Los Zuavos Papales ( en italiano : Zuavi Pontifici ) fueron un batallón de infantería , más tarde regimiento, dedicado a la defensa de los Estados Pontificios . Bautizados con el nombre de los regimientos de zuavos franceses , los Zuavi Pontifici eran principalmente hombres jóvenes, solteros y católicos , que se ofrecieron como voluntarios para ayudar al Papa Pío IX en su lucha contra el Risorgimento unificacionista italiano . [1]
Los Zuavos surgieron de una unidad formada por Louis Juchault de Lamoricière el 23 de mayo de 1860, la " Compañía de Tirailleurs Franco - Belgas ". [2] [1] La compañía se incrementó rápidamente a un batallón de 8 compañías al fusionar a los Tirailleurs con otra unidad de voluntarios, los " Cruzados de Cathelineau ". [1]
El 1 de enero de 1861, la unidad pasó a llamarse Zuavos Papales, después de haber demostrado su valía en 1860. [3] [1] El nombre había sido introducido por Xavier de Mérode . [4] El limosnero era Mons. Edouard de Woelmont . [5]
La unidad estaba comandada por el coronel suizo Eugène Allet (1814-1878), de Leuk , que había servido previamente en la Guardia Suiza Pontificia bajo el papa Gregorio XVI . [6] Todas las órdenes se daban en francés. [7]
Entre 1867 y 1868, los Zuavos Papales aumentaron su fuerza desde un solo batallón a un regimiento de cuatro batallones, cada batallón con seis compañías activas y una de depósito . [1]
Inicialmente, la unidad francesa y belga estaba compuesta principalmente por jóvenes aristócratas y caballeros. [1] Más tarde, la unidad fue verdaderamente internacional y en mayo de 1868 contaba con 4.592 hombres. [8] Un voluntario británico, Joseph Powell, señaló en su relato de su servicio con los zuavos papales que al menos tres personas de ascendencia africana y una persona de China sirvieron en los zuavos. [7]
Entre febrero de 1868 y septiembre de 1870, el número de voluntarios canadienses, principalmente de la provincia francófona y mayoritariamente católica de Quebec , aumentó a siete contingentes que sumaban unos 500 hombres en total, con un contingente de 114 que regresaron a Canadá porque les había llegado la noticia de la rendición de los Estados Pontificios en septiembre de 1870. [9]
Además de su participación en la represión del bandolerismo entre 1864 y 1868, los zuavos papales participaron en tareas de ayuda humanitaria cuando una epidemia de cólera devastó Albano a principios de 1867. Todos los miembros de dos compañías del 1.er Batallón fueron condecorados por el Papa Pío IX por su labor de enterrar a los muertos y atender a los infectados. [10]
Mil quinientos zuavos papales ayudaron en la notable victoria franco-papal en la batalla de Mentana , librada el 3 de noviembre de 1867 entre tropas franco-papales y voluntarios italianos liderados por Giuseppe Garibaldi . [11]
En su informe al Papa, el comandante de las fuerzas papales, el general Kanzler, elogió el ímpetu de los zuavos, citando una determinada carga con bayoneta como ejemplo particular. [12]
Los zuavos sufrieron la peor parte de la lucha, sufriendo 81 bajas en la batalla, incluyendo 24 muertos (las fuerzas papales sufrieron solo 30 muertos en total) y 57 heridos. [13] El informe oficial francés de la batalla preparado por el comandante francés, el general de Failly , también citó la valentía de los zuavos papales. [14] La víctima más joven, de diecisiete años, fue el zuavo inglés Julian Watts-Russell. [15]
Los zuavos también desempeñaron un papel en los enfrentamientos finales contra las fuerzas del recién unido Reino de Italia en septiembre de 1870, en el que las fuerzas papales fueron superadas en número casi siete a uno. [16] Los zuavos lucharon contra los lanceros enemigos el día 13, [17] se retiraron con la artillería papal bajo un intenso fuego el día 20 [18] e hicieron preparativos para un contraataque contra los italianos antes de que se les informara de la rendición en la Toma de Roma . [19]
Varios zuavos fueron ejecutados o asesinados por las fuerzas italianas después de la rendición, incluido un oficial belga que se negó a entregar su espada. [16] [20]
Tras ser disueltos, los veteranos de los Zuavos Papales lucharon en otras unidades, por ejemplo, del lado de los carlistas en la Tercera Guerra Carlista [21] y del lado de los franceses en la Guerra Franco-Prusiana . [22]
Después de la toma de Roma por Víctor Manuel en 1870, 760 soldados franceses de los disueltos Zuavos Papales, liderados por el coronel de Charette, ofrecieron sus servicios al Gobierno de Defensa Nacional de Francia. [22] Fueron rebautizados como Légion de Volontaires de l'Ouest (Legión de los Voluntarios del Oeste) [1] y, para el 7 de octubre de 1870, el contingente, compuesto por 64 oficiales, 1.620 hombres, 80 jinetes y 80 artilleros, se organizó en: [22]
Aunque conservaron sus uniformes papales grises y rojos, los zuavos lucharon contra los prusianos y sus otros aliados alemanes en las afueras de Orleans , con 15 muertos o heridos entre el 11 y el 12 de octubre de 1870, y también se enfrentaron al enemigo en Patay. [23] Ampliada a dos batallones con un total de unos 1.800 hombres, [24] la nueva fuerza con su núcleo experimentado de antiguos zuavos papales luchó con distinción en la batalla de Loigny, donde el 2.º Batallón cargó con la bayoneta, perdiendo 216 de los 300 hombres (18 oficiales y 198 hombres) mientras cubría la retirada y el destrozado 16.º Cuerpo . [22] Los Volontaires estaban armados con Chassepots y Remingtons . [22] La unidad se disolvió después de la entrada de las tropas prusianas en París. [ cita requerida ]
Algunos zuavos papales españoles lucharon en el frente catalán como los zuavos carlistas ( en español : Zuavos Carlistas ), comandados por Alfonso de Borbón , hermano del rey carlista Carlos VII , quien le pidió que entrara en el frente catalán, nombrándolo general en jefe de los zuavos. [21] A los zuavos carlistas también se unieron muchos de los jóvenes aristócratas que anteriormente lucharon codo a codo en Roma con el infante Alfonso por la causa pontificia. [21]
Los zuavos llevaban un uniforme similar al de los zuavos franceses, pero en gris con ribetes rojos. [1] Normalmente, un kepi gris y rojo sustituía al fez norteafricano , mientras que un busby negro con penacho blanco se usaba como vestimenta de desfile . [1]
Hay varios monumentos a los Zuavos Papales, incluido un museo holandés cerca de la Basílica de Oudenbosch , [25] la capilla de la Misa en la Cripta de los Capuchinos de Roma y un monumento en Letrán . [26]
Los nombres de los 507 zuavos papales canadienses están grabados en letras de oro sobre losas de mármol en la Virgen María, Reina del Mundo de Montreal . [27] También en Montreal, los zuavos papales colgaron un barco de plata en miniatura del techo de la capilla de Nuestra Señora del Socorro como exvoto para agradecer a la Virgen María después de que escaparon de un naufragio. [28]
Los zuavos son mencionados en el poema Mentana de Victor Hugo . [29]
Un bombardeo del cuartel de los Zuavos en el Palazzo Serristori, Roma , es el comienzo de la película de 1977 En el nombre del Papa Rey . [30]
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