Zodiac es una goleta de dos mástilesdiseñada por William H. Hand, Jr. para Robert Wood Johnson y J. Seward Johnson , herederos de la fortuna farmacéutica Johnson & Johnson . Hand pretendía personificar las mejores características de la goleta pesquera estadounidense . El buque de 160 pies de largo (49 m) (longitud de mástil; 127 pies (39 m) en cubierta) y 145 toneladas compitió en carreras transatlánticas . [2] En 1931, el buque fue comprado por la Asociación de Pilotos del Colegio de Abogados de San Francisco , traído del Atlántico, modificado y puesto en servicio como el buque piloto California, sirviendo como tal hasta su retiro en 1972.
La goleta fue el buque más grande diseñado por William H. Hand, Jr. , un renombrado arquitecto naval, quien fue uno de los principales desarrolladores de los motoveleros con casco de fondo en V. [2] Zodiac se construyó en 1924 en el Astillero Hodgdon Brothers, East Boothbay , Maine . [2]
Tal como se construyó, el buque tenía 126 pies 10 pulgadas (38,7 m) de eslora total, 25 pies 2 pulgadas (7,7 m) de manga, un calado de diseño de 13 pies 11 pulgadas (4,2 m) y una longitud de línea de flotación de 98 pies 6 pulgadas (30,0 m) en el calado de diseño. [3] La propulsión era mediante un motor Atlas de cuatro tiempos, seis cilindros y 140 caballos de fuerza (100 kW) que impulsaba una hélice de dos palas de 54 pulgadas (1,4 m) para una velocidad de aproximadamente 7,5 nudos (13,9 km/h; 8,6 mph) con potencia. [3]
Robert Wood y J. Seward Johnson navegaron con el yate hasta el norte de Nachvak , Labrador , y en 1928 participaron en una carrera con Zodiac desde Nueva York a España, quedando el yate en cuarto lugar entre los yates grandes. [2]
La Asociación de Prácticos del Colegio de Abogados de San Francisco compró la goleta en 1931 en la Costa Atlántica y trajo el barco a San Francisco para modificarlo y operarlo como el barco piloto California, que lleva el nombre de un barco anterior de la Asociación. [2] [4] El barco fue la goleta más grande operada por los Prácticos del Colegio de Abogados de San Francisco, que la operaron en tiempos de paz y durante las guerras hasta 1972, como el último barco de vela en los Estados Unidos en servir como barco piloto. [2]
Como se requiere que un barco piloto esté en la estación durante todo el tiempo y, en el caso de los San Francisco Bar Pilots de la época, permanecer en la estación durante aproximadamente cinco días apoyando a una tripulación de siete que albergaba hasta diez pilotos, se requirió una modificación. [3] [4] La Asociación hizo que The Moore Dry Dock Company de Oakland modificara el barco, después de consultar con el diseñador original, aumentó la potencia con un motor diésel Atlas-Imperial de 275 caballos de fuerza (205 kW) para reemplazar el motor diésel Atlas original de 140 caballos de fuerza (100 kW) que a su vez requirió modificaciones en la popa para acomodar un eje más grande y una hélice de 65 pulgadas (1,7 m) de diámetro con un paso de 59 pulgadas (1500 mm) que reemplazó la hélice original de 54 pulgadas (1,4 m) de diámetro y 2 palas. [3] [nota 1] El cambio de propulsión aumentó la velocidad de aproximadamente 7,5 a 9,73 nudos (13,89 a 18,02 km/h; 8,63 a 11,20 mph). [3] Las casetas de cubierta y los alojamientos se renovaron para adaptarse a las necesidades de los pilotos que prestaban servicio durante largas esperas en la estación, y se añadió una caseta de piloto que era inusual para un yate y se parecía a la de un buque comercial. [3] La cocina tenía una sola hornilla de aceite y los alojamientos se calentaban con un sistema de calefacción a vapor basado en una caldera Areola. [3] Las modificaciones dieron como resultado un aumento del calado de los 13 pies 11 pulgadas (4,2 m) originales diseñados a 14 pies 11 pulgadas (4,5 m) con una nueva longitud de línea de flotación de 103 pies (31,4 m) y un desplazamiento que aumentó de 210 a 245 toneladas. [3]
El California fue entregado y puesto en servicio a principios de 1932, sirviendo como uno de los barcos piloto, rotando su servicio en la barra a intervalos de cinco días. [3] [4] El otro barco piloto activo era el Gracie S. , con el Adventuress sirviendo como barco de respaldo. [4] La estación del barco piloto en alta mar estaba aproximadamente a nueve millas del Golden Gate . [2] Operar en estrecha proximidad con grandes barcos tenía sus riesgos, ya que el California perdió su proa tres veces y una vez encalló en la bahía de San Francisco. [2]
El California fue retirado en 1972 para ser reemplazado por embarcaciones puramente motorizadas, incluyendo una embarcación más moderna construida en 2000. [2] [5] Esto la convirtió en una de las últimas tres embarcaciones piloto con motor a vela en los Estados Unidos, junto con la goleta Roseway con base en Boston , que fue retirada en algún momento entre 1971 y 1973, [6] y Adventuress , también una vez un barco piloto de San Francisco, que fue retirado en 1952, y también es un Monumento Histórico Nacional registrado . [7] [8]
En 1973, California fue vendida y recuperó el nombre de Zodiac . A fines de los años 70, se formó la empresa privada Vessel Zodiac Corporation para operarla y mantenerla. Fue restaurada profesionalmente y su aparejo, que había sido alterado durante su tiempo como barco piloto, fue devuelto a su configuración original. [9] Zodiac ahora opera charters y cruceros en las islas de San Juan del estado de Washington y las islas del Golfo de Columbia Británica . [10] La Northwest Schooner Society, una organización sin fines de lucro, se asocia con la corporación para brindar programas de capacitación en navegación a vela para jóvenes y adultos.
El Zodíaco fue utilizado como el lugar principal para la película dramática de aventuras para televisión The Sea Wolf (1993) de Michael Anderson , protagonizada por Charles Bronson y Christopher Reeve . Está basada en la novela The Sea Wolf de Jack London . [11]
