Yehoshua Zettler (15 de julio de 1917 - 20 de mayo de 2009; su apellido también se escribe Zeitler ) fue un israelí que sirvió como comandante en Jerusalén del grupo paramilitar judío Lehi , a menudo llamado la Banda Stern. Concibió y planeó el asesinato el 17 de septiembre de 1948 del conde sueco Folke Bernadotte , quien representaba al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas como mediador tras la guerra árabe-israelí de 1948 .
Zettler nació el 15 de julio de 1917 en Kfar Saba , un asentamiento judío en lo que se convirtió en el Mandato Británico de Palestina después de la Primera Guerra Mundial , y más tarde parte de Israel . La comunidad, incluida la casa de Zettler, fue destruida en gran parte en los disturbios árabes de 1921, y la casa fue reconstruida después de que su familia y otros residentes regresaran. Asistió a la escuela Geula en Tel Aviv . [1]
Se unió a la Haganá cuando tenía 14 años. En 1933, se unió a la Haganá-Bet, que se separó y se convirtió en el Irgún en 1937. Zettler fue uno de los principales comandantes de la organización. Participó en la incursión del 6 de julio de 1938 en la que cinco árabes fueron asesinados a tiros en el pueblo de Biyar 'Adas , el primer ataque organizado en el Mandato Británico de Palestina por fuerzas judías contra un pueblo árabe. [1]
En junio de 1940, cuando el Irgún decidió suspender sus actividades militares clandestinas contra los británicos durante la Segunda Guerra Mundial , Zettler siguió a Avraham Stern y otros que crearon Lehi (un acrónimo hebreo de Lohamei Herut Yisrael , traducido al inglés como Combatientes por la Libertad de Israel ), que seguiría un enfoque combativo con las autoridades británicas en el Mandato Palestino. [1]
Zettler organizó el robo de un banco de Tel Aviv en septiembre de 1940 y fue arrestado por el crimen en mayo de 1941. Luego escapó de la detención británica y fue elegido por el liderazgo de Lehi para ser su jefe de operaciones. Eludió a la policía durante varias semanas, hasta el 2 de diciembre de 1941, cuando fue arrestado nuevamente en su apartamento de Tel Aviv. Zettler fue sentenciado a 15 años de prisión por robo. Después de verse involucrado en un motín en la Prisión Central de Jerusalén , Zettler fue enviado a la Prisión de Acre . [1]
El 4 de mayo de 1947, Zettler fue liberado en la fuga de la prisión de Acre , una compleja operación en la que los combatientes del Irgun abrieron un agujero en el muro de la prisión de Acre, mientras que los prisioneros judíos que estaban en el interior volaron las puertas con explosivos de contrabando y escaparon. [1]
Durante la guerra de 1948 , Zettler participó en la masacre de Deir Yassin , donde las fuerzas del Irgun y del Lehi mataron al menos a 107 aldeanos árabes, incluidos mujeres y niños, lo que propagó una ola de miedo en otras comunidades árabes de Palestina. El suceso fue una de las masacres más importantes durante la guerra y contribuyó a la expulsión y huida palestina de 1948 .
Zettler fue responsable de concebir y planificar el asesinato, el 17 de septiembre de 1948, del diplomático sueco Conde Folke Bernadotte , quien representó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas como mediador tras la Guerra Árabe-Israelí de 1948. [ 1]
Bernadotte, en consulta con los Estados Unidos y el Reino Unido, abogó por un plan en virtud del cual se harían importantes revisiones de las posesiones territoriales de conformidad con el Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas de noviembre de 1947 , incluida la colocación de Jerusalén bajo el control de la ONU. Muchos israelíes se opusieron a estas propuestas y los líderes de Lehi decidieron que el asesinato de Bernadotte sería el medio más eficaz para impedir su implementación. [1]
El plan de asesinato fue discutido en una reunión del 10 de septiembre de 1948 de los líderes de Lehi en un apartamento de Tel Aviv, que incluía a Israel Eldad , Nathan Yellin-Mor y el futuro primer ministro de Israel Yitzhak Shamir . Shamir contó más tarde que "la idea fue concebida en Jerusalén por miembros de Lehi. Se nos pidió nuestra opinión y no ofrecimos ninguna oposición". Sin objeciones, Zettler regresó a Jerusalén y seleccionó al equipo que llevaría a cabo el ataque a Bernadotte, que incluía a Meshulam Makover y Yehoshua Cohen . [1]
El 17 de septiembre de 1948, Bernadotte llegó a Jerusalén en un automóvil con el general Åge Lundström en camino a reunirse con el funcionario israelí Dov Yosef , que entonces era el gobernador militar de la parte controlada por Israel de la Ciudad Nueva de Jerusalén. El automóvil de Bernadotte fue detenido por un Jeep del ejército israelí en un control de carretera en el barrio de Katamon . Cohen corrió desde el Jeep, apuntó con un arma dentro del automóvil y disparó a Bernadotte y los demás en el asiento trasero del automóvil a quemarropa, acribillándolos a balazos. Bernadotte había recibido seis impactos, matándolo casi instantáneamente. El automóvil fue conducido a toda velocidad al Hospital Hadassah en el Monte Scopus , pero los médicos allí no pudieron hacer nada por Bernadotte, que sangraba profusamente por sus heridas. El coronel del ejército francés André Serot , que estaba sentado en el asiento trasero junto a Bernadotte, también fue asesinado. [2] Los neumáticos de los otros vehículos del convoy de Bernadotte habían sido destrozados a tiros, y el equipo atacante huyó a Shaarei Pina, donde fueron escondidos por partidarios haredíes de Lehi, antes de seguir a Tel Aviv en un camión de muebles.
Zettler reconoció su papel en la dirección del asesinato en una entrevista de 1988 con Radio Israel . [3] En una entrevista de 1988 con Dan Margalit , Zettler declaró que la decisión de seguir adelante con el asesinato se tomó en base a las propuestas de Bernadotte de estados judíos y árabes separados en lo que había sido el Mandato Palestino. [4] No se arrepintió de sus acciones, afirmando que "Cuando nos manifestamos frente a [Bernadotte] y le dijimos 'Vete de nuestra Jerusalén, regresa a Estocolmo', no respondió. Así que no tuvimos otra opción". [1]
Después del asesinato, el entonces Primer Ministro de Israel, David Ben-Gurion, prohibió a Lehi como "una banda de sinvergüenzas, cobardes y conspiradores de baja calaña" y arrestó a sus miembros, aunque fueron liberados inmediatamente. [5]
Se casó en 1948 con Bella Shechter, miembro de Lehi. Su matrimonio se celebró en un tejado de Jerusalén en presencia de guardias armados. Juntos tuvieron dos hijas: Ariella y Ephrat. [1]
Zettler permaneció en el ala política derechista de Israel, manteniendo una larga desconfianza hacia los árabes y los extranjeros en Israel, y creía que Israel debía conservar los territorios ocupados durante la Guerra de los Seis Días . En sus últimos años, vivió en Tel Aviv y dirigió una gasolinera en Jaffa . [1]
Zettler murió a los 91 años el 20 de mayo de 2009. [1]