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La princesa Zinaida Aleksandrovna Volkonskaya (Зинаида Александровна Волконская; 14 de diciembre de 1792 - 24 de enero de 1862) fue una escritora, poeta, cantante, compositora, peluquera y dama de compañía rusa . Fue una figura importante en la vida cultural rusa del siglo XIX. Actuó en París y Londres como cantante de ópera amateur.
Nació en Turín en la familia de un embajador ruso, el príncipe Alexander Beloselsky-Belozersky , y descendía por línea masculina de los gobernantes medievales de la Ciudad del Lago Blanco . Su madre era una Tatischev , también de ascendencia rurikí .
En 1808, Zinaida fue dama de compañía de la reina Luisa de Prusia y mantuvo una estrecha relación con el emperador Alejandro I de Rusia , que se convirtió en su corresponsal de toda la vida y, posiblemente, en su amante. Para acallar los rumores, Zinaida se casó con el ayudante de campo de Alejandro, el príncipe Nikita Volkonsky , en 1810. Fueron personajes destacados durante los congresos de Viena y Verona .
En 1817 se trasladó a Rusia y en 1822 a Moscú. En la década de 1820, la « Corinna del Norte» albergó un salón literario y musical en la calle Tverskaya de Moscú, en una mansión que más tarde se reconstruyó como tienda de alimentación Yeliseyev. Adam Mickiewicz , Yevgeny Baratynsky , Dmitry Venevitinov y Alexander Pushkin frecuentaban su casa. La epístola en verso de Pushkin a ella, «La reina de la música y la belleza», es muy conocida.
Tras la muerte de Alejandro I, su cuñado Serguéi Volkonski encabezó la revuelta decembrista contra su sucesor Nicolás I. Los decembristas fueron exiliados a Siberia y sus esposas decidieron seguirlos. Zinaida organizó una fiesta de despedida para estas mujeres, lo que desagradó a Nicolás I. También cayó bajo sospecha de ser una conversa secreta al catolicismo procedente de la ortodoxia rusa y posible agente de los jesuitas .
Estas presiones llevaron a Zinaida a mudarse a Roma en 1829. La acompañaban su hijo y Stepan Shevyrev , el tutor de su hijo. Entre sus alojamientos en Roma se encontraban el Palazzo Poli , la Villa Wolkonsky y una casa más pequeña en la Via degli Avignonesi. Su salón era frecuentado por Karl Brullov , Alexander Ivanov , Bertel Thorvaldsen , Vincenzo Camuccini , Stendhal y Sir Walter Scott . Nikolai Gogol escribió gran parte de Almas muertas en su villa.
La princesa Volkonskaya murió de neumonía (aparentemente después de darle su cálido manto a una anciana de la calle) y fue enterrada en los Santos Vincenzo y Anastasio a Trevi . Una biografía en inglés de Maria Fairweather, Pilgrim Princess: A life of Princess Zinaida Volkonsky , [1] se publicó en 1998.
