Yusuf İsmail (1857 - 4 de julio de 1898), también conocido como Youssouf Ishmaelo , fue un luchador profesional turco que compitió en Europa y Estados Unidos como Yusuf Ismail el Terrible Turco durante la década de 1890. Durante su vida, los turcos nativos lo conocieron como Şumnulu Yusuf Pehlivan . Sin embargo, el escritor Rıza Tevfik le otorgó póstumamente el honorífico Koca ("Grande"), por lo que más tarde fue recordado como Koca Yusuf .
Conocido por su enorme tamaño y fuerza bruta, fue reconocido como uno de los tres mejores hombres fuertes del mundo por Alan Calvert , un pionero del entrenamiento con pesas estadounidense , y el fotógrafo Edmond Desbonnet durante el cambio de siglo. Antes de su llegada a los Estados Unidos, permaneció invicto durante sus casi cuatro años de carrera y desafió con éxito a Evan "Strangler" Lewis por el Campeonato Americano de Peso Pesado en 1898. Yusuf Ismail fue el luchador original conocido como "el Turco Terrible". , pero varios otros, incluido Kızılcıklı Mahmut (promovido como su hijo) [2] y el armenio-estadounidense Robert Manoogian , también usaron el nombre durante la primera mitad del siglo XX.
Poco se sabe de sus primeros años de vida antes de su primera aparición en la lucha libre en 1894; sin embargo, según el historiador de la lucha libre escocés William Baxter, Yusuf Ismail nació como Youssuf Ishmaelo en Bulgaria (entonces parte del Imperio Otomano ) en 1857 en una familia turca musulmana. Ismail saltó a la fama por primera vez cuando ganó el Torneo Kırkpınar en 1887. Edmond Desbonnet afirmó en su libro Les Rois de la Lutte (1910) que la invasión turca comenzó en 1894 después de que un luchador llamado Joseph Doublier fuera derrotado por un rival, Sabès. En busca de alguien que pudiera derrotar a Sabès, Doublier visitó Turquía y trajo de regreso a tres luchadores: Kara Osman, Nurullah Hasan y Yusuf Ismail, de 6'2" y 250 libras. Doublier también había traído a Katrancı Mehmet Pehlivan y Kurtdereli Mehmet Pehlivan a París. un rato antes, en su debut en París, Ismail derrotó a Sabès en cuatro segundos. Sabès había intentado utilizar un cinturón frontal, pero Ismail resistió y lo inmovilizó con un estrangulamiento .
Ismail pasó los siguientes tres años en Francia, donde dominó a sus oponentes. Una figura colorida, también era conocida por su feroz orgullo. Cuando sus rivales Antonio Pierri y Tom Cannon amenazaron con traer un luchador para derrotarlo, Ismail supuestamente dijo que se cortaría la garganta si alguna vez lo derrotaban. Se dijo que su combate contra otro compatriota turco, Ibrahim Mahmut , fue uno de los " combates más brutales jamás vistos en la lona " en el Cirque d'Hiver de París. Ismail se enfureció tanto durante el partido que desgarró las fosas nasales de Mahmut, le rompió las costillas y le retorció los brazos. Aunque el árbitro Tom Cannon había intentado detener el partido, sólo la intervención de un inspector de policía y seis agentes junto con varios espectadores pudieron separar a los dos. Inicialmente estaba previsto que Kara Osman se enfrentara a Ismail, pero cayó enfermo y Mahmut ocupó su lugar. Según un rumor escuchado por el promotor francés Joseph Doublier, Osman en realidad se había retirado del combate porque temía por su vida debido a un rencor no especificado entre Ismail y él mismo. [3]
Continuó bajo la dirección de Doublier hasta 1898, cuando Antonio Pierri lo llevó a Nueva York. Contratados por el promotor William A. Brady , los dos se presentaron en el London Theatre de Nueva York, ofreciendo 100 dólares a cualquiera que pudiera permanecer en el ring con él durante 15 minutos. George Bothner, un conocido luchador de peso ligero, fue el único que aceptó el desafío. Aunque Ismail le superaba en peso al menos 100 libras, Bothner afirmó que "no había un hombre vivo que pudiera sujetarlo en la espalda en 15 minutos" y acusó a Ismail de ser un impostor "como tantos otros supuestos terrores". A pesar de su valentía, Bothner fue derrotado por Ismail varios días después y sufrió una lesión en el cuello durante el partido. Años más tarde, describió su encuentro a Nat Fleischer en su libro De Milo a Londos (1937):
Era un Hércules moderno y sabía cómo aplicar su fuerza de castigo, ya que era tan rápido como un gato de la jungla y maestro en todos los agarres. Youssuf vino hacia mí como un toro. Me sacó de la colchoneta y chocó contra un grupo de coristas en el ala. Lo primero que supe fue que me encontré indefenso. El turco me levantó como si fuera un gatito. Nunca antes había sentido una fuerza tan terrible. Antes de que pudiera moverme o retorcerme, me arrojó contra las tablas con una fuerza tremenda, quitándome toda la fuerza y el ingenio... Me dijeron que después de aterrizar, Youssuf me hizo girar con el pie, miró hacia afuera. sobre la audiencia, soltó un resoplido despectivo y salió del escenario. Cuando volví en mí, era un joven más triste, pero más sabio. De una forma u otra me vestí, salí cojeando a la calle y comencé a caminar por la Tercera Avenida hacia mi casa. Youssuf me había dado tal tirón en el cuello que casi me lo arranca de los hombros. Pasaron varios días antes de que pudiera mirar en la dirección a la que me dirigía.
— George Bothner, De Milo a Londres (1906) de Nat Fleischer [3]
Estaba invicto antes de su llegada a Nueva York hasta su descalificación en un combate contra el campeón mundial grecorromano de peso pesado Ernest Roeber en el Madison Square Garden el 26 de marzo de 1898. [4] Ismail, que pudo haberse cometido una falta intencional, provocó que la multitud se alborotó cuando empujó a Roeber fuera del ring, una plataforma elevada, y lo hizo caer de cabeza al suelo cinco pies más abajo. Roeber estuvo inconsciente durante varios minutos y muchos en la multitud creyeron que lo habían matado, lo que provocó que los espectadores subieran al ring. Sólo una pequeña guardia policial bajo el mando del jefe de policía John H. McCullagh pudo impedir la entrada de la multitud.
Roeber fue reanimado después de unos minutos y los médicos lo examinaron en busca de lesiones. Al caer sobre su hombro, se anunció que había sufrido una lesión en la espalda y se decidió que no podría continuar. El árbitro Hugh Leonard otorgó el partido a Roeber y, con gritos de "matar al turco" y amenazas de linchamiento por parte de los presentes, Ismail fue escoltado por la policía a su camerino. El manager de Ismail, William Brady, se ofreció a organizar una pelea de exhibición entre Ismail y Tom Cannon , pero McCullagh se negó a permitir que el evento continuara debido a preocupaciones de disturbios. [5] El partido fue descrito en la novela de 1907 The Substitute: A Football Story del escritor deportivo Walter Camp . [6]
El 30 de abril se llevó a cabo una revancha entre Ismail y Roeber en el Metropolitan Opera House. Durante la pelea, los dos comenzaron una pelea de empujones, lo que provocó que sus managers, William Brady y Martin Julian, entraran al ring. Brady y Julian, quienes también dirigieron a los campeones rivales de boxeo de peso pesado Jim Corbett y Bob Fitzsimmons , comenzaron a discutir sobre la gestión de sus respectivos hombres. Cuando Fitzsimmons intentó intervenir, varios fanáticos irrumpieron en el ring y el árbitro Herman Wolff declaró el combate sin competencia antes de que el evento pudiera terminar nuevamente casi en un disturbio. La dirección de la Ópera cerró el lugar a los eventos de lucha poco después. [4]
En Chicago, el 20 de junio de 1898, İsmail se enfrentó al campeón estadounidense Evan "Strangler" Lewis frente a una audiencia de 10.000 personas, por una bolsa de 3.500 dólares y el "campeonato del mundo", y el dominio por el que Lewis era conocido fue prohibido. En tres minutos, İsmail logró dominar a Lewis, por lo que la caída recayó en Lewis. Después de ser amonestado por segunda vez por dominio absoluto, İsmail ganó la segunda y tercera ronda en seis y siete minutos respectivamente, aunque se informó que el método fue nuevamente un dominio absoluto, que fue prohibido. Posteriormente se citó a Lewis diciendo: “Me derrotaron. El turco es el mejor hombre”. Este fue el último partido de İsmail. [7]
Poco después de su victoria sobre Lewis, Ismail tomó el primer barco de regreso a Europa, donde supuestamente planeaba abrir un café o un bazar en su pueblo natal cerca de Shumen . Fue una de las 562 personas que se ahogaron cuando el transatlántico La Bourgogne se hundió la mañana del 4 de julio de 1898. Según coloridos relatos de la prensa neoyorquina, Ismail cayó por la borda mientras los pasajeros eran evacuados a los botes salvavidas. Arrastrado bajo el agua por el peso de su cinturón de dinero, que supuestamente contenía entre 8.000 y 10.000 dólares en monedas de oro, se ahogó antes de que la tripulación pudiera llegar a él. [8] [9] [10] Otros periodistas y pasajeros supervivientes afirman haber visto al "Turco Terrible" arrojar por la borda a mujeres y niños que intentaban alcanzar los botes salvavidas; sin embargo, no se incluyó ninguna mención de esto en el informe oficial y generalmente se supone que fue originado por el manager y promotor de Ismail, William Brady , quien se convirtió en un exitoso productor de Broadway . [3] [11]
En 1966, se estrenó la película "Koca Yusuf", protagonizada por Özdemir Aydın como Koca Yusuf. [12]