Zachary Michael Thomas (nacido el 1 de septiembre de 1973) es un ex jugador de fútbol profesional estadounidense que fue apoyador en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) durante 13 temporadas. Jugó fútbol americano universitario para los Texas Tech Red Raiders y fue reconocido como un All-American unánime . Fue seleccionado en la quinta ronda, selección número 22 (154 en general), en el draft de la NFL de 1996 por los Miami Dolphins , y jugó para los Dolphins en sus primeras 12 temporadas en la NFL, antes de jugar su decimotercera y última temporada con los Dallas Cowboys. .
En su año de novato en 1996, Thomas fue elegido Novato del Año del Equipo Dolphins y también ganó el primero de dos premios MVP del Equipo Dolphins (1996, 2001). También fue nombrado Novato Defensivo del Año de la AFC en 1996. Thomas también fue el primer jugador de los Dolphins en ganar el Premio al Liderazgo del Equipo de los Dolphins (votado por sus compañeros de equipo) un récord en tres ocasiones (1998-1999, 2005), hasta que Jason Taylor lo superó. él con cuatro (2002, 2006-2007, 2009). [1]
De 1998 a 2006, Thomas lideró una unidad defensiva que terminó entre los 10 primeros en defensa total en siete temporadas consecutivas (1998-2004) y en ocho de nueve (2006). En cinco de esas nueve temporadas (1998, 2000, 2002-2003, 2006), las defensas de Thomas terminaron entre las cinco primeras en defensa anotadora total, incluido el primer lugar general en 1998. [2] [3]
Thomas también es conocido por su longevidad con los Dolphins, y actualmente ocupa el segundo lugar en la historia de los Dolphins en más juegos jugados por un jugador defensivo en la historia del equipo con 168, detrás de los 204 de Taylor. [4] Siete veces seleccionado al Pro Bowl ( la mayor cantidad jamás realizada por un jugador defensivo de los Dolphins), y siete veces All-Pro del primer (5) o segundo (2) equipo , Thomas registró más de 1,700 tacleadas combinadas (1,100+ en solitario) en su carrera, lo que incluyó liderar la liga en tacleadas. dos veces (2002, 2006), [5] superando al menos 100 tacleadas combinadas (superó más de 150 tacleadas seis veces) en 10 de sus 12 temporadas con los Dolphins, y actualmente ocupa el quinto lugar en la lista de tacleadas de todos los tiempos de la NFL . Fue nombrado dos veces apoyador del año de ex alumnos de la NFL (1998, 2006) y también fue seleccionado para el equipo de la década de 2000 de la NFL .
En 2006, Thomas fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Texas Tech y luego sería consagrado en el Anillo de Honor de los Texas Tech Red Raiders en 2016. En 2015, Thomas fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . En 2012, Thomas fue consagrado en el Cuadro de Honor de los Miami Dolphins , y el 9 de febrero de 2023, en su décimo año de elegibilidad y en su cuarto año consecutivo como finalista, Zach Thomas fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Clase de 2023.
Thomas nació en Pampa, Texas . Asistió a las escuelas White Deer en White Deer, Texas , hasta que fue estudiante de segundo año y luego fue transferido a Pampa High School en su tercer año. Fue un destacado jugador de fútbol americano de la escuela secundaria y fue nombrado miembro del primer equipo estatal en su último año. Thomas y su hermano mayor, Bart, eran compañeros de equipo de la escuela secundaria White Deer High School en White Deer, Texas ; En 1988, el primer año de Thomas, el equipo White Deer tuvo marca de 16-0 y ganó el campeonato estatal de Clase 1A.
Thomas asistió a la Universidad Tecnológica de Texas , donde fue titular durante tres años como apoyador del equipo de fútbol americano Texas Tech Red Raider . Cuando era junior en 1994, fue un All-American del segundo equipo. En su último año en 1995, fue un All-American unánime del primer equipo, el Jugador Defensivo del Año de la Conferencia Big 12 y finalista del Premio Butkus . Thomas es uno de los 5 Red Raiders nombrados All-American unánime junto con Mark Bounds , Byron Hanspard , Michael Crabtree y Jace Amaro . [6] Registró 390 tacleadas, incluidas 131 tacleadas, la mayor cantidad de su carrera, y un récord escolar de 20 tacleadas contra Georgia en su temporada senior. [7] Thomas y su hermano Bart fueron el único par de hermanos nombrados selecciones del primer equipo All-Southwest Conference en el mismo año.
El juego universitario más memorable e infame de Thomas para Texas Tech ocurrió el 7 de octubre de 1995 contra su rival Texas A&M University . Texas A&M entró al juego con una racha de cinco victorias consecutivas contra Texas Tech que se remonta a 1990. En un juego defensivo empatado 7-7 al final del cuarto cuarto, Thomas interceptó un pase y lo devolvió 25 yardas para un touchdown con: 34 segundos. restante, ayudando a Texas Tech a romper su racha de cinco derrotas consecutivas ante Texas A&M, ganando por un marcador final de 14–7. Thomas terminó el juego con 12 tacleadas combinadas, una recuperación de balón suelto y la devolución de la intercepción que cerró el juego para un touchdown.
Thomas fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 2015. [8]
Thomas asistió al NFL Scouting Combine en Indianápolis , pero tuvo una actuación que fue descrita como pésima e incluyó un salto vertical de 28,5". [10] El coordinador de equipos especiales de los Miami Dolphins, Mike Westhoff , fue enviado a Texas por los Dolphins para reunirse con Thomas. y explorarlo para su unidad de equipos especiales [ 11 ] Thomas fue considerado demasiado pequeño y no lo suficientemente rápido o atlético para jugar a nivel profesional según los cazatalentos y los expertos en draft.
Los Miami Dolphins seleccionaron a Thomas en la quinta ronda (154 en general) del draft de la NFL de 1996 . [13] Thomas fue el apoyador número 18 seleccionado en una clase de apoyador que incluía a Ray Lewis , Tedy Bruschi , Donnie Edwards y Kevin Hardy . [14] Thomas fue el segundo apoyador que los Dolphins seleccionaron en 1996, uniéndose a su apoyador de Baylor seleccionado en la cuarta ronda , LaCurtis Jones (126º en general). [12] Thomas fue seleccionado inicialmente para unirse a equipos especiales después de que el coordinador de equipos especiales de los Miami Dolphins, Mike Westhoff, lo recomendara al entrenador en jefe Jimmy Johnson. [11]
La conclusión es que Zach Thomas estaba haciendo jugadas. Tiene rapidez, es un jugador instintivo y hace jugadas... Jack Del Rio todavía estaría aquí y seguiría siendo nuestro titular si no fuera por el juego de Zach Thomas.
El 3 de julio de 1996, los Miami Dolphins firmaron a Thomas con un contrato de tres años y 577.000 dólares como mínimo de la liga. [15] Impresionó al cuerpo técnico de los Dolphins durante el campo de entrenamiento y rápidamente ascendió en la tabla de profundidad para competir por el puesto como apoyador central titular contra Jack Del Rio . El entrenador en jefe Jimmy Johnson nombró oficialmente a Thomas como apoyador central titular para comenzar la temporada regular. El 3 de agosto de 1996, los Miami Dolphins liberaron posteriormente a Del Rio debido a la repentina aparición de Thomas. [16] [17]
Hizo su debut profesional en la temporada regular y la primera apertura de su carrera en el primer partido de temporada de los Miami Dolphins en casa, contra los New England Patriots , e hizo nueve tacleadas combinadas y la primera captura de su carrera en la victoria por 24-10. Thomas hizo la primera tacleada de su carrera contra el corredor de los Patriots, Curtis Martin , e hizo la primera captura de su carrera contra el mariscal de campo de los Patriots, Drew Bledsoe, para una pérdida de seis yardas en el primer cuarto. [18] La semana siguiente, acumuló 15 tacleadas combinadas, el máximo de la temporada, cuando los Dolphins derrotaron a los Arizona Cardinals 38-10. [19] En la semana 6, acumuló 12 tacleadas combinadas en la derrota de los Dolphins por 22-15 contra los Seattle Seahawks . El 13 de octubre de 1996, Thomas registró 11 tacleadas combinadas, una captura e hizo la primera intercepción de su carrera durante una victoria por 21-7 en los Buffalo Bills en la Semana 7. Thomas hizo la primera intercepción de su carrera con un pase del mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly. , que originalmente estaba destinado al ala cerrada Lonnie Johnson , y lo devolvió para una ganancia de 11 yardas en el primer cuarto. [20] El 17 de noviembre de 1996, Thomas hizo ocho tacleadas combinadas y devolvió una intercepción para el primer touchdown de su carrera en la victoria de los Dolphins por 23-20 contra los Houston Oilers en la semana 12. Thomas interceptó un pase del mariscal de campo de los Oilers, Chris Chandler . eso estaba destinado al ala cerrada Frank Wycheck , y lo devolvió para un touchdown de 26 yardas en el último cuarto. [21] Thomas terminó su temporada de novato en 1996 con 153 tacleadas combinadas, tres intercepciones y dos capturas, mientras iniciaba los 16 juegos. [22] Thomas fue suplente del Pro Bowl en 1997 y seleccionado All-Rookie en 1996.
El 4 de agosto de 1997, Thomas sufrió una fractura de peroné durante la victoria de los Dolphins por 38-19 contra los Denver Broncos en su primer partido de pretemporada. [23] Su lesión lo dejó fuera por el resto de la pretemporada y también estuvo inactivo en la victoria inaugural de la temporada de los Miami Dolphins por 16-10 contra los Indianapolis Colts . [24] El entrenador en jefe Jimmy Johnson nombró a Thomas como apoyador central titular a su regreso de una lesión. Comenzó junto a los apoyadores externos Anthony Harris y Derrick Rodgers . [25] En la semana 4, acumuló 12 tacleadas combinadas, el máximo de la temporada, e hizo una intercepción durante una derrota por 31-21 ante los Tampa Bay Buccaneers . El 27 de octubre de 1997, Thomas empató su récord de temporada de 12 tacleadas combinadas en la derrota de los Dolphins por 36-33 ante los Chicago Bears en la Semana 9. [26] Terminó la temporada de 1997 con un total de 127 tacleadas combinadas, una intercepción , y se le atribuyó media captura en 15 juegos y 15 aperturas. [22]
Los Miami Dolphins terminaron segundos en la AFC Este con un récord de 9–7 y obtuvieron un puesto comodín. El 28 de diciembre de 1997, Thomas fue titular en el primer partido de playoffs de su carrera y registró diez tacleadas combinadas durante la derrota de los Dolphins por 17-3 cuando los New England Patriots ganaron el AFC Wildcard Game. [27]
Thomas fue retenido como apoyador central titular por tercera temporada consecutiva y comenzó junto a los apoyadores externos Robert Jones y Derrick Rodgers. [28]
El 20 de septiembre de 1998, Thomas registró ocho tacleadas combinadas y devolvió una intercepción para touchdown durante la victoria por 21-0 contra los Pittsburgh Steelers en la Semana 3. Thomas interceptó un pase del mariscal de campo de los Steelers, Kordell Stewart , y lo devolvió para un pase de 17 yardas. touchdown en el tercer cuarto. [29] El 1 de noviembre de 1998, acumuló 14 tacleadas combinadas, el máximo de la temporada, durante una derrota 30-24 ante los Buffalo Bills en la semana 9. En la semana 14, Thomas registró seis tacleadas combinadas e hizo dos intercepciones, el máximo de la temporada, en "La victoria de los Dolphins por 27-17 sobre los Oakland Raiders" . [30] Thomas interceptó dos intentos de pase del mariscal de campo Donald Hollas . [31] Comenzó en los 16 juegos en 1998 y registró 133 tacleadas combinadas, tres intercepciones y dos capturas. [22] Thomas fue All-Pro del primer equipo por primera vez en su carrera ya que la defensa de los Dolphins permitió la menor cantidad de puntos en la NFL.
Los Miami Dolphins terminaron segundos en la AFC Este con un récord de 10-6 y obtuvieron un lugar en los playoffs. El 2 de enero de 1999, Thomas registró ocho tacleadas combinadas durante la victoria por 24-17 contra los Buffalo Bills en el AFC Wildcard Game. La semana siguiente, hizo diez tacleadas combinadas cuando los Dolphins perdieron ante los Denver Broncos en la Ronda Divisional de la AFC 38-3. [32]
El 13 de febrero de 1999, los Miami Dolphins firmaron a Thomas con un contrato de cinco años y 22,50 millones de dólares que incluía un bono por firmar de 4,50 millones de dólares. [33] Los 6,5 millones de dólares en salario y bonificación de Thomas lo convirtieron en el jugador mejor pagado de los Dolphins, superando a Dan Marino . [34] El entrenador en jefe Jimmy Johnson retuvo a Thomas, Robert Jones y Derrick Rodgers como apoyadores titulares en 1999. En la semana 15, Thomas consiguió 13 tacleadas combinadas, el máximo de la temporada, durante la victoria de los Dolphins por 12-9 contra los San Diego Chargers . Fue titular en los 16 juegos de 1999 y registró 132 tacleadas combinadas, una captura y una intercepción. [35] Thomas fue seleccionado para el Pro Bowl de 2000 , marcando la primera selección de Pro Bowl de su carrera.
Los Miami Dolphins terminaron terceros en la AFC Este con un récord de 9–7 y obtuvieron un lugar en los playoffs. El 9 de enero de 2000, Thomas registró nueve tacleadas combinadas y una captura durante la victoria por 20-17 ante los Seattle Seahawks en el AFC Wildcard Game. La semana siguiente, hizo diez tacleadas combinadas cuando los Dolphins perdieron 62–7 ante los Jacksonville Jaguars en la Ronda Divisional de la AFC.
El 17 de enero de 2000, el entrenador en jefe Jimmy Johnson anunció su decisión de dejar el cargo de entrenador en jefe de los Miami Dolphins. [36] El entrenador asistente Dave Wannstedt fue ascendido a entrenador en jefe. Wannstedt optó por retener a Thomas como apoyador central titular, junto a Robert Jones y Derrick Rodgers. El 17 de septiembre de 2000, Thomas consiguió 13 tacleadas combinadas, el máximo de la temporada, durante una victoria por 19-6 contra los Baltimore Ravens en la Semana 3. [37] Thomas estuvo fuera de juego durante la victoria de los Dolphins en la Semana 5 ante los Cincinnati Bengals debido a un esguince. tobillo. [38] Thomas estuvo inactivo durante cuatro juegos (semanas 9-12) después de agravar su esguince de tobillo durante una derrota de la semana 8 ante los New York Jets la semana anterior. [39] Terminó la temporada 2000 con 99 tacleadas combinadas, 1,5 capturas y una intercepción en 11 juegos y 11 aperturas. [22]
El coordinador defensivo Jim Bates retuvo a Thomas como apoyador central titular. Comenzó junto a Twan Russell y Derrick Rodgers para comenzar la temporada regular de 2001. [40]
Comenzó en el primer partido de temporada de los Miami Dolphins contra los Tennessee Titans y registró nueve tacleadas combinadas, desvió dos pases y devolvió una intercepción para touchdown en su victoria 31-23. [41] Thomas interceptó un pase del mariscal de campo suplente de los Titans, Neil O'Donnell , que estaba destinado al ala cerrada Erron Kinney , y lo devolvió para un touchdown de 34 yardas en el último cuarto. [42] La semana siguiente, acumuló 18 tacleadas combinadas (nueve en solitario), la mayor cantidad de su carrera, durante una victoria por 18-15 contra los Oakland Raiders en la Semana 2. [41] En la Semana 5, registró nueve tacleadas combinadas e hizo una temporada. -1,5 capturas, el máximo, cuando los Dolphins perdieron 21-17 ante los New York Jets . [41] Thomas terminó la temporada 2001 con 154 tacleadas combinadas (94 en solitario), tres capturas, dos desvíos de pase, dos intercepciones y un touchdown en 15 juegos y 15 aperturas. [43] El entrenador en jefe Dave Wannstedt decidió darle descanso a Thomas durante la victoria de los Dolphins en la Semana 17 contra los Buffalo Bills, ya que ya se habían asegurado un lugar en los playoffs. Thomas también fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 2002 .
Los Miami Dolphins terminaron segundos en la AFC Este en 2001 con un récord de 11-5. El 13 de enero de 2002, Thomas registró 22 tacleadas combinadas (14 en solitario) durante la derrota de los Dolphins por 20-3 contra los Baltimore Ravens en el AFC Wildcard Game. [41]
Thomas regresó como apoyador central titular bajo el entrenador en jefe Dave Wannstedt y comenzó junto a los apoyadores externos Derrick Rodgers y Morlon Greenwood . [44] El 29 de diciembre de 2002, Thomas acumuló 16 tacleadas combinadas (11 en solitario), el máximo de la temporada, en la derrota de los Dolphins por 27-24 ante los New England Patriots en la semana 17. [45] Fue titular en los 16 juegos de 2002. y registró 156 tacleadas combinadas (101 en solitario), dos pases desviados, una intercepción y se le atribuyó media captura. [43]
El 27 de marzo de 2003, los Miami Dolphins firmaron a Thomas con una extensión de contrato por cinco años y 33,75 millones de dólares que incluía un bono por firmar de 10,50 millones de dólares. El acuerdo lo mantuvo bajo contrato con Miami hasta 2008 . [46] [47]
El 2 de noviembre de 2003, Thomas acumuló 19 tacleadas combinadas (12 en solitario), el máximo de la temporada, en la derrota de los Dolphins por 23-17 ante los Indianapolis Colts en la Semana 9. [48] Estuvo inactivo durante la derrota de los Dolphins en la Semana 10 en el Tennessee Titans debido a una lesión en la ingle . [49] El 27 de noviembre de 2003, Thomas hizo seis tacleadas combinadas, un pase desviado, una captura y una intercepción durante una victoria 40-21 en los Dallas Cowboys en la Semana 13. Thomas interceptó un pase del mariscal de campo de los Cowboys , Quincy Carter . que estaba destinado al receptor abierto Terry Glenn , en el último cuarto. [50] Terminó la temporada 2002 con 152 tacleadas combinadas (84 en solitario), seis pases desviados, tres intercepciones y una captura en 15 juegos y 15 aperturas. [43] Thomas fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 2004 y obtuvo su quinta selección All-Pro en seis años.
Thomas comenzó junto a Morlon Greenwood y Junior Seau en 2004 después de que los Dolphins contrataran a Seau durante la agencia libre. [51] El 9 de noviembre de 2004, el entrenador en jefe Dave Wannstedt anunció inesperadamente su renuncia como entrenador en jefe de los Miami Dolphins después de que declinaron y cayeron a un récord de 1-8. El coordinador defensivo Jim Bates fue ascendido a entrenador en jefe interino durante los últimos siete partidos de la temporada regular. [52] Thomas se lesionó el tendón de la corva y estuvo fuera de juego durante tres juegos (semanas 13-15). [53] El 26 de diciembre de 2004, Thomas acumuló 18 tacleadas combinadas (nueve en solitario), el máximo de la temporada, durante la victoria de los Dolphins por 10–7 contra los Cleveland Browns en la semana 16. [54] Terminó la temporada 2004 de la NFL con 145 tacleadas combinadas. tacleadas (85 en solitario), cuatro pases desviados y dos capturas en 13 juegos y 13 aperturas. [43] Los Miami Dolphins terminaron con un récord decepcionante de 4-12 y el cuerpo técnico restante fue despedido después de la temporada.
El entrenador en jefe Nick Saban retuvo a Thomas como apoyador central titular en 2005. Thomas comenzó la temporada 2005 junto a los apoyadores externos Channing Crowder y Junior Seau . [55] También jugó con el coordinador defensivo Richard Smith y el entrenador de apoyadores George Edwards .
En la semana 3, acumuló 16 tacleadas combinadas (nueve en solitario), el máximo de la temporada, rompió un pase e hizo una captura durante la victoria por 27-24 contra los Carolina Panthers . El 21 de octubre de 2005, Thomas hizo 14 tacleadas combinadas (ocho en solitario) cuando los Dolphins perdieron 30-20 ante los Kansas City Chiefs en la semana 7. Sus 14 tacleadas combinadas contra los Chiefs continuaron su racha de seis juegos consecutivos con tacleadas de dos dígitos. . En la semana 11, Thomas se lesionó el hombro y estuvo inactivo durante los siguientes dos juegos (semanas 12-13). [56] El 11 de diciembre de 2005, Thomas registró 11 tacleadas combinadas (nueve en solitario), rompió un pase e interceptó un intento de pase del mariscal de campo de los Chargers, Drew Brees, cuando los Dolphins derrotaron a los San Diego Chargers 23-21 en la Semana 15. [57] El 19 de diciembre de 2005, se anunció que Thomas fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 2006 , marcando su séptima selección de Pro Bowl de su carrera. [58] Empató en el tercer lugar con más apariciones en Pro Bowl en la historia del club; este es también el récord de más selecciones al Pro Bowl entre todos los jugadores defensivos en la historia de la franquicia de los Dolphins. Thomas terminó su décima temporada en 2005 con 158 tacleadas combinadas (104 en solitario), tres pases desviados, dos capturas y dos intercepciones en 14 juegos y 14 aperturas. [43]
El 23 de enero de 2006, los Miami Dolphins contrataron al ex entrenador en jefe de los Houston Texans, Dom Capers, como su nuevo coordinador defensivo. Capers optó por retener a Thomas como apoyador central titular y nombró a Channing Crowder y Donnie Spragan como apoyadores externos titulares. [59]
En la semana 11, acumuló 17 tacleadas combinadas (cuatro en solitario) en una victoria 24-20 contra los Minnesota Vikings . La semana siguiente, registró seis tacleadas en solitario, rompió un pase e hizo dos capturas al mariscal de campo de los Lions, Jon Kitna, durante una victoria por 27-10 ante los Detroit Lions en la semana 12. [60] El 17 de diciembre de 2006, Thomas grabó 21 tacleadas combinadas, la mayor cantidad de su carrera, durante una derrota por 21-0 ante los Buffalo Bills en la semana 15. [61] El 20 de diciembre de 2006, Thomas fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 2007 como parte de la lista de la AFC. [62] Thomas inició los 16 juegos en 2006 y registró 165 tacleadas combinadas (103 en solitario), nueve pases defendidos, tres capturas y una intercepción. [43]
El 3 de enero de 2007, el entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Nick Saban, renunció a su puesto para aceptar el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Alabama . Saban renunció después de negar repetidamente que aceptaría el puesto. [63] Los Dolphins contrataron al coordinador ofensivo de los San Diego Chargers, Cam Cameron . Cameron retuvo a Dom Capers como coordinador defensivo y a George Edwards como entrenador de apoyadores. Thomas siguió siendo el apoyador central titular, junto con los apoyadores externos Channing Crowder y Joey Porter . [64]
Comenzó en el primer partido de temporada de los Miami Dolphins en los Washington Redskins y acumuló 13 tacleadas combinadas (nueve en solitario), el máximo de la temporada, e hizo una captura en su derrota por 16-13. El 16 de septiembre de 2007, Thomas registró diez tacleadas combinadas y rompió dos pases antes de salir del juego debido a una conmoción cerebral que sufrió mientras atacaba al fullback de los Cowboys, Oliver Hoyte, en el tercer cuarto de su derrota por 37-10 ante los Dallas Cowboys . Su conmoción cerebral lo dejó inactivo durante los dos juegos siguientes (semanas 3 y 4). El 21 de octubre de 2007, Thomas estuvo involucrado en una colisión automovilística y sufrió otra conmoción cerebral durante el accidente. Sus repetidas conmociones causaron que Thomas sufriera migrañas que persistieron hasta que lo colocaron en la lista de reserva de lesionados . [65] El 4 de diciembre de 2007, los Miami Dolphins colocaron oficialmente a Thomas en la reserva de lesionados después de que se perdió cinco juegos (semanas 8 a 13) debido a sus repetidas migrañas. [66] El 20 de diciembre de 2007, los Miami Dolphins contrataron a Bill Parcells como su jefe de operaciones de fútbol. [67] Thomas terminó la temporada 2007 con 52 tacleadas combinadas (42 en solitario), dos desvíos de pase y una captura en cinco juegos y cinco aperturas. [43]
El 1 de enero de 2008, los Miami Dolphins despidieron al entrenador en jefe Cam Cameron después de un récord de 1-15. [68] El 14 de febrero de 2008, los Miami Dolphins liberaron a Thomas después de anunciar que ya no encajaba en sus planes a largo plazo y su contrato fue rescindido. [69] Thomas recibió ofertas de los Dallas Cowboys, New Orleans Saints y New England Patriots .
El 23 de febrero de 2008, los Dallas Cowboys firmaron a Thomas con un contrato de un año y 3 millones de dólares que incluía un bono por firmar de 1 millón de dólares. [70] El fichaje de Thomas sorprendió a medios y observadores, considerando que no tenía la experiencia previa ni el tamaño para jugar en la defensa 3-4 de los Cowboys . Después de unirse a la plantilla, los Cowboys cambiaron al apoyador Akin Ayodele a los Miami Dolphins para dejar espacio para que Thomas se convirtiera en apoyador interno titular . [71] Thomas comenzó junto a Bradie James y los apoyadores externos DeMarcus Ware y Greg Ellis . [72] En la Semana 4, acumuló 12 tacleadas combinadas (seis en solitario), el máximo de la temporada, durante la derrota de los Cowboys por 26-24 ante los Washington Redskins . [73] Terminó la temporada con 94 tacleadas combinadas (65 en solitario), tres desvíos de pase y una captura en 16 juegos y 14 aperturas. [43]
Thomas , agente libre sin restricciones en la temporada baja de 2009, acordó los términos con los Kansas City Chiefs el 11 de abril. [74] El contrato de un año valía 2 millones de dólares. [75]
Sufrió una conmoción cerebral al principio del campo de entrenamiento y finalmente fue dado de alta el 5 de septiembre, después de no jugar ningún partido de exhibición. [76] En octubre, presentó una queja contra los Chiefs por liberarlo sin un acuerdo por lesiones mientras se recuperaba. [77]
El 18 de mayo de 2010, los Miami Dolphins firmaron a Thomas con un contrato ceremonial de un día, oficialmente valorado en 1 dólar, para retirarse como miembro de los Miami Dolphins.
Además de ser siete veces seleccionado All-Pro por Associated Press y siete veces seleccionado al Pro Bowl, Thomas obtuvo los siguientes premios y honores en su carrera en la NFL:
En 2006, Zach Thomas fue incluido en el Salón de la Fama de la Tecnología de Texas . En 2015, Thomas fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario y al año siguiente, en 2016, fue incluido en el Anillo de Honor de los Texas Tech Red Raiders .
En 2012, Thomas fue incluido en el Cuadro de Honor de los Miami Dolphins junto a su compañero de equipo Jason Taylor. Thomas se volvió elegible para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional a partir de 2014, y se convertiría en semifinalista por primera vez en 2019. Luego llegaría a ser finalista para las elecciones los siguientes tres años, de 2020 a 2022. Después de ser finalista Por cuarto año consecutivo en su décimo año general de elegibilidad, el 9 de febrero de 2023, Zach Thomas fue elegido para el Salón de la Fama del fútbol profesional.
Thomas fue criado en Pampa, Texas por sus padres, Steve y Bobby Thomas. Tiene un hermano mayor, Bart Thomas, y una hermana menor, Katina Thomas. Katina estuvo casada con el compañero de equipo de Thomas' Dolphins, Jason Taylor , de 2000 a 2015 y tiene tres hijos con él. [78] Katina solicitó el divorcio el 25 de enero de 2015 y se finalizó oficialmente el 10 de febrero de 2015. [79] El padre de Thomas, Steve Thomas, es el constructor y propietario de la segunda cruz más grande del hemisferio occidental, ubicada en Novio, Texas . [80] Thomas está casado con Maritza Thomas.
Durante los primeros tres años de su carrera, Thomas obtuvo el mínimo de la liga y vivió con su compañero Larry Izzo .