Yao Ming ( chino :姚明; nacido el 12 de septiembre de 1980) es un ejecutivo de baloncesto chino y ex jugador profesional. Jugó para los Shanghai Sharks de la Asociación China de Baloncesto (CBA) y los Houston Rockets de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Yao fue seleccionado para comenzar con la Conferencia Oeste en el Juego de Estrellas de la NBA ocho veces, y fue nombrado para el Equipo Ideal de la NBA cinco veces. Durante su última temporada, fue el jugador activo más alto de la NBA , con 7 pies y 6 pulgadas (2,29 m). [1]
Yao, que nació en Shanghái , comenzó a jugar para los Sharks cuando era adolescente y jugó en su equipo senior durante cinco años en la CBA, ganando un campeonato en su último año. Después de negociar con la CBA y los Sharks para asegurar su liberación, Yao fue seleccionado por los Rockets como la primera elección general en el draft de la NBA de 2002. Llegó a los playoffs de la NBA cuatro veces, y los Rockets ganaron la serie de primera ronda en la postemporada de 2009 , su primera victoria en la serie de playoffs desde 1997. En julio de 2011, Yao anunció su retiro del baloncesto profesional debido a una serie de lesiones en el pie y el tobillo que lo obligaron a perderse 250 juegos en sus últimas seis temporadas. [2] En ocho temporadas con los Rockets, Yao ocupa el sexto lugar entre los líderes de la franquicia en puntos totales y rebotes totales, y el segundo en bloqueos totales. [3]
Yao es uno de los deportistas chinos más conocidos a nivel internacional, con patrocinios de varias empresas importantes. Su año de novato en la NBA fue el tema de un documental, The Year of the Yao , y coescribió, junto con el analista de la NBA Ric Bucher , una autobiografía titulada Yao: A Life in Two Worlds . Conocido en China como el "Fenómeno Yao Ming" y en los Estados Unidos como la "Dinastía Ming", el éxito de Yao en la NBA y su popularidad entre los fanáticos lo convirtieron en un símbolo de una nueva China que era a la vez más moderna y más segura. [4] Yao también es empresario y propietario de Yao Family Wines en Napa Valley, California . [5]
En abril de 2016, Yao fue elegido miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , junto con Shaquille O'Neal y Allen Iverson , convirtiéndose en el primer ciudadano chino en ser incluido en el Salón de la Fama. [6] [7] En febrero de 2017, Yao fue elegido por unanimidad como presidente de la Asociación China de Baloncesto . [8] Yao tuvo una carrera histórica como miembro del equipo nacional chino. [9] Con el equipo nacional, Yao ganó la Copa FIBA Asia en 2001, 2003 y 2005, ganando el MVP del torneo las tres veces. [10] También formó parte del Equipo del Torneo en la Copa Mundial FIBA en 2002. Yao se retiró del equipo nacional chino después de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. [ 11] [12]
Yao Ming nació el 12 de septiembre de 1980 en Shanghái , China. [13] Es el único hijo de Yao Zhiyuan, de 2,01 m (6 pies y 7 pulgadas) y Fang Fengdi, de 1,91 m (6 pies y 3 pulgadas) [14] , ambos ex jugadores profesionales de baloncesto. [15] Con 5,0 kg (11 libras), Yao pesaba más del doble que el recién nacido chino promedio. [16] Cuando Yao tenía nueve años, comenzó a jugar al baloncesto y asistió a una escuela de deportes juveniles. [17] Al año siguiente, Yao medía 1,65 m (5 pies y 5 pulgadas) [18] y fue examinado por médicos deportivos, quienes predijeron que crecería hasta 2,21 m (7 pies y 3 pulgadas). [18]
Yao hizo su primera prueba para el equipo juvenil de los Shanghai Sharks de la Asociación China de Baloncesto (CBA) cuando tenía 13 años y practicó diez horas al día para ser aceptado. [19] Después de jugar con el equipo juvenil durante cuatro años, Yao se unió al equipo senior de los Sharks, donde promedió 10 puntos y 8 rebotes por partido en su temporada de novato . Su siguiente temporada se vio truncada cuando se rompió el pie por segunda vez en su carrera, lo que según Yao disminuyó su capacidad de salto de cuatro a seis pulgadas (10 a 15 cm). [20] Los Sharks llegaron a la final de la CBA en la tercera temporada de Yao y nuevamente al año siguiente , pero perdieron ambas veces ante los Bayi Rockets . Cuando Wang Zhizhi dejó los Bayi Rockets para convertirse en el primer jugador de la NBA de China al año siguiente , los Sharks finalmente ganaron su primer campeonato de la CBA. Durante los playoffs de su último año con Shanghai, Yao promedió 38,9 puntos y 20,2 rebotes por partido, mientras disparaba un 76,6% desde el campo, [21] y acertó sus 21 tiros durante un partido en las finales. [22]
Yao fue presionado para participar en el draft de la NBA en 1999 por Li Yaomin, el subdirector general de los Shanghai Sharks. [16] Li también influyó en Yao para que firmara un contrato con Evergreen Sports Inc. para que fuera su agente. El acuerdo le daba derecho a Evergreen a recibir el 33% de las ganancias de Yao, [16] pero más tarde se determinó que el contrato no era válido. [23]
A medida que los Estados Unidos empezaron a prestar más atención a Yao, las autoridades chinas también se interesaron por él. En 2002, el gobierno chino publicó nuevas normas que obligarían a Yao y a otros jugadores chinos a entregar la mitad de sus ingresos de la NBA al gobierno y a la asociación nacional de baloncesto de China, incluidos los patrocinios y los salarios. [24]
Cuando Yao decidió participar en el draft de la NBA de 2002 , se formó un grupo de asesores que llegó a conocerse como "Team Yao". El equipo estaba formado por el negociador de Yao, Erik Zhang; su agente en la NBA, Bill Duffy; su agente chino, Lu Hao; el profesor de economía de la Universidad de Chicago , John Huizinga; [25] y el vicepresidente de marketing de BDA Sports Management, Bill Sanders. [26] Se predijo ampliamente que Yao sería elegido en primer lugar en general. [27] [28] [29] Sin embargo, algunos equipos estaban preocupados por la elegibilidad de Yao para la NBA debido a la incertidumbre sobre si la CBA dejaría que Yao jugara en los Estados Unidos. [30]
Poco después de que Wang Zhizhi se negara a regresar a China para jugar con el equipo nacional y posteriormente se le prohibiera jugar para China, [31] la CBA estipuló que Yao tendría que regresar para jugar con el equipo nacional. [32] También dijeron que no lo dejarían ir a los Estados Unidos a menos que los Houston Rockets lo seleccionaran en primer lugar. [33] Después de las garantías del Equipo Yao de que los Rockets seleccionarían a Yao con su primera elección, la CBA dio permiso en la mañana del draft para que Yao jugara en los EE. UU. [34] Cuando los Rockets seleccionaron a Yao con la primera elección del draft, se convirtió en el primer jugador internacional en ser seleccionado en primer lugar sin haber jugado previamente en el baloncesto universitario de EE. UU . [35]
Yao no participó en el campo de entrenamiento de pretemporada de los Rockets, en su lugar jugó para China en el Campeonato Mundial FIBA 2002. [36] Antes de la temporada, varios comentaristas, incluidos Bill Simmons y Dick Vitale , predijeron que Yao fracasaría en la NBA, [37] [38] y Charles Barkley dijo que "besaría el trasero de Kenny Smith " si Yao anotaba más de 19 puntos en uno de sus juegos de temporada de novato. [39] Yao jugó su primer partido de la NBA contra los Indiana Pacers , sin anotar puntos y capturando dos rebotes, [40] [41] y anotó su primera canasta de la NBA contra los Denver Nuggets . [42] En sus primeros siete juegos, promedió solo 14 minutos y 4 puntos, pero el 17 de noviembre, anotó 20 puntos en un perfecto 9 de 9 desde el campo y 2 de 2 desde la línea de tiros libres contra los Lakers. [43] Barkley cumplió su apuesta besando el trasero de un burro comprado por Smith para la ocasión (el "culo" de Smith). [39]
En el primer juego de Yao en Miami el 16 de diciembre de 2002, el Heat repartió 8.000 galletas de la suerte , un estereotipo cultural del este de Asia . [44] [45] Yao no estaba enojado con la promoción porque no estaba familiarizado con los estereotipos estadounidenses sobre los chinos. [46] En una entrevista anterior en 2000, Yao dijo que nunca había visto una galleta de la suerte en China y supuso que debía haber sido una invención estadounidense. [47]
Antes del primer encuentro de Yao con Shaquille O'Neal el 17 de enero de 2003, O'Neal dijo: "Dile a Yao Ming, ching chong -yang-wah-ah-soh", lo que provocó acusaciones de racismo. [46] O'Neal negó que sus comentarios fueran racistas y dijo que solo estaba bromeando. [48] Yao también dijo que creía que O'Neal estaba bromeando, pero dijo que muchos asiáticos no le verían la gracia. [48] [49] En el juego, Yao anotó los primeros seis puntos de los Rockets y bloqueó a O'Neal dos veces en los primeros minutos, además de alterar otros dos tiros de O'Neal, los 4 intentos fueron directos al aro, e hizo un mate que selló el juego con 10 segundos restantes en el tiempo extra. [50] Yao terminó con 10 puntos, 10 rebotes y 6 bloqueos; O'Neal registró 31 puntos, 13 rebotes y 0 bloqueos. [51] O'Neal luego expresó su arrepentimiento por la forma en que trató a Yao al principio de su carrera. [52]
La NBA comenzó a ofrecer papeletas para el Juego de las Estrellas en tres idiomas (inglés, español y chino) para que los aficionados votaran a los titulares del Juego de las Estrellas de la NBA de 2003. [ 53] Yao fue elegido para ser titular por el Oeste en lugar de O'Neal, que venía de ganar tres premios MVP consecutivos de las Finales de la NBA . [54] Yao recibió casi un cuarto de millón de votos más que O'Neal, y se convirtió en el primer novato en ser titular en el Juego de las Estrellas desde Grant Hill en 1995. [55 ]
Yao terminó su temporada de novato promediando 13,5 puntos y 8,2 rebotes por partido, [56] y fue segundo en la votación del Premio al Novato del Año de la NBA , detrás de Amar'e Stoudemire , [57] y fue elegido por unanimidad para el Primer Equipo de Novatos de la NBA. [58] También fue votado Novato del Año de Sporting News , [59] y ganó el premio Laureus al Novato del Año . [60]
Antes del inicio de la segunda temporada de Yao, el entrenador en jefe de los Rockets, Rudy Tomjanovich, renunció debido a problemas de salud, [61] y el veterano entrenador en jefe de los New York Knicks, Jeff Van Gundy, fue contratado. Después de que Van Gundy comenzara a centrar la ofensiva en Yao, [62] Yao promedió máximos de su carrera en puntos y rebotes para la temporada, y tuvo un récord personal de 41 puntos y 7 asistencias en una victoria en triple tiempo extra contra los Atlanta Hawks en febrero de 2004. [63] También fue votado para ser el pívot titular de la Conferencia Oeste en el Juego de las Estrellas de la NBA de 2004 por segundo año consecutivo. [64] Yao terminó la temporada promediando 17,5 puntos y 9,0 rebotes por partido. [56] Los Rockets llegaron a los playoffs por primera vez en la carrera de Yao, consiguiendo el séptimo puesto en la Conferencia Oeste. Sin embargo, en la primera ronda, Los Angeles Lakers eliminaron a Houston en cinco partidos. [65] Yao promedió 15,0 puntos y 7,4 rebotes en su primera serie de playoffs. [56]
En el verano de 2004, los Rockets adquirieron a Tracy McGrady de los Orlando Magic en un intercambio de siete jugadores que también envió a Steve Francis y Cuttino Mobley a Orlando. [66] Aunque Yao dijo que Francis y Mobley lo habían "ayudado [en] todos los sentidos [en sus] primeras dos temporadas", agregó: "Estoy emocionado por jugar con Tracy McGrady. Puede hacer cosas increíbles". [67] Después del intercambio, se predijo que los Rockets serían contendientes al título. [66] [68] Tanto McGrady como Yao fueron votados para comenzar en el Juego de Estrellas de la NBA de 2005 , y Yao rompió el récord previamente en poder de Michael Jordan por la mayor cantidad de votos para el Juego de Estrellas, con 2,558,278 votos en total. [69] Los Rockets ganaron 51 juegos y terminaron quintos en el Oeste, y llegaron a los playoffs por segundo año consecutivo, donde se enfrentaron a los Dallas Mavericks . [70] Los Rockets ganaron los dos primeros partidos en Dallas, y Yao acertó 13 de 14 tiros en el segundo partido, la mejor actuación en tiros en los playoffs en la historia de los Rockets. [71] Sin embargo, los Rockets perdieron cuatro de sus últimos cinco partidos y perdieron el Juego 7 por 40 puntos, el mayor déficit en un Juego 7 en la historia de la NBA. [72] Los promedios finales de Yao para la serie fueron 21,4 puntos con un 65% de tiros y 7,7 rebotes. [56]
Después de perderse solo dos juegos de 246 en sus primeros tres años de juego en la NBA, [14] Yao soportó un período prolongado en la lista de inactivos en su cuarta temporada después de desarrollar osteomielitis en el dedo gordo del pie izquierdo, y se realizó una cirugía en el dedo el 18 de diciembre de 2005. [73] A pesar de perderse 21 juegos mientras se recuperaba, [14] Yao nuevamente tuvo la mayor cantidad de votos de los fanáticos para comenzar el Juego de Estrellas de la NBA de 2006. [ 74]
En 25 partidos tras el receso del Juego de las Estrellas, Yao promedió 25,7 puntos y 11,6 rebotes por partido, mientras disparaba con un 53,7% desde el campo y un 87,8% desde la línea de tiros libres. [75] Sus promedios finales en 57 partidos fueron 22,3 puntos y 10,2 rebotes por partido. [56] Fue la primera vez que terminó la temporada con un promedio denominado "20/10". Sin embargo, Tracy McGrady jugó solo 47 partidos en la temporada, perdiéndose tiempo debido a espasmos en la espalda. [76] Yao y McGrady jugaron solo 31 partidos juntos, [77] y los Rockets no llegaron a los playoffs, ganando solo 34 partidos. [78] Con solo cuatro partidos restantes en la temporada, Yao sufrió otra lesión en un partido contra Utah Jazz el 10 de abril de 2006, que lo dejó con un hueso roto en su pie izquierdo. La lesión requirió seis meses de descanso. [79]
A principios de su quinta temporada, Yao se lesionó de nuevo, esta vez fracturándose la rodilla derecha el 23 de diciembre de 2006, mientras intentaba bloquear un tiro. [80] Hasta ese momento había estado promediando 26,8 puntos, 9,7 rebotes y 2,3 bloqueos por partido, y había sido mencionado como candidato a MVP . [81] [82] Yao no pudo jugar en lo que habría sido su quinto juego de estrellas; [83] recibió autorización médica para jugar el 4 de marzo de 2007, después de perderse 32 partidos. [84]
A pesar de la ausencia de Yao, los Rockets llegaron a los playoffs con la ventaja de local contra Utah Jazz en la primera ronda. [85] Los Rockets ganaron los dos primeros partidos, pero luego perdieron cuatro de cinco partidos [86] y fueron eliminados en el séptimo partido en casa; Yao anotó 29 puntos, 15 de ellos en el cuarto cuarto. [87] Aunque promedió 25,1 puntos y 10,3 rebotes en la serie, Yao dijo después "No hice mi trabajo". [88] Al final de la temporada, Yao fue seleccionado para el Segundo Equipo All-NBA por primera vez en su carrera, después de haber sido seleccionado para el Tercer Equipo All-NBA dos veces. [89]
El 18 de mayo de 2007, sólo unas semanas después de que los Rockets fueran eliminados de los playoffs, Jeff Van Gundy fue despedido como entrenador en jefe. [90] Tres días después, los Rockets ficharon al ex entrenador de los Sacramento Kings, Rick Adelman , [91] de quien se pensaba que se centraría más en la ofensiva que Van Gundy, de mentalidad defensiva. [92] [93]
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El 9 de noviembre de 2007, Yao jugó contra su compatriota chino de la NBA y jugador de los Milwaukee Bucks Yi Jianlian por primera vez. El juego, que los Rockets ganaron 104-88, fue transmitido en 19 redes en China y fue visto por más de 200 millones de personas solo en China, lo que lo convirtió en uno de los juegos de la NBA más vistos en la historia. [94] En el Juego de las Estrellas de la NBA de 2008 , Yao fue votado una vez más para comenzar como pívot de la Conferencia Oeste. [95] Antes del fin de semana del Juego de las Estrellas, los Rockets habían ganado ocho partidos consecutivos y, después del descanso, llevaron su racha de victorias a 12 partidos. Sin embargo, el 26 de febrero de 2008, se informó que Yao se perdería el resto de la temporada por una fractura por estrés en el pie izquierdo. Se perdió los playoffs de la NBA de 2008 , pero no se perdió los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín, China, en agosto. [96] Después de la lesión de Yao, los Rockets extendieron su racha ganadora a 22 juegos, en ese momento la segunda racha más larga de este tipo en la historia de la NBA. [97] Yao se sometió a una operación exitosa el 3 de marzo, que le colocó tornillos en el pie para fortalecer el hueso, y el tiempo de recuperación se estimó en cuatro meses. [98] Los promedios finales de Yao en 55 juegos fueron 22.0 puntos, 10.8 rebotes y 2.0 bloqueos por juego. [56]
La temporada siguiente , Yao jugó 77 partidos, su primera temporada completa desde la temporada 2004-05 , y promedió 19,7 puntos y 9,9 rebotes, mientras disparaba un 54,8% desde el campo y un 86,6% desde la línea de tiros libres, el máximo de su carrera. [56] A pesar de que McGrady sufrió una lesión que puso fin a la temporada en febrero, [99] los Rockets terminaron con 53 victorias y el quinto puesto en la Conferencia Oeste. [100] Enfrentándose a los Portland Trail Blazers en la primera ronda, Yao terminó con 24 puntos en 9 de 9 tiros en el primer juego, y los Rockets ganaron 108-81, en Portland. [101] Los Rockets ganaron todos sus partidos en Houston, [102] y avanzaron a la segunda ronda de los playoffs por primera vez desde 1997, y la primera vez en la carrera de Yao. [103]
Los Rockets se enfrentaron a los Lakers en la segunda ronda, y Yao anotó 28 puntos, con 8 puntos en los últimos cuatro minutos, para llevar a los Rockets a una victoria de 100-92 en Los Ángeles. [104] Sin embargo, los Rockets perdieron sus siguientes dos juegos, [105] [106] y a Yao se le diagnosticó un esguince de tobillo después del Juego 3. [107] Una prueba de seguimiento reveló una fractura capilar en su pie izquierdo, y fue descartado para el resto de los playoffs. [108] En reacción, Yao dijo que la lesión, que no requirió cirugía, fue "mejor que el año pasado". [109] Sin embargo, el análisis de seguimiento indicó que la lesión podría amenazar su carrera. [110] Los Rockets sin Yao ganaron el Juego 4 contra los Lakers para empatar la serie 2-2. [111] Los Rockets finalmente perdieron la serie en siete juegos.
En julio de 2009, Yao discutió la lesión con sus médicos, y los Rockets solicitaron una excepción para jugadores discapacitados, una excepción al tope salarial de la NBA que otorga al equipo del jugador lesionado dinero para contratar a un agente libre. [112] A los Rockets se les concedió la excepción, y usaron aproximadamente $5,7 millones en el agente libre Trevor Ariza . Después de semanas de consultas, se decidió que Yao se sometería a una cirugía para reparar el hueso roto en su pie izquierdo. [113] No jugó toda la temporada 2009-10 . [114]
Para la temporada 2010-11 , los Rockets dijeron que limitarían a Yao a 24 minutos por partido, sin ningún plan para que jugara en noches consecutivas. Su objetivo era mantener a Yao saludable a largo plazo. [114] El 16 de diciembre de 2010, se anunció que Yao había desarrollado una fractura por estrés en su tobillo izquierdo, relacionada con una lesión anterior, y se perdería el resto de la temporada. [115] En enero de 2011, fue votado como el centro titular de la Conferencia Oeste para el Juego de las Estrellas de 2011 por octava vez en nueve temporadas. Por lo general, se requiere que los All-Stars lesionados asistan a las funciones del All-Star y sean presentados en el juego, pero Yao no estaba en Los Ángeles debido a su programa de rehabilitación después de su cirugía. [116] El contrato de Yao con los Rockets expiró al final de la temporada y se convirtió en agente libre. [117]
El 20 de julio de 2011, Yao anunció su retiro del baloncesto en una conferencia de prensa en Shanghai. [118] [119] Citó lesiones en su pie y tobillo, incluyendo la tercera fractura en su pie izquierdo sufrida cerca del final de 2010. [120] Su retiro provocó más de 1,2 millones de comentarios en el sitio de redes sociales chino Sina Weibo . [121] En reacción al retiro de Yao, el comisionado de la NBA, David Stern, dijo que Yao era un "puente entre los fanáticos chinos y estadounidenses" y que tenía "una maravillosa mezcla de talento, dedicación, aspiraciones humanitarias y sentido del humor". [120] Shaquille O'Neal dijo que Yao "era muy ágil. Podía jugar por dentro, podía jugar por fuera, y si no hubiera tenido esas lesiones podría haber estado entre los cinco mejores centros que jamás hayan jugado el juego". [122]
Yao fue nominado por un miembro de los medios de comunicación chinos para el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith como colaborador del juego. Habría sido elegible para la inducción ya en 2012, pero Yao consideró que era demasiado pronto y solicitó que el Salón de la Fama retrasara la consideración de la nominación. El Salón aceptó la solicitud de Yao y dijo que era su decisión cuándo se reiniciaría el proceso. [123]
El 9 de septiembre de 2016, Yao fue incluido en el Salón de la Fama junto con el 4 veces campeón de la NBA Shaquille O'Neal y Allen Iverson . [124] Continuando con los honores, el 3 de febrero de 2017, la camiseta número 11 de Yao fue retirada por los Houston Rockets. [125]
Yao jugó por primera vez para China en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , y fue apodado, junto con sus compañeros de equipo de 7 pies (2,1 m) Wang Zhizhi y Mengke Bateer , "la Gran Muralla Andante". [126] Durante los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 , Yao llevó la bandera china durante la ceremonia de apertura , que dijo que era un "largo sueño hecho realidad". [127] Luego prometió abstenerse de afeitarse la barba durante medio año a menos que el equipo nacional chino llegara a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de 2004. [128] Después de que Yao anotó 39 puntos en una victoria contra Nueva Zelanda , China perdió 58-83, 57-82 y 52-89 contra España , Argentina e Italia respectivamente. Sin embargo, en el último partido del grupo, una victoria 67-66 sobre los actuales campeones mundiales de la FIBA 2002, Serbia y Montenegro, los llevó a los cuartos de final. Yao anotó 27 puntos y capturó 13 rebotes, y acertó dos tiros libres a 28 segundos del final que resultaron ser el margen ganador. [129] Promedió 20,7 puntos y 9,3 rebotes por partido con un 55,9% de acierto en tiros de campo. [130]
Yao llevó al equipo nacional chino a tres medallas de oro consecutivas en la Copa FIBA Asia , ganando el Campeonato Asiático FIBA de 2001 , el Campeonato Asiático FIBA de 2003 y el Campeonato Asiático FIBA de 2005. También fue nombrado MVP de los tres torneos .
La lesión de Yao al final de la temporada 2005-06 de la NBA requirió seis meses completos de descanso, amenazando su participación en el Campeonato Mundial FIBA 2006. [131] Sin embargo, se recuperó antes del inicio del torneo, y en el último juego de la ronda preliminar, tuvo 36 puntos y 10 rebotes en una victoria contra Eslovenia para llevar a China a los octavos de final . [132] Sin embargo, en la primera ronda eliminatoria, China fue derrotada por el eventual finalista Grecia . [132] Los promedios finales de Yao fueron 25.3 puntos, la mayor cantidad en el torneo , y 9.0 rebotes por juego, que fue el cuarto en general. [133]
Después de someterse a una cirugía para reparar su pie fracturado, Yao declaró que si no podía jugar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín, "sería la mayor pérdida de mi carrera hasta ahora". [134] Volvió a jugar con el equipo nacional chino el 17 de julio de 2008. [135] El 6 de agosto, Yao llevó la llama olímpica a la Plaza de Tiananmen , como parte del relevo de la antorcha olímpica . [136] También llevó la bandera china y lideró la delegación de su país durante la ceremonia de apertura . [137] Yao anotó la primera canasta del juego, un triple , en el juego inaugural del Torneo de Baloncesto de los Juegos Olímpicos de 2008 de China contra los Estados Unidos, que finalmente ganaron la medalla de oro . [138]
"Me sentí muy feliz de haber anotado ese tiro", dijo Yao después de la victoria de los estadounidenses por 101-70. "Fue el primer tanto de nuestra campaña olímpica aquí en casa y siempre lo recordaré. Representa que podemos mantener la cabeza en alto ante probabilidades realmente difíciles". [138]
Tras una derrota en tiempo extra ante España , [139] Yao anotó 30 puntos en una victoria sobre Angola , [140] y 25 puntos en una victoria por tres puntos contra Alemania , [141] que aseguró el lugar de China en los cuartos de final. Sin embargo, China perdió ante Lituania en los cuartos de final por 26 puntos, [142] eliminándolos del torneo. Los 19 puntos por partido de Yao fueron los segundos más altos en los Juegos Olímpicos, [143] y sus promedios de 8,2 rebotes y 1,5 bloqueos por partido fueron terceros en general. [144] [145]
Después de que Yao anunció que participaría en el draft de la NBA de 2002 , le dijo a un periodista estadounidense que había estado estudiando inglés durante dos años y que le gustaba la película La guerra de las galaxias pero no el hip hop . A veces lo acompañaba durante las entrevistas en Shanghái uno de sus padres, cuyas carreras en el baloncesto se vieron descarriladas por la Revolución Cultural de 1966-76 , y que acudía a sus partidos de los Shanghai Sharks en bicicleta. [147]
Yao conoció a la jugadora de baloncesto china Ye Li cuando tenía 17 años. Al principio, a Ye no le agradaba Yao, pero finalmente lo aceptó después de que le diera los pins del equipo que había coleccionado durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. [148] Ella es la única mujer con la que ha salido. [149] Su relación se hizo pública cuando aparecieron juntos durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de 2004. [148] El 6 de agosto de 2007, Yao y Ye se casaron en una ceremonia a la que asistieron amigos cercanos y familiares y cerrada a los medios de comunicación. [150] El 21 de mayo de 2010, la hija de la pareja, Yao Qinlei (cuyo nombre en inglés es Amy), nació en Houston, Texas. [119] [151] [152]
En 2004, Yao coescribió una autobiografía con el periodista deportivo de ESPN Ric Bucher , titulada Yao: A Life in Two Worlds . [153] En el mismo año, también fue el tema de una película documental, The Year of the Yao , que se centra en su año de novato en la NBA. [154] La película está narrada por su amigo e intérprete, Colin Pine. [155] En 2005, el ex escritor de Newsweek Brook Larmer publicó un libro titulado Operation Yao Ming , en el que dijo que los padres de Yao fueron convencidos de casarse entre sí para que produjeran un atleta dominante, y que durante la infancia de Yao, se le dio un tratamiento especial para ayudarlo a convertirse en un gran jugador de baloncesto. [16] En una publicación de AMA de 2015 en Reddit , Yao declaró que esto no era cierto y que comenzó a jugar baloncesto por diversión a los 9 años. [156] En 2009, Yao prestó su voz a un personaje de una película animada china, The Magic Aster , estrenada el 19 de junio. [157]
Yao se matriculó en el Antai College of Economics & Management de la Universidad Jiao Tong de Shanghái en 2011. [158] Realizó un programa de grado personalizado con clases principalmente individuales para evitar ser una distracción en el campus. [159] Yao completó sus estudios en julio de 2018 y se graduó con un título en economía después de 7 años de estudio. [160] [161] [162] [163]
En 2016, Yao abrió una bodega llamada Yao Family Wines en Napa Valley, California , que sirve mezclas de Cabernet Sauvignon y "el tipo de tintos de lujo ricos pero equilibrados que había llegado a disfrutar en los asadores de Houston". [164] El crítico de vinos estadounidense Robert M. Parker Jr. de The Wine Advocate le dio al vino de Yao una calificación de 96 puntos y escribió: "Soy consciente de todos los argumentos de que las grandes celebridades que prestan sus nombres a los vinos es generalmente una fórmula para la mediocridad, pero... los dos Cabernet son realmente brillantes, y el embotellado de reserva se ubica junto a casi cualquier cosa hecha en Napa". [164]
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Yao es uno de los atletas más reconocidos de China, junto con Liu Xiang . [165] A partir de 2009, había liderado la lista de celebridades chinas de Forbes en ingresos y popularidad durante seis años consecutivos, ganando US$51 millones ( CN¥ 357 millones) en 2008. [166] Una parte importante de sus ingresos proviene de sus acuerdos de patrocinio, [167] ya que tiene contrato con varias empresas importantes para promocionar sus productos. Fue contratado por Nike hasta el final de su temporada de novato. Cuando Nike decidió no renovar su contrato, firmó con Reebok . [168] También tenía un acuerdo con Pepsi , y demandó con éxito a Coca-Cola en 2003 cuando usaron su imagen en sus botellas mientras promocionaban al equipo nacional. [169] Finalmente firmó con Coca-Cola para los Juegos Olímpicos de 2008. [167] Sus otros acuerdos incluyen asociaciones con Visa , [170] Apple , [171] Garmin , [172] y McDonald's . [173]
El 16 de julio de 2009, Yao compró su antiguo equipo de club, los Shanghai Sharks , que estaban al borde de no poder jugar la próxima temporada de la Asociación China de Baloncesto debido a problemas financieros. [174]
Yao también ha participado en muchos eventos de caridad durante su carrera, incluido el programa Basketball Without Borders de la NBA. [175] En la temporada baja de la NBA en 2003, Yao organizó un teletón, que recaudó US$300.000 para ayudar a detener la propagación del SARS . [176] En septiembre de 2007, realizó una subasta que recaudó US$965.000 (CN¥6,75 millones), [177] y compitió en un partido de baloncesto benéfico para recaudar dinero para niños desfavorecidos en China. A él se unieron otras estrellas de la NBA como Steve Nash , Carmelo Anthony y Baron Davis , y el actor de Hong Kong Jackie Chan . [178] Después del terremoto de Sichuan de 2008 , Yao donó $2 millones para trabajos de socorro y creó la Fundación Yao Ming para ayudar a reconstruir las escuelas destruidas en el terremoto. [179] [180]
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Yao se asoció con WildAid para aparecer en comerciales y documentales para educar a los ciudadanos sobre los efectos nocivos de la sopa de aleta de tiburón en las especies de tiburones. De 2011 a 2018, el consumo de sopa de aleta de tiburón se redujo en un 70% en China. [181] En agosto de 2012, Yao comenzó a filmar un documental sobre el rinoceronte blanco del norte . [182] También es embajador de la conservación de elefantes . [183] En 2014, también formó parte del documental The End of the Wild sobre la conservación de elefantes. Yao ha filmado una serie de anuncios de servicio público para la conservación de elefantes y rinocerontes para la campaña "Say No" con los socios African Wildlife Foundation y WildAid. [184]
El 3 de marzo de 2013, Yao asistió a la Primera Sesión de la 12ª Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino como uno de sus 2.200 miembros. [185] Fue miembro del CCPPCh de 2013 a 2018. Si bien está involucrado en la política china, no es miembro del Partido Comunista Chino , aunque el partido le ha otorgado el Premio Proletario por su difusión de la alfabetización y las ideologías socialistas . [186]
Es dudoso que las volcadas de Yao y las promociones de productos proporcionen a los estadounidenses una introducción significativa a China, especialmente porque la popularidad y la personalidad pública de Yao están arraigadas en estereotipos de la vieja escuela sobre la cultura y la identidad chinas. Por ejemplo, en honor a la aparición de debut de Yao en Miami, el American Airlines Arena repartió galletas de la suerte a los 8.000 fanáticos presentes.
Para el primer partido de Yao en Miami el 16 de diciembre, el Heat "honró" a Yao repartiendo 8.000 galletas de la suerte (el estereotipo asiático por excelencia) a los espectadores.
Yao encontró divertida la promoción, pero señaló que las galletas de la suerte no tienen nada que ver con él. Dijo que no estaba enojado porque no estaba familiarizado con los estereotipos estadounidenses sobre los chinos.
La comida en los restaurantes chinos de allí es diferente a la
deaquí .
Fue extraño ver una galleta de la suerte por primera vez. No las tenemos aquí. Debe ser un invento estadounidense.
Yao dijo rápidamente: "El mundo se está haciendo más pequeño y creo que es importante tener una mayor comprensión de otras culturas. Creo que Shaquille O'Neal estaba bromeando, pero creo que mucha gente asiática no entiende ese tipo de bromas".
Shaquille O'Neal una vez me dijo que odiaba haber tratado mal a Yao al principio de su carrera.
Pero puede acercarse más a hacerlo en 24 minutos de lo que podría hacerlo en cero, que es lo que promedió la temporada pasada.
La fractura por estrés y la cirugía de tobillo de Yao Ming terminaron con su temporada y podrían acabar con su carrera, pero no pudieron evitar que fuera elegido centro titular para el Juego de las Estrellas el mes próximo en Los Ángeles.
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