El Zoológico de Birmingham es un parque zoológico que se inauguró en 1955 en Birmingham, Alabama , Estados Unidos.
El Zoológico de Birmingham es una organización independiente, sin fines de lucro, 501(c)(3), y está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), y participa en los Planes de Supervivencia de Especies (SSP) de la AZA. Es el único zoológico acreditado por la AZA en el estado de Alabama.
Más de 550 animales de 180 especies consideran al Zoológico de Birmingham como su hogar, incluidos leones marinos , cebras , rinocerontes , elefantes y otras especies en peligro de extinción de seis continentes. [6]
El zoológico de Birmingham se originó con una pequeña colección de animales exóticos que se guardaban en un parque de bomberos de Southside . A medida que la colección crecía, se trasladó primero a Magnolia Park (ahora Brother Bryan Park) y luego a Avondale Park . En ese momento, la colección consistía principalmente en animales no exóticos, a excepción de "Miss Fancy", un elefante solitario donado por el Birmingham Advertising Club, que lo había comprado como novedad promocional de un circo en dificultades que se había quedado varado en la ciudad.
A medida que la colección fue creciendo en tamaño y alcance, los líderes de la ciudad se pusieron en contacto con la firma de arquitectura paisajística Olmsted Brothers , que había elaborado planes para un sistema de parques en Birmingham, para pedirles asesoramiento sobre la posibilidad de albergar una colección zoológica. Se pusieron en contacto con los pocos zoológicos municipales que existían en ese período y comenzaron los planes para proporcionar un nuevo hogar permanente a la creciente atracción.
Birmingham, bajo el mandato del alcalde AO Lane, había adquirido tierras al sur de Red Mountain entre 1889 y 1896. El antiguo cementerio de Red Mountain, un cementerio para pobres, formaba parte de la parcela que se convirtió en parque de la ciudad en 1934. [7] La Works Progress Administration construyó un criadero de peces y varios pabellones con la piedra arenisca Hartselle extraída de la montaña dentro de los límites del parque. El criadero se alimentaba de un manantial natural y proporcionaba ganado para los lagos recreativos de la región hasta que el zoológico se hizo cargo del parque.
La primera fuente de apoyo para un nuevo zoológico después de la Segunda Guerra Mundial provino de la Cámara de Comercio Júnior de Birmingham. En 1946, Elton B. Stephens presidió un comité de Jaycees para crear un nuevo zoológico para la ciudad de Birmingham. En 1949, el entonces alcalde de Birmingham, James R. Morgan, un partidario clave del proyecto, inició una iniciativa para ayudar en la planificación y el desarrollo de un zoológico para la ciudad.
También se creó una comisión del zoológico, que decidió construirlo en 50 acres (20 ha) de tierra en la ladera sur de Red Mountain con un presupuesto de 250.000 dólares. Una parcela de tierra mucho más grande que incluía la parcela del zoológico se incorporó a la ciudad de Birmingham y se denominó Lane Park , sede del zoológico y de los jardines botánicos vecinos. [1]
El presupuesto se destinaría a construir seis exhibiciones con la apertura del zoológico, que incluían "Monkey Island", una casa para elefantes, un foso para osos, una casa para pájaros, un foso para serpientes y un estanque para focas. Los fondos se recaudaron a través de donaciones privadas , membresías y donaciones en especie de una amplia base de patrocinadores de la comunidad y empresas.
El zoológico, antes conocido como Zoológico Jimmy Morgan, abrió sus puertas con Monkey Island como su primera exhibición oficial el 2 de abril de 1955. El Zoológico Jimmy Morgan funcionó como una empresa cuasi privada hasta que la ciudad de Birmingham decidió asumir la responsabilidad en noviembre de 1955. En 1960, Bob Truett, un zoólogo del Zoológico Lincoln Park en Chicago, fue contratado como el primer director real del zoológico. Truett presentó una petición a la ciudad y cambió el nombre a Zoológico de Birmingham. La ciudad estableció un presupuesto anual de $663,000 para su primer año bajo control municipal. [1]
A principios de la década de 1960, se creó la Sociedad Zoológica de Alabama como un grupo de apoyo sin fines de lucro para recaudar fondos para complementar las crecientes necesidades operativas, ya que la financiación del zoológico era insuficiente para mantenerlo y operarlo con estándares profesionales aceptables. Se desarrolló una serie de planes maestros, pero nunca se materializaron debido a la falta de financiación durante las décadas de 1970 y 1980. La necesidad de mejoras significativas se hizo cada vez más evidente en la década de 1990.
Truett fue fundamental en la creación de la Sociedad Zoológica, la creación del plan maestro y el inicio de la implementación del plan. Fue director del zoológico durante 30 años antes de jubilarse en 1991. Durante su mandato, el zoológico pasó de tener unas pocas exhibiciones centradas en una isla de monos a convertirse en un zoológico de clase mundial, plenamente acreditado y de pleno derecho. [8]
Las numerosas exigencias financieras a la ciudad llevaron a que el zoológico perdiera la acreditación por parte de la Asociación de Zoológicos y Acuarios a fines de los años 1990 debido a la preocupación por el envejecimiento de las instalaciones y la incertidumbre sobre la financiación continua. [1]
En 1999, los miembros de la Sociedad Zoológica de Alabama trabajaron con el alcalde de Birmingham, Richard Arrington Jr., y otros líderes políticos para establecer una asociación público-privada para operar el zoológico. Se reclutaron líderes comunitarios fuertes para que actuaran como la primera junta directiva de una nueva organización, Birmingham Zoo, Inc. (BZI). La nueva organización estableció un paquete de financiación transitorio con contribuciones de cuatro entidades gubernamentales para apoyar a BZI durante sus primeros cinco años de funcionamiento.
BZI emprendió un intenso esfuerzo de 18 meses para abordar los problemas más urgentes e inmediatos para que el zoológico pudiera ser acreditado por la AZA una vez más, ubicándose en el 10% de las mejores instalaciones de alojamiento de animales del país. El zoológico también recibió el estatus 501 (c)(3) del IRS y la primera campaña importante de capital se lanzó en enero de 2001.
William R. Foster, DVM, se unió al zoológico como director ejecutivo en enero de 2004. Foster, veterinario y autoridad líder en gestión de zoológicos a nivel nacional, es el expresidente de la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios y fue presidente y director ejecutivo del Zoológico de Louisville . Chris Pfefferkorn, con más de 25 años de experiencia en zoología, asumió el cargo de presidente y director ejecutivo el 1 de julio de 2018. [9]
Desde su privatización, el zoológico de Birmingham ha acogido exhibiciones itinerantes de murciélagos, koalas y pingüinos de patas negras, ha añadido una exhibición permanente de dragones de Komodo y un aviario interactivo de loros , y ha recuperado la acreditación de la AZA. El zoológico completó la Junior League of Birmingham – Hugh Kaul Children's Zoo, una exhibición principal de 15 millones de dólares dedicada a los niños y dedicada a los animales urbanos, rurales y salvajes y sus alrededores en Alabama en abril de 2005, su 50º aniversario de funcionamiento.
En 2004, el gorila occidental de tierras bajas más viejo del zoológico , Babec , se convirtió en el primer gorila al que se le implantó un marcapasos debido a una enfermedad cardíaca avanzada.
En 2011, el zoológico abrió su nueva exhibición Trails of Africa con el objetivo de albergar una manada de elefantes africanos exclusivamente machos y convertirse en un líder nacional en el cuidado y la cría de elefantes. Incluía a Bulwagi de Disney's Animal Kingdom , Callee del zoológico de Pittsburgh y Ajani del zoológico de Indianápolis . [10] [11] Un cuarto elefante macho llamado Tamani llegó del zoológico Lowry Park de Tampa en abril de 2012 para completar la manada. El Kiwanis Giraffe Encounter se abrió al público en ese mismo momento. Cuatro meses después, los dos leones africanos machos, Baron y Vulcan, fueron enviados al zoológico de Montgomery para una recomendación del Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios. [12] A fines de octubre de 2012, un rinoceronte blanco del sur llamado Max llegó del zoológico de Brevard para participar en un programa de reproducción con las dos rinocerontes blancas del sur hembras del zoológico, Laptop y su hija, Ajabu. [13]
Se inauguró una exposición temporal con quince dinosaurios animatrónicos conocida como “Dino Discovery”, que estuvo en exhibición desde el 16 de marzo hasta el 2 de septiembre de 2013. [14]
En marzo de 2014, se incorporaron al zoológico dos cachorros de osa negra americana hembra, que fueron enviados desde Big Sky, Montana . [15] Un año después, el zoológico presentó una exhibición con estos dos osos negros conocida como Barbara Ingalls Shook Black Bear Trail . [16]
A finales de febrero de 2015, Cenzoo, el gorila occidental de tierras bajas, fue transferido al zoológico Riverbanks para reproducirse con tres gorilas hembras. [17] El elefante africano, Tamani, fue enviado al zoológico de Kansas City en Missouri para reproducirse con seis elefantes hembras ocho meses después. [18]
En marzo de 2017, el zoológico introdujo un jaguar macho de tres años llamado Khan, que fue enviado desde el Zoológico y Jardines de Jacksonville . [19]
El elefante africano, Ajani, fue enviado al zoológico del condado de Sedgwick en Wichita para reproducirse con seis elefantes hembras en mayo de 2018. [20] Un año después, Callee, el elefante africano, fue transferido al zoológico y acuario Henry Doorly de Omaha, Nebraska, para reproducirse con sus cinco elefantes hembras. [21] Bulwagi siguió siendo el único elefante africano del zoológico hasta que dos elefantes africanos machos jóvenes llamados Ingadze y Lutsandvo llegaron del San Diego Zoo Safari Park . [22] Después de la muerte del león Kwanzaa, un león macho adulto joven llamado Josh llegó del zoológico de San Antonio en abril de 2022. [23] En junio de 2022, un rinoceronte negro oriental de cinco años llamado Moyo llegó con éxito del zoológico de San Luis . [24] Casi al mismo tiempo, en el verano de 2022, una rinoceronte negra oriental hembra de cinco años llamada Kesi llegó del zoológico y acuario de Pittsburgh para ser la pareja potencial de Moyo. [25] Desafortunadamente, Moyo sufrió un procedimiento dental severo el 26 de enero de 2024. Los cuidadores del zoológico lo sacrificaron después. [26]
León africano , Gato de patas negras , Coyote , Zorro fénec , Gato de Pallas , Ardilla de Prevost , Panda rojo , Gato de las arenas
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Senderos de África
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En 2007, el zoológico anunció una importante ampliación llamada Senderos de África. Inaugurada en 2011, esta exhibición presenta elefantes africanos machos en un entorno de manada de solteros. La exhibición es revolucionaria; un zoológico estadounidense nunca antes había albergado a varios machos juntos e intentó replicar estas manadas de machos recientemente descubiertas en la naturaleza. En este momento, tres elefantes (Bulwagi, Ingadze y Lutsandvo) residen en la nueva instalación. Senderos de África incluye un patio de boma interactivo, una cafetería de safari, una exhibición de pozo de agua y muchos más pequeños accesorios. Esta exhibición convierte al zoológico de Birmingham en un líder nacional en el cuidado y la cría de elefantes. [28]
Después de la finalización de la exhibición principal a principios de 2011, el edificio de paquidermos de 50 años de antigüedad fue renovado para permitir que el personal brindara una atención de mayor calidad a los tres rinocerontes blancos del sur que residían allí. Un nuevo patio de jirafas, agregado en abril de 2012, permite que la manada joven del zoológico continúe creciendo y permite a los visitantes ver más de cerca a los animales en la nueva plataforma de alimentación. Los tres rinocerontes blancos del sur (Max, Laptop y Ajabu) fueron transferidos permanentemente a una instalación de conservación privada en diciembre de 2021. Actualmente residen en una reserva de rinocerontes de 450 acres en la Universidad Cristiana de Texas . [29] Un par de rinocerontes negros orientales se mudaron a ese potrero (incluido el antiguo hábitat de los hipopótamos como parte de su expansión). Se inauguró el 25 de marzo de 2023. [30] [31] Debido a la muerte de Moyo a fines de enero de 2024, Kesi es el único rinoceronte negro oriental que queda en el zoológico.
Pájaros
Mamíferos
Reptiles
Anfibios
Pez
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El 15 de febrero de 2006, un cuidador del zoológico fue llevado al hospital por heridas menores después de ser atacado por la leona residente, Sheeba. [33]
El 16 de septiembre de 2019 se descubrió que dos zorzales de cresta blanca habían desaparecido de su hábitat. Se desconoce si las aves fueron capturadas o se fueron volando una vez que se vio comprometida su contención. [34]
El 18 de julio de 2022, la leona Akili, de dieciséis años del zoológico, resultó herida mortalmente debido a un enfrentamiento con su nuevo león residencial, Josh. [35]
