El Zorawar es un tanque ligero indio diseñado para tener una alta relación potencia-peso junto con una importante potencia de fuego, protección, vigilancia y capacidades de comunicación. El Zorawar fue diseñado para proporcionar al Ejército indio la versatilidad necesaria para ejecutar operaciones en terrenos variados contra diversas amenazas y perfiles de equipamiento de sus adversarios. [12]
Un cañón Cockerill HP de 105 mm fabricado por la empresa belga John Cockerill
Los tanques ligeros recibieron una atención e interés renovados a fines de la década de 2010 y principios de la de 2020, principalmente debido a las crecientes situaciones de seguridad en áreas remotas e inaccesibles ( escaramuzas entre India y China de 2020-2022 ). En las altitudes extremadamente altas de la región de Ladakh , es muy difícil operar tanques de batalla principales como el T-72 , T-90 , Arjun Mk1 y Arjun Mk2 , que no fueron construidos ni equipados para manejar las duras condiciones. [14]
El despliegue de dichas plataformas en altitudes extremas requiere modificaciones especiales, tipos especiales de combustible, etc., lo que genera aún más presión sobre la logística del sector. [16] Los obuses autopropulsados K9 Vajra que India desplegó en Ladakh y Leh en respuesta a las incursiones y agresiones chinas [17] tuvieron que ser modificados especialmente para que pudieran funcionar correctamente en las grandes altitudes. [18]
El ejército indio descubrió que el lado chino había desplegado tanques Tipo 15 , que tienen ventajas significativas sobre los activos que el ejército indio estaba desplegando, en las alturas extremas del valle de Galwan . [19] [20]
Desarrollo
El proyecto lleva el nombre del general Zorawar Singh Kahluria , quien dirigió la expedición militar de 1841 al monte Kailash y al lago Manasarovar durante la guerra Dogra-Tibetana . [21] [20] Después de la noticia del despliegue de tanques ligeros chinos ZTZ-04A en el sector de Ladakh, el ejército indio quería operar tanques ligeros en el teatro del Himalaya , donde serán más fáciles de operar y mantener que los tanques de batalla principales. Están destinados a ser ligeros y maniobrables sin sacrificar la potencia de fuego. [22] [23]
Inicialmente, el Ejército de la India tenía la intención de adquirir estos tanques ligeros de Rusia . [24] El Ejército finalizó los requisitos de calidad del personal general y se acercó al Ministerio de Defensa en septiembre de 2022 para la Aceptación de Necesidad (AON). [25] [26]
El proyecto, que ya recibió la aprobación inicial, se planea adquirir bajo la categoría de adquisición "Make-I" del Procedimiento de Adquisición de Defensa (DAP)-2020, en línea con la iniciativa " Make in India ". [27] El costo del proyecto que fue aprobado fue de Rs. 234,5 crore. [28]
En septiembre de 2022, se confirmó que Larsen & Toubro (L&T) había sido seleccionado como socio de desarrollo de este "tanque de montaña" de fabricación propia, que se lanzará en 2023. [29]
El concepto de este tanque se dio a conocer en DefExpo 2022, [30] y según informes de abril de 2023, el Ejército indio podría incorporar cerca de 700 unidades de este tanque. [31] Según se informa, la guerra ruso-ucraniana ha causado cuellos de botella en la cadena de suministro de componentes de defensa, específicamente componentes eléctricos, electrónicos y de motores, lo que ha retrasado los proyectos, según un informe de agosto de 2023 de The New Indian Express . [32]
En un principio, la India decidió utilizar motores alemanes MTU para el tanque Zorawar, pero debido a los repetidos retrasos, se utilizará el motor Cummins de 750 hp para los prototipos. [34] Informes recientes sugieren que Rolls-Royce ha entregado el motor MTU 8V199 para el proyecto del tanque ligero. La DRDO también está trabajando en un proyecto para desarrollar un motor autóctono para la producción. [35] [36]
Ensayos
Zorawar LT disparando su arma principal durante las pruebas preliminares de automoción
En enero de 2024, comenzaron las pruebas de desarrollo de los prototipos de tanque en Hazira , Gujarat , en las instalaciones de L&T donde se construyeron los prototipos. Se espera que los prototipos se entreguen al Ejército en abril de 2024. [37] En julio de 2024, se completaron las pruebas en pista y se realizaron ciertos cambios de diseño según las sugerencias. El tanque ahora se someterá a pruebas en el desierto con el Ejército, seguidas de pruebas a gran altitud en Ladakh . Según el cronograma actual, el tanque se incorporará en 2027. [38] [39]
El 13 de septiembre de 2024, DRDO completó con éxito las pruebas automotrices preliminares del Zorawar LT en el campo de tiro de Mahajan, cerca de Bikaner . [40] En el terreno desértico durante las pruebas de campo, el tanque ligero se desempeñó excepcionalmente bien, logrando efectivamente todos los objetivos previstos. Durante la primera fase, el tanque cumplió con la precisión necesaria en los objetivos preestablecidos después de someterse a una evaluación exhaustiva de su rendimiento de disparo. [41] Según las fuentes, el factor más importante para un tanque es la precisión, también conocida como FRHP (First Round Hit Probability) en el lenguaje técnico porque es necesario golpear al adversario primero en la guerra moderna. [42] [43]
A partir de octubre de 2024, las próximas pruebas incluirán el lanzamiento de misiles. Las pruebas de desarrollo concluirían en enero de 2025, tras lo cual el tanque se entregaría al Ejército para las pruebas de usuario. Las pruebas de usuario durarán entre 12 y 18 meses, ya que el Ejército probará el rendimiento del tanque en condiciones de verano, invierno y gran altitud. La DRDO sostiene que el tanque se incorporará al ejército en 2027. [44]
Según un informe del 13 de noviembre de 2024, las pruebas de usuario por parte del Ejército comenzarán en 2025. [45]
Pedidos
Se ha realizado un pedido inicial de 59 tanques, que serán producidos por Larsen y Toubro . El Ejército indio también llevará a cabo un concurso para comprar 295 tanques ligeros, en el que participará el tanque Zorawar. [37] [20] Según informes que surgieron en mayo de 2024, Bharat Forge también está desarrollando un tanque ligero de menos de 25 toneladas para competir con el tanque Zorawar de L&T en el programa de tanques ligeros del Ejército. [46]
Se espera que la compra de un total de 354 tanques cueste ₹ 17,500 millones de rupias (US$ 2,1 mil millones). El primer lote de 59 tanques está "reservado" para DRDO, que incluye a L&T como el principal integrador de sistemas. El resto de los 295 tanques se pedirán y fabricarán bajo la categoría Make-1 financiada por el gobierno después de un proceso de licitación que incluirá a L&T. [47]
Según un informe de noviembre de 2024, las pruebas de usuario que realizará el ejército en 2025 irán seguidas de la selección de dos empresas privadas para el desarrollo de su prototipo basado en Zorawar en el marco del programa de tanques ligeros futuristas. Finalmente, uno de los diseños será seleccionado para la producción en masa después de las pruebas competitivas. [45]
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