días antes de cumplir 41 años, Bella fue asesinada. Estaba regresando a casa desde la casa de un vecino cuando fue emboscada. Después de caerse del caballo, le dispararon nuevamente para asegurarse de que estaba muerta. Su muerte se debió a heridas de bala en la espalda, el cuello, el hombro y la cara. La leyenda dice que le dispararon con su propia escopeta de doble cañón. [4]
Según Frank "Pistol Pete" Eaton , su muerte se debió a diferentes circunstancias. Ella había estado asistiendo a un baile. Frank Eaton había sido la última persona en bailar con Belle Starr cuando Edgar J. Watson , uno de sus aparceros y claramente ebrio, le había pedido bailar con ella. Cuando Belle Starr se negó, él luego la siguió. Cuando ella se detuvo para darle de beber a su caballo en un arroyo de camino a casa, él le disparó y la mató. Según Frank Eaton, Watson fue juzgado, condenado y ejecutado en la horca por el asesinato.
Sin embargo, otra historia dice que no hubo testigos y que nadie fue condenado por el asesinato. Los sospechosos con motivos aparentes incluían a su nuevo esposo y a sus dos hijos, así como a Edgar Watson, porque temía que ella lo entregara a las autoridades como un asesino fugitivo de Florida con un precio por su cabeza. Watson, que fue asesinada en 1910, fue juzgada por su asesinato, pero fue absuelta, y la emboscada pasó a formar parte de la tradición occidental como " sin resolver ".
Una fuente sugiere que su hijo, a quien supuestamente había golpeado por maltratar a su amado caballo, pudo haber sido su asesino. [19]
Aunque fue una figura oscura fuera de Texas durante la mayor parte de su vida, la historia de Belle fue recogida por el editor de la novela de diez centavos y del National Police Gazette, Richard K. Fox, quien hizo famoso su nombre con su novela de ficción Bella Starr, la reina bandida o the Female Jesse James , publicado en 1889 (año de su asesinato). Esta novela todavía se cita como referencia histórica a pesar de su licencia artística y su falta de precisión histórica. Fue la primera de muchas historias populares que usaron su nombre.
Gene Tierney interpretó el papel principal en la película de gran presupuesto Belle Starr (1941). No pretendía ser exacto, pero fue un éxito y aumentó el interés de Hollywood por el personaje. En tres tratamientos igualmente ficticios, Isabel Jewell interpretó a Starr en Badman's Territory (1946) y Belle Starr's Daughter (1948), y Jane Russell interpretó el papel en Montana Belle (1952). [20] [21] [22]
En 1957, Jeanne Cooper , más tarde estrella de telenovelas, interpretó a Belle Starr en un episodio de Tales of Wells Fargo de Dale Robertson . En este episodio, Starr se hace llamar Sra. Reed. Se menciona al "juez ahorcado" Isaac Parker , y el episodio menciona su sentencia a Starr a una pena de prisión comparativamente corta en un centro correccional en Detroit. En 1960, Cooper volvió a interpretar a Belle Starr en un episodio de la serie de televisión Bronco titulado "Shadow of Jesse James".
En 1975, Brooke Tucker apareció como Belle Starr junto a Marty Ingels como Billy the Kid en "They Went Thataway", el noveno episodio de The Ghost Busters .
En 1995, Belle Starr fue interpretada en la temporada 3 de Dr. Quinn, curandera en un episodio titulado "Baby Outlaws" como una forajida de 14 años que cae bajo el cuidado del buen doctor y su familia. Este episodio tiene lugar en 1870, cuando Belle en realidad tendría 22 años.
En 2007, el cineasta independiente Ron Maxwell adquirió los derechos cinematográficos del libro Belle Starr de 1979 del novelista Speer Morgan . En la edición de diciembre de 2008 de Chronicles: A Magazine of American Culture , se menciona a Maxwell como el director de una próxima película titulada Belle Starr .
La película de 2010 Bass Reeves es una versión ficticia de la vida del agente de la ley Bass Reeves y presenta una representación de Belle Starr.
En la serie de 2013 ' Quick Draw! , un relato ficticio de Belle Starr la retrata como la esposa fallecida del protagonista Sheriff John Henry Hoyle. Se la menciona como esposa de Cole Younger y Sam Starr. Arden Myrin aparece en dos episodios como Belle Starr, y Alexia Dox aparece como Pearl Starr como una serie regular.
Un episodio de principios de 2015 de The Pinkerton presenta a Sheila Campbell como Belle Carson al comienzo de las hazañas de Belle como forajida (altamente ficticia, con el nombre Belle Starr como su personaje de fantasía y una aventura con Jesse James en Kansas City).
Amber Sweet interpreta a Belle Starr en la película Hell on the Border de 2019 , escrita y dirigida por Wes Miller. [26]
Literatura y música
Woody Guthrie escribió una canción titulada "Belle Starr". [27]
Margot Douaihy escribió un libro de docupoesía llamado "Bandit/Queen: The Runaway Story of Belle Starr" (2022), imaginando la vida interior de la forajida y presentando a Belle Starr como una figura feminista e interseccional pionera, una "fugitiva". [28]
Belle Starr (1979) fue la primera novela del autor y editor estadounidense Speer Morgan .
La leyenda de Belle Starr (1979) fue una novela histórica de Stoney Hardcastle.
El asesinato sin resolver de Belle Starr es la base de la novela de Douglas C. Jones The Search for Temperance Moon (1991). Un personaje basado en Pearl Starr , la hija de Bella, aparece como dueño de un burdel en Fort Smith, Arkansas.
El autor de Pulp western, JT Edson, presentó a Belle Starr en varias de sus series de novelas Floating Outfit como el interés amoroso de Mark Counter, uno de los tres protagonistas principales de la serie. La novela de Edson Guns in the Night presenta el asesinato de Belle Starr cuando estaba embarazada del hijo de Mark Counter y luego el equipo de Floating Outfit para atrapar a su asesino.
Una de las adaptaciones más distintivas de la leyenda de Belle Starr fue realizada por el artista de manga japonés Akihiro Ito , quien en 1993 creó un manga conocido como Belle Starr Bandits , basado libremente en personajes, hechos y acontecimientos históricos. Tuvo una aparición en el manga Gun Blaze West de Nobuhiro Watsuki , como uno de los miembros de la pandilla de JJ ( Jesse James ). ISBN 3-89885-759-X
Belle Starr apareció como una caricatura en el álbum Belle Starr de 1995 de la serie de cómics Lucky Luke , ilustrado por Morris y escrito por Xavier Fauche.
La novela histórica de 2009 The Branch and the Scaffold de Loren D. Estleman trata en parte de la vida de Belle Starr en las Naciones Indias cuando su camino se cruzó con el del juez Isaac Parker .
La ficción histórica de Peter Mattheissen ( The Killing of Mr. Watson Trilogy y ahora Shadow Country ) incluye la historia del asesinato de Belle Starr por parte de EJ Watson.
El cantante de country estadounidense Michael Martin Murphey canta sobre la vida de Belle Starr en una canción titulada "Belle Star" de su álbum Cowboy Songs III: Rhymes of the Renegades .
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