Angus Lindsay Ritchie Calder (5 de febrero de 1942 - 5 de junio de 2008) fue un escritor, historiador y poeta escocés. Inicialmente estudió literatura inglesa, pero se interesó cada vez más en la historia política y escribió un estudio fundamental sobre Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial en 1969 titulado The People's War . Posteriormente escribió varias otras obras históricas, pero se interesó cada vez más en la literatura y la poesía y trabajó principalmente como escritor, aunque a menudo ocupó varios puestos de enseñanza universitaria. Socialista , fue un destacado intelectual público escocés durante las décadas de 1970 y 1980.
Angus Calder nació en Londres el 5 de febrero de 1942 en una prominente familia de izquierdas de Escocia . [1] Su padre fue Ritchie Calder (1906-1982), un destacado socialista y pacifista que se hizo famoso por su trabajo como periodista y escritor científico . Sus hermanos son Nigel Calder , el matemático Allan Calder, la pedagoga Isla Calder (1946-2000) y la profesora Fiona Rudd (de soltera Calder). Su sobrino es el escritor de viajes y periodista Simon Calder .
Angus Calder estudió literatura inglesa en el King's College de Cambridge . En 1968 obtuvo un doctorado en la Universidad de Sussex sobre política en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial , titulado "El Partido de la Commonwealth, 1942-1945", que estudiaba el partido político del mismo nombre . En ese momento, la investigación académica sobre el conflicto era escasa, ya que los documentos gubernamentales no estaban disponibles bajo la regla de los cincuenta años . Como resultado, Calder trabajó en estrecha colaboración con Paul Addison , otro historiador con intereses de investigación similares. [2] Juntos, Addison y Calder hicieron un uso extensivo de los archivos recién descubiertos de Mass-Observation para examinar la opinión pública británica. Calder fue fundamental en la creación del Archivo de Mass-Observation en Sussex en 1970, en colaboración con Asa Briggs . [3]
Calder había recibido del editor Jonathan Cape el encargo de escribir una historia general del frente interno británico mientras trabajaba en su tesis doctoral. Esto dio lugar a The People's War , publicada por primera vez en 1969. La obra tenía un tono académico y abarcaba una amplia gama de la historia política y social del período. Era crítica de los mitos propagandísticos perdurables sin ser polémica, y tuvo un gran éxito. Posteriormente se la ha descrito como "innovadora". [4] [5] Como resumió Addison:
Angus sostuvo que para librar la guerra, la clase dirigente de antes de la guerra se había visto obligada a movilizar al pueblo. Durante la primera mitad de la guerra, habían desplazado de hecho a sus antiguos gobernantes y se habían hecho cargo de la guerra. Se convirtió en la Guerra Popular, un "fermento de democracia participativa", ejemplificado por la forma en que los londinenses, actuando en desafío al gobierno, habían convertido las estaciones de metro subterráneas en profundos refugios. Durante la segunda mitad de la guerra, sin embargo, las "fuerzas de la riqueza, la burocracia y el privilegio" comenzaron a reagruparse y a recuperar la autoridad que habían perdido. [6]
La Guerra del Pueblo fue bien recibida y ganó el Premio John Llewellyn Rhys , un galardón literario . [1] Aunque su tesis no fue ampliamente adoptada en el ámbito académico, resultó extremadamente influyente como historia popular . Richard Eyre dijo que "podría nombrar alrededor de veinte obras, películas, programas de televisión y teatro que han surgido esencialmente del libro de Angus Calder". [7] Entre quienes se dice que fueron influenciados por la obra se encuentran el dramaturgo David Hare y el futuro primer ministro Gordon Brown . [5] Sigue impresa.
En las décadas siguientes, Calder empezó a dudar cada vez más de su propia tesis. Muchas de sus conclusiones originales fueron revisadas en su libro The Myth of the Blitz (1991). Según Addison, esta reevaluación fue alentada por la repulsión de Calder hacia el nacionalismo jingoísta que acompañó la Guerra de las Malvinas de 1982 y el thatcherismo . Ambos estaban inspirados en parte por la memoria colectiva de la "Guerra Popular" que el propio Calder había popularizado. [7]
Tras el éxito de La guerra del pueblo , Calder volvió a interesarse cada vez más por la literatura y la poesía. En 1971 se trasladó a Edimburgo , donde publicó Rusia al descubierto , un estudio de la ficción rusa del siglo XIX en 1976, y, tres años más tarde, se convirtió en profesor de arte en la Open University . Posteriormente enseñó por todo el mundo, dando conferencias sobre literatura en varias universidades africanas y trabajando entre 1981 y 1987 como coeditor del Journal of Commonwealth Literature . [8]
Calder se convirtió en una figura omnipresente en la escena literaria escocesa escribiendo ensayos y artículos, libros sobre Byron y TS Eliot , y trabajando como editor de colecciones de poesía y prosa. También escribió introducciones a nuevas publicaciones de obras tan diversas como Grandes esperanzas , Old Mortality de Walter Scott , Seven Pillars of Wisdom de TE Lawrence , la trilogía Sword of Honour de Evelyn Waugh y The Life of Samuel Johnson de James Boswell . En 1981 publicó Revolutionary Empire (1981), un estudio de tres siglos de desarrollo imperial por parte de hablantes de inglés hasta finales del siglo XVIII. Revolving Culture: Notes from the Scottish Republic es una colección de ensayos sobre temas escoceses que se expresaron a través de los escritos de figuras como Robert Burns y Scott y en gestos de realpolitik como la represión de los " jacobinos " durante la Revolución Francesa . En 1984 Calder ayudó a establecer la Biblioteca de poesía escocesa en Edimburgo y fue su primer convocante. También trabajó como editor de la prosa de Hugh MacDiarmid . [9] Calder ganó el premio Eric Gregory por su poesía.
Nacionalista y socialista, pasó del Partido Nacional Escocés (SNP) al Partido Socialista Escocés , y aunque apreciaba el espíritu republicano escocés , trató de desafiar algunos de los mitos populares que rodeaban el sentido de identidad nacional del país. En Revolving Culture: Notes from a Scottish republic (1992) describió el desarrollo, durante las primeras etapas de la Unión con Inglaterra , de una "república intelectual" forjada por una combinación de insularidad y falta de interés inglés en los asuntos escoceses. [9] En 1997 editó Time to Kill — the Soldier's Experience of War in the West 1939–1945 con Paul Addison ; Scotlands of the Mind (2002); Disasters and Heroes: On War, Memory and Representation (2004); y Gods, Mongrels and Demons: 101 Brief but Essential Lives (2004), una colección de breves biografías de "criaturas que han ampliado mi sentido de las potencialidades, tanto cómicas como trágicas, de la naturaleza humana". Siempre había publicado versos y ganó un premio Gregory por su poesía en 1967. Las cuestiones de la identidad nacional escocesa adquirieron una importancia creciente en la década de 1980, y Calder se volvió activo en el debate. Un distintivo "ethos social escocés" informó las actividades de escoceses prominentes en los años del Imperio, cuando habían invertido fuertemente en el concepto de britanicidad , aunque, según se dice, sintió que los escoceses se habían entrometido mucho más arrogantemente con el sentido de identidad inglés de lo que los ingleses alguna vez lo hicieron con los escoceses. Estaba encantado de descubrir que el juego de cricket había sido introducido en Sri Lanka por un escocés. [10]
Su primera esposa fue Jennifer Daiches , hija del crítico literario escocés David Daiches , con quien Calder colaboró en un libro sobre Sir Walter Scott en 1969. [11] Los Calder tuvieron dos hijas, Rachel y Gowan, y un hijo, Gideon. Su primer matrimonio terminó en 1982; se casó con Kate Kyle en 1986, con quien tuvo un hijo, Douglas, nacido en 1989. Se jubiló anticipadamente de la Open University en 1995.
Calder murió de cáncer de pulmón el 5 de junio de 2008, a los 66 años. [11] En las últimas semanas de su vida, el poeta Richard Berengarten , junto con su hijo Gideon Calder, editaron una colección de escritos y bocetos para él y sobre él, que apareció justo después de su muerte.