Zine El Abidine Ben Ali ( árabe : زين العابدين بن علي , romanizado : Zayn al-ʿĀbidīn bin ʿAlī , árabe tunecino : Zīn il-ʿĀbdīn bin ʿAlī ; 3 de septiembre de 1936 - 19 de septiembre de 2019), comúnmente conocido como Ben Ali o Ezzine , fue un político tunecino que sirvió como segundo presidente de Túnez de 1987 a 2011. En ese año, durante la revolución tunecina , fue derrocado y huyó a Arabia Saudita .
Ben Ali fue nombrado primer ministro en octubre de 1987. Asumió la presidencia el 7 de noviembre de 1987 en un golpe de estado incruento que derrocó al presidente Habib Bourguiba al declararlo incompetente. [2] Ben Ali lideró un régimen autoritario. [3] Fue reelegido en varias elecciones no democráticas donde ganó con enormes mayorías, cada vez superando el 90% de los votos, su reelección final se produjo el 25 de octubre de 2009. [4] [3] Ben Ali fue el penúltimo líder sobreviviente depuesto en la Primavera Árabe ; le sobrevivió el egipcio Hosni Mubarak , este último murió en febrero de 2020.
El 14 de enero de 2011, tras un mes de protestas contra su gobierno, huyó a Arabia Saudita junto con su esposa Leïla Ben Ali y sus tres hijos. El gobierno provisional tunecino solicitó a la Interpol que emitiera una orden de arresto internacional, acusándolo de lavado de dinero y tráfico de drogas . Un tribunal tunecino condenó a Ben Ali y su esposa en ausencia a 35 años de prisión el 20 de junio de 2011 por cargos de robo y posesión ilegal de dinero en efectivo y joyas, que fueron puestas a subasta. [5] [6] En junio de 2012, un tribunal tunecino lo condenó en ausencia a cadena perpetua por incitar a la violencia y al asesinato y a otra cadena perpetua por un tribunal militar en abril de 2013 por represión violenta de las protestas en Sfax . [7] No cumplió ninguna de esas sentencias, y posteriormente murió en Yeddah , Arabia Saudita , el 19 de septiembre de 2019 a la edad de 83 años después de casi una década en el exilio.
Ben Ali nació en 1936 en el seno de una familia de ingresos moderados [8], siendo el cuarto de once hijos. [9] Su padre [1] trabajaba como guardia en la ciudad portuaria de Susa . [10]
Ben Ali se unió a la resistencia local contra las fuerzas coloniales francesas y fue encarcelado. [11] Su expulsión de la escuela secundaria fue la razón por la que nunca completó su educación secundaria. [11] Estudió en el Instituto Técnico de Sousse, pero no logró obtener un certificado profesional [12] y se unió al recién formado Ejército tunecino en 1958. [13] Sin embargo, después de ser elegido como uno de un grupo de jóvenes oficiales, [10] recibió entrenamiento en Francia en la École Spéciale Militaire de Saint-Cyr en Coëtquidan y la Escuela de Artillería Aplicada en Châlons-sur-Marne , y también en los Estados Unidos en la Escuela Superior de Inteligencia en Maryland y la Escuela de Artillería de Campaña Antiaérea en Texas . También obtuvo un diploma en ingeniería electrónica de una universidad local. [14] Al regresar a Túnez en 1964, comenzó su carrera militar profesional el mismo año como oficial de estado mayor tunecino. [13] Durante su servicio militar, creó el Departamento de Seguridad Militar y dirigió sus operaciones durante diez años. Trabajó brevemente como agregado militar en la embajada de Túnez en Marruecos y España antes de ser nombrado Director General de Seguridad Nacional en 1977. [15] [16]
En abril de 1980, [14] Ben Ali fue nombrado embajador en Polonia y ocupó ese puesto durante cuatro años. [17] También se desempeñó como jefe de inteligencia militar de 1964 a 1974 y más tarde como Director General de Seguridad Nacional entre diciembre de 1977 y 1980 hasta que fue designado Ministro de Defensa. [18] [19] Poco después de los disturbios del pan en Túnez en enero de 1984, fue nombrado nuevamente Director General de Seguridad Nacional. [20] Ben Ali posteriormente se desempeñó como Ministro de Estado a cargo del Interior antes de ser designado Ministro del Interior el 28 de abril de 1986 y luego Primer Ministro por el Presidente Habib Bourguiba en octubre de 1987. [17]
En la mañana del 7 de noviembre de 1987, los médicos que atendían al Presidente Bourguiba presentaron un informe médico oficial en el que lo declaraban médicamente incapacitado e incapaz de cumplir con los deberes de la presidencia. Ben Ali, siguiente en la línea de sucesión a la presidencia, destituyó a Bourguiba de su cargo y asumió él mismo la presidencia. [21] [22] El día de su acceso al poder se celebraba anualmente en Túnez como el Día de la Nueva Era. [23] Dos de los nombres que se dieron al ascenso de Ben Ali a la presidencia incluyen "el golpe de estado médico" y la "revolución tunecina". [24] [25] Ben Ali favorecía esta última. [24] La asunción de Ben Ali a la presidencia se realizó de conformidad con el artículo 57 de la Constitución tunecina. El país se enfrentaba a una inflación del 10%, una deuda externa que representaba el 46% del PIB y una relación de servicio de la deuda del 21% del PIB. [26]
En 1999, Fulvio Martini , ex jefe del servicio secreto militar italiano SISMI , declaró a un comité parlamentario que "de 1985 a 1987, organizamos una especie de golpe de Estado en Túnez, poniendo al presidente Ben Ali como jefe de Estado, en sustitución de Bourguiba, que quería huir". Bourguiba, aunque era un símbolo de la resistencia anticolonial, era considerado incapaz de seguir dirigiendo su país, y su reacción al creciente integrismo islámico fue considerada "un poco demasiado enérgica" por Martini; la amenaza de Bourguiba de ejecutar a los sospechosos podría haber generado fuertes respuestas negativas en los países vecinos. Actuando bajo las directivas del primer ministro italiano Bettino Craxi y el ministro de Asuntos Exteriores Giulio Andreotti , Martini afirma haber negociado el acuerdo que condujo a la transición pacífica de poderes. [27]
Según Martini, el SISMI no tuvo un papel operativo en el ascenso de Ben Ali al poder, sino que organizó un movimiento para apoyar política y económicamente a su nuevo gobierno, evitando que Túnez cayera en una confrontación abierta con los fundamentalistas, como ocurrió en Argelia en los años siguientes. [28]
Alan Cowell, un destacado periodista del New York Times, creyó en las promesas iniciales de Ben Ali de una forma más democrática de gobernar el país que la que prevaleció bajo Bourguiba. [29] Uno de sus primeros actos al asumir el cargo fue relajar las restricciones a la prensa; por primera vez, los periódicos controlados por el Estado publicaron declaraciones de la oposición. [22] Ben Ali también liberó a algunos presos políticos y les concedió indultos. [30] En 1988, cambió el nombre del gobernante Partido Socialista Destouriano a Agrupación Constitucional Democrática (RCD) e impulsó enmiendas constitucionales que limitaban al presidente a tres mandatos de cinco años, con no más de dos consecutivos.
Sin embargo, la forma de llevar a cabo las elecciones de 1989 no fue muy diferente a las anteriores. El RCD arrasó en todos los escaños de la legislatura y Ben Ali apareció solo en la papeleta de las primeras elecciones presidenciales de Túnez desde 1974. Aunque los partidos de oposición eran legales desde 1981, los candidatos presidenciales debían conseguir el apoyo de 30 figuras políticas. Dado el dominio casi absoluto del RCD en la escena política, los posibles candidatos de la oposición descubrieron que no podían conseguir que sus documentos de nominación fueran firmados. En los años siguientes volvieron a aplicarse varias restricciones de la era de Bourguiba. Durante muchos años se había esperado que la prensa practicara la autocensura, pero esta fue dando paso cada vez más a la censura oficial. Las enmiendas al código de prensa permitieron al Ministerio del Interior revisar todos los artículos de periódicos y revistas antes de su publicación. [31] En 1992, el hermano menor del presidente, Habib Ben Ali, fue juzgado en ausencia en Francia por blanquear las ganancias del narcotráfico, en un caso conocido como la " conexión del cuscús ". Durante el juicio, los informativos de la televisión francesa fueron bloqueados en Túnez. [32] [33]
En las elecciones de 1994 , los partidos de oposición obtuvieron el 2,25% de los votos y 19 de los 163 escaños del Parlamento, la primera vez que los partidos de oposición consiguieron entrar en la cámara. Ben Ali no tuvo oposición para un segundo mandato completo, de nuevo después de ser el único candidato que obtuvo suficientes apoyos para calificar. La participación se informó oficialmente en un 95%. [34] Sin embargo, en esta y las elecciones posteriores, los partidos de oposición nunca representaron más del 24 por ciento de los escaños en la Cámara de Diputados. Toda la legislación siguió originándose en el presidente, y hubo poca oposición significativa a las decisiones ejecutivas.
En 1999 , Ben Ali se convirtió en el primer presidente tunecino en enfrentarse a un oponente después de que el requisito de 30 firmas se levantara unos meses antes. [31] Sin embargo, ganó un tercer mandato completo con un inverosímil 99,4 por ciento de los votos.
En 2002, un referéndum constitucional —el primero que se celebró en Túnez— estableció un parlamento bicameral y creó la Cámara de Asesores. También permitió al presidente postularse para un número ilimitado de mandatos de cinco años y modificó el límite de edad para los candidatos presidenciales a 75 años (antes 70). Estas últimas medidas estaban claramente destinadas a mantener a Ben Ali en el cargo; en 2004 se enfrentó a la posibilidad de renunciar a la presidencia. [35] [36] Fue reelegido en 2004 , nuevamente por un margen increíblemente alto: esta vez el 94 por ciento de los votos.
Túnez, bajo el gobierno de Ben Ali, tuvo problemas con las violaciones de los derechos humanos, como la libertad de prensa , resaltada por el trato oficial al periodista Taoufik Ben Brik , quien fue acosado y encarcelado por sus críticas a Ben Ali. [37] Al amanecer del nuevo milenio, Ben Ali era considerado el líder de uno de los regímenes más represivos del mundo. Bajo su gobierno, Túnez se ubicó constantemente cerca del final de la mayoría de las clasificaciones internacionales de derechos humanos y libertad de prensa.
El 25 de octubre de 2009, Ben Ali fue reelegido para un quinto mandato con el 89% de los votos. [38] La Unión Africana envió un equipo de observadores para cubrir las elecciones. La delegación estuvo encabezada por Benjamin Bounkoulou , quien describió las elecciones como "libres y justas". [39] Sin embargo, un portavoz del Departamento de Estado de los EE. UU. indicó que Túnez no había permitido la supervisión de las elecciones por parte de observadores internacionales, pero que Estados Unidos seguía comprometido a trabajar con Ben Ali y el gobierno tunecino. [40] También hubo informes de maltrato a un candidato de la oposición. [41]
En diciembre de 2010 y enero de 2011, los disturbios por el desempleo se convirtieron en un movimiento de protesta popular generalizado contra el gobierno de Ben Ali. El 13 de enero de 2011, anunció que no se presentaría a otro mandato en 2014 y prometió medidas para mejorar la economía y relajar las restricciones a la prensa. Al día siguiente, sin embargo, miles de personas se manifestaron en el centro de Túnez , exigiendo la dimisión inmediata de Ben Ali. El 14 de enero de 2011, Ben Ali, su esposa y sus hijos [42] huyeron a Arabia Saudita , y se anunció un comité de gobierno provisional encabezado por el primer ministro Mohamed Ghannouchi .
Como presidente, Ben Ali instituyó reformas económicas que aumentaron la tasa de crecimiento de Túnez y la inversión extranjera. Durante su administración, el PIB per cápita de Túnez se triplicó de 1.201 dólares en 1986 a 3.786 dólares en 2008. [43] Aunque el crecimiento en 2002 se desaceleró a un mínimo de 15 años del 1,9% debido a la sequía y al turismo mediocre (en parte debido a que algunos turistas estaban nerviosos por volar tras los ataques del 11 de septiembre en Nueva York), las mejores condiciones después de 2003 ayudaron a impulsar el crecimiento a alrededor del 5% del PIB. Durante unos 20 años después de 1987, el crecimiento anual del PIB fue en promedio de casi el 5%. Un informe publicado en julio de 2010 por el Boston Consulting Group ( The African Challengers: Global Competitors Emerge from the Overlooked Continent ) incluyó a Túnez como uno de los "Leones" africanos e indicó que los ocho países de ese grupo representan el 70% del producto interno bruto del continente. [44]
El crecimiento del PIB siguió aumentando de forma constante gracias a unas relaciones comerciales positivas con la Unión Europea, una industria turística revitalizada y una producción agrícola sostenida. La privatización , el aumento de la inversión extranjera, las mejoras en la eficiencia gubernamental y la reducción del déficit comercial plantearon desafíos para el futuro. [45] [46] El Informe de Competitividad Global 2010/11 (Foro Económico Mundial de Davos) situó a Túnez en el primer puesto de África y en el 32.º a nivel mundial entre 139 países [47], pero descendió al 40.º puesto en 2011/12 como resultado de la inestabilidad política [48] y no se clasificó en 2012/13. [49]
Según el Oxford Business Group, la economía de Túnez probablemente crecería a partir de 2008 gracias a sus industrias diversificadas. [50] [51]
Comprometido con la lucha contra la pobreza en el país, Ben Ali instituyó reformas, entre ellas el Fondo Nacional de Solidaridad, que redujo la tasa de pobreza tunecina del 7,4% en 1990 a un estimado del 3,8% en 2005. [52] El Fondo Nacional de Solidaridad era parte de una estrategia dual para luchar contra el terrorismo actual y potencial mediante la asistencia económica, el desarrollo y el estado de derecho, pero también aumentó las oportunidades para la corrupción y el clientelismo. [53] El fondo proporcionó oportunidades a quienes vivían en zonas empobrecidas y eran vulnerables al reclutamiento por parte de terroristas. Fue un elemento crítico en la lucha contra el terrorismo. [54]
Sin embargo, Túnez siguió padeciendo un alto nivel de desempleo, especialmente entre los jóvenes. Muchos pobres de las zonas rurales y urbanas, incluidos los pequeños empresarios que se enfrentan al mercado mundial, quedaron al margen de la reciente prosperidad. Esto y el bloqueo de la libertad de expresión fueron las causas de la revolución tunecina . [ cita requerida ]
Durante la presidencia de Ben Ali, Túnez siguió una política exterior moderada que promovía la solución pacífica de los conflictos. Túnez adoptó una postura intermedia que contribuía a la pacificación, especialmente en Oriente Medio y África. Túnez fue sede del primer diálogo palestino-estadounidense de la historia. Si bien contribuyó activamente al proceso de paz en Oriente Medio, la diplomacia tunecina ha apoyado la causa palestina. Como anfitrión de la Organización para la Liberación de Palestina en 1982-1993, el gobierno de Ben Ali trató de moderar las opiniones de esa organización. [55] Túnez, desde principios de los años 1990, pidió un esfuerzo internacional "concertado" contra el terrorismo. También fue un socio clave de Estados Unidos en el esfuerzo por combatir el terrorismo global a través de la Iniciativa Transahariana Contra el Terrorismo . [56] Ben Ali mantuvo en gran medida la política exterior prooccidental de su predecesor , aunque mejoró los lazos con el mundo árabe y musulmán . Tomó varias iniciativas para promover la solidaridad, el diálogo y la cooperación entre las naciones. Ben Ali inició la creación del Fondo Mundial de Solidaridad de las Naciones Unidas para erradicar la pobreza y promover el desarrollo social basándose en la exitosa experiencia del Fondo Nacional de Solidaridad de Túnez. [57] [58] Ben Ali también desempeñó un papel principal en la proclamación por parte de las Naciones Unidas de 2010 como Año Internacional de la Juventud. [59]
El gobierno de Ben Ali fue considerado como uno de los peores del mundo en materia de derechos humanos. En gran medida, se opuso a la tendencia hacia una mayor democracia en África. El nivel de represión se volvió particularmente severo durante lo que sería la última década de su gobierno. El gobierno de Ben Ali fue considerado dictatorial , autoritario y antidemocrático por grupos internacionales de derechos humanos como Amnistía Internacional , Freedom House y Protection International . Criticaron a los funcionarios tunecinos por no observar las normas internacionales de derechos políticos [60] [61] [62] e interferir con el trabajo de las organizaciones locales de derechos humanos. [63] En el Índice de Democracia de 2010 de The Economist , Túnez fue clasificado como un régimen autoritario , ocupando el puesto 144 de 167 países estudiados. En 2008, en términos de libertad de prensa, Túnez ocupó el puesto 143 de 173. [64] [65]
En respuesta a las protestas, Ben Ali declaró el estado de emergencia , disolvió el gobierno el 14 de enero de 2011 y prometió nuevas elecciones legislativas en seis meses. Sin embargo, los acontecimientos se sucedieron rápidamente y parece que las fuerzas armadas y los miembros clave de la legislatura habían perdido la confianza en Ben Ali y habían decidido tomar medidas por su cuenta. Cuando el poder se le escapó de las manos a Ben Ali, el primer ministro Mohamed Ghannouchi anunció que actuaría como jefe de Estado durante la ausencia "temporal" del presidente. Con el ejército rodeando el Palacio Presidencial en Túnez, Ben Ali y miembros cercanos de su familia se marcharon apresuradamente y se dirigieron al aeropuerto de Laouina (anexo al Aeropuerto Internacional de Túnez-Cartago ). Los militares permitieron que el avión de Ben Ali despegara, inmediatamente después de lo cual se cerró el espacio aéreo tunecino. El avión presidencial partió entonces hacia Jeddah , Arabia Saudita. Informes posteriores en los medios de comunicación rumoreaban que Ben Ali estaba buscando protección en Francia o Malta, aunque un piloto tunecino que participó en la organización del vuelo declaró que el plan era "volar directamente a Yida", lo que también está respaldado por grabaciones publicadas por la BBC en 2022. [66] [67] Ben Ali y su familia fueron aceptados por el rey Abdullah para vivir en Arabia Saudita con la condición de que se mantuviera alejado de la política. Ben Ali y su familia se exiliaron en Yida, la misma ciudad donde Idi Amin , el difunto dictador de Uganda , vivió en el exilio hasta su muerte en 2003 después de ser derrocado del poder en 1979 al final de la guerra entre Uganda y Tanzania . [68]
Otros allegados y familiares que intentaron salir del país vía Túnez-Cartago se vieron impedidos de hacerlo por el ejército, que había tomado el aeropuerto. [69] [70]
Alrededor de las 18:00 horas, el primer ministro Mohamed Ghannouchi apareció en la televisión estatal para decir: "Dado que el presidente está temporalmente incapacitado para ejercer sus funciones, se ha decidido que el primer ministro ejercerá temporalmente las funciones (presidenciales)". [71]
Sin embargo, este acuerdo duró muy poco, porque a primera hora del día siguiente (15 de enero de 2011), el Consejo Constitucional de Túnez determinó que Ben Ali no estaba "temporalmente incapacitado" para ejercer sus funciones y que, de hecho, la presidencia estaba vacante. Los acuerdos que había alcanzado con el Primer Ministro antes de abandonar el país fueron considerados inconstitucionales en virtud del artículo 57 de la Constitución. El Consejo Constitucional del país, en ese momento la máxima autoridad jurídica en materia constitucional, anunció la transición diciendo que Fouad Mebazaa , el Presidente del Parlamento , había sido nombrado presidente interino. [71]
Mebazaa juró en su cargo en el Parlamento respetar la Constitución en presencia de su homólogo en el Senado, Abdallal Kallel, y de representantes de ambas cámaras. También se anunció que el presidente del Parlamento ocuparía el cargo de presidente temporalmente y que se celebrarían elecciones en un plazo de entre 45 y 60 días. [71]
El 26 de enero de 2011, el gobierno tunecino emitió una orden de arresto internacional contra Ben Ali, acusándolo de sacar dinero del país ilegalmente y adquirir ilegalmente bienes raíces y otros activos en el extranjero, dijo el ministro de Justicia Lazhar Karoui Chebbi. [72] Los videos muestran que el presidente escondió dinero en efectivo y joyas en el palacio presidencial. El oro y las joyas serán redistribuidos entre el pueblo por el gobierno. [73] El gobierno suizo anunció que congelaría millones de dólares en cuentas bancarias de su familia. [74] El 28 de enero de 2011, Interpol emitió una orden de arresto contra Ben Ali y seis miembros de su familia, incluida su esposa Leïla. [75]
Después de que Ben Ali huyera de Túnez tras la revolución tunecina , él y su esposa fueron juzgados en ausencia por su presunta participación en algunos de los negocios más importantes del país durante su reinado de 23 años. [6] El 20 de junio de 2011, Ben Ali y su esposa fueron condenados a 35 años de prisión tras ser declarados culpables de robo y posesión ilegal de dinero en efectivo y joyas. [5] [6] El veredicto también incluía una multa de 91 millones de dinares tunecinos (aproximadamente 50 millones de euros y 64 millones de dólares) que Ben Ali debía pagar. [5] Este veredicto fue desestimado como una "farsa" por algunos tunecinos insatisfechos con el juicio y como una "broma" por el abogado de Ben Ali. [76] Las sentencias debían tener efecto inmediato, aunque Ben Ali y su esposa vivían en Arabia Saudita y el gobierno saudí ignoró las solicitudes de Túnez de extraditarlos . [76]
En noviembre de 2016, Ben Ali hizo una declaración a través de la oficina de su abogado, Mounir Ben Salha, en la que reconocía que su régimen había cometido “errores, abusos y violaciones”. [77] Su declaración se produjo como reacción a las sesiones de audiencia pública realizadas por la Comisión de la Verdad y la Dignidad en Túnez. [ cita requerida ]
Ben Ali y su familia fueron acusados de corrupción [78] , lo que contribuyó en gran medida a la revolución tunecina que llevó a la caída de su gobierno. Muchos de los miembros de la familia de Ben Ali huyeron del país posteriormente. El 20 de enero de 2011, la televisión tunecina informó de que 33 miembros de la familia de Ben Ali habían sido detenidos la semana anterior cuando intentaban huir del país [79] .
Leïla Ben Ali fue presidenta de la Asociación BASMA , un grupo que promueve la integración social y brinda oportunidades de empleo a las personas discapacitadas. [80] También fue presidenta de la Organización de Mujeres Árabes , que trabaja para empoderar a las mujeres en los estados árabes. [81] Tiene tres hijos: Nesrine, Halima y Mohamed Zine El Abidine. Ben Ali tiene tres hijas de su primer matrimonio: Ghazwa, Dorsaf y Cyrine.
El 17 de febrero de 2011, se informó de que Ben Ali había sufrido un derrame cerebral y había sido hospitalizado por un período indefinido. [82] Al Jazeera informó de que una fuente saudí había confirmado que Ben Ali había sufrido complicaciones graves a causa de un derrame cerebral y que se encontraba en estado crítico. [83] El gobierno saudí nunca confirmó ni desmintió esta información. Sin embargo, el 17 de junio de 2011, el abogado de Ben Ali, Jean-Yves Leborgne, declaró que Ben Ali "no se encuentra en el estado en el que se dice que se encuentra" y que "se celebró una reunión con su cliente en 'circunstancias normales'". [84]
Ben Ali murió en un hospital de Yeddah , Arabia Saudita, debido a un cáncer de próstata el 19 de septiembre de 2019 a la edad de 83 años. [85] [86] [87] [88] [ citas excesivas ] Fue enterrado el 21 de septiembre en el cementerio Al-Baqi en Medina . [89]