Abraham Zacuto ( hebreo : אַבְרָהָם בֵּן שְׁמוּאֵל זַכּוּת , romanizado : Avraham ben Shmuel Zacut , portugués : Abraão ben Samuel Zacuto ; 12 de agosto de 1452 – c. 1515 ) fue un elenco astrónomo , astrólogo , matemático , rabino e historiador italiano que se desempeñó como astrónomo real al rey Juan II de Portugal .
Su astrolabio de cobre , sus tablas astronómicas y cartas marítimas jugaron un papel importante en la capacidad de navegación española y portuguesa. Fueron utilizados por Vasco Da Gama y Cristóbal Colón . [1]
Zacuto nació en Salamanca , Castilla en 1452. [2] Pudo haber estudiado y enseñado astronomía en la Universidad de Salamanca . Posteriormente enseñó astronomía en las universidades de Zaragoza y luego de Cartago . [3] Estaba bien versado en la ley judía y era el rabino de su comunidad. [ cita necesaria ]
Con los Reyes Católicos de España emitiendo el Decreto de la Alhambra de 1492 ordenando la expulsión de los judíos, Zacuto se refugió en Lisboa , Portugal . Ya famoso en los círculos académicos, fue invitado a la corte y nombrado Astrónomo e Historiador Real por el rey Juan II de Portugal , cargo que ocupó hasta principios del reinado de Manuel I. El rey le consultó sobre la posibilidad de una ruta marítima a la India , proyecto que apoyó y alentó.
Zacuto fue uno de los pocos que logró huir de Portugal durante las conversiones forzadas y prohibiciones de salida que el rey portugués Manuel I promulgó para mantener a los judíos en Portugal como cristianos nominales por razones de política exterior (ver persecución de judíos y musulmanes por Manuel I de Portugal ). Zacuto primero huyó a Túnez y luego se trasladó a Jerusalén . [2] Probablemente murió en 1515 en Jerusalén; sin embargo, otros informes indican que su hogar final fue la comunidad judía en Damasco y su muerte ocurrió en 1520. [2] Sin embargo, en una línea similar a otros gigantes de la fe judía, como Saadia Gaon , Maimónides y Vilna Gaon , Siguió la costumbre judía (que se cree que comenzó en el cautiverio babilónico ) de ser enterrado lo más cerca posible de Jerusalén. Zacuto había anunciado su deseo de peregrinar a la muerte en una reunión de Pascua. [ cita necesaria ]
Abraham Zacuto desarrolló un nuevo tipo de astrolabio , especializado para la determinación práctica de la latitud en el mar, en contraste con los anteriores dispositivos multiusos destinados a ser utilizados en tierra. El principal reclamo de fama de Zacuto es el gran tratado astronómico, escrito en hebreo mientras estaba en Salamanca, con el título Ha-ḥibbur ha-gadol ("El Gran Libro"). Se inició alrededor de 1470 y se completó en 1478. [4] Estaba compuesto por 65 tablas astronómicas detalladas ( efemérides ), con la base fijada para el año 1473 y con el meridiano de Salamanca, que trazaban las posiciones del Sol, la Luna y cinco planetas. . [4] Los cálculos se basaron en las Tablas Alfonsinas y en los trabajos de astrónomos anteriores (en particular, de la escuela mallorquina del siglo XIV ). Zacuto presentó los datos en un formato de "almanaque" simple, con las posiciones de un planeta fácilmente interpoladas entre entradas, lo que lo hace bastante fácil de usar. [4]
La primera traducción al castellano la realizó en 1481 Juan de Salaya. [4] El discípulo portugués de Zacuto, Joseph Vizinus (Mestre José Vizinho , el muy valorado médico y consejero de Juan II de Portugal) lo tradujo al latín , bajo el título Tabulae tabularum Celestium motuum sive Almanach perpetuum ("Libro de tablas sobre los movimientos celestes"). o el Almanaque Perpetuo"), junto con una nueva traducción al castellano , y dispuesto para su publicación en 1496 por Samuel d'Ortas en Leiria , Portugal. [4] (uno de los primeros libros publicados en Portugal con imprenta de tipos móviles). [ cita necesaria ]
El Almanach perpetuum de Zacuto (o Biur luḥot ) revolucionó la navegación oceánica. Antes del Almanaque , los navegantes que intentaban determinar su posición en alta mar tenían que corregir el "error de la brújula" (la desviación del norte magnético respecto del norte verdadero ) recurriendo al cuadrante y a la Estrella Polar . Pero esto resultó menos útil a medida que se acercaron al ecuador y la Estrella Polar comenzó a desaparecer bajo el horizonte. El Almanaque de Zacuto proporcionó la primera tabla precisa de declinación solar , permitiendo a los navegantes utilizar el sol en su lugar. [5] Como el cuadrante no podía utilizarse para mirar directamente al sol, los navegantes portugueses comenzaron a utilizar el astrolabio a bordo (un antiguo instrumento terrestre para medir la altura del sol indirectamente). Las tablas de Zacuto en conjunto con el nuevo astrolabio náutico metálico permitieron a los navegantes tomar lecturas precisas en cualquier lugar. Ya en 1497, Vasco da Gama se llevó las tablas de Zacuto y el astrolabio en su viaje inaugural a la India. [6] A partir de entonces, los barcos portugueses continuaron utilizándolo para llegar a destinos lejanos como Brasil e India . [7]
Vasco da Gama y su tripulación se sometieron a una minuciosa sesión informativa y preparación por parte de Zacuto. Aprendieron a utilizar los nuevos instrumentos que había desarrollado para su viaje antes de emprender su viaje a la India en 1496. Antes de eso, Zacuto había mejorado aún más las tablas astronómicas existentes, principalmente las preparadas bajo el rey Alfonso X de Castilla. Colón ya había utilizado las tablas de Zacuto. La historia es que en uno de sus viajes, al ser atacado por los nativos, Colón notó que Zacuto había predicho un eclipse para ese día, y usó esta información para amenazar a los nativos y convencerlos de que podía apagar el Sol y la Luna y privarlos. de toda luz. Basado en esta historia, el trabajo de Zacuto salvó la vida del Almirante y la de su tripulación. [8]
En 1504, mientras estaba en Túnez , Abraham Zacuto escribió una historia del pueblo judío, Sefer yuḥasin , comenzando con la Creación del Mundo y llegando hasta 1500, [9] [10] y varios otros tratados astronómicos/astrológicos. La Historia fue muy apreciada y fue reimpresa en Cracovia en 1581, en Amsterdam en 1717 y en Königsberg en 1857, mientras que Herschell Filipowski publicó una edición completa, sin censura, [11] en Londres en 1857. [12]
Abraham Zacuto podría tener una aparición no acreditada en el poema épico de Luís de Camões de 1572, Os Lusíadas , como " el Viejo de Restelo ", un personaje parecido a Casandra que aparece justo antes de la partida de Vasco da Gama para reprender la vanidad de fama y advierte de los dolores que le esperan (Canto IV, v.94-111). Esta puede ser la interpretación poética de Camões de un supuesto encuentro informado por Gaspar Correia entre Vasco da Gama y el viejo Abraham Zacuto en un monasterio cerca de la playa de Belém, justo antes de la partida de su flota, en el que Zacuto supuestamente le dio a Gama algunos consejos finales de navegación y le advirtió sobre los peligros a evitar. [13]
El pequeño Museo Judío Portugués Abraham Zacuto ( portugués : Museu Luso-Hebraico Abraão Zacuto ), fundado en 1939 y ubicado en la antigua Sinagoga de Tomar , lleva el nombre de Zacuto. [14] [15]
El cráter Zagut de la Luna lleva su nombre. [ cita necesaria ]