Baby Doll es una película de comedia negra estadounidense de 1956 dirigida por Elia Kazan y protagonizada por Carroll Baker , Karl Malden y Eli Wallach . Fue producida por Kazan y Tennessee Williams , y adaptada por Williams de dos de sus propias obras de un acto : 27 Wagons Full of Cotton y The Unsatisfactory Supper . La trama se centra en una disputa entre dos propietarios rivales de desmotadoras de algodón en la zona rural de Mississippi.
Filmada en Mississippi a finales de 1955, Baby Doll se estrenó en diciembre de 1956. Provocó una gran controversia, principalmente por sus temas sexuales implícitos, y la Legión Nacional de la Decencia condenó la película.
A pesar de las objeciones morales, Baby Doll disfrutó de una respuesta mayoritariamente favorable de los críticos y obtuvo numerosos galardones, incluido el Globo de Oro al Mejor Director por Kazan y nominaciones a otros cuatro Globos de Oro, cuatro Premios de la Academia y cuatro Premios BAFTA . Wallach ganó el premio BAFTA al Revelación Más Prometedor.
Algunos estudiosos del cine han catalogado a Baby Doll como una de las películas más famosas de la década de 1950, y The New York Times la incluyó en su Guía de las 1.000 mejores películas jamás realizadas . [2]
En el delta del Mississippi , Archie Lee Meighan, un hombre de mediana edad, intolerante y propietario de una desmotadora de algodón, lleva casado casi dos años con la bella e ingenua "Baby Doll" Meighan, de 19 años. Archie Lee espera con impaciencia su vigésimo cumpleaños, cuando, por acuerdo previo con su ahora fallecido padre, el matrimonio finalmente podrá consumarse. Mientras tanto, duerme en una cuna, porque el único mueble de dormitorio que hay en la casa es la cama en la que duerme Archie; Archie, un alcohólico, la espía a través de un agujero en la pared. La tía senil de Baby Doll, Rose Comfort, también vive en la casa, para gran disgusto de Archie.
Después de que Archie no paga a una empresa de alquiler de muebles debido a la quiebra de su desmotadora de algodón, prácticamente todos los muebles de la casa son embargados y Baby Doll amenaza con irse. El competidor de Archie, un siciliano-estadounidense llamado Silva Vacarro, que es gerente de una desmotadora de algodón más nueva, más moderna y más rentable, le ha quitado todo el negocio a Archie. Archie toma represalias quemando la desmotadora de Vacarro esa noche. Sospechando que Archie es el pirómano, Vacarro visita la granja al día siguiente con camiones llenos de algodón y se ofrece a pagar a Archie Lee para que desmote por él.
Archie le pide a Baby Doll que entretenga a Vacarro mientras supervisa el trabajo, y los dos pasan el día juntos. Vacarro pregunta explícitamente sobre el paradero de Archie la noche anterior y le hace avances sexuales. Cuando Vacarro acusa abiertamente a Archie de quemar su ginebra, Baby Doll va a buscar a Archie, quien le da una bofetada en la cara y se va a la ciudad a comprar nuevas piezas para su ginebra. Vacarro consuela a Baby Doll y, después de volverse amigable, la obliga a firmar una declaración jurada admitiendo la culpabilidad de Archie. Luego toma una siesta en la cuna de Baby Doll y es invitado a cenar a pedido de Baby Doll mientras se acerca una tormenta.
Archie, borracho y celoso del interés romántico de Baby Doll por Vacarro, le dice enojado a la tía Rose que necesita mudarse de la casa; Vacarro inmediatamente le ofrece dejarla vivir con él como su cocinera, y Baby Doll y él coquetean entre sí y se burlan de Archie. Después de que Vacarro confronta a Archie con la declaración jurada, Archie recupera su escopeta y persigue a Vacarro afuera mientras Baby Doll llama a la policía.
La policía llega y Archie es arrestado cuando Vacarro les presenta la declaración jurada. Vacarro luego se va de la granja y le dice a Baby Doll que regresará al día siguiente con más algodón. Mientras la policía se lleva a Archie, quien comenta que es el cumpleaños de Baby Doll, Baby Doll y su tía Rose regresan a la casa para esperar el regreso de Vacarro.
Aunque el título de la película dice "La muñeca de Tennessee Williams" y la película está basada en la obra de un acto de Williams 27 Wagons Full of Cotton , Elia Kazan afirmó en su autobiografía que Williams sólo participó "a medias" en el guión y que Kazan en realidad escribió la mayor parte. [3] [4]
Kazan eligió a Baby Doll con numerosos exalumnos del Actors Studio , incluidos todos los miembros principales del reparto. [5] Carroll Baker fue la primera opción de Kazan para el papel principal, aunque Williams había considerado a Marilyn Monroe para el papel. [3] [6] Williams favoreció a Baker después de que ella interpretara una escena de su guion en el Actors Studio. Kazan había quedado impresionado por su actuación en All Summer Long en Broadway el año anterior. [7]
Eli Wallach fue elegido para su primer papel en la pantalla [8], pero tenía dudas porque no estaba familiarizado con la actuación cinematográfica y no tenía confianza en su capacidad. [9]
Aunque la segregación racial todavía estaba presente en Mississippi en ese momento, [10] varios actores negros locales aparecen en papeles secundarios. [8]
Rip Torn, exalumno del Actors Studio, aparece en un papel no acreditado como dentista. [9]
La fotografía principal comenzó en octubre de 1955 en Benoit, Mississippi [11] en la casa de JC Burrus , una casa anterior a la guerra de 1848 en el condado de Bolivar. [8] Kazan pidió a los actores que vistieran los interiores de la casa con accesorios que sintieran que reflejaban las personalidades de sus personajes. [8] Otras ubicaciones de rodaje incluyeron las cercanas Greenville, Mississippi y la ciudad de Nueva York. [3] Según Kazan, Williams no se quedó mucho tiempo mientras se filmaba la película en Benoit debido a la forma en que lo miraban los lugareños. [3] Algunos lugareños fueron utilizados para papeles menores, y uno llamado "Boll Weevil" actuó y también sirvió como el hombre de servicios públicos de la unidad de producción. [3]
Los títulos provisionales de la película incluían el nombre de la obra y Mississippi Woman . Baker afirma que Kazan cambió el título a Baby Doll como regalo para ella. [8]
Las críticas de los críticos fueron en su mayoría positivas. Bosley Crowther, del New York Times, escribió en una reseña generalmente favorable que Tennessee Williams "ha escrito a sus personajes vulgares y crueles de forma que resulten clínicamente interesantes... Pero las composiciones pictóricas del señor Kazan, realizadas en un crudo blanco y negro y enmarcadas en su mayor parte contra el fondo de una vieja mansión de Mississippi, son de lejos la característica más artística y respetable de 'Baby Doll'". [12] Variety escribió que Kazan "probablemente presenta aquí su mejor trabajo como director hasta la fecha" y elogió las "magníficas interpretaciones", concluyendo que la película "se clasifica como un gran logro cinematográfico y merece ser reconocida como tal". [13] Richard L. Coe , del Washington Post, la calificó como "una de las mejores películas de este año o de muchos otros, una exposición escalofriante de lo que la ignorancia hace a los seres humanos... y un excelente ejemplo de por qué la Asociación Cinematográfica debería seguir el ejemplo británico de clasificar las películas en categorías distintas para niños y adultos". [14] John McCarten de The New Yorker elogió al elenco como "uniformemente encomiable" y escribió que las maquinaciones de la trama "se suman a una farsa hilarante al estilo francés, y es solo al final de la pieza, cuando el Sr. Kazan comienza a mover su cámara de una manera preternaturalmente solemne, que el interés en 'Baby Doll' se desvanece brevemente". [15] El Monthly Film Bulletin escribió "Kazan a menudo ha caído en desgracia con su propia inteligencia, pero en Baby Doll responde a un escenario brillante y astuto de Tennessee Williams con una gran invención y la percepción más sutil... No hay malas actuaciones, y las de Carroll Baker como Baby Doll y Eli Wallach como el siciliano son excepcionales". [16]
No todas las críticas fueron positivas. Edwin Schallert, del diario Los Angeles Times, escribió que la película "ofrece una experiencia tan básicamente sórdida y tan agotadora, que si uno no logra reírse de su fantástica obscenidad, pensará que ha pasado dos horas en un manicomio". [17] Harrison's Reports calificó la película como "una película completamente desagradable y de mal gusto, a pesar del hecho de que está dirigida con maestría y muy bien interpretada". [18]
La película tiene una puntuación del 83% en el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes basado en 23 reseñas. [19]
Baby Doll generó controversia antes de su estreno con la exhibición de un cartel promocional en la ciudad de Nueva York que mostraba a Baker acostada en una cuna y chupándose el dedo. [20] El cardenal Spellman instó tanto a católicos como a no católicos a evitar la película, considerándola un peligro moral. [21]
Aunque Baby Doll recibió un sello de aprobación de la MPAA , Motion Picture Herald criticó la aprobación, señalando: "Tanto los principios generales del Código como varias estipulaciones específicas se dejan de lado al otorgarle a la película un sello de Código. Entre estos, se ridiculiza la ley, hay implicaciones sexuales, vulgaridad y las palabras ' wop ' y ' nigger '". [8] Los grupos religiosos continuaron aplicando presión después del estreno de la película el 18 de diciembre de 1956, y la Legión Católica de la Decencia calificó la película como "C" ("Condenada") y la consideró "gravemente ofensiva para los estándares cristianos y tradicionales de moralidad y decencia". [8] El grupo logró que la película fuera retirada de numerosos cines. [3] Variety señaló que era la primera vez en años que la Legión de la Decencia condenaba una película estadounidense importante que había sido aprobada por la MPAA. [3]
La respuesta de los laicos católicos a la película fue mixta, [22] y el obispo episcopal James A. Pike argumentó que Los Diez Mandamientos contenían más "sensualidad" que Baby Doll . [3]
Según Baker, el elenco y el equipo no sabían que el material sería percibido como controvertido. [23] Se cree que la principal razón de la reacción fue la escena de seducción entre Baker y Wallach. [23] Surgió especulación entre algunos espectadores de que durante su escena juntos en una silla mecedora, el personaje de Wallach estaba acariciando a Baby Doll debajo de su vestido porque sus manos no son visibles en el marco. [23] Según Baker y Wallach, la escena se filmó intencionalmente como tal porque Kazan había colocado calentadores a su alrededor en el clima frío. [23]
La película fue prohibida en muchos países, incluida Suecia , debido a su "contenido sexual exagerado". También fue condenada por la revista Time , que la calificó como "posiblemente la película estadounidense más sucia que se haya exhibido legalmente". [24] Estas acaloradas objeciones y la publicidad resultante le valieron a Baby Doll la reputación de ser una de las películas más notorias de la década de 1950. [25]
En su reseña de la película, Variety escribió que la película "debería hacer un barril de dinero". [26] Baby Doll se estrenó en la ciudad de Nueva York el 18 de diciembre de 1956, y se estrenó la semana siguiente en Los Ángeles el 26 de diciembre antes de recibir un lanzamiento ampliado el 29 de diciembre. [8] Durante su semana de estreno en el Teatro Victoria de Nueva York , la película obtuvo retornos de taquilla prometedores, totalizando $ 51,232. [27]
Sin embargo, la película tuvo dificultades para conseguir reservas a raíz de la oposición católica (que se analiza más adelante). [1] En mayo de 1957, Kazan afirmó que la película finalmente recaudaría 5 millones de dólares en todo el mundo y ya había recaudado 3 millones de dólares, y estimó que su compañía de producción, Newtown, ganaría 1 millón de dólares con la película. [28] Sin embargo, según Variety, la película obtuvo alquileres de 2,3 millones de dólares en la taquilla norteamericana en 1957. [29] Kazan escribió más tarde en sus memorias: "La gente estaba leyendo que la película estaba rompiendo récords de taquilla. Esto no era cierto; el ataque del cardenal nos hizo daño. Había una buena semana, luego una rápida caída. Nunca obtuve ganancias". [30] [31]
Filmink argumentó que este fracaso de taquilla se debió en parte a que el personaje de Carroll Baker "claramente no quiere tener sexo con nadie. Baby Doll es básicamente una niña a la que Eli Wallach seduce mediante la manipulación y la astucia. Tal vez si Wallach hubiera sido interpretado por un actor convencionalmente sexy... y/o Baker hubiera sido más conocedor, habría una lectura completamente diferente de la película. Tal como está, Baby Doll es básicamente una película sobre una víctima. La película fue comercializada como algo excitante, pero cuando la ves, el resultado final es mucho más complejo". [32]
En la década de 1970, Williams escribió la obra de teatro de larga duración Tiger Tail , basada en su guion para Baby Doll . El guion y la obra de teatro se han publicado en un solo volumen. [36] En 2015, el Teatro McCarter en Princeton, Nueva Jersey, estrenó una versión teatral de Baby Doll , [37] adaptada por Emily Mann , la directora artística del teatro, y Pierre Laville, quien había escrito una versión anterior que se estrenó en el Théâtre de l'Atelier en París en 2009. [38] La última adaptación complementó partes del guion cinematográfico con material basado en varias otras obras de Williams, incluida Tiger Tail. [39]
