Adrian Francis Rollini (28 de junio de 1903 - 15 de mayo de 1956) fue un multiinstrumentista de jazz estadounidense que tocaba principalmente el saxofón bajo , el piano y el vibráfono . [1] Rollini también es conocido por tocar instrumentos novedosos como el goofus , un instrumento de lengüeta libre parecido a un saxofón, y la " pluma estilográfica caliente ", una especie de clarinete en miniatura sin llave . [2]
Como líder, sus principales grabaciones incluyen "You've Got Everything" (1933), "Savage Serenade" (1933) y "Got The Jitters" (1934) en Banner , Perfect , Melotone , Romeo , Oriole , "A Thousand Good Nights" (1934) en Vocalion , "Davenport Blues", "Nothing But Notes", "Tap Room Swing", "Jitters", "Riverboat Shuffle" (1934) en Decca y "Small Fry" (1938) en Columbia .
Rollini nació en la ciudad de Nueva York el 28 de junio de 1903, de ascendencia francesa y suiza, hijo de Ferdinand Rollini y Adele (née Augenti) Rollini. El apellido original de la familia había sido cambiado a "Rollini" por su abuelo, después de mudarse a Italia durante una de las muchas guerras de Europa. (Algunas fuentes fecharán 1904, pero su hermano Arthur Rollini , así como los registros de la Administración del Seguro Social , citan el año anterior). Arthur Rollini tocó el saxofón tenor con Benny Goodman de 1934 a 1939 (y más tarde con Will Bradley ). Adrian creció en Larchmont, Nueva York , mostró habilidad musical desde el principio y comenzó a tomar lecciones de piano a la edad de dos años. Considerado un niño prodigio, tocó un recital de quince minutos en el Hotel Waldorf Astoria a la edad de cuatro años. [3] Rollini continuó con la música y, a los 14 años, lideraba su grupo compuesto por niños del vecindario, en el que hacía de doble en el piano y el xilófono . [4]
Rollini dejó la escuela secundaria en su tercer año. Grabó rollos de piano para la compañía Aeolian en su sello Mel-O-Dee y la marca Republic en Filadelfia. Cuando tenía 16 años, se unió a los California Ramblers de Arthur Hand . Rollini era igualmente hábil en el piano, la batería, el xilófono y el saxofón bajo, lo que le valió el respeto de Hand, quien transfirió la banda a Rollini cuando más tarde se retiró del campo de la música. Según su hermano Arthur, Adrian dominó el saxofón bajo en cuestión de semanas. [5]
Rollini grabó muchos discos con los California Ramblers y formó dos subgrupos: los Little Ramblers (que comenzaron en 1924) y los Goofus Five (que se destacaron entre 1926 y 1927). Fue durante su trabajo con estos grupos que desarrolló su estilo distintivo de tocar el saxofón. El swing y el ímpetu de Rollini son bastante evidentes; "Clementine (From New Orleans)", "Vo-Do-Do-De-O Blues" y "And Then I Forget" se encuentran entre algunas de las mejores grabaciones que no solo caracterizan la época, sino que muestran la prominencia y el poder que Rollini trajo consigo. Durante este tiempo, logró grabar cientos de sesiones con nombres como Annette Hanshaw , Cliff Edwards ( Ukulele Ike ), Joe Venuti , Miff Mole y Red Nichols , por nombrar algunos. Algunos de sus mejores trabajos aparecen en los discos que grabó con Bix Beiderbecke (dispersos a lo largo de la década de 1920, los fantásticos solos de saxo bajo de Rollini aparecieron en decenas de discos y, por lo general, fueron excepcionales). También grabó y trabajó con Roger Wolfe Kahn , Frank Trumbauer y Red Nichols .
En 1927, no sólo participó en numerosas sesiones de grabación, sino que también consiguió el trabajo de encabezar la lista de talentos para la inauguración del Club New Yorker. Fue una organización de corta duración, un quién es quién del jazz de los años 20, incluyendo a Bix Beiderbecke , Eddie Lang , Joe Venuti , Frank Signorelli y Frankie Trumbauer . Las demandas salariales comenzaron a aumentar, y el club tenía sus deficiencias, lo que resultó ser una mala combinación al final, y el arreglo sólo duró unas 3 semanas. No pasó mucho tiempo hasta que otros talentos buscaran su nombre. Desde el otro lado del Atlántico, Fred Elizalde , un joven líder de banda con sede en Londres, estaba liderando una banda en el Hotel Savoy , y estaba buscando a los mejores jazzistas estadounidenses para darle vida a su ya candente sonido. Encontró a Rollini, así como a Chelsea Quealey , Bobby Davis, Tommy Felline y Jack Russin. Rollini presentó su renuncia a los Ramblers (donde fue reemplazado por el saxofonista bajo Spencer Clark y más tarde por el bajista-tubista Ward Lay), y aceptó unirse a Elizalde, junto con sus compañeros de Ramblers Quealey, Felline, Russin y (más tarde) Davis, en 1927, y se quedó hasta septiembre de 1928. Una vez que regresó a Estados Unidos, también comenzó a escribir, trabajando con Robbins Music Corporation; algunas de sus composiciones incluirían "Preparation", "On Edge", "Nonchalance", "Lightly and Politely", "Gliding Ghost" y "Au Revoir".
Continuó trabajando y grabando con artistas como Bert Lown , Lee Morse , The Dorsey Brothers , Ben Selvin y Jack Teagarden durante la depresión de los años 30. Sin embargo, a principios de los años 30 se produjo un cambio en las ideas musicales: se alejó del estilo "caliente" de dos tiempos y se acercó a un sonido más serio y conservador, al que Rollini se adaptó. En 1932-33 formó parte de un experimento de corta duración con la banda de Bert Lown utilizando dos saxofones bajos, Spencer Clark en la sección rítmica y el propio Rollini como cuarto saxofón en el equipo de lengüetas.
En 1933, formó la Adrian Rollini Orchestra (un grupo de estudio reunido para grabar), que apareció en los sellos Perfect , Vocalion, Melotone , Banner y Romeo . Si bien Rollini logró reunir a algunos grandes talentos (por ejemplo, Bunny Berigan , Benny Goodman y Jack Teagarden ), estos discos fueron más comerciales en comparación con su trabajo anterior. Varios ejemplos tienen trabajo en solitario y elementos de proto- swing , pero en general los discos estaban destinados a vender melodías pop actuales. (Varios lados tienen a Rollini en el saxo bajo solo para cambiar al vibráfono durante la canción). En esta época, Rollini también apareció como vibrafonista con la orquesta de radio de Richard Himber , desempeñando un papel estrictamente secundario en el gran conjunto orientado a las cuerdas.
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Adrian Rollini formó parte de varios grupos musicales, entre ellos el Adrian Rollini Quintette, el Adrian Rollini Trio (principalmente a finales de los años 30) y Adrian and his Tap Room Gang, que tenía su base en el Hotel President , en el 234 West 48th Street de la ciudad de Nueva York. Durante la primera época del swing , a partir de 1935, dirigió el Adrian's Tap Room, que se encontraba dentro del hotel, además de dirigir la pequeña banda de seis a ocho músicos. También era propietario del Whitby Grill, situado en la calle 45 Oeste. Ambos establecimientos eran indicativos de su inseparabilidad de su vida profesional y social. Su clientela en cada club estaba compuesta principalmente por músicos que estaban de vacaciones. Rollini también apareció en la radio, trabajando con artistas como Kate Smith. Como si no tuviera suficiente, se aventuró en otra fase de su carrera musical y abrió una tienda de venta y reparación de instrumentos musicales. La tienda, conocida como White Way Musical Products, estaba ubicada en el 1587 de Broadway. Rollini creía firmemente que el artista que toca el instrumento sabe más sobre él que el fabricante, que solo se preocupa por la mecánica. La tienda era un punto de encuentro para los buscadores de autógrafos que la recorrían en busca de directores de bandas famosos. Rollini también frecuentaba el Georgian Room y el Piccadilly Circus Bar, ambos ubicados en el Piccadilly Hotel. También comenzó a grabar para Master y Muzak.
Durante este tiempo, Rollini fue dejando de lado gradualmente el saxofón bajo para centrarse en el vibráfono . No se trataba tanto de que Rollini abandonara el saxofón bajo o sus habilidades, sino de que los gustos populares habían hecho que el instrumento no fuera comercializable después de la era del jazz de los años 1920. Rollini grabó con el saxofón bajo por última vez en 1938. [6]
Continuó tocando en hoteles, además de hacer arreglos y escribir canciones entre bastidores, colaborando con nombres como Vaughan Monroe . Sin embargo, una vez que comenzó la era de las big bands, no hizo ninguna grabación importante y este período de su vida representa el último de su trabajo con la excepción de algunas apariciones menores y sesiones de improvisación. Se le puede ver en el corto de 1938 titulado " Auld Lang Syne ", protagonizado por James Cagney , y " Melody Masters : Swing Style" (1939). También hizo una breve gira a fines de la década de 1940 en la que llegó al Majestic Theater en el centro de Dallas , entre otras ciudades.
En su tiempo libre, Rollini se consideraba un "loco del agua" y estaba orgulloso de ello. Tenía una lancha rápida Chris Craft de 21 pies y un crucero Chris Craft con capacidad para cuatro personas. Después de una carrera exhaustiva, hizo su última grabación con su trío a principios de los años 50 y luego se dedicó por completo al negocio hotelero. Más tarde se mudó a Florida y abrió el Eden Roc Hotel en septiembre de 1955. También dirigió el Driftwood Inn en Tavernier Key. A Rollini le encantaba la pesca deportiva y su Driftwood ofrecía alquileres de pesca en alta mar. Después de la muerte de Rollini, parece que su esposa Dixie abandonó Florida. Los restos del antiguo Driftwood Inn quedaron completamente destruidos por un huracán que azotó los Cayos de Florida en 1960.
Rollini murió el 15 de mayo de 1956 a la edad de 52 años. La verdadera causa de su muerte es debatida. Un breve artículo en la revista británica Melody Maker dice que su hermano, Arthur Rollini , estaba "tratando de resolver el misterio" sobre su muerte. [7] Adrian fue encontrado tirado en un auto salpicado de sangre con uno de sus pies casi amputado. Rollini afirmó que se había caído, pero la policía investigó la posibilidad de un crimen. [8] Después de ser enviado al Hospital James Archer Smith de Homestead, Florida , murió 18 días después. Se informó que su muerte fue causada por neumonía y complicaciones en el hígado. [9]
El forense Frederick J. Spencer, autor de Jazz and Death: Medical Profiles of Jazz Greats , analizó posteriormente la muerte de Rollini y argumentó que Rollini murió por envenenamiento por mercurio . [10] Durante su estancia en el hospital, había desarrollado una resistencia a la alimentación. Le habían insertado un tubo de vidrio cargado con mercurio en el estómago y se rompió, exponiendo a Rollini al elemento tóxico. En un relato alternativo, el clarinetista Kenny Davern , amigo de Rollini, declaró en una entrevista en vídeo que Rollini fue asesinado en un golpe relacionado con la mafia como resultado de sus deudas de juego. [11] El historiador de jazz Al Rose, amigo y vecino de Rollini, dijo que se especulaba que pudo haber sido asesinado por robar las nasas de langosta de otras personas. [12]
Tras su muerte, el discógrafo de jazz Brian Rust presentó un programa conmemorativo en la serie World of Jazz , organizada por BBC Light Programme, el 8 de junio de ese año. En 1998, Adrian Rollini fue incluido en el Salón de la Fama del Big Band y el Jazz . Le sobrevivió su esposa, Dorothy "Dixie" Rollini, que murió más tarde en 1977.
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