Zhang Yiming ( chino :张一鸣; nacido el 1 de abril de 1983) es un empresario chino de Internet. Fundó ByteDance en 2012, desarrolló el agregador de noticias Toutiao y la plataforma para compartir vídeos Douyin (conocida internacionalmente como TikTok ). En marzo de 2024, la riqueza personal de Zhang se estimaba en 40.200 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg (43.400 millones de dólares, según Forbes ), [1] lo que lo convierte en la segunda persona más rica de China, después de Zhong Shanshan . [2] [3] El 4 de noviembre de 2021, Zhang renunció como director ejecutivo de ByteDance, [4] completando un traspaso de liderazgo anunciado en mayo de 2021. [5] Según Reuters , Zhang mantiene más del 50 por ciento de los derechos de voto de ByteDance. [6]
Zhang nació el 1 de abril de 1983 en Longyan , Fujian , China . [7] Sus padres eran funcionarios y él era hijo único. [8] En 2001, se matriculó en la Universidad Nankai en Tianjin , donde se especializó en microelectrónica antes de cambiar a ingeniería de software , y se graduó en 2005. Conoció a su esposa en la universidad. [9]
En febrero de 2006, Zhang se convirtió en el quinto empleado y el primer ingeniero del sitio web de viajes Kuxun. Un año después fue ascendido a director técnico. [ cita necesaria ]
En 2008, Zhang dejó Kuxun para trabajar en Microsoft , pero se sintió asfixiado por sus reglas corporativas. Pronto dejó Microsoft para unirse a la startup Fanfou , que finalmente fracasó. [10] En 2009, cuando Expedia estaba a punto de adquirir Kuxun, Zhang se hizo cargo del negocio de búsqueda de bienes raíces de Kuxun y fundó 99fang.com, su primera empresa. [10] Dejó el negocio tres años después. [11]
Zhang pensó que los usuarios chinos de teléfonos inteligentes tenían dificultades para encontrar información en aplicaciones móviles disponibles en 2012, y que el gigante de las búsquedas Baidu estaba mezclando resultados de búsqueda con publicidad no divulgada. Su visión era enviar contenido relevante a los usuarios utilizando recomendaciones generadas por inteligencia artificial . [12] Esta visión no fue compartida por la mayoría de los capitalistas de riesgo, y no logró asegurar la financiación hasta que Susquehanna International Group acordó invertir en la startup. En agosto de 2012, ByteDance lanzó la aplicación de noticias Toutiao y en dos años atrajo a más de 13 millones de usuarios diarios. Sequoia Capital , que inicialmente rechazó a Zhang, se recuperó y lideró una inversión de 100 millones de dólares en la empresa en 2014. [12]
Zhang se centró en expandir ByteDance a nivel mundial, a diferencia de otros directores ejecutivos de tecnología chinos que se centraron en el crecimiento interno de sus empresas. [13] Insistió en que la aplicación de productividad en el lugar de trabajo Lark de ByteDance esté dirigida a los mercados estadounidense, europeo y japonés, en lugar de limitar el enfoque a China como se propuso originalmente. [14] El estilo de gestión de Zhang con ByteDance se inspiró en empresas tecnológicas estadounidenses como Google e incluía reuniones públicas bimestrales y disuadir a los empleados de llamarlo "jefe" o "CEO", como es la convención china. [14]
En septiembre de 2015, ByteDance lanzó su aplicación para compartir vídeos TikTok (conocida como Douyin en China) con poca fanfarria. El producto fue un éxito instantáneo entre los millennials y se hizo popular en todo el mundo. ByteDance compró Musical.ly un año después por 800 millones de dólares y lo integró en TikTok. [12]
En 2018, la Administración Nacional de Radio y Televisión cerró la primera aplicación de ByteDance, Neihan Duanzi. En respuesta, Zhang se disculpó y escribió que la aplicación era "inconmensurable con los valores socialistas fundamentales " y tenía una implementación "débil" del pensamiento de Xi Jinping , y prometió que ByteDance "profundizaría aún más la cooperación" con el gobernante Partido Comunista Chino para mejorar promover sus políticas. [15] [16] [17]
A finales de 2018, con más de mil millones de usuarios mensuales en sus aplicaciones móviles, [7] ByteDance está valorada en 75 mil millones de dólares, superando a Uber como la startup más valiosa del mundo. [12]
En septiembre de 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos llamó a Zhang "portavoz" del Partido Comunista Chino en un expediente legal. [18]
En mayo de 2021, Zhang dijo que dejaría el cargo de director ejecutivo y que sería reemplazado por Liang Rubo. [19]
En mayo de 2023, The New York Times informó que un ex empleado acusó a Zhang en una demanda de facilitar sobornos a Lu Wei . [20]
Forbes nombró a Zhang en su lista China 30 Under 30 de 2013 . [21] En 2018, fue incluido en la lista 40 menores de 40 de la revista Fortune . [22] Zhang fue nombrada una delas 100 personas más influyentes de 2019 por la revista Time . [23]