Los quechan ( quechan : kwatsáan 'aquellos que descendieron'), o yuma , son una tribu nativa americana que vive en la reserva india de Fort Yuma en el bajo río Colorado en Arizona y California, justo al norte de la frontera con México. [2] A pesar de su nombre, no están relacionados con el pueblo quechua de los Andes. Los miembros están inscritos en la tribu quechan de la reserva india de Fort Yuma. La oficina principal de la tribu quechan reconocida federalmente se encuentra en Winterhaven, California. Sus operaciones y la mayoría de las tierras de su reserva se encuentran en California , Estados Unidos.
Los pueblos históricos de habla yumana de esta región eran guerreros hábiles y comerciantes activos, que mantenían redes de intercambio con los pimas del sur de Arizona, Nuevo México y con los pueblos de la costa del Pacífico. [3]
El primer contacto significativo de los quechán con los europeos fue con el explorador español Juan Bautista de Anza y su grupo en el invierno de 1774. Las relaciones eran amistosas. [4] A su regreso de Anza de su segundo viaje a Alta California en 1776, el jefe de la tribu y tres de sus hombres viajaron a la Ciudad de México para solicitar al Virrey de Nueva España el establecimiento de una misión . El jefe Palma y sus tres compañeros fueron bautizados en la Ciudad de México el 13 de febrero de 1777. A Palma se le dio el nombre de bautismo español de Salvador Carlos Antonio . [5]
Una vez realizado el contacto inicial, los quechuas se mostraron receptivos a Juan Bautista de Anza . Él les prometió establecer una misión donde todos los habitantes vivirían juntos en lugar de en una jerarquía. Junto con la promesa, de Anza les dio a los de Palma caballos, armas de acero, ropa y hierro como muestra de lealtad. [6]
Esta alianza pronto se agrió, ya que la burocracia del Imperio español causaría grandes retrasos en la construcción de las misiones. Cuando llegaron los primeros regalos de los españoles en 1780, serían más un mal presagio que una señal de amistad, ya que el ganado que se les llevaba pisoteaba la mayoría, si no todos, los cultivos de los quechan. Ese año hubo una grave falta de lluvia, lo que obligó a los quechan a atacar a otra tribu cercana conocida como los maricopa . [6]
Al año siguiente, dos miembros de alto rango de la tribu fueron arrestados por supuestamente conspirar para asesinar a un oficial de alto rango. Uno de los nativos fue puesto en el cepo para humillarlos y esto provocó que Palma finalmente les diera la espalda a los españoles. [6]
El asentamiento español entre los quechan no fue fácil; la tribu se rebeló del 17 al 19 de julio de 1781 y mató a cuatro sacerdotes y treinta soldados. También atacaron y dañaron los asentamientos de las misiones españolas de San Pedro y San Pablo de Bicuñer y Puerto de Purísima Concepción , matando a muchos. Al año siguiente, los españoles tomaron represalias con una acción militar contra la tribu. [7] Después de 1840, el pueblo quechan cerca de La Frontera regresó a sus formas originales de práctica religiosa tan pronto como los sacerdotes de la misión se fueron y nadie los reemplazó. [8]
Después de que Estados Unidos se anexara los territorios tras ganar la guerra mexicano-estadounidense , participó en la Guerra de Yuma de 1850 a 1853 en respuesta a un conflicto entre los Quechan y Jaeger's Ferry y la Banda de Glanton , después de que los Quechan hubieran establecido un servicio de ferry rival en el río Colorado. Durante la cual, se construyó el histórico Fuerte Yuma al otro lado del río Colorado desde la actual Yuma, Arizona .
La Sierra de las Pintas era una cadena montañosa que la mayoría de las expediciones españolas evitaban activamente. Los exploradores españoles pudieron ver la cordillera, pero evitaron explorarla debido a que los quechuas les informaron que era inhabitable y no tenía fuentes de agua potable. [8]
Cuando los españoles hicieron que los yumanos los guiaran a través de la Sierra de las Pintas, los llevaron a un área con poca o ninguna agua para desalentar una mayor exploración. [8]
Más tarde, los españoles intentaron explorar la cordillera en busca de agua de formas creativas. Los exploradores seguían a manadas de borregos cimarrones que subían por la montaña o, por casualidad, encontraban pequeñas manchas de vegetación que indicaban una fuente de agua oculta. [8]
La ruta de Yuma era un sendero que iba desde el sur de Nuevo México hasta Chihuahua y Sonora . El sendero se ramificaba aún más para llegar a la cuenca de Los Ángeles , San Diego , el río Colorado y el río Gila . Esta ruta estaba bien establecida antes de la llegada de los españoles y se utilizaba como ruta comercial entre las tribus de la zona. [9]
Al principio, los españoles utilizaban porciones menores del sendero. No fue hasta que se establecieron San Diego y Monterey que necesitaron un camino más confiable y rápido. El primero en recorrerlo fue Sebastián Taraval, un indígena cochimí que huyó de San Gabriel. Luego, el capitán Juan Bautista de Anza siguió a Sebastián. Anza solo pudo seguir a Sebastián hasta la aldea Kamia del Valle Imperial, donde perdió a Sebastián y se vio obligado a llegar al pueblo quechán por su cuenta. [9]
Las estimaciones de las poblaciones de la mayoría de los grupos nativos de California antes del contacto con los indios han variado considerablemente (véase la población de los nativos de California ). Alfred L. Kroeber (1925:883) estimó que la población de los quechan en 1770 era de 2500 personas. Jack D. Forbes (1965:341–343) recopiló estimaciones históricas y sugirió que antes de que los contactaran por primera vez, los quechan contaban con 4000 personas o algunas más.
Kroeber estimó que la población de los quechan en 1910 era de 750 personas. En 1950, se informó de que había poco menos de 1.000 quechan viviendo en la reserva y más de 1.100 fuera de ella (Forbes 1965:343). El censo de 2000 informó de una población residente de 2.376 personas en la reserva india de Fort Yuma. En 2023, hay unos 4.000 miembros activos de la tribu viviendo en la reserva o cerca de ella. [10]
La lengua quechán es parte de la familia de lenguas yumanas .
La tribu quechán, en colaboración con lingüistas, ha creado una guía lingüística completamente detallada. Esta guía incluye secciones sobre su alfabeto junto con las diferentes palabras para acciones, animales, el cuerpo, colores, direcciones, familia y amigos, casa, dinero, naturaleza y medio ambiente, números, nombres de lugares, plantas, tiempo y formas. [11]
La reserva india de Fort Yuma es parte de las tierras tradicionales de los quechan. Establecida en 1884, la reserva, en 32°47′N 114°39′O / 32.783, -114.650 , tiene una superficie de 178,197 km² ( 68,802 millas cuadradas) en el sureste del condado de Imperial, California , y el oeste del condado de Yuma, Arizona , cerca de la ciudad de Yuma, Arizona . Tanto el condado como la ciudad llevan el nombre de la tribu.
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