Alexander William Williamson FRS FRSE PCS MRIA (1 de mayo de 1824 – 6 de mayo de 1904) [1] fue un químico inglés. Actualmente es más conocido por la síntesis del éter de Williamson .
Williamson nació en 1824 en Wandsworth , Londres, el segundo de los tres hijos de Alexander Williamson (originario de Elgin ), un empleado de la Compañía de las Indias Orientales , y su esposa, Antonia McAndrew, hija de un destacado comerciante londinense. A pesar de una enfermedad física temprana, la pérdida de la vista en un ojo y un brazo izquierdo en gran medida inútil, Williamson creció en un entorno intelectual afectuoso y estimulante. Después de pasar su primera infancia en Brighton y luego en escuelas en Kensington, Williams se matriculó en la Universidad de Heidelberg en 1841. Después de trabajar con Leopold Gmelin en Heidelberg , se trasladó a la Universidad de Giessen para trabajar con Justus von Liebig , donde recibió su doctorado en 1845. Williamson pasó luego tres años en París estudiando matemáticas superiores con Auguste Comte . [2] [3]
En 1849, con el apoyo de Thomas Graham , Williamson fue nombrado profesor de química analítica y práctica en el University College de Londres . Desde la renuncia de Graham en 1855 hasta la jubilación de Williamson en 1887, Williamson también ocupó la cátedra de química general (teórica). [2]
Como resultado de este aumento de ingresos, [2] pudo casarse con Emma Catherine Key, la tercera hija de Thomas Hewitt Key , en 1855. [1] Tuvieron dos hijos: Oliver Key (fallecido en 1941) y Alice Maude. [2] Alice Maud Williamson se casó con el físico Alfred Henry Fison (1857-1923).
Williamson murió el 6 de mayo de 1904, en High Pitfold, Shottermill cerca de Haslemere en Surrey , Inglaterra, y fue enterrado en el cementerio de Brookwood en Surrey. [4]
A Williamson se le atribuye la investigación sobre la formación de éteres asimétricos mediante la interacción de un alcóxido con un haloalcano , conocida como la síntesis de éteres de Williamson. Consideraba a los éteres y alcoholes como sustancias análogas y construidas sobre el mismo tipo que el agua, y además introdujo el tipo agua como una base de amplia aplicación para la clasificación de compuestos químicos. Creía que el método de enunciar la constitución racional de los cuerpos por comparación con el agua era susceptible de amplia extensión, y que un tipo, pensaba, sería suficiente para todos los compuestos inorgánicos, así como para los orgánicos más conocidos, tomando la fórmula del agua en ciertos casos como duplicada o triplicada. [5] [6] [7]
Su síntesis de éteres asimétricos demostró la teoría planteada por Charles Frédéric Gerhardt y Auguste Laurent de que los éteres tienen el doble de átomos de carbono que los alcoholes y no la misma cantidad que sostenía Liebig . De manera similar, su síntesis de ácido clorosulfúrico en 1854 refutó la hipótesis de que el ácido sulfúrico es un compuesto de agua (que se suponía que tenía la fórmula HO) y trióxido de azufre . [8]
Ya en 1850 sugirió una teoría que, en una forma modificada, es de importancia fundamental en la teoría moderna de la disociación iónica , pues, en un artículo sobre la teoría de la formación del éter, sostuvo que en un agregado de moléculas de cualquier compuesto hay un intercambio constante entre los elementos que lo componen; por ejemplo, en el ácido clorhídrico cada átomo de hidrógeno no permanece tranquilamente yuxtapuesto con el átomo de cloro con el que se unió primero, sino que cambia de lugar con otros átomos de hidrógeno. Una hipótesis algo similar fue propuesta por Rudolf Clausius aproximadamente por la misma época. [5]
En 1863, cinco estudiantes del clan Chōshū fueron sacados de contrabando de Japón . En ese momento, Japón todavía era una sociedad cerrada; las leyes del shogunato Tokugawa convertían los viajes a otro país en un delito capital . Después de un arduo viaje hasta Londres, los estudiantes fueron puestos bajo el cuidado del profesor Williamson. Él y su esposa Catherine recibieron al grupo en su casa, les enseñaron inglés, los introdujeron en la sociedad occidental y organizaron que estudiaran como estudiantes no matriculados en el University College de Londres. Itō Shunsuke (más tarde Itō Hirobumi), Endō Kinsuke y Nomura Yakichi (más tarde Inoue Masaru) vivían con los Williamson en su casa de Camden, mientras que Inoue Monta (más tarde Inoue Kaoru) y Yamao Yōzō vivían junto a la universidad en Gower Street. [9]
Los Cinco Chōshū, como se los conocería más tarde, sirvieron en el gobierno japonés e hicieron importantes contribuciones científicas y sociales a la modernización de Japón. Catorce estudiantes japoneses internacionales más, del clan Satsuma, trabajaron posteriormente con Williamson a partir de 1865. [9]
Por su trabajo sobre la eterificación, Williamson recibió una medalla real de la Royal Society en 1862, de la que se convirtió en miembro en 1855, y de la que sirvió como secretario de asuntos exteriores entre 1873 y 1889. Fue dos veces presidente de la London Chemical Society, de 1863 a 1865 y de 1869 a 1871. [5] [10]
Alexander Williamson Química.
alexander williamson ether.
