Barbara Leigh Smith Bodichon (nacida Barbara Leigh Smith ; 8 de abril de 1827 - 11 de junio de 1891) fue una pedagoga y artista inglesa , filántropa y su mayor habilidad era como facilitadora. [1] Fue una destacada activista feminista y de los derechos de las mujeres de mediados del siglo XIX . [2] [3] Publicó su influyente Brief Summary of the Laws of England regarding Women en 1854 y el English Woman's Journal en 1858. Bodichon cofundó el Girton College, Cambridge (1869). Su hermano fue el explorador del Ártico Benjamin Leigh Smith .
Barbara Leigh Smith nació el 8 de abril de 1827, hija de Anne Longden, una modista de Alfreton , Derbyshire y un político Whig, Benjamin "Ben" Leigh Smith (1783-1860), el único hijo del abolicionista radical William Smith . [4] Sus padres no se casaron y ella fue la mayor de cinco hijos nacidos de la pareja. [5] Su padre tenía cuatro hermanas, entre ellas Frances "Fanny" Smith, que se casó con William Nightingale (né Shore), sus hijas fueron Florence Nightingale (la enfermera y estadística); y Joanna Maria, que se casó con John Bonham-Carter (1788-1838), diputado y fundó la familia Bonham Carter . [6]
La casa de Benjamin Leigh Smith estaba en Marylebone , Londres, pero a partir de 1816 heredó y compró propiedades cerca de Hastings : Brown's Farm cerca de Robertsbridge , con una casa existente construida alrededor de 1700, y Crowham Manor, Westfield , que incluía 200 acres (0,81 km² ) . Aunque era miembro de la nobleza terrateniente , Smith tenía opiniones radicales. Era un disidente , unitario , partidario del libre comercio y benefactor de los pobres. En 1826 asumió el costo de construir una escuela para los pobres del centro de la ciudad en Vincent Square , Westminster , y pagó un penique por semana para las tasas de cada niño, la misma cantidad pagada por sus padres. [7]
Smith conoció a Anne Longden durante una visita a su hermana en Derbyshire. Ella quedó embarazada de él y él la llevó al sur de Inglaterra, alojándola en una cabaña alquilada en Whatlington , cerca de Battle, East Sussex , como "Mrs Leigh", el apellido de los parientes de Ben Smith en la Isla de Wight . El nacimiento de Barbara causó un escándalo, ya que la pareja no se casó. [1] Smith viajaba desde Brown's Farm para visitarlos diariamente, y en ocho semanas Anne estaba embarazada nuevamente. Cuando nació su hijo Ben , los cuatro se fueron a América durante dos años, durante los cuales concibieron otro niño. [5]
A su regreso a Sussex, vivieron juntos abiertamente en Brown's y tuvieron dos hijos más. Después de que naciera el último en 1833, Anne enfermó de tuberculosis. Smith alquiló el número 9 de Pelham Crescent, Hastings, que daba al mar, cuyas propiedades saludables eran muy valoradas en ese momento. Una mujer local, Hannah Walker, fue contratada para cuidar de los niños. Anne no se recuperó y Smith la llevó a Ryde , Isla de Wight, donde murió en 1834. [8]
Smith, algo inusual para la época, envió a todos sus hijos a la escuela local para que aprendieran junto con los niños de la clase trabajadora, [9] en lugar de enviar a los varones mayores a un internado o a una escuela diurna de élite. Más tarde, repartió las dotaciones financieras de manera equitativa entre todos los niños, tanto varones como mujeres, y les dio a cada uno un ingreso de 300 libras esterlinas por año a partir de la mayoría de edad (21). [10]
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En sus primeros años de vida, Barbara mostró una fuerza de carácter y una amplitud de simpatías que le granjearían prominencia entre filántropos y trabajadores sociales. Los ingresos independientes le dieron una libertad que normalmente no poseen muchas mujeres [10] y Bodichon y un grupo de amigas de Londres comenzaron a reunirse regularmente en la década de 1850 para discutir los derechos de las mujeres, y se hicieron conocidas como " Las damas de Langham Place ". Este grupo se convirtió en uno de los primeros movimientos organizados de mujeres en Gran Bretaña. Persiguieron muchas causas vigorosamente, incluido su Comité de propiedad de mujeres casadas. En 1854, publicó Breve resumen de las leyes de Inglaterra relativas a las mujeres [11] , que ayudó a promover la aprobación de la Ley de propiedad de mujeres casadas de 1882. Durante este período, Bodichon se hizo amiga de la artista Anna Mary Howitt , para quien posó en varias ocasiones. [12]
La primera relación romántica de Bodichon fue con John Chapman , editor de Westminster Review , pero ella se negó a casarse con él y perdió sus derechos legales. [10] El 2 de julio de 1857, se casó con un eminente médico francés, el Dr. Eugène Bodichon, en la capilla de Little Portland Street. [13] [14] Por cierto, este fue el año en que la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 , por la que Bodichon había hecho campaña, permitió a las mujeres acceder a los tribunales de divorcio. [10] Aunque pasó el invierno durante muchos años en Argel , Bodichon continuó liderando los movimientos que había iniciado en nombre de las mujeres inglesas. [15]
En 1858, Bodichon fundó el English Women's Journal , una publicación periódica que enfatizaba el empleo directo y las cuestiones de igualdad para las mujeres, en particular el empleo industrial manual o intelectual, la expansión de las oportunidades de empleo y la reforma de las leyes relativas a los sexos.
En 1866, en colaboración con Emily Davies , Bodichon elaboró un plan para ampliar la educación universitaria a las mujeres. El primer pequeño experimento en este sentido, en Hitchin , se convirtió en el Girton College de Cambridge , al que Bodichon donó generosamente su tiempo y dinero. [15]
En 1869, escribió un Breve resumen en lenguaje sencillo de las leyes de Inglaterra relativas a las mujeres , que ayudó a aprobar la Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1870. [ 4]
Bodichon era un unitario que escribió sobre Theodore Parker : "Él oraba al Creador, la Madre infinita de todos nosotros (siempre usando Madre en lugar de Padre en esta oración). Era la oración de todos los que he escuchado en mi vida, la más verdadera para mi alma individual". [16]
El 21 de noviembre de 1865, Barbara Bodichon, ayudada por Jessie Boucherett y Helen Taylor , planteó la idea de una reforma parlamentaria destinada a lograr el derecho al voto para las mujeres. [17]
A pesar de todos sus intereses públicos, Bodichon encontró tiempo para la sociedad y su arte favorito, la pintura. Bodichon estudió con William Holman Hunt . Sus acuarelas, expuestas en el Salón, la Royal Academy y otros lugares, mostraron originalidad y talento, y fueron admiradas por Corot y Daubigny . El salón de Londres de Bodichon incluyó a muchas celebridades literarias y artísticas de su época. Fue una de las primeras miembros de la Society of Female Artists (SFA) y mostró 59 obras de arte con ellos entre 1858 y 1886. [18] Fue amiga íntima de George Eliot y la primera en reconocer la autoría de Adam Bede . Se dice que su apariencia personal inspiró "a la heroína alta y pelirroja de Romola de Eliot con su 'expresión de orgullosa tenacidad e impetuosidad latente'". [19]
Bodichon murió en Robertsbridge , Sussex, el 11 de junio de 1891. [15]
Fue una líder inglesa en los movimientos de educación y derechos políticos de las mujeres durante el siglo XIX. Su matrimonio no le impidió continuar sus campañas por los derechos de las mujeres a la educación. [20] [21]
Bodichon estudió en el Ladies' College de Bedford Square, fundado en Londres, Inglaterra, en 1849. Allí recibió instrucción para trabajar como artista profesional en lugar de como instructora de arte. Bodichon provenía de una familia unitaria liberal con ingresos privados. Su riqueza independiente le dio a Bodichon más libertad para crecer como artista. [22]
En 1852, después de haberse inscrito en el Bedford College, desarrolló y abrió la Portman Hall School en Paddington, después de haber investigado las prácticas en otras escuelas primarias, [9] junto con su primera directora, Elizabeth Whitehead. [4]
En 1854, Bodichon publicó el Brief Summary in Plain Language of the Most Important Laws Concerning Women, que fue crucial para la aprobación de la Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas. En 1866, en colaboración con Emily Davies, presentó la idea de la educación universitaria para mujeres, pudiendo llevar a cabo el primer experimento en un colegio en Hitchin, que se convirtió en el Girton College y del que Bodichon se convirtió en una dedicada mecenas. Estudió con el artista inglés William Henry Hunt para desarrollar su habilidad con la acuarela. [20] [21]
Bodichon pertenecía al Langham Place Circle , un grupo de mujeres artistas con visión de futuro que desarrollaron el English Woman's Journal . Durante la década de 1850, este grupo luchó por la educación, el empleo, los derechos de propiedad y el sufragio de las mujeres. En 1859, Bodichon, junto con muchas artistas femeninas, entre ellas Eliza Fox, Margaret Gillies y Emily Mary Osborn, firmaron una petición exigiendo el acceso de las mujeres a la Escuela de la Real Academia. Su solicitud fue denegada, afirmando que requeriría que la Real Academia desarrollara clases de vida "separadas". En 1860, Laura Herford, una de las mujeres artistas que luchaba por el acceso, presentó una solicitud a la Escuela de la Real Academia utilizando solo sus iniciales. Fue aceptada, para gran vergüenza de la Academia. Se permitió la inscripción de Herford y, gradualmente, se aceptaron más mujeres artistas en los años siguientes. [22]
En 2007, Irene Baker y Lesley Abdela ayudaron a restaurar la tumba de Barbara Bodichon en el cementerio de Brightling , East Sussex, a unas 50 millas (80 km) de Londres. Estaba en mal estado, con barandillas oxidadas y rotas y la inscripción de la tumba apenas legible. [23] La historiadora Dra. Judith Rowbotham de la Universidad de Nottingham Trent lanzó un llamamiento para recaudar fondos para restaurar la tumba y sus alrededores, que recaudó alrededor de £1000. [ cita requerida ] Las barandillas fueron pulidas con chorro de arena y repintadas y se limpió la tumba de granito.
El 30 de junio de 2019, la baronesa Hale , presidenta de la Corte Suprema , inauguró en el Girton College una placa azul en conmemoración conjunta de las fundadoras, Barbara Bodichon y Emily Davies, como parte de las celebraciones del 150.º aniversario de la universidad. La placa está situada en la torre principal a la entrada de Girton, junto a Huntingdon Road, Cambridge. [24]
