Zachariah Mudge (1694–1769) fue un clérigo inglés, conocido por sus sermones y sus opiniones deístas o platónicas .
Nació en Exeter y, tras asistir a la escuela secundaria, en 1710 fue enviado a la academia no conformista de Joseph Hallett III . Allí se enamoró de una tal Mary Fox, que se negó a tomarlo en serio. Partió hacia Londres, pero regresó a Exeter después de tres semanas de duros golpes. En 1711, George Trosse , que había pagado su educación, murió y le dejó a Mudge la mitad de su biblioteca, incluidas varias obras hebreas.
Hacia 1713 abandonó Hallett's y se convirtió en segundo maestro de la escuela de John Reynolds, vicario de Santo Tomás Apóstol en Exeter. El hijo de John Reynolds, Samuel, maestro de la escuela secundaria de Exeter, fue el padre de Sir Joshua Reynolds , y Mudge pronto se convirtió en amigo íntimo de tres generaciones de la familia. Sir Joshua Reynolds pintó a Mudge en tres ocasiones distintas, en 1761, 1762 y 1766.
En 1714 se casó con su antiguo amor, Mary Fox. En el invierno de 1717-18 abandonó Exeter para convertirse en director de la escuela secundaria de Bideford . Allí permaneció hasta 1732. [1] Mientras estaba en Bideford, entabló una larga correspondencia con Stephen Weston , obispo de Exeter , sobre las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra , lo que resultó en que renunciara al ministerio no conformista y se convirtiera en anglicano; envió dinero a la Asociación No Conformista del Oeste de Inglaterra para los gastos de su educación.
Fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra el 21 de septiembre de 1729 y sacerdote al día siguiente. En diciembre del mismo año fue instituido para el beneficio de Abbotsham , cerca de Bideford, por presentación de Peter King, primer barón King , y en agosto de 1732 obtuvo el beneficio de St. Andrew's, Plymouth . Mudge fue nombrado prebendario de la catedral de Exeter en 1736.
En 1759, después de que se hubiera completado el último trabajo de albañil en el faro de Eddystone y se hubiera tallado Laus Deo en la última piedra colocada sobre la puerta de la linterna, John Smeaton condujo a Mudge, su viejo amigo, hasta la cima. Allí, cantaron juntos el antiguo Salmo Centésimo , como agradecimiento por la exitosa conclusión de la ardua tarea. Reynolds presentó a Mudge a Samuel Johnson en 1762. Mudge murió en Coffleet , Devon, en la primera etapa de su viaje anual a Londres, el 2 de abril de 1769. Fue enterrado junto a la mesa de la comunión de St. Andrew's, Plymouth, y su sermón fúnebre fue predicado por John Gandy, su coadjutor durante muchos años, que le sucedió en la vicaría. Johnson dibujó el personaje de Mudge en el London Chronicle del 2 de junio y escribió:
Aunque estudioso, era popular; aunque argumentativo, era modesto; aunque inflexible, era sincero; y aunque metafísico, era ortodoxo.
Mudge armonizaba bien con la forma de religión desapasionada que predominaba en su época. James Boswell escribió que era idolatrado en el oeste de Inglaterra y que sus sermones gozaban de gran estima durante cincuenta años después de su muerte, en particular por ser apropiados para los estudiantes de Oxford. Publicó una selección de ellos en 1739. Uno sobre «El origen y las obligaciones del gobierno» fue reimpreso por Edmund Burke en forma de panfleto en 1793, como antídoto contra los principios jacobinos . Otro, publicado por separado en 1731, se titulaba «Libertad: un sermón predicado en la iglesia catedral de San Pedro, Exon, el jueves 16 de septiembre de 1731, ante los caballeros educados en la escuela libre de Exeter bajo la dirección del reverendo Sr. Reynolds». Contenía algunas reflexiones sobre los inconformistas, a las que se respondió en «El destino y la fuerza, o la libertad del Sr. Mudge puesta en una verdadera luz», Londres, 1732.
En 1744 publicó 'Un ensayo hacia una nueva versión inglesa del Libro de los Salmos a partir del hebreo original', Londres, 1744. [2] La traducción fue conservadora de la fraseología antigua.
Con su primera esposa, Mary, Mudge tuvo cuatro hijos: Zachariah (1714-1753), un cirujano que murió a bordo de un barco de la India en Cantón; Thomas , el horólogo; Richard , compositor, clérigo y amigo de Handel ; y John , un médico; así como una hija, Mary. Mudge se volvió a casar en 1762; su segunda esposa fue Elizabeth Neell, que murió en 1782. [3] Mudge tuvo varios nietos, entre ellos el oficial de la marina británica Zachary Mudge y el oficial del ejército británico William Mudge .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Mudge, Zachariah». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.