Sapphire & Steel es una serie de televisión británica de ciencia ficción y fantasía sobrenatural protagonizada por Joanna Lumley como Sapphire y David McCallum como Steel. Producida por ATV , se emitió de 1979 a 1982 en la cadena ITV . La serie fue creada por Peter J. Hammond , quien concibió el programa bajo el título provisional The Time Menders , [1] después de una estadía en un castillo supuestamente embrujado. Hammond también escribió todas las historias excepto la quinta, que fue coescrita por Don Houghton y Anthony Read .
De 2005 a 2008, Sapphire & Steel regresó en una serie de audiodramas producidos por Big Finish Productions , protagonizados por Susannah Harker y David Warner como los personajes principales.
Los créditos iniciales incluyen la narración de que "Todas las irregularidades serán manejadas por las fuerzas que controlan cada dimensión. Los elementos pesados transuránicos no pueden usarse donde hay vida. Los pesos atómicos medianos están disponibles: oro, plomo, cobre, azabache, diamante, radio, zafiro, plata y acero. Se han asignado zafiro y acero". En la sexta y última asignación, el plomo fue reemplazado por mercurio en los créditos iniciales.
El programa se centra en un par de agentes interdimensionales, los homónimos Sapphire y Steel. Se revela muy poco sobre sus propósitos o antecedentes a lo largo de la serie, pero parecen estar comprometidos con la protección del flujo continuo del tiempo. Son dos de varios elementos que asumen forma humana y son enviados a investigar eventos extraños; otros incluyen a Lead (Val Pringle), que toma el aspecto de un gigante jovial y amistoso, y Silver ( David Collings ), un técnico que puede derretir metales en sus manos.
En la serie se explica que el Tiempo es como un corredor que avanza y lo rodea todo, pero que tiene puntos débiles por donde el Tiempo, que se supone es una fuerza maligna, puede irrumpir en el presente y tomar cosas. También hay criaturas del principio y del fin del tiempo que deambulan por el corredor en busca de los mismos puntos débiles para atravesarlos.
Estas rupturas suelen ser provocadas por la presencia de algo antiguo en una situación moderna, por ejemplo, una canción infantil tradicional, una fotografía antigua o una casa decorada con antigüedades. Aferrarse a algo del pasado se opone al progreso y permite que el "Tiempo" irrumpa en el presente: cuanto más cosas antiguas haya presentes, más fácil será que esto ocurra (como se ve en el episodio 1, donde la casa de dos siglos de antigüedad está llena de relojes y otras antigüedades en las que se ha leído una canción infantil tradicional cientos de veces como cuento para dormir). Cuando se produce esta irrupción del "Tiempo", se enviarán investigadores para evaluar la situación y luego, si se justifica la intervención, se asignarán operadores para que se ocupen del problema por una misteriosa autoridad invisible, a los que se les ayudará con especialistas si es necesario.
Cada aventura suele comenzar con Sapphire y Steel simplemente apareciendo, aparentemente de la nada, aunque a veces ya están presentes cuando comienza la historia. Luego investigarán y se mezclarán con varios humanos, aunque casi siempre es el lugar en el que se encuentran los humanos lo que tiene más interés: una casa antigua que data del siglo XVIII, una estación de tren abandonada , una gasolinera moderna en una autopista, etc. Las historias son generalmente bastante crípticas, plantean más preguntas que respuestas y tienen un aire inquietante, ya que son tanto historias de fantasmas como de ciencia ficción. La naturaleza ambigua del programa se extiende a sus personajes principales. Si bien Sapphire es retratada como más afable y "humana" que Steel, el serio y sombrío, está claro que su principal preocupación es lidiar con la ruptura del Tiempo, a veces por la seguridad de los humanos atrapados en los incidentes que investigan. Sin embargo, el tono general de la serie es progresista; las cosas viejas son peligrosas y el pasado debe dejarse atrás o una fuerza maligna podrá entrar a través de esas cosas viejas. En esta situación, el progreso y la novedad se presentan como la fuerza protectora contra el “Tiempo”.
Se da a entender claramente que Sapphire y Steel no son humanos, dadas sus habilidades y modales. Steel, por ejemplo, a menudo tiene lagunas en su conocimiento de la cultura humana e incluso la gracia de Sapphire se ve atenuada por un desapego frío hacia los humanos con los que interactúa. En Adventure 5, Steel confirma que eran alienígenas, "en el sentido extraterrestre ". Los dos también se refieren a estar involucrados en el misterio del Mary Celeste , y en un caso afirman que estarán esperando a que salga a la superficie una nave en setenta y cinco años. Esto podría significar que tienen una vida excepcionalmente larga o que está involucrado algún tipo de viaje en el tiempo . PJ Hammond confirmó la primera hipótesis en una entrevista de 1993. [2]
Sapphire y Steel, que son operadores, reciben ocasionalmente la ayuda de otros seres, incluidos Lead y Silver. En Adventure 6 se afirma que Silver es un especialista en lugar de un operador. Hay 127 agentes en total, incluidos 12 elementos transuránicos , que no se pueden asignar donde existe vida. Aunque se los describe como elementos , muchos de los nombres en clave no son elementos, como Sapphire , Steel y Jet , aunque estos podrían ser seudónimos por estética o discreción. Sapphire también tiene una relación coqueta con Silver, lo que contribuye a un aire de tensión sexual subyacente en las ocasiones en que Silver es llamado para ayudar al dúo. La relación entre Steel y Sapphire exhibe de manera similar tensión ocasional, como se evidencia en Adventure 2 cuando Steel admite sentir amor por Sapphire y, en un momento, incluso la besa en la mejilla. En Adventure 1, Lead mencionó que Jet le envió su amor a Steel y que Silver estaba teniendo problemas de relación con Copper "nuevamente".
Entre las habilidades de Sapphire está el poder de manipular el tiempo en pequeñas formas, así como determinar la edad o los detalles históricos de un objeto al tocarlo ( psicometría ). Esta última habilidad se conoce en Adventure 2 como "análisis puntual". Su habilidad más destacada es "retroceder el tiempo", literalmente rebobinándolo en un área localizada para ver o reproducir el pasado. Ella afirma en Adventure 1 que no puede retroceder el tiempo veinticuatro horas; en el último episodio de la misma aventura, a petición de Steel, retrocede el tiempo "medio día". En Adventure 2, puede "mantener el tiempo durante un día", cuando otro (en este caso, la criatura vista como la oscuridad) retrocede el tiempo durante varios días. No se aclara si se trata de una mejora en las habilidades o de una habilidad completamente diferente. También exhibe la capacidad de obtener información sobre las personas (sus edades y antecedentes, así como conocimientos psicológicos sobre su personalidad) simplemente estando cerca de ellas. A veces parece que no descubre esta información por sí misma, sino que la recibe telepáticamente de alguna fuente externa. En Adventure 2, se afirma que la edad a la que morirá una persona viva no se estima, sino que se registra, y que es un hecho histórico. No se revela nada más en la serie de televisión sobre el alcance o la naturaleza de dichos registros, o en qué medida Sapphire los usa en relación con la información obtenida directamente. También puede manipular las emociones de las personas y proyectar ilusiones. Cuando usa sus poderes, sus iris generalmente brillan de color azul o, en algunas circunstancias, de color turquesa.
Steel, por otro lado, puede congelarse a sí mismo hasta el cero absoluto , lo que le da la capacidad de destruir " fantasmas ", que en realidad son restos del Tiempo. Aparentemente posee una fuerza inmensa (en Adventure 3 hace nudos en los cables del ascensor para evitar que se use) y un grado de invulnerabilidad. También exhibe habilidades telequinéticas , siendo capaz de paralizar a las personas con una mirada, soldar metal con sus propias manos o abrir cerrojos con un gesto.
Tanto Zafiro como Acero (así como todos los agentes) también parecen poder teletransportarse a una gran distancia.
Los agentes también pueden comunicarse telepáticamente entre sí, y en Adventure 5, Sapphire le otorga esta habilidad a un ser humano, al que llama "Brass" durante la historia. Sapphire elimina esta habilidad al final de la historia. También se sugiere en Adventure 5 que se pueden otorgar otros poderes. Se insinúa, en el debate que se produce entre Sapphire y Steel después de que Sapphire le da a Brass sus habilidades, que los diferentes poderes se clasifican en diferentes niveles, y la telepatía se considera uno de los más básicos.
En la serie no se aclara qué límites existen en las habilidades de los agentes. En Adventure 2, Steel no puede realizar "análisis puntuales", ya que no es su campo, pero en Adventure 4, Sapphire y Steel juntos pueden replicar específicamente la capacidad de Silver de transmutar recordando lo que hizo.
Otros agentes que aparecen también tienen poderes especiales. Silver (interpretado por David Collings ), un especialista designado como técnico, es bueno con la electrónica y los aparatos, es capaz de transformar un objeto pequeño en otro e incluso es capaz de replicar objetos pequeños de la nada. También puede crear imágenes visuales duraderas de objetos demasiado grandes para replicarlos, aunque los parámetros exactos para tales imágenes nunca se revelan. Lead (interpretado por Val Pringle), por otro lado, posee una fuerza sobrehumana y puede actuar como el aislante necesario para Steel cuando se congela a temperaturas extremas.
El programa duró cuatro años y contó con 34 episodios, cada uno de los cuales duraba unos 25 minutos y generalmente incluía un resumen del episodio anterior. La primera y la segunda historia se emitieron en el verano de 1979, la transmisión de la segunda historia se interrumpió por una huelga en la cadena ITV, lo que llevó a una repetición de la historia en 1979. La tercera y la cuarta historia se emitieron en enero de 1981, y la quinta en agosto de 1981 con una sexta historia "en lata" para su futura transmisión. Las cifras de audiencia fueron inusualmente altas para una serie de fantasía científica con el primer episodio, ganando 11,8 millones de espectadores y terminando como el cuarto programa más visto de la semana en todos los canales. Esto continuó con otros siete episodios del primer año que aparecieron entre los 20 primeros. Tres episodios más en 1981 y uno en 1982 también entraron en los 20 primeros índices de audiencia. [3]
En ese momento, los costos de producción estaban aumentando. Al programa se le había asignado un presupuesto de producción minúsculo, lo que llevó al uso de una puesta en escena simple y efectos especiales mínimos , lo que en última instancia contribuyó a la atmósfera incómoda del programa. El alto perfil y la disponibilidad limitada de los actores principales, Lumley y McCallum, significaron que el rodaje era algo esporádico, y los productores del programa ATV estaban en proceso de reorganizarse en la nueva Central Independent Television ; todos factores que llevaron a la desaparición de la serie. Central sintió que los espectadores podrían confundir los nuevos programas con repeticiones de los antiguos, y transmitió la historia final de cuatro partes a fines de agosto de 1982 con muy poca fanfarria. A pesar de esto, el primer episodio obtuvo una alta calificación y terminó entre los 20 programas más vistos de la semana. [3] El programa nunca se ha repetido en la televisión terrestre del Reino Unido, pero algunos episodios se mostraron en la estación de satélite y cable Bravo a mediados de la década de 1990. El programa está disponible gratis en línea en ShoutFactoryTV.com y Freevee , y con una suscripción en Prime Video .
El canal digital británico Forces TV adquirió la serie y emitió dos episodios cada noche de lunes a viernes a partir del 1 de junio de 2020. [4] La serie completa se agregó a BritBox en agosto de 2020 y actualmente también está disponible para transmitir gratis en el Reino Unido en ITVX Player. El canal digital británico Rewind TV comenzó a emitir la serie, nuevamente dos episodios cada día a partir de octubre de 2024.
Ninguna de las historias tenía títulos en pantalla, ni títulos oficiales asignados por los escritores. El lanzamiento en DVD de la Serie Completa de la Región 1 da los títulos "Escape Through a Crack in Time", "The Railway Station", "The Creature's Revenge", "The Man Without a Face", "Dr. McDee Must Die" y "The Trap", respectivamente. Estos títulos a menudo han sido citados como creados por la revista de ciencia ficción Time Screen . [5] Una lectura adicional revela que en el folleto de la serie, escrito por Tim Worthington, e incluido con la caja del DVD más reciente, en la página 7 hay esta cita sobre los títulos del creador PJ Hammond "Nunca le di títulos a las historias. Tampoco lo hizo el departamento de producción. Creo que ciertas bases de fans pueden haber inventado sus propios títulos para discutir y analizar varias historias". Los diversos lanzamientos de videos caseros británicos titulan las historias como "Aventura" o "Tarea" I a VI.
El folleto también dice, en la misma página, que "algunas fuentes han afirmado que estos fueron tomados de los guiones originales, mientras que otras los descartan como una invención por parte de un fanzine de ciencia ficción, aunque el editor del fanzine en cuestión niega que alguna vez se hayan usado dentro de sus páginas" y además que "los distribuidores del programa nunca los han usado a sabiendas".
La historia final de la televisión termina en un suspenso . Aparentemente resentida por la independencia de Sapphire y Steel, una autoridad superior envía entidades conocidas como Seres Transitorios (similares a los operativos pero hasta ahora atrapados en el pasado), para tenderles una trampa en un café de la autopista. La serie concluye con Silver enviado a un destino desconocido, y Sapphire y Steel atrapados en el café, flotando en el espacio, aparentemente por la eternidad. El suspenso nunca se ha resuelto, aunque Hammond ha declarado que existían planes vagos para futuras aventuras. Esto también lo afirmó Joanna Lumley en su autobiografía, [6] quien recordó que les dijeron que esto era simplemente un suspenso de final de serie, y que Sapphire y Steel serían liberados al comienzo de la siguiente serie. Sin embargo, en una entrevista con Doctor Who Magazine (#329, fecha de portada: 30 de abril de 2003), David Collings recordó que, aunque se había planeado otra serie, Joanna Lumley y David McCallum decidieron que ya habían tenido suficiente y no querían hacer más.
Se publicó una novelización de la serie. La primera historia de la serie fue publicada por Star Books en 1979 y fue escrita por Peter J. Hammond.
Una tira ilustrada de dos páginas en color de Sapphire & Steel , escrita por Angus Allan y dibujada por Arthur Ranson , apareció en la revista Look-In . Se publicó durante un total de 76 números entre 1979 y 1981 (con un descanso de 13 números entre ediciones) y formó 14 historias sin título. Parecería que Ranson usó fotografías de Joanna Lumley y David McCallum de la primera aventura televisiva como referencia, ya que Sapphire y Steel casi siempre aparecen luciendo los atuendos de esta historia. En la tercera historia, Lead hace un cameo y muestra un poder más: convertir a los soldados británicos de la Guerra Napoleónica en soldados de juguete en miniatura (y presumiblemente de plomo). Sin embargo, la versión de Lead en tira ilustrada (aunque se muestra como un hombre negro de complexión fuerte) no se basó en Val Pringle, que interpretó el papel en la televisión; solo se puede suponer que Ranson tenía muy poco material de referencia fotográfica en este caso. Además, en el Look-In Annual de 1981 se publicó un relato de texto único de Sapphire & Steel titulado The Albatross, ilustrado en blanco y negro por Arthur Ranson.
A finales de 1980, World International Publishing Ltd. publicó un único Anuario de Sapphire & Steel , que incluía una serie de historias y artículos de texto. La portada utilizaba la misma fotografía que la de la novela de PJ Hammond de 1979 de Star Books, Adventure One.
PJ Hammond no escribió las historias para Sapphire & Steel Annual 1981 , pero le enviaron pruebas para leer antes de la publicación. Sus únicas reservas con las historias fueron que Sapphire y Steel podían retroceder en el tiempo, lo que sentía que tendía a contradecir la premisa establecida en la serie de televisión de que el Tiempo solo podía llegar hasta el presente. Sin embargo, esto no preocupó demasiado a Hammond ya que, al igual que Look-In , el Annual estaba dirigido a lectores más jóvenes. [2]
La serie se lanzó dos veces en formato de video doméstico durante la década de 1990, y cada entrega se encontraba disponible por separado en un conjunto de casete simple o doble. Las historias se denominaban "Aventura" en los primeros lanzamientos (en lugar de títulos de historias) y "Tarea" en el segundo lanzamiento.
En 2002, la serie se lanzó por primera vez en DVD en el Reino Unido. Originalmente, se lanzó como dos cajas, con las tres primeras historias en una (20 episodios) y las tres últimas en la otra (14 episodios). También en el Reino Unido, Network Distributing Ltd Home Entertainment lanzó la serie completa en DVD el 5 de noviembre de 2007. El conjunto de seis discos presenta un nuevo documental y comentarios. [7] El 26 de mayo de 2008, la caja completa de la serie se relanzó con un nuevo empaque. [8]
En los EE. UU., A&E Home Entertainment , bajo licencia de Carlton International Media Limited , lanzó la serie completa en DVD Región 1 el 28 de diciembre de 2004 y Shout! Factory relanzó la serie completa el 27 de agosto de 2013. [9]
A finales de mayo de 2004, Big Finish Productions anunció que había conseguido los derechos para producir una nueva serie de aventuras en audio de Sapphire & Steel para su lanzamiento en CD. Sin embargo, ni McCallum ni Lumley repitieron sus papeles: McCallum estaba trabajando en Estados Unidos y Lumley se negó a interpretar a Sapphire nuevamente. Los personajes fueron reeditados y Susannah Harker y David Warner asumieron los papeles. La serie está producida por Nigel Fairs y Jason Haigh-Ellery .
El personaje de Gold (interpretado por Mark Gatiss ) aparece en la primera aventura The Passenger y regresa en Perfect Day y Zero . Es retratado como impaciente e inexperto al tratar tanto con humanos como con las diversas manifestaciones del Tiempo, incluso más distante y clínico en muchos sentidos que Steel, casi como si todavía estuviera en entrenamiento. El personaje de Ruby (interpretada por Lisa Bowerman ) aparece en la historia de la segunda serie Water Like a Stone , reapareciendo en Cruel Immortality y Second Sight . Su personaje tiene una comprensión y afinidad con el Tiempo dentro de los ritmos de la música, y también parece bastante seco y sardónico, especialmente cuando interactúa con Steel. David Collings repite su papel como Silver en la tercera y quinta historia de la primera serie de obras de audio y luego nuevamente en la tercera historia de la tercera serie. Durante la producción de cada serie, Nigel Fairs ha tenido que intervenir en el último momento para escribir un guión de reemplazo (escribiendo Dead Man Walking a partir del esquema de John Ainsworth en la primera serie, reemplazando Big Fun de Gary Russell con Cruel Immortality en la segunda serie y reemplazando Reborn de Joseph Lidster con Second Sight en la tercera serie).
Originalmente Big Finish dijo que las nuevas historias se desarrollarían antes de la historia final culminante de la serie de televisión, pero las obras lanzadas en realidad se desarrollan después de la asignación 6, y al comienzo de The Passenger , los personajes comentan que ha pasado mucho tiempo desde la última vez que trabajaron juntos y, en Cruel Immortality , insinúan que fueron liberados de alguna manera no especificada por Silver.
Al final de El misterio de la hora perdida , Sapphire y Steel vuelven a encontrarse atrapados. En la siguiente historia, Second Sight, los personajes "renacen" una vez más, esta vez bajo la apariencia de dos jóvenes australianos, interpretados por Blair McDonough y Anna Skellern . Sin embargo, al final de Second Sight , Ruby pudo liberar a las encarnaciones anteriores de Sapphire y Steel de su trampa, con David Warner y Susannah Harker repitiendo sus papeles para el resto de la serie.
Los audiodramas contaron con algunas estrellas invitadas notables, entre ellas Hugo Myatt , Muriel Pavlow , Daphne Oxenford , Lucy Gaskell , Colin Baker , Sarah Douglas , Sam Kelly , David Horovitch , Mark Gatiss y Louise Jameson .
La idea de una nueva versión de Sapphire & Steel se planteó varias veces, pero los planes nunca se materializaron. El creador de la serie original, Peter J. Hammond, dijo que había tenido conversaciones con ITV sobre una nueva versión en 2006, [10] pero no se produjo ningún avance. Según los informes, "la reacción negativa a la nueva versión estadounidense de The Prisoner [...] puso fin a la idea". [11] En julio de 2015, el creador de Luther, Neil Cross, anunció a Variety que estaba trabajando en una nueva serie de Sapphire & Steel . [12] Al año siguiente, Big Talk Productions, propiedad de ITV Studios, confirmó que estaba rehaciendo Sapphire & Steel , con Cross adjunto al proyecto, [13] y el escritor Ed Hime indicando que era parte del equipo. [14] Sin embargo, en una entrevista de diciembre de 2017 con Deadline Hollywood , Cross dijo que el proyecto había sido cancelado, principalmente debido a la popularidad limitada del programa original. [15]