Cordeauxia edulis es una planta de la familia Fabaceae y la única especie del género Cordeauxia . Conocida con el nombre común de arbusto yeheb , es una de las plantas silvestres económicamente más importantes del Cuerno de África , pero es poco conocida fuera de su área de distribución. Es una planta multipropósito, que permite la supervivencia de los nómadas proporcionándoles semillas. Además, el arbusto sirve como forraje para el ganado, leña y tinte . [1] Su población silvestre está actualmente en declive. Debido a que es potencialmente valiosa para otras regiones cálidas y secas como recurso de alimentación y forraje, se recomienda tomar medidas contra su extinción.
Cordeauxia edulis es una planta leguminosa ( Fabaceae ) del género Cordeauxia . El género Cordeauxia pertenece a la subfamilia Caesalpinioideae [2] y a la tribu Caesalpinieae [3], yestá estrechamente relacionado con los géneros Caesalpinia y Stuhlmannia . Existen al menos dos variedades de la especie C. edulis : Moqley y Suley . [1] [4] Moqley tiene hojas más pequeñas y oscuras, así como un diámetro de tallo menor que Suley. Además, las vainas de Moqley incluyen solo una semilla, mientras que las vainas de Suley contienen varias semillas más pequeñas. Se dice que las semillas de Moqley son más dulces. [4] El nombre común de C. edulis es Yeheb-Nut (inglés) o Yeheb (francés). [4] [5] Otros nombres son Yebb, Hebb, Ye'eh, Yi-ib, Yehib o Yicib. [6] En amárico se le llama Ehb, Qud o Quda. [7]
El arbusto de nuez de yeheb ha sido conocido por los nómadas somalíes durante siglos. El primer reporte de su existencia se remonta a 1871, cuando el explorador italiano Luigi Robecchi Bricchetti notó la planta mientras atravesaba Somalia hacia Bari . [1] El arbusto ha sido nombrado en honor a Cordeaux, un botánico que obtuvo por primera vez especímenes botánicos en la provincia de Ogaden ( Etiopía ) que resultaron ser una planta leguminosa perteneciente a un género hasta entonces desconocido en Caesalpinaceae . [8] Posteriormente, Hemsley le dio a la planta el nombre genérico Cordeauxia , con el epíteto específico edulis (comestible). [1] En 1929, el arbusto de yeheb cubría la mitad de la vegetación de grandes territorios en Somalia y el sureste de Etiopía. En 1983, la distribución se ha reducido a pequeñas regiones. [4]
El árbol yeheb es originario de las zonas áridas y semiáridas de Somalia (central) y Etiopía (Ogadén). [4] [5] [9] Su distribución ha disminuido rápidamente desde una cobertura del 50% hasta solo pequeñas ubicaciones en la actualidad. Estas regiones son a menudo semidesiertos o estepas abiertas y arbustivas ubicadas a altitudes de 100 a 300 m. Las tasas de lluvia son muy bajas y no se producen heladas. El suelo es un suelo arenoso rojo muy pobre. [6] La existencia de C. edulis está amenazada por la guerra, la sobreexplotación [6] y la sequía. [8] [9] Otra causa de la disminución de C. edulis es la pérdida de semillas extraídas por la gente local, comidas por la vida silvestre y destruidas por insectos. [10] Su extinción representaría una pérdida irremplazable para la supervivencia a largo plazo de las poblaciones nómadas. [8] En 1975, la Agencia Nacional de Pastizales de Somalia protegió un área de aproximadamente 50 ha prohibiendo el pastoreo. Desde entonces, muchas otras áreas han sido protegidas del pastoreo. En estas áreas y en todas las áreas nativas, la situación del arbusto Yeheb había mejorado considerablemente según un estudio de 1983. [6] Sin embargo, una misión en 2015 [11] descubrió que la especie había desaparecido de la meseta Haud de Somalilandia , aunque todavía se la puede encontrar en el lado etíope de la frontera.
Es exótica en Israel , Kenia , Sudán , Tanzania y en la República del Yemen . [5] Es una especie silvestre, pero también sujeta a ensayos de domesticación, donde fue enviada a otras regiones áridas, pero con pobre respuesta, a excepción de Voi , Kenia, donde se producen frutos con éxito desde 1957. [12] Hoy existe colección de germoplasma en Etiopía (ILRI Addis Abeba), Kenia (National Genebank, Kikuyu) y los EE.UU. (Southern Regional Plant Introduction Station, Griffin, Georgia). [4]
Es un arbusto perenne, de múltiples tallos [5] de aproximadamente 1,6 m de altura [7] pero también puede crecer hasta 4 m. [8] El árbol Yeheb tiene un sistema de raíz pivotante , que puede llegar a 3 m de profundidad. [5] De esta manera alcanza aguas profundas y puede permanecer verde todo el año. [6]
La C. edulis se cultiva a pequeña escala en Somalia y cerca de Voi en Kenia. Recientemente ha sido objeto de domesticación, por lo que existe poco conocimiento sobre la propagación, las prácticas agronómicas y su potencial para la selección y el mejoramiento. [4] [13] El potencial de esta planta multipropósito es muy prometedor, especialmente para otras regiones áridas y cálidas como un importante recurso alimenticio y forraje. [14]
C. edulis es una planta resistente a la sequía y tolerante a la desertificación. Para un desarrollo óptimo de la planta, los requisitos promedio de temperatura y lluvia son de 25 °C y 250 - 400 mm/año (dos estaciones lluviosas). [8] Ocasionalmente, el árbol Yeheb también puede hacer frente a niveles mínimos de precipitación de 150-200 mm/año. Crece en suelos arenosos rojos (llamados Haud ) con un bajo contenido de nitrógeno. Los suelos son alcalinos y su textura es de arena fina a gruesa o de gravilla a arena franca. [5] [9] [15] C. edulis prefiere rodales elevados, donde no se acumula agua. Crece en altitudes entre 100 y 1000 m y se encuentra en vegetación con acacia - matorrales caducifolios y matorrales de acacia - commiphora . [12]
Se dice que la semilla es viable sólo durante unos meses, pero se dice que las semillas recubiertas de ceniza de madera y almacenadas en un saco permanecen viables durante al menos un año. Las semillas deben sembrarse en suelos donde la raíz principal pueda desarrollarse. No hay información disponible sobre la densidad y el espaciamiento óptimos. En condiciones naturales, hay hasta 320 plantas/ha. Las plántulas necesitan abundante agua después de la plantación. Un trasplante de la planta destruye la raíz principal y provoca la muerte. [4] C. edulis crece lentamente en las primeras etapas, debido a la acumulación de la fuerte raíz principal y la pequeña proporción de proteínas de reserva. [5] Una vez que las plantas se establecen, casi no necesitan cuidados. [4] La planta se resiembra por sí sola, pero debido al hecho de que las semillas a menudo están infestadas por gorgojos y larvas o se tuestan en el tratamiento posterior a la cosecha, es difícil obtener semillas viables para plantar. La plantación establecida cerca de Voi, Kenia, es actualmente la única fuente de germoplasma. [14]
Las semillas de yeheb se suelen recolectar de plantas silvestres. [4] La época de recolección recomendada es en junio, [16] pero en Somalia actualmente se dice que la recolección se realiza dos veces al año. [17] Esto es posible si ambas estaciones lluviosas se dan en su extensión normal y aportan suficiente lluvia para la planta. La nuez de yeheb se recolecta principalmente de forma manual por niños y mujeres, [17] y el proceso de recolección se describe como un trabajo duro. Debido a la alta demanda y a las muchas sequías de los últimos años, el arbusto a menudo se cosecha inmaduro a una edad inferior a los 3 años. [14] Las plantas a menudo se utilizan en exceso, ya que la gente quita todas las semillas al mismo tiempo. [4]
El yeheb produce pocos frutos en los primeros tres años, pero puede vivir muchos años. La cantidad del rendimiento aumenta con la edad, pero también depende de la cantidad de lluvia. El rendimiento es de alrededor de 5 a 8 kg de semillas. [18] La producción promedio estimada de forraje es de 325 a 450 kg/ha. [4]
Los niños somalíes rara vez comen las semillas frescas; lo más frecuente es que primero las sequen a la sombra durante siete a diez días y luego se les quite la cáscara dura. Para almacenarlas, las semillas deben tostarse o hervirse para evitar el ataque de hongos, matar los huevos y larvas de insectos dentro de las semillas y endurecer la cáscara. [4] Después de tostarlas en ceniza caliente, lo que provoca pérdidas de rendimiento debido al daño de las semillas, las semillas se recubren con ceniza de maleza y se almacenan en sacos en la casa para uso personal o para el comercio en los mercados locales en un momento posterior. [17] Las semillas tratadas de esta manera se pueden almacenar durante aproximadamente un año. [9] Los pastores guardan las semillas en recipientes hechos de cuero de camello seco y curtido, donde se pueden almacenar durante muchos años. [4] La leña para asar a menudo se toma del arbusto, lo que dificulta la regeneración de la población además de la eliminación completa de todas las semillas. [9]
Las semillas suelen ser consumidas por la población local y rara vez se venden en la ciudad. La demanda supera la oferta, porque la población de plantas está disminuyendo. [4]
C. edulis es un forraje importante para las abejas. [7] Además, sirve como forraje para camellos, cabras, ovejas y ganado en la estación seca [4] [19] pero los arbustos no pueden soportar la presión del pastoreo a largo plazo. [5] [15] Es esencial para la producción ganadera, especialmente en Somalia central y Etiopía oriental, donde C. edulis puede cubrir el 85% del alimento de buena calidad durante la estación seca. [20] Durante la estación lluviosa, los animales generalmente evitan la planta debido a su alto contenido de taninos en las hojas (ver tabla a continuación). [5] [15] El contenido de K, Ca, Mg, S, Ni, Cr, V y Ti en las hojas es adecuado. El contenido de N y P es bajo, mientras que este último es probablemente una consecuencia del bajo stock de P en el suelo. El contenido de Al y Fe es alto, probablemente debido al polvo. Además, la relación Ca/Mg y Ca/P es demasiado alta. En general, podría haber problemas para cubrir la demanda de P, Mg, Mn y parcialmente Zn del ganado de pastoreo al alimentar solo con Yeheb. [21] C. edulis puede causar trastornos intestinales en las cabras cuando se consume como dieta única. [4]
C. edulis también contiene una naftoquinona , la cordeauxiona (cordeauxiaquinona). Se encuentra en las glándulas de las hojas y es exclusiva de C. edulis . Se utiliza como tinte rojo. Si las cabras pastan en las hojas de C. edulis , sus patas se vuelven de color naranja claro y su orina se vuelve violeta. [6] [20] Como la cordeauxiona forma complejos de calcio, los dientes de los animales se vuelven de color rojo anaranjado y sus huesos rosados cuando comen las hojas. [4] Los huesos rosados se consideran un signo de buena calidad de la carne en Somalia y Arabia Saudita. [4]
Existe cierto comercio entre Etiopía, Somalia y Arabia, pero no hay información cuantitativa disponible. [4] Muchos estudios sugieren que la semilla de Yeheb tiene un mercado potencial en Europa como "fruto seco de postre". [4]
Las semillas son ricas en almidón , azúcar , proteínas y grasas . [15] La variedad Suley muestra un mayor contenido de proteínas y grasas que la variedad Moqley. Sus contenidos de carbohidratos y proteínas son menores que los de la mayoría de las demás legumbres que se consumen en el Cuerno de África. Sin embargo, C. edulis crece donde es imposible que crezcan las legumbres habituales. [15] La composición de aminoácidos de C. edulis es cercana a la de las Papilionaceae (por ejemplo, deficiente en metionina ). [8]
Las semillas de yeheb son ricas en sodio, potasio y fósforo; por lo tanto contienen una pequeña cantidad de calcio y magnesio. [15]
Ambas variedades contienen una gran cantidad de aminoácidos ; las semillas de yeheb tienen un alto contenido de los aminoácidos esenciales lisina y arginina , pero son deficientes en triptófano e isoleucina . La fitohemaglutinina , una lectina tóxica a menudo presente en las legumbres, está ausente en las semillas de yeheb; esta es una ventaja nutricional adicional. [8] [15]