El ratón de cuello amarillo ( Apodemus flavicollis ), también llamado ratón de campo de cuello amarillo , ratón de campo de cuello amarillo y ratón de campo del sur de China , [2] está estrechamente relacionado con el ratón de campo , con el que durante mucho tiempo se confundió. No fue reconocida como especie separada hasta 1894. Se diferencia por su banda de pelaje amarillo alrededor del cuello y por tener orejas un poco más grandes y, por lo general, ser un poco más grande en general. Con alrededor de 100 mm de longitud, puede trepar a los árboles y, a veces, pasar el invierno en las casas. Se encuentra principalmente en zonas montañosas del sur de Europa , pero se extiende al norte hasta partes de Escandinavia y Gran Bretaña . Facilita la propagación de la encefalitis transmitida por garrapatas al ser humano y es una especie reservorio del virus Dobrava , un hantavirus que se encarga de provocar fiebre hemorrágica con síndrome renal .
Apodemus ponticus es probablemente sinónimo de Apodemus flavicollis . El primero se encuentra en la antigua Unión Soviética y el límite entre ambas es el límite político entre Rusia y Europa Occidental. Durante muchos años no fue posible comparar directamente las dos especies debido a tensiones políticas, pero ahora se acepta que en realidad son la misma especie. [3]
El ratón de cuello amarillo es muy similar al ratón de bosque, pero se diferencia por tener una cola un poco más larga, orejas más grandes y una banda completa de pelaje amarillo en el área del cuello. [4] La longitud de la cabeza y el cuerpo de un adulto es de 3,5 a 5,25 pulgadas (89 a 133 mm), con una cola casi igual de larga, y el peso varía entre 1 y 1,5 onzas (28 a 43 g). Las partes superiores son de color gris pardusco, un tono bastante más marrón que el del ratón de bosque. Las partes inferiores son blancas y hay una línea de demarcación marcada entre los dos colores. Este ratón recibe su nombre común por la mancha de pelo de color ocre entre sus patas delanteras, pero a menudo pasa desapercibida. La parte superior de los juveniles es de un tono marrón grisáceo bastante más pálido que el de los adultos. [5]
El ratón de cuello amarillo es originario de Europa y Asia occidental. [6] Su área de distribución incluye las partes más montañosas de Europa occidental con la excepción del norte de Escandinavia, el sur de España y el oeste de Francia. Este ratón se encuentra en Gran Bretaña, pero no en Irlanda, y también está ausente en varias islas del Mediterráneo. En Asia, su área de distribución se extiende hacia el este hasta los Montes Urales y también se encuentra en Turquía, Armenia, Irán, Siria, Líbano e Israel. Es principalmente una especie de bosque, que a menudo vive cerca del borde del bosque, pero en las regiones montañosas ocupa cualquier parte del bosque. Por lo general, se encuentra en bosques caducifolios maduros y también en áreas de matorrales, setos, huertos y plantaciones. Prefiere las zonas donde hay grandes árboles productores de frutos secos como el roble y el avellano . [3] También se encuentra en parques y jardines y junto a arroyos bordeados de alisos . [5]
El ratón de cuello amarillo está activo todo el año y no hiberna. A veces, varios ratones se apiñan durante el invierno para conservar el calor. [7] Es un excelente trepador y trepa por árboles y arbustos. Vive en grietas, madrigueras en la base de los árboles, agujeros en los troncos de los árboles, troncos huecos y nidos de pájaros y, a veces, entra en los edificios. Las madrigueras suelen ser extensas con muchas entradas y diseños complejos. Almacena grandes cantidades de alimentos, como bellotas y palos de haya , en cámaras de almacenamiento y utiliza otras cámaras para anidar, trayendo material vegetal seco para este fin. A menudo hay montículos de tierra fuera de las entradas de la madriguera. También hace despensas de comida en agujeros de los árboles lejos de la madriguera. [5] [8] La sombra es muy densa bajo un haya en verano y se ha descubierto que las nueces de haya escondidas en escondites por el ratón de cuello amarillo, y que no se comen posteriormente, pueden germinar más tarde y ayudar a la dispersión de los padres. árbol. [9]
El ratón de cuello amarillo es nocturno. Está activo en el suelo y en las copas de los árboles y tiene un área de distribución bastante inferior a media hectárea. Además de frutos secos, se alimenta de yemas, brotes, frutos, plántulas y, a veces, de pequeños invertebrados. La reproducción tiene lugar en cualquier momento entre febrero y octubre y los embarazos sucesivos se producen a intervalos cortos. El período de gestación es de unos veintiséis días y las hembras pueden volver a aparearse mientras siguen alimentando a la camada anterior. Una camada de crías nace en una cámara de anidación revestida con material vegetal seco y consta de dos a once (normalmente cinco) crías altriciales que nacen desnudas, ciegas e indefensas. Los ojos de las crías se abren después de aproximadamente quince días y sus cuellos amarillos son visibles para entonces como manchas grises. Son destetados alrededor de los dieciocho días de edad. Si nacen a principios de año, pueden comenzar a reproducirse ese mismo año, pero las crías nacidas tardíamente alcanzan la madurez sexual en la primavera siguiente. [7] [8]
El ratón de cuello amarillo es presa de búhos, zorros, comadrejas y otros depredadores. Puede saltar para evadir a los atacantes y la piel de su cola se desprende fácilmente y se desliza si la agarra un depredador. [7]
Se ha descubierto que el ratón de cuello amarillo puede transmitir el virus que causa la encefalitis transmitida por garrapatas mientras es inmune al virus mismo. [10] También se ha descubierto que el ratón de cuello amarillo, junto con el ratón de campo rayado ( Apodemus agrarius ), son el reservorio natural de un ortohantavirus , el virus Dobrava, que causa en humanos una forma grave de fiebre hemorrágica con síndrome renal . [11] [12]
El ratón de cuello amarillo tiene una distribución muy amplia y es común en hábitats adecuados dentro de esa zona. En Europa del Este se han registrado densidades de hasta cien individuos por hectárea. La población es estable y esta especie no enfrenta amenazas específicas por lo que la UICN la ha incluido como de " Preocupación Menor " en su Lista Roja de Especies Amenazadas . [3]
