Yankee Network fue una cadena de radio estadounidense , con sede en Boston, Massachusetts , con estaciones de radio afiliadas en toda Nueva Inglaterra . [1] En el apogeo de su influencia, Yankee Network tenía hasta veinticuatro estaciones de radio afiliadas. [2] La red fue cofundada por John Shepard III y su hermano Robert, en 1929-1930. [3] Los inicios de lo que se convirtió en Yankee Network ocurrieron a mediados de la década de 1920, cuando la estación de Boston de John Shepard, WNAC, se conectó por líneas telefónicas terrestres con la estación de Robert Shepard en Providence, Rhode Island , WEAN , para que las dos estaciones pudieran compartir o intercambiar programación. [4] Esas dos estaciones se convirtieron en las dos primeras estaciones de Yankee Network. En 1930, se les unieron las primeras estaciones de radio afiliadas, incluidas WLBZ en Bangor, Maine ; WORC en Worcester, Massachusetts ; WNBH en New Bedford, Massachusetts ; y WICC en Bridgeport, Connecticut . Durante la década de 1930, la cadena se hizo conocida por desarrollar su propia oficina de noticias local y regional, el Yankee News Service. [5] La Yankee Network y el Yankee News Service operaron hasta febrero de 1967. [6]
El principal beneficio de unirse a la Yankee Network fue que ofrecía a sus afiliados hasta 17 horas de programación diaria. [7] Los afiliados de los Yankee tenían acceso a algunos de los vocalistas y orquestas más conocidos de Boston, así como a artistas de renombre nacional que se presentaban en Boston o Providence. Por ejemplo, se transmitió un concierto de la estrella de ópera Mary Garden, [8] al igual que un concierto de la Orquesta Sinfónica de Providence. [9] La música de baile a menudo era interpretada por el director de banda Joe Rines y su orquesta, [10] o por otros directores de banda populares como Dok Eisenbourg. [11] La Yankee Network también tenía su propia orquesta de 22 miembros, dirigida por Charles R. Hector. [12] Entre otros artistas populares que se escuchaban en la Yankee Network a principios de la década de 1930 estaban el pianista, compositor y director de banda Gus Arnheim, [13] y los favoritos locales " Hum and Strum ". [14] La Yankee Network transmitía obras de radio, con su propia troupe teatral, formada por miembros del personal de la WNAC , liderada por el locutor Ben Hadfield. [15] Además de los servicios religiosos y las charlas educativas, también había programas culturales, incluidos extractos de "The Green Pastures", una obra protagonizada por el actor negro Richard B. Harrison; [16] y charlas de los alcaldes, gobernadores y otros líderes políticos de la región. [17] Los fanáticos de los deportes podían escuchar los partidos de béisbol de los Boston Braves y los Boston Red Sox , anunciados por Fred Hoey. [18] El fútbol universitario, transmitido en vivo desde varias escuelas de la región, también era una característica popular. [19] Además de proporcionar programación local y regional, la Yankee Network también estaba afiliada a Columbia Broadcasting System (más tarde conocida como CBS), [20] que proporcionaba programas nacionales para complementar el enfoque de los Yankee en Nueva Inglaterra.
En 1931, la cadena también ofrecía transmisiones de noticias regulares, cada media hora, haciendo uso de los informes de algunos de los periódicos de Boston. [21] Pero en 1933, la relación entre la prensa escrita y la radio se había vuelto conflictiva, y los periódicos ya no estaban dispuestos a proporcionar noticias a las estaciones de radio. El llamado "Acuerdo Prensa-Radio" limitó el número de noticieros que las estaciones de radio podían transmitir a solo dos al día, y los oyentes estaban muy molestos por no poder escuchar más noticias regulares en el aire. [22] A principios de marzo de 1934, John Shepard III organizó su propia oficina de noticias, el Yankee News Service, para proporcionar a sus afiliados informes de noticias locales y regionales regulares. [23] Reemplazó los noticieros proporcionados anteriormente por reporteros del Boston Herald-Traveler , Boston American y Boston Daily Record . Shepard contrató a Richard D. Grant, un ex periodista impreso del Boston Evening Transcript , para que estuviera a cargo de las transmisiones de noticias. [24] El editor en jefe fue Leland Bickford, [25] quien coescribió un libro en 1935 sobre el primer año del Yankee News Service. El Yankee News Service utilizó el lema "Noticias mientras sean noticias", con la intención de burlarse de los periódicos, que difundían noticias a un ritmo más lento que la radio. Ese fue también el título del libro sobre la creación del servicio de noticias. [26] Además, el 20 de febrero de 1938, la Yankee Network estrenó su propio servicio meteorológico de radio, para proporcionar información meteorológica actualizada a los afiliados. [27] El primer meteorólogo jefe del Yankee Network Weather Service fue Salvatore Pagliuca, que anteriormente había trabajado en el Observatorio Blue Hills y el Observatorio Mount Washington . [28]
A lo largo de la primera mitad de la década de 1930, la Yankee Network continuó expandiéndose, captando afiliados en ciudades como Springfield, Massachusetts ; Hartford, Connecticut ; y Manchester, New Hampshire . [29] La red también recibió el apoyo de los anunciantes, que la vieron como una forma eficaz de llegar a una audiencia que se extendía por toda Nueva Inglaterra. [30] En 1935, la Yankee Network centralizó sus oficinas ejecutivas y estudios en una nueva sede, 21 Brookline Avenue en Boston. La mudanza se produjo tras una renovación de las instalaciones de 25.000 dólares. También se incluyeron en el edificio los estudios y oficinas de WNAC y WAAB , las estaciones de la red en Boston. [31]
Un área donde la expansión fue notoria fue en el departamento de noticias, que fue elogiado por revistas nacionales como Variety por su cobertura de las legislaturas estatales, así como la cobertura de los creadores de noticias en toda Nueva Inglaterra. [32] Hubo cierta controversia inicial sobre la política de John Shepard de insertar breves "anuncios" (menciones de patrocinadores) en los noticieros, pero Shepard defendió la práctica como necesaria para apoyar las transmisiones. [33] Gradualmente, a medida que la cadena contrató más personal y pudo cubrir historias más extensamente, las quejas disminuyeron. En 1939, se dijo que Yankee Network fue la primera cadena regional en enviar un reportero de tiempo completo, Pete Tully, a Washington, DC para cubrir el Congreso. [34] Yankee Network también recibió elogios por su cobertura de desastres naturales en Nueva Inglaterra, como en abril de 1936, cuando fuertes tormentas causaron inundaciones en el oeste de Massachusetts, [35] o en septiembre de 1938, cuando un huracán devastó gran parte del sur de Nueva Inglaterra. La filial yanqui WMAS en Springfield fue fundamental para mantener informado al público, transmitiendo informes meteorológicos y cobertura de noticias las 24 horas del día hasta que terminó la tormenta; [36] y más tarde, WMAS recaudó fondos para el socorro en caso de desastre en la región. [37]
A pesar de la afiliación de John Shepard de sus estaciones de Yankee Network con CBS, todavía se involucró en la fundación de una nueva red, que llegó a ser conocida como Mutual Broadcasting System , y sirvió en su junta directiva. [38] A partir de 1936, Yankee Network también comenzó a transmitir algunos programas de Mutual. [39] Mientras tanto, hubo algunos cambios en la radio de Boston que afectaron a Yankee Network. CBS había comenzado a comprar estaciones, además de proporcionar programación de la red. A principios de 1936, CBS compró WEEI de Boston , lo que hizo necesario que WNAC de Shepard se afiliara a una red diferente, Red Network de NBC . [40] El cambio se llevó a cabo oficialmente a fines de septiembre de ese año. [41]
A finales de la década de 1930, Shepard se interesó en la modulación de frecuencia (más tarde conocida como FM). En 1937 se desarrolló un plan que preveía que el 90% de Nueva Inglaterra podría recibir programas de FM mediante la construcción de estaciones en la cima de las montañas, que consistían en un transmisor de 50 kilovatios en el monte Asnebumskit en Paxton, Massachusetts , más estaciones de 5 kilovatios en el monte Washington en New Hampshire y el monte Mansfield en Vermont. [42] (Los planes posteriores descartaron la estación propuesta en el monte Mansfield). Con la ayuda del inventor de FM, el Mayor Edwin H. Armstrong , la Yankee Network inauguró la primera red de radio FM del país, comenzando con una demostración a principios de enero de 1940 de un relé interurbano FM, que unía la estación FM experimental W1XOJ de Shepard en Paxton, Massachusetts, a un transmisor FM en la estación W1XPW en Meriden, Connecticut (ahora WHCN ), a la W2XMN de Armstrong en Alpine, Nueva Jersey , al sistema de transmisión principal con sede en los estudios de WEAF en Nueva York. [43] La red FM de Shepard hizo su debut oficial en diciembre de 1940 cuando W1XOJ en Paxton se vinculó permanentemente con W1XER en Mount Washington. [44] Debido a su calidad de audio superior, las estaciones FM se hicieron conocidas por transmitir conciertos de música clásica en vivo. [45]
Pero mientras John Shepard III hacía planes para expandir aún más las propiedades FM de Yankee Network, [46] había un obstáculo importante. Yankee Network se enfrentaba a un poderoso oponente: Radio Corporation of America (RCA, el propietario mayoritario de NBC), que veía a FM como una amenaza para su negocio establecido de radio AM . [47] RCA también estaba preocupada de que la técnica de Yankee de "conectar en red" su servicio en Nueva Inglaterra a través de relés de FM baratos fuera del aire en lugar de líneas telefónicas de AT&T , abriría la puerta a muchos grupos menos financiados que establecieran competencia a la red establecida de RCA, NBC. RCA, bajo el gerente general David Sarnoff , presionó con éxito a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para mover el espectro de radio FM de 42-50 MHz a 88-108 MHz en 1945. Esto requirió una reestructuración masiva del hardware en todas las emisoras de FM. Algunas afiliadas se retiraron, lo que obligó a Yankee Network a alquilar líneas telefónicas de AT&T para llenar los huecos entre las estaciones. Los costos adicionales para los radiodifusores y la obsolescencia de todas las radios FM en ese momento retrasaron la transmisión FM durante una década o más.
A pesar del revés con FM, la Yankee Network parecía estar funcionando bien. Hubo una serie de programas populares, incluyendo "Ruth Moss Interviews", que presentaba conversaciones con celebridades locales y nacionales; [48] un programa de variedades llamado "Yankee House Party", con el organista Frank Cronin y la orquesta de Bobby Norris, que también fue recogido por la Mutual Network; [49] así como varios eventos deportivos, incluyendo jugada por jugada de los Red Sox y los Braves, a menudo anunciados por Jim Britt , quien había sido contratado como comentarista deportivo por la Yankee Network en 1939. [50] A mediados de 1941, se anunció que la cadena pronto cambiaría de su afiliación con NBC a una afiliación de tiempo completo con Mutual. [51] En marzo de 1942, la cadena estrenó seis nuevos estudios, incluido uno especialmente equipado para FM, así como varios con mejor acústica y nuevos instrumentos musicales para las orquestas de la Yankee Network; Un estudio contaba con un órgano diseñado a medida, que se decía era el más grande en uso en cualquier estación de radio. [52]
En 1938, un ex empleado de Yankee Network llamado Lawrence J. Flynn impugnó la licencia de WAAB de Shepard en Boston y también presentó una queja sobre WNAC. Flynn afirmó que estas estaciones estaban siendo utilizadas para transmitir puntos de vista políticos unilaterales y transmitir ataques (incluidos editoriales) contra políticos locales a los que Shepard se oponía. [53] La FCC solicitó que Shepard proporcionara detalles sobre estos programas y, para apaciguar a la comisión, Yankee Network aceptó eliminar los editoriales. Pero Flynn creó una empresa llamada Mayflower Broadcasting e intentó que la FCC le otorgara la licencia de WAAB; sin embargo, la FCC se negó. En cambio, en 1941, la comisión dictó una resolución que llegó a conocerse como la Decisión Mayflower , que declaraba que las estaciones de radio, debido a sus obligaciones de interés público, deben permanecer neutrales en asuntos de noticias y política, y no se les permitía dar apoyo editorial a ninguna posición política o candidato en particular. [54] La decisión fue muy impopular entre los radiodifusores, que la vieron como una forma de censura . Pero a pesar del descontento generalizado, la FCC no revocó oficialmente la Decisión Mayflower hasta 1949. [55]
En 1941, la FCC dictaminó que los propietarios no podían poseer más de una estación en la misma ciudad. Shepard era dueño de dos estaciones en Boston: WNAC y su estación hermana WAAB. Para cumplir con la decisión de la FCC, Shepard necesitaba trasladar WAAB. Decidió trasladarla a Worcester, un mercado al que Yankee no prestaba servicio en ese momento. [56] WAAB, que hizo su debut en Worcester el 13 de diciembre de 1942, era ahora la filial de Mutual y Yankee en el centro de Massachusetts. [57]
A mediados de diciembre de 1942, se anunció de repente que la Yankee Network iba a ser vendida; la noticia tomó por sorpresa a la mayoría de las personas de la comunidad de radiodifusión de Boston, ya que no era de conocimiento general que la red estaba a la venta. El comprador fue General Tire and Rubber Company de Akron, Ohio , liderada por su presidente William O'Neil. El nuevo propietario acordó que John Shepard III permanecería al frente de la Yankee Network durante los próximos cinco años. [58]
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En 1947, la estación insignia de Yankee Network, WNAC, celebró su 25 aniversario, pero este hito se conmemoró de una manera muy discreta. [60] Si bien Shepard continuó como director de la red, ahora tenía mala salud; la operación diaria de la red estaba a cargo del vicepresidente ejecutivo y gerente general Linus Travers, un veterano de la red que había trabajado para Shepard desde que fue contratado en 1927 como locutor y gerente comercial. [61] Cuando Travers fue ascendido a un puesto ejecutivo en Mutual en septiembre de 1948, [62] fue reemplazado por otro empleado de larga data de Yankee Network, George Steffy. [63] En diciembre de 1948, John Shepard Jr., que había dirigido los grandes almacenes Shepard y había proporcionado apoyo financiero temprano para el emprendimiento de radio de su hijo John III, murió a los 91 años. [64] John Shepard III murió de una enfermedad cardíaca a mediados de junio de 1950, a los 64 años. [65]
Mientras tanto, la televisión había llegado a Boston a principios de junio de 1948, cuando debutó WBZ-TV ; la estación de televisión de Yankee Network, WNAC-TV, hizo su debut varias semanas después, el 21 de junio. [66] Pero a medida que Yankee Network se expandió a la televisión, experimentó algunos problemas laborales. A principios de mayo de 1949, los ochenta ingenieros de la red, tanto de radio como de televisión, se declararon en huelga para protestar por lo que se decía que eran fuertes recortes salariales que la propiedad les pedía que aceptaran. [67] Los gerentes y otros ejecutivos mantuvieron las estaciones al aire, pero algunas transmisiones remotas tuvieron que cancelarse, incluidas las transmisiones programadas de los juegos locales de los Boston Braves. [68] Además, algunos locutores se negaron a cruzar las líneas de piquete, lo que requirió que la gerencia hiciera algunos de los anuncios durante la huelga. La disputa salarial, que fue noticia nacional, tardó dieciséis días en resolverse y requirió la ayuda de un árbitro. [69] La huelga finalmente terminó después de que se cancelaron los recortes salariales propuestos y se alcanzó un nuevo acuerdo salarial, momento en el que los ingenieros y locutores regresaron a trabajar. [70]
A principios y mediados de la década de 1950, Yankee Network continuó haciendo lo que se había hecho conocido: ofrecer noticias locales, programas diurnos dirigidos a amas de casa, música de orquestas locales y transmisiones deportivas en vivo. Entre las personalidades más populares de la Yankee Network durante este tiempo estaban Bill Hahn y Ruth Mugglebee, quienes presentaban un programa diario de cocina y tareas domésticas (en 1955, Bill Hahn tuvo una copresentadora femenina diferente, Duncan MacDonald; [71] el comentarista de noticias y (reportero impreso) Bill Cunningham; y Louise Morgan, quien había comenzado su carrera en la radio en WNAC en 1943 y ahora también se la veía en WNAC-TV presentando un programa de entrevistas de moda y celebridades. En el verano de 1953, WNAC en Boston pudo cambiar a una mejor frecuencia, después de que la estación de radio WLAW de Lawrence, Massachusetts (propiedad del periódico Lawrence Eagle and Tribune ) decidiera dejar de transmitir, y su propietario, Irving E. Rogers, vendiera la estación. WLAW había estado ocupando 680 kHz con 50.000 vatios, mientras que WNAC había estado en 1260 kHz con 5.000 vatios. Gracias a la venta de WLAW, la La frecuencia 680 de mayor potencia estuvo disponible y WNAC se trasladó allí; la frecuencia 1260 AM fue comprada por Victor C. Diehm, propietario de una estación de Hazleton, Pensilvania , y bautizada como WVDA. [72] Después de operar la estación WVDA en Boston, Diehm más tarde se convertiría en presidente de la red Mutual. [73]
A medida que la radio top-40 se volvió dominante en AM a fines de la década de 1950, Yankee Network continuó programando para una audiencia que ahora estaba envejeciendo. De hecho, en muchas estaciones, el contenido de la programación estaba experimentando una serie de cambios: por un lado, pocas estaciones tenían orquestas en vivo. Con la televisión volviéndose popular, muchos programas que anteriormente solo se escuchaban en la radio se mudaron a la televisión. Incluso las telenovelas, durante mucho tiempo un elemento básico de la programación de la cadena en la radio, cesaron en 1960. [74] También durante este período de tiempo, muchas estaciones dejaron de depender de programas sindicados de NBC, CBS, ABC o Mutual y comenzaron a hacer su propia programación: en Boston, por ejemplo, WBZ terminó su larga afiliación con NBC para programar su propia música, utilizando locutores locales y en vivo. [75] Al igual que con WBZ, el énfasis en muchas estaciones de radio se había desplazado a reproducir discos. A medida que el formato de éxitos top-40 proliferaba, en un esfuerzo por atraer a la creciente audiencia juvenil, WNAC y Yankee Network se quedaron con la música más antigua; Esto les valió elogios de varios columnistas de periódicos, muchos de los cuales también estaban envejeciendo y encontraban desagradable el top 40. Para ellos, el énfasis de WNAC y Yankee Network en "grandes estándares " y canciones con "bellas melodías" fue muy reconfortante. [76] Las estaciones de Yankee, especialmente la emblemática WNAC, reproducían la música que disfrutaba la audiencia mayor, evitando las canciones que eran populares entre los jóvenes y centrándose en música " fácil de escuchar ". [77] Un locutor popular durante este tiempo fue Gus Saunders, quien también era conocido como el presentador de otro de los programas de cocina de Yankee Network; además, Saunders anunció algunos de los eventos deportivos de la cadena, como el Maratón BAA de Boston . [78] Otro locutor popular fue Vin Maloney, quien, como Saunders, cumplió una amplia gama de funciones para WNAC y Yankee Network, incluyendo anunciar, leer noticias y cubrir deportes. El Yankee News Service siguió siendo popular durante la década de 1950 y los oyentes dependían de él para las noticias locales y los deportes; esto fue especialmente cierto en el verano de 1957, cuando los periódicos de Boston se declararon en huelga. WNAC, WNAC-TV y toda la Yankee Network aumentaron la cantidad de noticieros por hora, agregaron más boletines de noticias y enviaron a miembros de su personal de Boston a publicar titulares de noticias en vallas publicitarias por toda la ciudad. [79]
En agosto de 1959, la Yankee Network se desvinculó de Mutual Broadcasting System (MBS), lo que permitió que 27 estaciones Yankee se afiliaran directamente a MBS. [80]
Pero a pesar de su reputación de ofrecer noticias, música tranquila y programas que las amas de casa disfrutaban, la Yankee Network ya no era tan influyente como lo había sido antes. Después de experimentar con varios formatos (incluyendo radio hablada , big band y un breve intento de reproducir algunos de los éxitos más suaves del top 40), Yankee se encontró luchando por un nicho. Los afiliados habían disminuido: la mayoría de las estaciones ahora preferían tener su propio personal local, en lugar de depender de una red regional. [81] Además, la estación insignia WNAC se estaba preparando para cambiar a un formato de música de éxitos del top 40 (bajo las letras de identificación WRKO ). [82] La empresa matriz de Yankee Network, RKO General , anunció que la red se disolvería. Cesó oficialmente su funcionamiento el 26 de febrero de 1967.