Antoine Jérôme Balard (30 de septiembre de 1802 - 30 de abril de 1876) fue un químico francés y uno de los descubridores del bromo .
Nacido en Montpellier , Francia, el 30 de septiembre de 1802, [4] comenzó como boticario , pero al dedicarse a la docencia actuó como asistente químico en la facultad de ciencias de su ciudad natal, y luego se convirtió en profesor de química en el colegio real y la escuela de farmacia y en la facultad de ciencias. [5] En 1826 descubrió en el agua de mar una sustancia que reconoció como un elemento previamente desconocido y lo llamó bromo . [5] Había sido preparado independientemente por Carl Jacob Löwig el año anterior y se considera que ambos descubrieron el elemento.
Este logro le valió la reputación que le permitió ser elegido sucesor de Louis Jacques Thénard en la cátedra de química de la facultad de ciencias de París, y en 1851 fue nombrado profesor de química en el Collège de France, donde tuvo a Marcellin Berthelot primero como alumno, luego como asistente y finalmente como colega. [5] Balard también tuvo como alumno a Louis Pasteur cuando éste tenía tan solo 26 años. [6] Fue en el laboratorio de Balard donde Pasteur descubrió la diferencia entre cristales "diestros" y "levógiros" mientras trabajaba con ácido tartárico. [ cita requerida ] Balard murió en París el 30 de abril de 1876. [5]
Aunque el descubrimiento del bromo y la preparación de muchos de sus compuestos fue su obra más destacada, Balard fue un químico industrioso tanto en el aspecto puro como en el aplicado. [7] En sus investigaciones sobre los compuestos blanqueadores del cloro fue el primero en proponer la idea de que el polvo blanqueador es un compuesto doble de cloruro de calcio e hipoclorito; y dedicó mucho tiempo al problema de obtener económicamente sosa y potasa a partir del agua de mar, aunque aquí sus esfuerzos se vieron anulados por el descubrimiento de las fuentes mucho más ricas de suministro proporcionadas por los depósitos de Stassfurt . En química orgánica publicó artículos sobre la descomposición del oxalato de amonio , con formación de ácido oxámico, sobre el alcohol amílico , sobre los cianuros y sobre la diferencia de constitución entre el nitrato de etilo y el sulfato de etilo . [5] También ayudó a Louis Pasteur a idear el experimento [8] que demostraría que la generación espontánea era falsa.
Antoine Jérôme Balard conoció a John Stuart Mill mientras Mill estudiaba en la Facultad de Ciencias de Montpellier en el invierno de 1820. En el diario de Mill de la época [9] escribe que visitó a Balard en su casa, le mostraron su herbario y recibió de él una selección de sus plantas del área de Montpellier , además de otros relatos de los dos que se embarcaron en excursiones de un día alrededor de la ciudad de Montpellier y al mar para buscar plantas costeras. En una carta posterior a Auguste Comte , Mill describe a Balard como su primer amigo verdadero. Un "amigo de mi propia elección en contraposición a los que me dieron los lazos familiares". Una parte del herbario de John Stuart Mill, que se cree que está cerca de los 4000 especímenes, se encuentra en el Herbario Nacional de Victoria (MEL) y dentro del Herbario Mill se encuentran estas colecciones de Balard, [10] principalmente del área de Montpellier.
Balard está conmemorado en el nombre de la estación Balard del metro de París .
