Al-Tanf ( árabe : التَّنْف ) es una base militar estadounidense en una parte ocupada por Estados Unidos de la Gobernación de Homs , Siria. Se encuentra a 24 km (15 millas) al oeste del cruce fronterizo de al-Walid en el desierto sirio . La zona de distensión circundante se encuentra a lo largo de la frontera entre Irak y Siria y la frontera entre Jordania y Siria . La guarnición está ubicada a lo largo de una carretera crítica conocida como la autopista M2 Bagdad - Damasco . El campo de refugiados de Rukban para desplazados internos sirios se encuentra dentro de la zona de distensión.
Una importante presencia de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el puesto de avanzada comenzó a principios de 2016 durante la intervención liderada por Estados Unidos en la guerra civil siria con el fin de entrenar a los combatientes anti- Estado Islámico del grupo de oposición armada Nuevo Ejército Sirio , que se disolvió y resurgió como el Ejército de Comando Revolucionario (Maghawir al-Thawra) en diciembre de 2016. A partir de 2024, la base de Al-Tanf continúa sirviendo como sede del Ejército de Comando Revolucionario y un contingente de al menos 200 soldados estadounidenses que operan en nombre de la Coalición CJTF-OIR .
El gobierno de Siria [3] [4] considera ilegal la presencia militar estadounidense en Al-Tanf y "considera la presencia de tropas turcas y estadounidenses en su territorio como una agresión y exige la retirada inmediata e incondicional de las fuerzas extranjeras de su territorio". [5] [6] Los gobiernos de Irán, [7] Rusia [8] y China [9] han apoyado públicamente la posición del gobierno sirio, criticando regularmente la presencia estadounidense en el sureste de Siria. El ministro de Asuntos Exteriores de China ha pedido a Estados Unidos que "respete la soberanía, la independencia y la integridad territorial de otros países y ponga fin de inmediato a la ocupación ilegal y el saqueo de las tropas en Siria". [10] [9] En una carta de febrero de 2018, Estados Unidos justificó su ocupación citando la doctrina de la autodefensa colectiva como necesaria para defender a Irak, a los propios Estados Unidos y a otros estados del EI y otros grupos terroristas activos. [11] [ se necesita una fuente no primaria ]
Estados Unidos ha calificado la base de al-Tanf como un contraataque a la influencia residual de la coalición Rusia-Siria-Irán en la zona. [12] [ verificación fallida ] Más tarde, en noviembre de 2019, el presidente estadounidense Donald Trump declaró que las tropas estadounidenses estaban en Siria "solo por petróleo". [13] [14] [15]
Tras el anuncio de la retirada de las tropas estadounidenses de Siria, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, dijo a principios de 2019 que las operaciones estadounidenses en la zona de Al-Tanf continuarían como parte del esfuerzo estadounidense por contrarrestar la " influencia iraní " en Siria. [12] El 28 de enero de 2019, el ministro de Asuntos Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, descartó la posibilidad de que las fuerzas jordanas tomaran el control de Al-Tanf después de que las tropas terrestres estadounidenses abandonaran Siria. "Al-Tanf está al otro lado de la frontera jordana. Como dije, Jordania no cruzará su frontera. Tomaremos todas las medidas que tengamos que tomar para proteger nuestra seguridad... pero los acuerdos en el otro lado de la frontera después de la retirada tendrán que ser acordados por todas las partes, y tienen que garantizar la seguridad en la zona", dijo Safadi. [16]
En mayo de 2015, militantes del Estado Islámico capturaron el puesto de control fronterizo en Al-Tanf, obteniendo así el control sobre toda la longitud de la frontera entre Irak y Siria . La facción rebelde del Nuevo Ejército Sirio respaldada por Estados Unidos capturó el puesto de al-Tanf en el lado sirio de la frontera a principios de marzo de 2016, y a principios de agosto, el puesto de control de al-Waleed en el lado iraquí de la frontera fue recapturado por milicias tribales iraquíes pro gubernamentales respaldadas por fuerzas lideradas por Estados Unidos . [17] [18] En agosto de 2016, la BBC publicó fotografías tomadas en junio de ese año que, según dijo, mostraban a soldados de las fuerzas especiales británicas aparentemente custodiando el perímetro de la base de al-Tanf. [19] En marzo de 2017, el Ejército de Comando Revolucionario (el sucesor del Nuevo Ejército Sirio) reabrió el cruce fronterizo, reanudando el tráfico civil transfronterizo; se dijo que un grupo conocido como el Ejército de Tribus Iraquíes controlaba el lado iraquí del cruce. [20]
En abril-mayo de 2017, se informó que las fuerzas estadounidenses ( 5.º Grupo de Fuerzas Especiales ) estaban entrenando a rebeldes sirios en Al-Tanf. [21] [22]
El 8 de abril de 2017, los combatientes del EI lanzaron un ataque complejo y coordinado contra el puesto de avanzada de las fuerzas especiales estadounidenses en al-Tanf. [23] [24] El EI comenzó el ataque atacando la base con un coche bomba y luego atacó con unos 50 soldados de infantería. El ataque fue repelido primero por los disparos de los rebeldes y las fuerzas especiales noruegas [25] y estadounidenses, luego por ataques aéreos de la coalición anti-EI que mataron a la mayoría de las fuerzas del EI y destruyeron sus vehículos. Los rebeldes afirmaron que cuatro de sus combatientes y ocho combatientes del EI murieron. [26]
El 18 de mayo de 2017, aviones de combate estadounidenses atacaron un convoy de fuerzas pro gubernamentales sirias que avanzaban hacia la base. [27] [28] Poco después, se informó que las fuerzas del gobierno sirio continuaron su avance en una dirección en la que las fuerzas gubernamentales parecían utilizar armas avanzadas de fabricación rusa y contaban con el apoyo de helicópteros rusos, según un informe reconocido el 26 de mayo por el medio de comunicación del Ministerio de Defensa ruso . [29]
El 17 de junio de 2017, las Fuerzas Armadas iraquíes anunciaron que el Ejército iraquí y los combatientes tribales sunitas, apoyados por aviones de la coalición liderada por Estados Unidos, habían desalojado al EI del lado iraquí del cruce fronterizo de Al Walid. [30]
A finales de diciembre de 2017, el jefe del Estado Mayor ruso , Valery Gerasimov, dijo que la guarnición estadounidense en al-Tanf estaba completamente aislada por las fuerzas del gobierno sirio tras la ofensiva en el desierto en la zona. [32] [33]
Alrededor del 16 de febrero de 2020, un grupo respaldado por Irán habría violado la zona de distensión en Al-Tanf, y luego fue repelido por Maghawir al-Thawra. [34] [35]
El 20 de octubre de 2021, la base fue atacada por drones , sin causar heridos. [36] El 14 de diciembre de 2021, un Typhoon FGR4 de la RAF derribó un pequeño dron hostil con un ASRAAM cerca de la base. [37] [38]
En junio de 2022, Rusia llevó a cabo ataques aéreos en la base militar estadounidense de la guarnición de Al-Tanf, tras notificar previamente a Estados Unidos sus intenciones. Los funcionarios estadounidenses dijeron que Rusia afirmó que el grupo Maghawir al-Thawra había llevado a cabo un ataque con bomba en la carretera contra las fuerzas rusas, aunque Estados Unidos no lo cree y, en cambio, cree que Rusia solo estaba buscando una razón para llevar a cabo los ataques aéreos en el lugar. [39]
Estados Unidos informó de un ataque con drones en las inmediaciones de la base de al-Tanf en la noche del 15 de agosto de 2022. [40] Todos los drones, menos uno, fueron repelidos y, a pesar de que un solo dron detonó en un recinto utilizado por Maghaweir al-Thowra , el ataque no provocó víctimas ni daños. [40] Poco después, el Ministerio de Asuntos Exteriores sirio emitió un comunicado en el que exigía que "la parte estadounidense debe retirar de forma inmediata e incondicional sus fuerzas militares que están presentes en el territorio sirio de forma ilegal". [41]
El 24 de agosto de 2022, el presidente estadounidense Joe Biden ordenó ataques aéreos contra el supuesto Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica después de que varios cohetes impactaran cerca de la base militar estadounidense en al-Tanf el 15 de agosto y un ataque aéreo del ejército ruso en una zona controlada por la oposición siria. Los ataques estadounidenses tuvieron como objetivo once búnkeres en Deir ez-Zor utilizados para almacenar armas, según el Comando Central de los Estados Unidos . [42] [43] Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní niega que Irán tenga algún vínculo con los objetivos alcanzados por Estados Unidos en Siria y condena el ataque como "una violación de la soberanía y la integridad territorial de Siria". [44] [45]
A mediados de octubre de 2023, un ataque con drones contra Al-Tanf dejó a 15 soldados estadounidenses con traumatismo craneoencefálico y a otros dos soldados con heridas leves. [46] Todo el personal estadounidense herido había regresado al servicio el 12 de noviembre. [47]
El 28 de enero de 2024, una operación "suicida" con drones llevada a cabo en la Torre 22, un puesto militar cerca de Al-Tanf en la frontera jordana, se saldó con tres soldados estadounidenses muertos y más de 30 heridos. [48] La Resistencia Islámica en Irak, una milicia respaldada por Irán, se atribuyó la responsabilidad del ataque. [49]
A finales de 2017, los medios árabes comenzaron a llamar a la " zona de desconflicto " alrededor de la base de Tanf "la zona de 55 km", ya que estaba compuesta por un área de semicírculo con un radio de 55 km con la base en su centro. En 2018, el área de al-Tanf albergaba cinco facciones rebeldes, entre ellas el Ejército de los Leones del Este , las Fuerzas del Mártir Ahmad al-Abdo , el Ejército de las Tribus Libres , el Ejército de Comando Revolucionario (también conocido como Maghawir al-Thawra (MaT)) y la Brigada de los Mártires de Al-Qaryatayn. [50]
El 7 de septiembre de 2018, el Comando Central de los Estados Unidos anunció un ejercicio de fuego real de la Operación Inherent Resolve en torno a la guarnición de al-Tanf, denominado Operación Apex Teufelhunden. El anuncio lo describió como un "ejercicio para derrotar al EI". [51] El Centro Ruso para la Reconciliación en Siria comentó que "durante la existencia de la base, no sabemos de ninguna operación estadounidense contra el EI [Estado Islámico, anteriormente EI] en la zona". [52]
El 23 de octubre de 2019, Maghawir al-Thawra supuestamente confiscó drogas ilícitas por valor de 3,5 millones de dólares a un contrabandista dentro de la DCZ. Según la CJTF-OIR, el contrabandista ocultó las drogas bajo la apariencia habitual de suministros que se transportaban al campo de refugiados de Rukban . MaT registró el camión del contrabandista y encontró casi 850.000 pastillas de Captagon . "Esta es una de las mayores redadas de drogas que hemos tenido", dijo el coronel Muhanned Tallah, el comandante de MaT. La coalición vinculó el contrabando de armas y drogas dentro de la DCZ con las redes clandestinas del EI. [53]
El 30 de mayo de 2020, el ejército estadounidense publicó imágenes de miembros de las fuerzas de operaciones especiales en un entrenamiento en Al-Tanf con un avanzado sistema de mira óptica " inteligente " Smart Shooter SMASH 2000 de fabricación israelí acoplado a sus fusiles M4A1 . No quedó claro si las unidades de operaciones especiales de la región habían adoptado realmente la óptica computarizada o si el entrenamiento era parte de pruebas de campo u otro tipo de demostración. [54]
Estados Unidos se refiere al Ejército Comando Revolucionario como parte de la “ Oposición Siria Vetada ”. Según Estados Unidos, a estos combatientes solo se les permite lanzar ofensivas contra el EI y no contra las Fuerzas Armadas Sirias , aunque se han producido enfrentamientos con elementos pro gubernamentales sirios. [23] [24] En 2019, la coalición CJTF-OIR se refirió al área simplemente como la Zona de Desconflicto (DCZ) con la Guarnición Al-Tanf (ATG) en el centro. [53]
En septiembre de 2017, el medio de comunicación estatal ruso RIA Novosti informó, con una referencia a fuentes militares y diplomáticas anónimas, que Estados Unidos había expresado su disposición a abandonar Al-Tanf, pero no dijo cuándo. [55]
El 8 de febrero de 2018, tras "un ataque no provocado" por parte de las fuerzas gubernamentales prosirias en el este de Siria, las Fuerzas Democráticas Sirias y la Coalición liderada por Estados Unidos infligieron múltiples bajas entre los mercenarios rusos del Grupo Wagner , la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, dijo: "La presencia armada ilegal de Estados Unidos en Siria presenta un serio desafío al proceso de paz y a la integridad territorial y la unidad del país. Una zona de 55 kilómetros creada unilateralmente por los estadounidenses alrededor de su base militar cerca de al-Tanf está siendo utilizada por las unidades dispersas de militantes de ISIS" para evadir la persecución de las fuerzas gubernamentales y reagruparse. [56] A mediados de febrero de 2018, el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo que la presencia militar estadounidense en Siria en general y en el área de al-Tanf específicamente "era ilegal e inaceptable". [57] [58] [59]
En agosto de 2018, el representante del Departamento de Estado de Estados Unidos, William V. Roebuck, viajó a las ciudades de Manbij y Kobanî , ambas situadas en la Gobernación de Alepo , así como a la ciudad de Al-Shaddadah en la Gobernación de Hasakah . Más tarde tenía previsto visitar la Gobernación de Deir ez-Zor , la mitad de la cual está en manos de la Federación Democrática del Norte de Siria, liderada por los kurdos . "Estamos preparados para quedarnos aquí, como ha dejado claro el presidente Donald Trump ", dijo después de reunirse con funcionarios kurdos. [60]
En octubre de 2018, el general Joseph Votel , comandante del Comando Central de los Estados Unidos , declaró que las fuerzas estadounidenses en Al-Tanf no "tienen una misión contra Irán aquí. Tenemos una misión para derrotar a ISIS", pero reconoció que la presencia estadounidense en el área tenía "un efecto indirecto en algunas actividades malignas que Irán y sus diversos representantes y sustitutos quisieran llevar a cabo aquí". [61]
El gobierno de Trump anunció el 22 de febrero de 2019 que alrededor de 400 soldados estadounidenses permanecerían en Siria después de la retirada, con aproximadamente la mitad en la Federación Democrática del Norte de Siria y la otra mitad en la guarnición de Al-Tanf. [62] Los 200 en Al-Tanf permanecerían indefinidamente. [63]
El 27 de febrero de 2019, Siria y Rusia emitieron una declaración conjunta en la que exigían nuevamente que todas las fuerzas estadounidenses abandonaran Siria, al tiempo que exigían que las fuerzas estadounidenses permitieran a las autoridades rusas y sirias evacuar el campo de refugiados de Rukban, a lo largo de la frontera jordana, para "reubicar a las personas en el área de Rubkan y garantizarles un paso seguro a sus lugares de residencia permanente". Rusia argumentó que Estados Unidos estaba manteniendo el campo de refugiados como "rehenes" y potencialmente como escudos humanos dentro del territorio. [3] [64] Según un informe del 24 de marzo de la Voz de América, el grupo rebelde sirio del Ejército de Comando Revolucionario respaldado por Estados Unidos, que mantiene el acceso de la ayuda y proporciona seguridad al campo de Rukban, dijo que tanto los refugiados como los rebeldes respaldados por Estados Unidos en la zona dependían de la protección estadounidense contra los ataques de las milicias pro gubernamentales sirias y los yihadistas afiliados al Estado Islámico. Un portavoz del campo de Rukban afirmó que eran los sirios y los rusos los que estaban "embargando" el campo para obligar a los refugiados a la reconciliación y presionar a las tropas estadounidenses para que abandonaran la base militar de al-Tanf, de importancia estratégica. [65]
El 4 de junio de 2019, representantes de más de 30 países participaron en una reunión con el mando de la Operación Inherent Resolve en Kuwait, donde se debatió la cuestión de intensificar los esfuerzos para combatir el terrorismo en Irak y Siria. [66] En medio de un período de crecientes tensiones regionales con Irán, el Pentágono anunció el 18 de junio que se desplegarán otros 1.000 soldados en Oriente Medio, presumiblemente incluida la base estadounidense en Al-Tanf, Siria. [67]
El 16 de abril de 2020, varios rebeldes sirios de la base de Al-Tanf desertaron y se unieron al gobierno sirio en un convoy. [68]
En octubre de 2019, en el contexto de la retirada de las tropas estadounidenses del norte de Siria, The New York Times informó que el Pentágono planeaba “dejar 150 fuerzas de Operaciones Especiales en una base llamada al-Tanf”. [69]
En 2021, se informó que, según "fuentes de defensa israelíes", Al-Tanf seguía albergando a unos 350 militares y civiles, "incluidas algunas fuerzas británicas y francesas que fueron descritas como 'expertos en inteligencia'". [70] En agosto de 2022, se informó que hay aproximadamente 900 tropas estadounidenses en Siria, la mayoría de ellas divididas entre la base de Al-Tanf y los campos petrolíferos del este de Siria. [40]
El jefe de la delegación de la República Árabe Siria en la reunión de Astaná 8, Dr. Bashar al-Jaafari, afirmó que el gobierno sirio considera la presencia de tropas turcas y estadounidenses en su territorio como una agresión y exige la retirada inmediata e incondicional de las fuerzas extranjeras de su territorio.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Bahram Ghasemi, destacó que la presencia estadounidense en Siria sin la aprobación de su gobierno es ilegal y contradice completamente las leyes y resoluciones internacionales, indicando que Irán la rechaza por completo.
Maghaweir al-Thowra, un grupo anti-EI respaldado por Estados Unidos, opera desde una pequeña guarnición cerca de la frontera con Irak. El domingo tuiteó que un representante de Irán lanzó un ataque contra sus fuerzas y violó la zona de distensión de 55 km que rodea una pequeña guarnición que alberga a comandos estadounidenses conocida como al-Tanf. Los combatientes anti-EI dijeron que repelieron el ataque y que el régimen sirio había perdido el control de sus aliados, a los que el MAT describió como un "representante iraní rebelde".