El pájaro ratón moteado ( Colius striatus ) es la especie más grande de pájaro ratón , así como una de las más comunes. Se encuentra en la mayor parte de África central , oriental y meridional .
El pájaro ratón moteado fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó junto a los pájaros ratón en el género Colius y acuñó el nombre binomial Colius striatus . [2] Gmelin basó su descripción en el "Coliou rayé" que había sido descrito en 1778 por el erudito francés Comte de Buffon a partir de un espécimen que había sido recolectado cerca del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica. [3]
Se reconocen diecisiete subespecies : [4]
El pájaro ratón moteado mide unos 35 cm (14 pulgadas) de largo, con la cola abarcando aproximadamente la mitad de la longitud, y pesa unos 57 g (2,0 oz). Su nombre es apropiado, porque su color general es marrón opaco como el de un ratón en la espalda y en la cabeza (incluida una cresta prominente). El pico es negro en la parte superior y de un color rosado en la parte inferior. [5] Las subespecies se diferencian principalmente en el contraste de la cabeza, el color de la garganta, la cantidad de barras y el color del iris. [6]
El raro pájaro ratón de cabeza blanca puede confundirse con esta especie, pero las mandíbulas de diferente color y la falta de una mancha orbital gris desnuda hacen que la especie moteada sea distintiva. [5] El pájaro ratón moteado no es conocido por su voz, como lo son los pájaros cantores , aunque es una criatura ruidosa. Hacen un llamado tsu-tsu mientras vuelan, y son conocidos por su llamado de alarma tisk-tisk mientras vuelan. [5]
Se distribuye desde Camerún hacia el este hasta Eritrea y Etiopía , hacia el sur a través del este de África hasta el sur de Sudáfrica y se extiende por toda parte de Tanzania . La mayoría de los hábitats son adecuados para esta especie, excepto las selvas tropicales y las áreas más áridas. Este pájaro ratón prefiere hábitats abiertos de sabana. Está muy extendido en sabanas y bosques abiertos, así como en áreas con matorrales enmarañados. Es un "ave de patio trasero" común, a menudo visto en áreas urbanas que contienen jardines y huertos. [5]
Son aves notablemente sociales, que se alimentan juntas y se acicalan mutuamente. También se acompañan entre sí cuando bajan al suelo para darse un baño de polvo (y ocasionalmente también para tragar piedras que les ayuden a triturar la vegetación mientras la digieren). Al caer la noche, se posan en grupos muy compactos de unas 20 aves y en las noches frías pueden volverse aletargadas. Estar en un estado aletargado podría convertirlas en presas fáciles, pero los grupos grandes aparentemente son lo suficientemente efectivos como para disuadir a la mayoría de los depredadores nocturnos. [5]
El ratonero moteado puede reproducirse en cualquier época del año. El nido es una copa grande (para el ave) y desordenada, hecha de material vegetal y animal (a veces incluye tela y papel), y es construida por el macho y la hembra. El tamaño de la nidada varía de uno a siete huevos (aparentemente según la latitud), pero por lo general tiene un promedio de 3 a 4. Los polluelos son alimentados por ambos padres y también por ayudantes, que generalmente son juveniles de nidadas anteriores. El período de incubación es de catorce días y las crías abandonan el nido por primera vez alrededor de los diecisiete o dieciocho días. Después de un poco más de un mes, los polluelos comienzan a buscar comida por sí mismos. [5]
El pájaro ratón moteado es un frugívoro que subsiste con frutas , bayas , hojas , semillas y néctar , y es bastante estricto en su elección de alimento de un área a otra.
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