La temporada 2006 fue la 46.ª de los Minnesota Vikings en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Bajo el nuevo entrenador en jefe Brad Childress , el equipo terminó con un récord de 6-10; sin embargo, lideraron la liga en defensa terrestre, permitiendo solo 985 yardas terrestres; son una de las dos únicas franquicias en la historia de la NFL en permitir menos de 1000 yardas terrestres en una temporada de 16 juegos (la otra fue el campeón del Super Bowl Baltimore Ravens en 2000 ).
El 6 de enero de 2006, los Vikings contrataron a Brad Childress para reemplazar a Mike Tice como entrenador en jefe, lo que los convirtió en el primer equipo en contratar a un nuevo entrenador en jefe durante la temporada baja de 2006. Childress ocupó anteriormente el puesto de entrenador de mariscales de campo con los Philadelphia Eagles de 1999 a 2002, y fue el coordinador ofensivo de 2002 a 2005; también fue coordinador ofensivo de los Wisconsin Badgers de 1993 a 1999 bajo Barry Alvarez .
en el Hubert H. Humphrey Metrodome , Minneapolis, Minnesota
en el Heinz Field , Pittsburgh, Pensilvania
en el Hubert H. Humphrey Metrodome, Minneapolis, Minnesota
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
en FedExField , Landover, Maryland
Los Vikings comenzaron la temporada regular como visitantes contra los Washington Redskins el 11 de septiembre, el primer juego de una doble jornada de Monday Night Football en el fin de semana inaugural. Los Vikings fueron los primeros en recibir la sangre cuando el corredor Chester Taylor corrió para anotar un touchdown de 4 yardas en su serie inicial; sin embargo, durante el intento de punto extra, el titular Chris Kluwe perdió el balón y en su lugar intentó una conversión de dos puntos, que falló. La ventaja de los Vikings se redujo a la mitad más tarde en el cuarto, cuando el pateador de los Redskins, John Hall, anotó un gol de campo de 27 yardas. En el segundo cuarto, las cosas comenzaron a verse sombrías para los Vikings, ya que el corredor de los Redskins Clinton Portis y el pateador Hall le dieron a los Redskins una carrera de touchdown de 5 yardas y otro gol de campo de 27 yardas para poner el marcador 13-6. Los Vikings respondieron con un gol de campo de 46 yardas en el último segundo del pateador Ryan Longwell para cerrar la primera mitad. En el tercer cuarto, los Vikings continuaron su remontada cuando el mariscal de campo Brad Johnson lanzó un pase de touchdown de 20 yardas al receptor abierto Marcus Robinson para darle a Minnesota una ventaja de 16-13. Sin embargo, los Redskins empataron el juego con un gol de campo de 22 yardas de Hall. A finales del último cuarto, Longwell dio a los Vikings una ventaja de 19-16, al patear un gol de campo de 31 yardas. Durante el último minuto del juego, los Vikings se mantuvieron firmes y aguantaron para darle a Brad Childress su primera victoria como entrenador en jefe, ya que Hall falló un gol de campo de 48 yardas para el equipo local.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome , Minneapolis, Minnesota
En su primer partido en casa de la Semana 2, los Vikings se enfrentaron a los Carolina Panthers en una pelea de bajo puntaje. Los Vikings sacaron sangre primero con un gol de campo de 26 yardas del pateador Ryan Longwell . En el segundo cuarto, Carolina consiguió un gol de campo con el pateador oponente John Kasay . Los Vikings respondieron con otro gol de campo de Longwell desde 22 yardas, pero cayeron antes del medio tiempo con el corredor oponente DeAngelo Williams consiguiendo una carrera de 3 yardas para los Panthers. Los Vikings perdían un poco más en el tercer cuarto, cuando Karney pateó un gol de campo de 26 yardas. Los Vikings comenzaron su propia remontada. En el cuarto cuarto, Longwell fingió un intento de gol de campo y lanzó un pase de touchdown de 16 yardas al fullback Richard Owens para empatar el juego antes del tiempo extra. En el período extra, Longwell pateó el gol de campo ganador de 19 yardas para darle la victoria a Minnesota. Fue la primera vez en la historia de los Vikings que un entrenador comenzó 2-0 en su primer año.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome, Minneapolis, Minnesota
En casa, los Vikings jugaron una feroz pelea en la NFC Norte con los Chicago Bears . En el primer cuarto, Minnesota se puso en el marcador primero con el pateador Ryan Longwell completando un gol de campo de 31 yardas, pero los Bears empataron el marcador con un gol de campo de 41 yardas del pateador Robbie Gould . En el segundo cuarto, Longwell puso a los Vikings nuevamente al frente con un gol de campo de 26 yardas, la única anotación del período. En el tercer cuarto, Minnesota comenzó a ir por detrás, ya que Gould pateó un gol de campo de 24 yardas y otro de 31 yardas para darle a Chicago una pequeña ventaja. En el cuarto cuarto, los Vikings retomaron la ventaja cuando el esquinero Antoine Winfield devolvió una intercepción 7 yardas para un touchdown. Gould pateó un gol de campo de 49 yardas, pero Longwell respondió con un gol de campo de 41 yardas para los Vikings. Los Vikings cayeron ante su perdición, cuando Chester Taylor perdió el balón y el mariscal de campo de los Bears, Rex Grossman, completó un pase de touchdown de 24 yardas al receptor abierto Rashied Davis , lo que le dio a los Vikings su primera derrota del año. De los primeros cinco partidos que jugaron los Bears en la temporada 2006, este fue el partido más reñido. Todos los demás se decidieron por al menos 26 puntos.
en el estadio Ralph Wilson , Buffalo, Nueva York
Con la esperanza de recuperarse de la derrota de la semana anterior, los Vikings viajaron al Ralph Wilson Stadium para enfrentarse a los Buffalo Bills . En el primer cuarto, los Vikings fueron los primeros en anotar cuando el pateador Ryan Longwell anotó un gol de campo de 37 yardas para la única anotación del período. En el segundo cuarto, Minnesota se metió en un pequeño agujero, cuando el corredor de los Bills, Willis McGahee, consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. Longwell le dio a los Vikings un gol de campo de 49 yardas cuando se agotaba el tiempo de la primera mitad, pero en el tercer cuarto, los Vikes se encontraron en un pequeño agujero, cuando el mariscal de campo de Buffalo, JP Losman, conectó con el receptor abierto Peerless Price en un pase de touchdown de 8 yardas para la única anotación del período. En el cuarto cuarto, Minnesota perdía aún más, cuando el pateador de los Bills, Rian Lindell, consiguió un gol de campo de 28 yardas. Los Vikings intentaron remontar, cuando el mariscal de campo Brad Johnson completó un pase de touchdown de 29 yardas al receptor abierto Marcus Robinson . La conversión de dos puntos falló y durante la siguiente serie, se quedaron sin tiempo. Con su derrota, los Vikings cayeron a 2-2.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome, Minneapolis, Minnesota
Después de perder dos juegos consecutivos, los Vikings regresaron a casa para una pelea de la NFC Norte con los Detroit Lions . Los Vikings atacaron primero con un gol de campo de 26 yardas, que fueron los únicos puntos anotados en el primer cuarto. Los Vikings no anotaron nuevamente hasta el cuarto cuarto. Detroit se acercó, pero Napoleon Harris consiguió la primera intercepción de su carrera de cinco años al final del primero. En el segundo cuarto, el mariscal de campo de Detroit, Jon Kitna, corrió 8 yardas para anotar un touchdown, poniendo a los Lions por delante 7-3. La siguiente serie de Detroit resultó en un gol de campo para ponerlos por delante 10-3. En el tercer cuarto, Detroit recuperó un balón suelto de los Vikings y luego anotó otro touchdown para llevar su ventaja a 17-3. En el primer minuto del cuarto cuarto, Travis Taylor de los Vikings anotó un touchdown en una recepción de tres yardas para llevar el marcador a 17-10. El siguiente drive de los Lions terminó en un fumble forzado cuando Pat Williams atravesó la línea sin ser tocado y Kitna perdió el balón, que fue recogido por Ben Leber de los Vikings en la zona de anotación para un touchdown; sin embargo, el punto extra fue bloqueado, dejando el marcador en 17-16. Con un 4to y 1 para los Vikings en la 34 de los Lions, el pateador Ryan Longwell despejó el balón hasta la 7 de los Lions. Más tarde, los Vikings anotaron un gol de campo de 20 yardas para tomar la delantera en 19-17. Detroit luego lanzó una intercepción en 4to y 10 a EJ Henderson , quien corrió 45 yardas para anotar un touchdown, llevando el marcador a 26-17. Darren Sharper de los Vikings consiguió una intercepción en el último minuto para sellar la victoria, llevando el récord de los Vikings a 3-2.
en el estadio Qwest Field , Seattle , Washington
Después de su semana de descanso, los Vikings volaron a Qwest Field y se enfrentaron a los Seattle Seahawks . En el primer cuarto, los Vikes dieron el primer golpe con el pateador Ryan Longwell anotando un gol de campo de 33 yardas. Después, los Seahawks respondieron con el mariscal de campo Matt Hasselbeck completando un pase de touchdown de 72 yardas al receptor abierto Darrell Jackson . En el segundo cuarto, Seattle mejoró su ventaja con el pateador Josh Brown pateando un gol de campo de 42 yardas. Minnesota respondió con el mariscal de campo Brad Johnson completando un pase de touchdown de 40 yardas al receptor abierto Marcus Robinson . En el tercer cuarto, los Vikings lograron retomar la ventaja con el corredor Mewelde Moore lanzando un pase de opción de 15 yardas al ala cerrada Jermaine Wiggins , mientras que el corredor Chester Taylor corrió 95 yardas para un touchdown (la jugada de touchdown terrestre más larga en la historia de la franquicia). En el cuarto cuarto, los Seahawks hicieron que Brown pateara un gol de campo de 26 yardas. Los Vikes se despegaron y ganaron gracias a que el tackle defensivo Kevin Williams recuperó un balón suelto de Seattle en su zona de anotación. Con la victoria, Minnesota mejoró su récord a 4-2.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome, Minneapolis, Minnesota
Los Vikes cayeron 4-3 con una derrota en casa el Monday Night Football ante los New England Patriots .
Los Pats, que salieron a lanzar pases en lugar de molestarse en intentar desafiar a la defensa terrestre de los Vikings, se pusieron en ventaja desde el principio en la serie inicial cuando el mariscal de campo Tom Brady conectó con el receptor abierto Reche Caldwell para un pase de touchdown de 6 yardas. El pateador Stephen Gostkowski conectó un gol de campo de 23 yardas a principios del segundo cuarto. Brady lanzó su segundo de lo que resultaron ser cuatro pases de touchdown, esta vez al ala cerrada Benjamin Watson justo antes del medio tiempo para darle a los Pats una ventaja de 17-0. Los Vikes finalmente se pusieron en el tablero cuando el corredor Mewelde Moore devolvió un despeje 71 yardas para un touchdown a principios del tercer cuarto. Eso fue todo lo que los Vikings pudieron reunir cuando Brady lanzó sus dos últimos touchdowns a los receptores abiertos Troy Brown y Chad Jackson respectivamente para cerrar el marcador.
en Monster Park , San Francisco, California
Con la esperanza de recuperarse de su decepcionante derrota en casa ante los Patriots, los Vikings volaron a Monster Park para un choque de la Semana 9 con los San Francisco 49ers . En el primer cuarto, los Vikings anotaron primero, cuando el pateador Ryan Longwell completó un gol de campo de 21 yardas para la única anotación del período. En el segundo cuarto, los 49ers consiguen dos goles de campo de Joe Nedney (uno de 25 yardas y otro de 30 yardas) y toman la delantera. Después de un tercer cuarto sin anotaciones, Nedney sentenció el juego para San Francisco al clavar un gol de campo de 51 yardas. Con otra derrota, los Vikes cayeron a 4-4.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome, Minneapolis, Minnesota
En un intento por poner fin a su racha de dos derrotas, los Vikings volaron a casa para una pelea de la NFC Norte con los Green Bay Packers . En el primer cuarto, los Vikings perdían temprano cuando el pateador de los Packers, Dave Rayner , clavó un gol de campo de 20 yardas, mientras que el mariscal de campo Brett Favre completó un pase de touchdown de 5 yardas al corredor Noah Herron . En el segundo cuarto, los Vikes tomaron la delantera cuando el mariscal de campo Brad Johnson completó un pase de touchdown de 40 yardas al receptor abierto Billy McMullen . Después, McMullen recuperó un balón suelto dentro de la zona de anotación de los Packers para otro touchdown. Sin embargo, Green Bay recuperó la ventaja con Favre completando un pase de touchdown de 82 yardas al receptor abierto Donald Driver . En el tercer cuarto, Rayner ayudó a los Packers con un gol de campo de 24 yardas para la única anotación del período. En el cuarto cuarto, Rayner pateó un gol de campo más para Green Bay, ya que pateó un gol de campo de 29 yardas. Minnesota intentó contraatacar, pero lo único que pudo lograr fue que el pateador Ryan Longwell anotara un gol de campo de 34 yardas. Con su tercera derrota consecutiva, los Vikings cayeron a 4-5.
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
En un intento por detener una racha de tres derrotas, los Vikings volaron al Dolphin Stadium para una pelea entre conferencias con los Miami Dolphins . En el primer cuarto, los Vikes atacaron primero con el corredor Chester Taylor consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda para la única anotación del período. Sin embargo, en el segundo cuarto, los Dolphins tomaron la delantera con el pateador Olindo Mare consiguiendo un gol de campo de 44 yardas, mientras que el mariscal de campo Joey Harrington completó un pase de touchdown de 11 yardas al ala cerrada Justin Peelle . En el tercer cuarto, Minnesota empató el juego con el pateador Ryan Longwell clavando un gol de campo de 35 yardas. Después, en el cuarto cuarto, Longwell pateó un gol de campo de 19 yardas para ayudar a los Vikings a recuperar la ventaja. Sin embargo, la defensa de Miami hizo algunas paradas enormes en los Vikes, con el safety libre Renaldo Hill devolviendo un balón suelto 48 yardas para un touchdown, mientras que el ala defensiva Jason Taylor devolvió una intercepción 51 yardas para un touchdown. La única respuesta que Minnesota pudo dar fue en la última jugada ofensiva del partido, cuando Taylor consiguió otro touchdown de una yarda. Con su cuarta derrota consecutiva, los Vikings cayeron 4-6.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome, Minneapolis, Minnesota
Con la esperanza de poner fin a su racha de cuatro derrotas, los Vikings regresaron a casa para una pelea de la Semana 12 contra los Arizona Cardinals . Este juego fue notable por el regreso del entrenador en jefe Dennis Green , quien anteriormente entrenó a los Vikings y ahora trabaja para los Cardinals. Desde el principio, los Vikes perdían temprano cuando el corredor de los Cardinals JJ Arrington devolvió la patada inicial 99 yardas para un touchdown. Los Vikings respondieron con el corredor Chester Taylor consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, el pateador de los Cards Neil Rackers ayudó a aumentar la ventaja de Arizona con un gol de campo de 21 yardas y otro de 50 yardas. Después, Minnesota contraatacó con el mariscal de campo Brad Johnson completando un pase de touchdown de 17 yardas al receptor abierto Marcus Robinson . En el tercer cuarto, los Vikings tomaron la delantera con Johnson completando un pase de touchdown de 9 yardas al receptor abierto novato Billy McMullen , mientras que el pateador Ryan Longwell clavó un gol de campo de 40 yardas. En el cuarto cuarto, los Vikes lograron poner la guinda al juego con Johnson completando un pase de touchdown de 3 yardas al fullback Jeff Dugan . Los Cardinals intentaron contraatacar, con el Strong Safety Adrian Wilson devolviendo un balón suelto 99 yardas para un touchdown (con una conversión fallida de dos puntos) y el mariscal de campo Matt Leinart completando un pase de touchdown de 9 yardas al receptor abierto Anquan Boldin . Minnesota aguantó para romper su racha de cuatro derrotas. Con la victoria, los Vikings mejoraron a 5-6.
en el Soldier Field , Chicago , Illinois
En un intento por seguir creciendo tras su victoria sobre los Cardinals, los Vikings volaron al Soldier Field para una revancha de la NFC Norte con los Chicago Bears . Después de un primer cuarto sin anotaciones, los Bears se adelantaron en el segundo cuarto con el back defensivo Devin Hester devolviendo un despeje 45 yardas para un touchdown. Después, Minnesota hizo que el pateador Ryan Longwell clavara un gol de campo de 23 yardas. En el tercer cuarto, Longwell pateó un gol de campo de 30 yardas, pero eso fue lo más cerca que estuvieron los Vikings de Chicago en el juego, porque después del gol de campo de Longwell, los Bears tomaron el control con el back defensivo Ricky Manning, Jr. devolviendo una intercepción 54 yardas para un touchdown, mientras que el corredor Cedric Benson consiguió una carrera de touchdown de 24 yardas. Cuando llegó el cuarto cuarto, el mariscal de campo Brad Johnson fue enviado a la banca para el juego, debido a que lanzó cuatro intercepciones. El quarterback suplente Brooks Bollinger tomó el control, pero no le fue mejor, ya que fue capturado en su propia zona de anotación por el tackle defensivo Tank Johnson para un safety. Después, los Vikings tuvieron su única serie exitosa del juego con el corredor Ciatrick Fason consiguiendo una carrera de touchdown de 4 yardas. Después, Bollinger se torció el brazo izquierdo durante una captura, por lo que el quarterback novato Tarvaris Jackson entró para terminar el juego. Con la derrota, Minnesota cayó a 5-7.
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
Después de ser barridos por los Bears, los Vikings volaron a Ford Field para una revancha de la NFC Norte con los Detroit Lions . En el primer cuarto, el corredor Artose Pinner (un ex Lion) ayudó a Minnesota a obtener una ventaja temprana con una carrera de touchdown de 3 yardas y otra de 4 yardas. En el segundo cuarto, el mariscal de campo Brad Johnson consiguió una carrera de touchdown de 3 yardas, pero fue seguida por una conversión fallida de dos puntos. Detroit tomó represalias con el back defensivo Jamar Fletcher devolviendo una intercepción 88 yardas para un touchdown, mientras que el pateador Jason Hanson pateó un gol de campo de 53 yardas. En el tercer cuarto, los Vikes consiguieron un gol de campo de 30 yardas del pateador Ryan Longwell , pero Hanson de Detroit clavó un gol de campo de 45 yardas. En el cuarto cuarto, Pinner ayudó a cerrar el juego con una carrera de touchdown de 1 yarda. A pesar de que el mariscal de campo de los Lions, Jon Kitna, completó un pase de touchdown de 23 yardas al corredor Kevin Jones , Minnesota se mantuvo firme para barrer a Detroit. Con la victoria, los Vikings mejoraron a 6-7.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome, Minneapolis, Minnesota
Después de su victoria sobre los Lions, los Vikings se fueron a casa para una pelea interconferencia de la Semana 15 con los New York Jets . En el primer cuarto, los Vikes tomaron una ventaja temprana con el mariscal de campo Brad Johnson completando un pase de touchdown de 30 yardas al receptor abierto Travis Taylor . Sin embargo, los Jets contraatacaron con el corredor Cedric Houston con una carrera de touchdown de 6 yardas. En el segundo cuarto, las cosas se pusieron mal para Minnesota. Primero, Nueva York consiguió un gol de campo de 25 yardas del pateador Mike Nugent . Luego, el mariscal de campo Chad Pennington completó un pase de touchdown de 21 yardas al receptor abierto Laveranues Coles . Después, Nugent pateó un gol de campo de 52 yardas y otro de 45 yardas. En el tercer cuarto, la ventaja de los Jets aumentó con el gol de campo de 20 yardas de Nugent para la única anotación del período. En el cuarto cuarto, el mariscal de campo novato Tarvaris Jackson llegó y completó un pase de touchdown de 35 yardas al corredor Mewelde Moore . Esa fue la única respuesta de los Purple People Eaters. Con la derrota, los Vikings cayeron a 6-8.
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
En un intento por mantener vivas sus escasas esperanzas de playoffs, los Vikings volaron a Lambeau Field para una revancha de la NFC Norte con los Green Bay Packers en una pelea el jueves por la noche. Para este juego, Minnesota le dio al mariscal de campo novato Tarvaris Jackson la titularidad. En la primera mitad, los Packers tomaron una ventaja temprana cuando el pateador Dave Rayner acertó un gol de campo de 38 yardas en el primer cuarto y un gol de campo de 44 yardas en el segundo cuarto. En el tercer cuarto, los Vikes tomaron la delantera con el esquinero Fred Smoot devolviendo una intercepción 47 yardas para un touchdown. En el cuarto cuarto, Rayner le dio a Green Bay la victoria con un gol de campo de 44 yardas. Con la derrota, los Vikings no solo cayeron a 6-9, sino que también quedaron eliminados de la carrera por los playoffs de la NFC.
Una de las principales causas de la derrota de Minnesota fue que la ofensiva sólo pudo conseguir tres primeros downs en todo el partido. Además, en consonancia con el hecho de que los Vikings fueron el equipo más penalizado de la liga en 2006, cometieron 10 faltas por una pérdida de 68 yardas.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome, Minneapolis, Minnesota
Intentando terminar su temporada con una nota alta, los Vikings se fueron a casa para una pelea intraconferencia de la Semana 17 con los St. Louis Rams . En el primer cuarto, Minnesota perdía temprano cuando el back defensivo de los Rams, Ronald Bartell, devolvió una intercepción 38 yardas para un touchdown. Además, el pateador Jeff Wilkins ayudó a St. Louis con un gol de campo de 42 yardas. Después, los Vikings lograron anotar con el mariscal de campo Tarvaris Jackson consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. Sin embargo, en el segundo cuarto, las cosas empeoraron para los Vikes cuando el corredor de los Rams, Steven Jackson, consiguió una carrera de touchdown de 4 yardas e incluso un pase de touchdown de 10 yardas del mariscal de campo Marc Bulger . En el tercer cuarto, las cosas siguieron empeorando para Minnesota cuando Wilkins pateó un gol de campo de 53 yardas, mientras que Jackson consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas. En el cuarto cuarto, St. Louis concluyó su dominio con Jackson con una carrera de touchdown de 59 yardas. Después, los Vikings consiguieron sus puntos restantes con una carrera de touchdown de 1 yarda del corredor Chester Taylor , mientras que Tarvaris Jackson completó un pase de touchdown de 3 yardas al receptor Travis Taylor . Con tres derrotas consecutivas para cerrar la temporada, los Vikings terminaron con un récord de 6-10.