El Zoológico de Carolina del Norte , anteriormente Parque Zoológico de Carolina del Norte , es un zoológico en Asheboro , Carolina del Norte , que alberga 1.700 animales de más de 250 especies , que representan principalmente a África y América del Norte . Es uno de los dos zoológicos apoyados por el estado en los Estados Unidos , siendo el otro el Zoológico de Minnesota . [4] Con 500 acres (2,0 km 2 ) desarrollados, es el zoológico de hábitat natural más grande del mundo. El Zoológico de Carolina del Norte es parte del Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte . [5]
El zoológico está a 121 km (75 millas) al oeste de Raleigh , 40 km (25 millas) al sur de Greensboro y 121 km (75 millas) al noreste de Charlotte . El zoológico está abierto los 363 días del año (cerrado el Día de Acción de Gracias y Navidad ) y en 2023 recibió más de un millón de visitantes por primera vez. El Zoológico de Carolina del Norte está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios .
En 1967, la legislatura de Carolina del Norte creó la Comisión de Estudio del Jardín Zoológico de Carolina del Norte para examinar la viabilidad de un zoológico estatal. [6] La comisión de nueve miembros concluyó que un zoológico era factible y deseable. El año siguiente, se formó la Sociedad Zoológica de Carolina del Norte con el objetivo de recaudar fondos y apoyo público para el proyecto del zoológico. [7] El mismo año, la legislatura creó la Autoridad Zoológica de Carolina del Norte para supervisar el proyecto. El sitio en el condado de Randolph fue seleccionado entre 6 sitios después de una búsqueda de dos años por parte de la comisión del zoológico, encabezada por el representante estatal Archie McMillan del condado de Wake. Después de la selección del sitio, sus 1.371 acres (5,55 km 2 ) fueron donados al estado. [6] Se aprobó un bono de $2 millones y el gobernador Robert W. Scott dedicó el sitio en la primavera de 1972. La construcción del Zoológico de Carolina del Norte comenzó en 1974 con la fecha de inauguración oficial el 13 de agosto de 1976. [8] El primero animales, dos tortugas de Galápagos llegaron en 1973 y se abrió un Zoológico Interino en 1974. [9]
Se inició la construcción de la región de África por primera vez en la primavera de 1976, y la gran inauguración de los cinco hábitats originales tuvo lugar en el verano de 1980. Hoy en día, es el hogar de una multitud de hábitats, incluidos chimpancés, jirafas, gorilas y cebras. y elefantes.
En 1978, Ham , un chimpancé que se convirtió en el primer homínido en el espacio exterior, fue trasladado al Zoológico de Carolina del Norte desde el Zoológico Nacional en Washington, DC. Vivió allí hasta su muerte en 1983 por un ataque cardíaco. [10]
El zoológico ha seguido expandiéndose desde entonces. A lo largo de la década de 1980, se abrieron los hábitats de la región africana. Además, el Zoológico en 1984 recibió la acreditación de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). En 1993 se completó el primero de los hábitats de América del Norte, hogar de los animales y hábitats del Desierto de Sonora . La última región de América del Norte se abrió en 1996.
El referéndum sobre bonos de Connect NC fue aprobado durante las elecciones primarias de marzo de 2015. Los fondos del bono se utilizarán para construir una nueva región de Asia que atraerá a más de 1 millón de personas al año.
El 19 de agosto de 2022, el zoológico inició oficialmente la construcción de la región asiática del zoológico. [11]
Además de brindar encuentros con animales salvajes que viven en entornos naturales, el Zoológico de Carolina del Norte ofrece formas realistas, auténticas y memorables para que los norteamericanos jueguen y permanezcan juntos. El zoológico también ofrece una variedad de programas y campamentos educativos basados en la naturaleza.
El 1 de abril de 2010, el zoológico anunció que había adquirido tierras forestales adyacentes para elevar la superficie total de tierra a más de 2.000 acres (8,1 km 2 ). [12] Los hábitats principales ocupan actualmente alrededor de 500 acres (2,0 km 2 ). El Zoológico de Carolina del Norte fue una de las muchas instalaciones estatales que recibieron dinero del referéndum de bonos de Connect NC, aprobado durante las elecciones primarias de marzo de 2015. [13] En junio de 2018, el zoológico anunció que se encuentra en las etapas finales de planificación para dos nuevos continentes: Asia y Australia. Los fondos del bono Connect NC se utilizarán para construir la nueva región de Asia, que incluirá tigres , dragones de Komodo , cerdos verrugosos de Visayan , nutrias asiáticas de garras pequeñas , buitres negros , grullas de corona roja , cálaos arrugados , cobras reales y grullas blancas del norte. gibones de mejillas, entre otros. El zoológico inició la construcción de la expansión del continente asiático en agosto de 2022. [14] Según el zoológico de Carolina del Norte, la expansión asiática estará completa y abierta en 2026.
El zoológico de Carolina del Norte alberga 1.700 animales de más de 200 especies. El zoológico es el hogar de una de las tropas de chimpancés más grandes de todos los zoológicos de Estados Unidos [15], así como de la mayor colección de aves marinas de Alaska del país. El zoológico es también uno de los pocos AZA (Asociación de Zoológicos y Acuarios) en los EE. UU. con una pareja reproductora de osos polares que forma parte del Plan de supervivencia de especies. A partir de 2022, la pareja aún no ha tenido descendencia.
El zoológico de Carolina del Norte está formado por África, América del Norte y un desierto global. Hay estacionamientos ubicados en cada extremo de África y América del Norte, por lo que, durante la temporada alta, los visitantes pueden comenzar el día desde cualquier lado. Con aproximadamente 5 millas (8,0 km) de senderos para caminar, el zoológico también ofrece tranvías y autobuses con aire acondicionado para los visitantes.
La filosofía fundacional del Zoológico de Carolina del Norte fue la de tener hábitats naturales: presentar animales junto con plantas en hábitats que se asemejen a los hábitats en los que se encontrarían en la naturaleza. El hábitat de los pastizales Watani de 40 acres (160.000 m 2 ) por sí solo es tan grande como muchos zoológicos enteros.
El área de Cypress Swamp es hogar de caimanes americanos , tortugas mordedoras de caimanes , pumas y una variedad de reptiles y anfibios . La Costa Rocosa representa las costas rocosas del noroeste del Pacífico , con un puercoespín norteamericano , osos polares , una foca común , zorros árticos , araos de pico grueso , alcas periquitos y frailecillos cornudos . Los arroyos de Carolina del Norte se pueden ver en el hábitat de Streamside con linces , nutrias de río norteamericanas , búhos barrados y varias serpientes, incluidas bocas de algodón , cabezas de cobre orientales y serpientes de cascabel , y peces. En el hábitat de Prairie , los visitantes pueden ver bisontes y alces americanos . Los osos negros americanos , los osos grizzly y los lobos rojos también tienen cada uno sus propios hábitats.
La flora y la fauna de los desiertos se exponen en el "Desierto de Mangum", con cúpula de cristal. Afuera hay ocelotes , mientras que adentro hay una variedad de reptiles como eslizones de lengua azul , varanos de cola espinosa , uromastyx ornamentados , monstruos de Gila , lagartos de cuentas mexicanos , tortugas del desierto , tortugas panqueque y aves como las lechuzas llaneras , los correcaminos mayores y Von cálaos der Decken , cucaburras risueñas , palomas de alas blancas , codornices de Gambel , tejedores de búfalos de cabeza blanca y couas con cresta . Un recinto separado dentro de la cúpula alberga gatos de arena . [16] Una sección nocturna contiene murciélagos vampiros comunes , lémures ratón grises , bettongs de cola de cepillo y sidewinders .
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El Aviario Forestal de RJ Reynolds recreó las condiciones cálidas y húmedas de un bosque tropical. El aviario muestra más de tres mil plantas tropicales y permitió a los visitantes caminar entre diferentes especies de aves tropicales que vuelan libremente, incluidas las aves tropicales, las palomas coronadas de Victoria , las avefrías enmascaradas , las palomas de Nicobar , los pájaros azules asiáticos , entre muchos otros, incluidos los ibis de Madagascar . El Aviario del Zoológico de Carolina del Norte fue incluido entre las exhibiciones de aves en los EE. UU. por USA Today . [17]
El 21 de abril de 2022, el Zoológico anunció el cierre permanente del Aviario Forestal RJ Reynolds debido al deterioro estructural causado por la alta humedad y las condiciones húmedas. [18] El aviario había estado cerrado anteriormente desde enero de 2022 debido a la detección de influenza aviar en aves silvestres en Carolina del Norte. [19] Sin embargo, se están realizando esfuerzos para reconstruir potencialmente el Aviario en una parte diferente del zoológico. [20]
El hábitat de Forest Edge es un recinto de pastizales ligeramente arbolados de 3,5 acres (14.000 m 2 ) con cebras de llanura y jirafas reticuladas . La Reserva de Pastizales Watani imita las grandes sabanas de África, con un total de 47 acres (190.000 m 2 ) y es el hogar de una manada de elefantes africanos . Los rinocerontes blancos del sur , las gacelas de Thomson , las gacelas addra , los antílopes acuáticos , los órix de orejas flecos y los kudu mayores comparten un hábitat, diseñado para parecer una extensión continua con los elefantes mirando a los rinocerontes y antílopes. Se pueden ver chimpancés en el hábitat del bosque de Kibale. Los gorilas de las tierras bajas occidentales habitan la exhibición Forest Glade. Los leones , los babuinos hamadryas y los cerdos rojos de río tienen cada uno su propio hábitat. Los lémures de collar rojo de la vecina Madagascar también se encontraban en la región de África después de una remodelación del antiguo hábitat del mono patas .
El zoológico de Carolina del Norte alberga una gran colección de arte, principalmente esculturas. También murales , mosaicos y pinturas. Principalmente representaciones de animales y sus hábitats, la obra de arte utiliza una variedad de materiales que incluyen mármol , acero, bronce , fibra de vidrio , piedra caliza , vidrio, cemento y otros. El arte del zoológico tiene como objetivo animar y enriquecer la experiencia de los visitantes y ayudar a cumplir su misión al "promover el descubrimiento individual y nuevas formas de pensar". [21]
Las dos esculturas más grandes se encuentran en las entradas principales del zoológico. Uno, "Suma de las partes", es una pila de grandes cubos de metal, de aproximadamente una yarda (1 m) de lado. La mayoría de los cubos son brillantes y representan especies existentes , pero algunos cubos oxidados se cayeron y conmemoran especies extintas . El segundo, "El grupo de los elefantes", representa varios elefantes grandes en bronce. Las obras fueron instaladas en 1998.
El Zoológico de Carolina del Norte participa en varios proyectos de investigación y conservación. Junto con el Fondo Mundial para la Naturaleza y el gobierno de Camerún , el zoológico participa en un proyecto para rastrear los movimientos de los elefantes a través de collares de rastreo satelital con el fin de ampliar reservas y parques de manera que se protejan las áreas más cruciales de sus hábitats. [22] El proyecto fue reconocido en 2008 por la AZA con un Premio al Logro Significativo en Conservación. [23] También en Camerún y su vecino, Nigeria , el zoológico está trabajando en un proyecto para monitorear el raro gorila del río Cross , una subespecie que se pensó extinta durante muchos años. Es de difícil acceso a su hábitat remoto, por lo que, con la ayuda de imágenes satelitales y sistemas GPS, el zoológico se coordina con los guardaparques y otros grupos conservacionistas para mapear su hábitat y movimientos y ayudar en los esfuerzos para garantizar su supervivencia continua. [24]
El Zoológico también opera proyectos en Uganda . Desde hace más de 10 años se lleva a cabo un proyecto educativo en torno al Parque Nacional Kibale y su objetivo es educar a los jóvenes sobre el propósito del parque y el valor de la conservación biológica. [25] También apoya la investigación en el sitio de investigación de campo de Ngogo dentro del parque. Los investigadores de Ngogo estudian, entre otras cosas, el uso de las plantas de los primates y el rebrote de la selva tropical después de la tala, y retiran del parque trampas ilegales que pueden herir gravemente o matar a los animales protegidos.
También se están llevando a cabo varios proyectos en Carolina del Norte. La protección y la investigación de la salamandra Hellbender , mundialmente reconocida como casi amenazada pero clasificada como "en peligro" en varios estados de EE.UU., incluida Carolina del Norte, es el objetivo de un proyecto en los Montes Apalaches . Debido a la fuerte disminución de la población en los últimos 30 años, el zoológico llevó a cabo un estudio exhaustivo, con la ayuda de la AZA, de las poblaciones de Hellbender del oeste de Carolina del Norte. [26]
El zoológico también participa en un proyecto para restaurar la población del girasol de Schweinitz, que se encuentra en peligro de extinción . En 2001, un proyecto de ampliación de carreteras realizado por el Departamento de Transporte de Carolina del Norte amenazó a una importante población de flores. El zoológico se asoció con varias personas y organizaciones y gestionó con éxito su trasplante a un sitio todo terreno, que continúa siendo administrado y monitoreado por los horticultores del zoológico . [27]
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Desde 1995, el Zoológico de Carolina del Norte ha sido parte del Plan de Supervivencia de la Especie del Lobo Rojo Americano y del programa de reintroducción. El zoológico también participa en el Plan de supervivencia de especies de gorilas y recibió dos gorilas hembra a principios de 2010 como parte del esfuerzo. [28] Como resultado de su exitosa reproducción, dos gorilas machos (Bomassa y Apollo) nacieron en agosto de 2012. [29] El Aviario también era conocido por varias eclosiones de alto perfil, incluidas las primeras eclosiones del gorila blanco dorado en Estados Unidos. ojo , [30] el liocichla de cara roja , [31] el barbudo de varios colores africano , [32] el saltarín de cabeza dorada , el frailecillo cornudo , el alca periquito y el arao de pico grueso, así como las segundas crías estadounidenses del El martín pescador africano de cabeza gris y la espátula africana . [31]
Dos crías de rinoceronte blanco del sur nacieron en el zoológico de Carolina del Norte durante el verano de 2018, y otras dos nacieron en 2020.
El zoológico es parte del Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte . Su funcionamiento y desarrollo son supervisados por un Consejo del Zoológico de 15 miembros nombrados por el Gobernador por períodos de seis años. El director del zoológico de Carolina del Norte es Pat Simmons, ex director del zoológico de Akron . Simmons reemplazó al antiguo director, el Dr. David Jones, quien se jubiló en 2015. El presupuesto operativo anual del zoológico es de aproximadamente $18 millones. Recibe alrededor del 60 por ciento del estado y el resto se compone de ventas de boletos y mercancías y donaciones de la Sociedad Zoológica de Carolina del Norte, que sigue siendo el brazo de membresía y recaudación de fondos del zoológico. [33] La Sociedad Zoológica está supervisada por su junta directiva. [34] El presidente de la junta es siempre miembro del Consejo Zoológico [35] y los dos grupos se reúnen una vez al año. [34]
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