Yekaterina Vasilyevna Budanova ( en ruso : Екатерина Васильевна Буданова ), apodada Katya (Катя) (6 de diciembre de 1916 - 19 de julio de 1943), fue una piloto de combate de la Fuerza Aérea Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Generalmente se le atribuyen cinco o más victorias aéreas, [2] junto con Lydia Litvyak , a menudo se la considera una de las dos ases de combate femeninas del mundo . Fue derribada por el as de la Luftwaffe Georg Schwientek del JG 52 o el as Emil Bitsch , del JG 3 .
Budanova nació en una familia campesina en el pueblo de Konoplanka en la Gobernación de Smolensk . Después de terminar la escuela primaria con las mejores calificaciones, tuvo que abandonar sus estudios debido a la muerte de su padre y comenzó a trabajar como niñera. [3] A la edad de trece años, su madre la envió a reunirse con su hermana en Moscú, donde comenzó a trabajar como carpintera en una fábrica de aviones. [4] Fue allí donde comenzó a interesarse por la aviación y se unió a la sección de paracaidistas de un aeroclub , obteniendo su licencia de vuelo en 1934 y graduándose como instructora de vuelo en 1937. [4] Participó en varios desfiles aéreos, volando el monoplaza Yakovlev UT-1 . [4]
Después del ataque alemán a la URSS en junio de 1941, se alistó en la aviación militar y fue asignada al 586.º Regimiento de Aviación de Cazas , formado por Marina Raskova . Esta unidad estaba formada íntegramente por pilotos mujeres y estaba equipada con Yak-1 . Inicialmente, las mujeres piloto se colocaron en tres unidades exclusivamente femeninas: el 586.º Regimiento de Aviación de Cazas, el 587.º Regimiento de Bombarderos en Picado y el 588.º Regimiento de Bombarderos Nocturnos . Las designaciones 500 originalmente estaban destinadas a significar reservas de defensa. Estas unidades estaban formadas originalmente por mujeres que eran instructoras de vuelo o miembros de clubes de vuelo de antes de la guerra. El 586.º (bajo el mando de la mayor Tamara Kazarinova ) vio acción de combate en la primavera de 1942 en la retaguardia. En mayo de 1942, el 586.º Regimiento de Aviación de Cazas se trasladó a Anisovka, donde fue asignado a la 144.ª División de Aviación de Cazas, que cubría las instalaciones ferroviarias cerca de Saratov , y fue aquí donde Budanova voló sus primeras misiones de combate. Pero, a medida que avanzaba la Batalla de Stalingrado , el suministro de pilotos masculinos de reemplazo se estaba agotando y, por lo tanto, al ver la habilidad de estas mujeres, el Alto Mando Soviético comenzó a dispersar a las pilotos femeninas seleccionadas a las unidades masculinas existentes. El 10 de septiembre, Budanova fue asignada con Lydia Litvyak, Mariya Kuznetsova y Raisa Belyaeva al 437.º Regimiento de Aviación de Cazas, con base en Verkhnania Akhtuba, en la orilla este del río Volga [5], que participaba en la lucha sobre Stalingrado . El 437.º era un regimiento LaGG-3 , bajo el mando del mayor Khvostikov, que inicialmente se mostró escéptico sobre la capacidad de las mujeres piloto. Pero en poco tiempo Budanova se hizo conocida por sus ataques agresivos y su gran habilidad como piloto. [ cita requerida ]
Según algunos historiadores, derribó a su primer oponente, un caza Messerschmitt Bf 109 , el 14 de septiembre de 1942, uniendo fuerzas con Lydia Litvyak. [6] Según la archivista del regimiento Yekaterina Polunina, el 2 de octubre de 1942 Budanova logró sus dos primeras victorias aéreas en solitario, derribando un Junkers Ju 88 y un Bf 109. [ 7] Sin embargo, la mecánica de aviación de Budanova, Inna Pasportnikova, escribió que derribó su primer avión el 6 de octubre cuando atacó a trece bombarderos Ju 88, derribando uno. [8]
Desde octubre hasta enero de 1943, Budanova y Litvyak sirvieron en el área de Stalingrado con el 9.º Regimiento de Cazas de la Guardia , comandado por Lev Shestakov , un Héroe de la Unión Soviética. Este regimiento estaba formado por ases o personas consideradas ases potenciales. [9] Uno de ellos fue Vladimir Lavrinenkov , que terminó la guerra con 36 derribos en solitario más once compartidos. [10] Más tarde recordó que Budanova "era alta, llevaba el pelo corto... y con su traje de vuelo apenas destacaba entre los demás". Caracterizó a Budanova como un "carácter alegre y animado", mientras que Litvyak parecía "pensativo y tranquilo". [11] Dijo que ambas eran excelentes pilotos. Inicialmente, las dos mujeres habían volado juntas, pero luego volaron más a menudo por separado como compañeras de ala de otros pilotos. [12] Mientras estaban en el área de Stalingrado, se recibió una orden citando el regreso de la tripulación femenina al 586.º. Pasportnikova recordó más tarde: "Budanova y Litvyak apelaron al teniente coronel Shestakov, comandante del 9º Regimiento de Cazas de la Guardia, con una solicitud para que les permitiera permanecer en el regimiento". Se les permitió quedarse, permaneciendo en el 9º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia durante más de tres meses. [11]
El 10 de diciembre, Budanova derribó dos Messerschmitt Bf 110. [ 7] En los meses siguientes se le atribuyeron varios aviones más.
En enero de 1943, el 9.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia fue reequipado con el P-39 "Airacobra" de fabricación estadounidense y Budanova y Litvyak fueron trasladados al 296.º Regimiento de Aviación de Cazas (más tarde el 73.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia) de Nikolai Baranov, y continuaron volando el Yak. [13] Fue con el 73.º Regimiento de Aviación de Cazas con el que Budanova y Litvyak lograron la mayor parte de sus logros en combate. Budanova fue seleccionada para volar con Baranov, mientras que el comandante del escuadrón Aleksey Solomatin tomó a Litvyak como compañero de ala. [12]
Budanova pronto recibió permiso para "cazar en solitario", un honor otorgado a los pilotos agresivos y exitosos. [ cita requerida ]
El 10 de febrero de 1943, cerca de Rostov del Don , derribó un Focke-Wulf Fw 190 junto con el teniente mayor Nikolay Demkin y el compañero de ala, el teniente Boris Gorkhiver. [7]
El 23 de febrero fue condecorada con la Orden de la Estrella Roja . El 9 de marzo de 1943, entre las 17.30 y las 18.30 horas, junto con el teniente Oleg Filipchenko, recibió un Bf 109. [7]
El 20 de abril de 1943, Ogonek , una publicación semanal política y literaria dirigida a adultos jóvenes, presentó una foto de portada de Budanova y Litvyak. Un artículo detallaba sus logros, honrando sus logros colectivos, en lugar de los individuales. La revista proporcionó un número combinado de misiones de combate y derribos hasta la fecha de los dos pilotos. [11] El 30 de mayo, bajo el mando de Soshnikov, Budanova participó en la destrucción de otro Bf 109. [7]
El 19 de julio de 1943 realizó su última misión, cerca de Novokrasnovka. Esa mañana despegó para una misión de escolta y cerca de Antratsit, en la región de Luhansk, participó en un combate aéreo con los Bf 109. Inna Pasportnikova recordó más tarde:
"Vio tres Messerschmitt que atacaban a un grupo de bombarderos. Katia atacó y desvió al enemigo. Se desató una lucha desesperada en el aire. Katia logró localizar un avión enemigo y lo acribilló a balazos. Este fue el quinto avión que derribó personalmente. El caza de Katia se elevó rápidamente y se abalanzó sobre un segundo avión enemigo. Lo "atacó" a balazos y el segundo Messer, arrojando humo negro, escapó hacia el oeste. Pero el caza de Katia con la estrella roja había sido alcanzado; lenguas de fuego ya lamían las alas". [11]
Budanova logró apagar el fuego y realizó un aterrizaje forzoso en tierra de nadie. Cuando los agricultores locales llegaron para sacarla del avión, ya estaba muerta. La enterraron en las afueras del pueblo de Novokrasnovka. [11] El piloto que la derribó fue Georg Schwientek del JG 52 o Emil Bitsch , del 8./JG 3 , los únicos dos pilotos que se hicieron con un Yak-1 en el área de Novokrasnovka el 19 de julio de 1943. [ cita requerida ]
Se han publicado varias versiones diferentes de la puntuación de victorias aéreas de Budanova, sin que haya un consenso generalizado sobre su recuento. La más común es la de 11 derribos (6 individuales y 5 compartidos). Algunos historiadores incluso afirman que logró 11 victorias aéreas individuales. [14]
Pasportnikova ha declarado que Budanova tenía cinco victorias personales en el momento de su muerte. [1] Muchos historiadores de la aviación rusa cuestionan el estatus de Budanova como as de la aviación; Andrey Simonov y Svetlana Chudinova le atribuyen solo tres victorias aéreas en solitario, [15] mientras que Mikhail Bykov le atribuye tres victorias aéreas en solitario y una compartida. [16] La revista soviética Smena publicó una cita de ella en una edición de abril de 1943 en la que afirmaba tener tres victorias en solitario y tres compartidas. [17]
[15]
La serie White Lily de Pocket Jacks Comics presentó a Budanova ficticia como el personaje principal de la historia que sigue de cerca su relación con Lydia Litvyak .
Я, Екатерина Буданова, – летчик-истребитель, Охраняя nebo Сталинграда, я сама сбила три вражеских само лёта, столько же – в grupo.