Una zanja es un tipo de excavación o depresión en el suelo que generalmente es más profunda que ancha (a diferencia de un barranco o zanja más ancha ) y estrecha en comparación con su longitud (a diferencia de un simple agujero o pozo). [1]
En geología , las trincheras resultan de la erosión por ríos o por movimiento geológico de placas tectónicas . En ingeniería civil , a menudo se crean zanjas para instalar servicios subterráneos como líneas de gas , agua , energía y comunicación . En la construcción , se cavan zanjas para cimientos de edificios, muros de contención y presas, y para la construcción de túneles a cielo abierto . En arqueología , el "método de trinchera" se utiliza para buscar y excavar ruinas antiguas o para excavar estratos de material sedimentado. En ingeniería geotécnica , las zanjas sirven para localizar fallas e investigar las propiedades profundas del suelo. En la guerra de trincheras , los soldados ocupan trincheras para protegerlas contra el fuego de armas y la artillería.
Las zanjas se cavan con herramientas manuales como palas y picos , o con equipos pesados como retroexcavadoras , zanjadoras y excavadoras .
Para zanjas profundas, la inestabilidad de los muros de tierra empinados requiere técnicas de ingeniería y seguridad como el apuntalamiento . Las zanjas generalmente se consideran estructuras temporales que se rellenan con tierra después de la construcción o se abandonan después de su uso. Algunas trincheras se estabilizan utilizando materiales duraderos como el hormigón para crear pasajes abiertos como canales y carreteras hundidas.
Algunas trincheras se crean como resultado de la erosión causada por el agua corriente o por los glaciares (que pueden haber desaparecido hace mucho tiempo). Otros, como los valles del rift o las fosas oceánicas , se crean por el movimiento geológico de las placas tectónicas . Algunas fosas oceánicas incluyen la Fosa de las Marianas y la Fosa de las Aleutianas . [2] [3] La geoforma anterior es relativamente profunda (aproximadamente 10 kilómetros (6,2 millas)), lineal y estrecha, y se forma por subducción de placas cuando las placas convergen. [4]
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En los campos de la ingeniería civil de construcción y mantenimiento de infraestructuras, las zanjas desempeñan un papel importante. Se utilizan para la instalación de infraestructura o servicios públicos subterráneos (como tuberías principales de gas , agua , líneas de comunicación y tuberías ) que obstruirían o dañarían fácilmente si se colocaran sobre el suelo. Posteriormente se necesitarán zanjas para el acceso a estas instalaciones para el servicio. Pueden crearse para buscar tuberías y otras infraestructuras cuya ubicación exacta ya no se conoce ("zanja de búsqueda" o "hendidura de búsqueda"). Finalmente, se pueden crear zanjas como primer paso para crear un muro de cimentación . El apuntalamiento de zanjas se utiliza a menudo en zanjas para proteger a los trabajadores y estabilizar las paredes empinadas.
Una alternativa a cavar zanjas es crear un túnel de servicios públicos . Un túnel de este tipo puede excavarse mediante perforación o utilizando una zanja para la construcción de corte y cobertura . Las ventajas de los túneles de servicios públicos son la reducción de las bocas de registro de mantenimiento, la reubicación única y menos excavación y reparación, en comparación con conductos de cables separados para cada servicio. Cuando están bien mapeados, también permiten un acceso rápido a todos los servicios públicos sin tener que cavar zanjas de acceso o recurrir a mapas de servicios públicos confusos y a menudo inexactos.
Una ventaja importante de colocar servicios públicos bajo tierra es la seguridad pública. Las líneas eléctricas subterráneas, ya sea en canales comunes o separados, evitan que los cables de servicios públicos caídos bloqueen las carreteras, acelerando así el acceso de emergencia después de desastres naturales como terremotos , huracanes y tsunamis. [5]
En algunos casos, se cava una gran zanja y se conserva deliberadamente (no se rellena), a menudo con fines de transporte. Esto generalmente se hace para instalar autopistas deprimidas , cortes ferroviarios abiertos o canales . Sin embargo, estas grandes trincheras permanentes son barreras importantes para otras formas de viaje y, a menudo, se convierten en límites de facto entre vecindarios u otros espacios.
A menudo se han cavado trincheras con fines militares. En la era anterior a las armas de fuego , eran principalmente un tipo de obstáculo para un atacante de un lugar fortificado, como el foso alrededor de un castillo (técnicamente llamado foso ). Un ejemplo temprano de esto se puede ver en la Batalla de la Trinchera , una guerra religiosa , una de las primeras batallas libradas por Mahoma . [6]
Con la llegada de las armas de fuego de precisión, se utilizaron trincheras para refugiar a las tropas. La guerra de trincheras y sus tácticas evolucionaron aún más en la Guerra de Crimea , la Guerra Civil estadounidense y la Primera Guerra Mundial , hasta que sistemas de extensas trincheras principales, trincheras de respaldo (en caso de que las primeras líneas fueran invadidas) y trincheras de comunicación se extendían a menudo decenas de kilómetros a lo largo de un frente sin interrupción, y algunos kilómetros más atrás de la línea del frente. El área de tierra entre trincheras en la guerra de trincheras se conoce como " tierra de nadie " porque a menudo no ofrece protección contra el fuego enemigo. Una vez concluida la Primera Guerra Mundial , la trinchera se convirtió en un símbolo de la Primera Guerra Mundial y sus horrores.
Las trincheras se utilizan para buscar y excavar ruinas antiguas o para excavar en estratos de material sedimentado para obtener una vista lateral (en capas) de los depósitos, con la esperanza de poder colocar los objetos o materiales encontrados en orden cronológico. La ventaja de este método es que destruye sólo una pequeña parte del sitio (aquellas áreas donde se encuentran las trincheras, a menudo dispuestas en forma de cuadrícula). Sin embargo, este método también tiene la desventaja de revelar sólo pequeñas porciones de todo el volumen, y las excavaciones arqueológicas modernas suelen emplear métodos combinados. [7]
Las zanjas de más de 1,5 m de profundidad presentan riesgos de seguridad debido a sus paredes empinadas y su espacio reducido. Estos riesgos son similares a los de los pozos o excavaciones de paredes empinadas. Los riesgos incluyen caídas, lesiones por derrumbe (derrumbe de la pared), imposibilidad de escapar de la zanja, ahogamiento y asfixia . [8] [9]
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