Zechariah Chafee Jr. (7 de diciembre de 1885 - 8 de febrero de 1957) fue un filósofo judicial y defensor de los derechos civiles estadounidense , descrito como "posiblemente el estudioso de la Primera Enmienda más importante de la primera mitad del siglo XX" por Richard Primus . [1] La ávida defensa de Chafee de la libertad de expresión llevó al senador Joseph McCarthy a llamarlo "peligroso" para Estados Unidos. [2]
Chafee nació en Providence, Rhode Island , [3] y se graduó en la Universidad de Brown , donde fue miembro de Alpha Delta Phi , en 1907. Posteriormente, se licenció en derecho en la Universidad de Harvard , completando su LL.B. en 1913. Fue influenciado por las teorías de la jurisprudencia sociológica presentadas por Roscoe Pound y otros en Harvard. Conoció a Harold J. Laski , un politólogo y más tarde presidente del Partido Laborista británico , con quien se convirtió en un amigo de toda la vida. Ejerció en el bufete de abogados Tillinghast & Collins de 1913 a 1916. Chafee se unió a la Facultad de Derecho de Harvard como profesor asistente en la Facultad de Derecho de Harvard en 1916 y fue ascendido a profesor titular en 1919. Fue nombrado Profesor Langdell de Derecho en 1938 y profesor universitario en 1950. Permaneció en la Facultad de Derecho de Harvard hasta 1956.
Chafee también era una autoridad en materia de equidad , interlocutores , instrumentos negociables y competencia empresarial desleal . En 1936, Chafee redactó la Ley Federal Interpleader de 1936 (49 Stat. 1096); consideró este su mayor logro profesional. [4] Se convirtió en un experto en reparto del Congreso y ayudó a repartir escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos basándose en los censos de 1930 , 1940 y 1950 .
En 1920, era uno de los doce abogados que informaban sobre las actividades ilegales del Departamento de Justicia .
Chafee casi pierde su trabajo en 1921. Fue llevado ante la Junta de Supervisores de Harvard acusado de radicalismo por cuestionar la sentencia dictada en Abrams contra Estados Unidos 250 U.S. 616 (1919). Se defendió elocuentemente ante un comité especial del Harvard Club de Boston y se le permitió permanecer en la facultad de derecho.
De 1929 a 1931, Chafee fue consultor de la Comisión Nacional sobre Observancia y Aplicación de la Ley ( la Comisión Wickersham ), para la cual fue coautor de un informe sobre la anarquía en la aplicación de la ley en 1931.
Fue profesor de televisión de Lowell durante el año académico 1956-1957 y terminó una serie de televisión de 16 conferencias "La Constitución y los derechos humanos", una adaptación de un curso de educación general que desarrolló aquí en 1950, en el canal educativo de Boston, WGBH , justo antes de morir. .
Chafee recibió los siguientes títulos honoríficos : Doctor en Derecho por la Universidad de St. John , en 1936, la Universidad de Brown en 1937 y la Universidad de Chicago en 1953; Doctor en Derecho Civil por la Universidad de Boston en 1941; y Doctor en Letras de Colby College en 1944.
Fue miembro de la Universidad de Brown y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense , la Asociación de Abogados Estadounidense , la Sociedad Colonial de Massachusetts , la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Sociedad Histórica de Massachusetts , Alpha Delta Phi , Phi Beta Kappa , la Harvard Club de Boston , el Tavern Club (de Boston) y la Century Association ). [5]
Chafee escribió varios trabajos sobre las libertades civiles , entre ellos:
El primer trabajo significativo de Chafee ( Libertad de expresión ) [6] estableció la teoría moderna de la Primera Enmienda . Inspirado por la supresión del discurso y las ideas radicales por parte de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , Chafee editó y actualizó una colección de varios de sus artículos periodísticos. [7] En estos artículos-capítulos individuales, evaluó casos importantes de la Primera Guerra Mundial, incluidos los de Emma Goldman .
Cuando el presidente Roosevelt promulgó la Ley Smith en 1940, que aumentó las penas por presunta sedición, Chafee la caracterizó como "una de las restricciones más drásticas a la libertad de expresión jamás promulgadas en los Estados Unidos durante la paz". “una inscripción en una espada. Lo que importa es la existencia del arma. Una vez que la espada sea puesta en manos de las personas en el poder, entonces, diga lo que diga, podrán alcanzar y cortar a casi cualquier persona impopular que lo haga. es hablar o escribir cualquier cosa que consideren una crítica objetable a sus políticas”. [8]
Chafee revisó y reeditó esta obra en 1941 como Libertad de expresión en los Estados Unidos , que se convirtió en un importante tratado sobre la ley de la Primera Enmienda . Su erudición sobre libertades civiles tuvo una gran influencia en la jurisprudencia posterior a la Primera Guerra Mundial de Oliver Wendell Holmes y Louis Brandeis , que estableció por primera vez la Primera Enmienda como una fuente importante de libertades civiles. Chafee se reunió con el juez Holmes después del caso Schenck 249 U.S. 47 (1919), que confirmó la condena de un activista que alentó la resistencia al reclutamiento y lo convenció de que la libertad de expresión necesitaba una mayor consideración. Poco después, Holmes se unió a Brandeis en un disenso en otro caso de disenso de la Primera Guerra Mundial; [9] esta disidencia es reconocida como la base de la jurisprudencia moderna de la Primera Enmienda.
Parte del trabajo más importante de Chafee se produjo a través de su membresía en el Comité de Declaración de Derechos de la Asociación de Abogados de Estados Unidos de 1938 a 1947. En esta capacidad, presentó escritos amicus curiae en varios casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos . En ( West Virginia State Board of Education v. Barnette , 319 U.S. 624 (1943), Chafee presentó un escrito amicus curiae a la Corte Suprema con la esperanza de persuadir a la Corte para que revocara una decisión anterior [10] que confirmaba una ley estatal que exigía un saludo al Bandera de hijos de Testigos de Jehová basada en los principios de libertad de expresión y libertad de religión .
A petición del senador Burton K. Wheeler , Chafee instó al Comité de Declaración de Derechos a adoptar una postura pública contra la Sedición del Juicio de 1944. El gobierno federal había traído a más de treinta acusados a Washington, DC para procesarlos bajo la Ley Smith. Aunque el Comité rechazó su solicitud, Chafee describió todo el caso del gobierno como "indefendible". [11]
Chafee fue, de 1943 a 1947, vicepresidente de la Comisión de Libertad de Prensa ( Comisión Hutchins ). La comisión fue establecida en 1943 por Henry Luce para determinar si la libertad de prensa estaba en peligro en los Estados Unidos y estuvo presidida por Robert Maynard Hutchins .
Chafee se convirtió en un defensor de los derechos humanos internacionales a través de su trabajo como representante en la Subcomisión de Libertad de Información y Prensa de las Naciones Unidas entre 1947 y 1951. Fue delegado de Estados Unidos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Libertad de Información y Prensa de 1948. .
Chafee se casó con Bess Frank Searle en 1912 y tuvo cuatro hijos: Zechariah Chafee III, Robert S. Chafee, Anne Chafee Brien y Ellen Chafee Tillinghast. [12] Él y su esposa sufrieron crisis nerviosas y su hijo, Robert, se suicidó. [13]
Era descendiente de una notable familia de Rhode Island cuyo linaje de Rhode Island se remontaba a Roger Williams . Su padre, Zechariah Chafee (Sr.), estuvo afiliado durante mucho tiempo a la Universidad de Brown. El sobrino de Chafee era el senador estadounidense John Chafee , quien también fue gobernador de Rhode Island y secretario de Marina de los Estados Unidos, y su sobrino nieto Lincoln Chafee es ex gobernador de Rhode Island y ex senador estadounidense.
Chafee murió en Boston, Massachusetts, el 8 de febrero de 1957, tras sufrir un infarto unos días antes. [14]