Yakushima (屋久島) es una de las islas Ōsumi en la prefectura de Kagoshima , Japón . La isla, de 504,88 km² ( 194,94 millas cuadradas) de superficie, tiene una población de 13.178 habitantes. El acceso a la isla es mediante ferry hidroplano (7 u 8 veces al día desde Kagoshima, según la temporada), ferry lento para automóviles (una o dos veces al día desde Kagoshima) o por aire al aeropuerto de Yakushima (3 a 5 veces al día desde Kagoshima, una vez al día desde Fukuoka y una vez al día desde Osaka ). Administrativamente, toda la isla es la ciudad de Yakushima . La ciudad también sirve a la vecina Kuchinoerabujima . El 42% de la isla se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional de Yakushima . [2]
La electricidad de Yakushima es en más de un 50% hidroeléctrica, y el excedente de energía se ha utilizado para producir gas hidrógeno en un experimento de la Universidad de Kagoshima . La isla ha sido un sitio de pruebas para la investigación de vehículos de pila de combustible de hidrógeno de Honda . Los coches de hidrógeno no están estacionados en la isla, sino que los coches eléctricos son operados por el municipio.
En 1980, un área de 18.958 ha (46.850 acres) fue designada Reserva del Hombre y la Biosfera de la UNESCO . [3] En 1993, 10 hectáreas (25 acres) de humedal en Nagata-hama fueron designadas Sitio Ramsar . [4] Es el lugar de anidación más grande para la tortuga boba en peligro de extinción en el Pacífico Norte. [2] [5] El remanente único de bosque antiguo cálido/templado de Yakushima ha sido un Sitio de Patrimonio Mundial natural desde 1993. En el área central silvestre (12,19 kilómetros cuadrados (3.010 acres)) del Sitio de Patrimonio Mundial, no se puede rastrear ningún registro de tala de árboles en el pasado. [6]
La isla es visitada por 300.000 turistas cada año.
Yakushima se encuentra aproximadamente a 61,3 kilómetros (38,1 millas) al sur del extremo sur de la península de Ōsumi , en el sur de Kyushu, o a 135 kilómetros (73 millas náuticas) al sur de Kagoshima . El estrecho de Vincennes (Yakushima Kaikyō) la separa de la cercana isla de Tanegashima , que alberga el Centro Espacial Japonés. Los lanzamientos periódicos de cohetes desde Tanegashima se pueden ver claramente desde Yakushima.
El lecho rocoso de la isla es de granito, y como tal no alberga volcanes activos. [7] Tiene una superficie de aproximadamente 504,5 kilómetros cuadrados (194,8 millas cuadradas). La isla tiene forma aproximadamente circular, con una circunferencia de 89 kilómetros (55 millas) y un diámetro de 28 kilómetros (17 millas). Las elevaciones más altas de la isla son Miyanouradake (宮之浦岳) , con una altura de 1.935 metros (6.348 pies), y Nagatadake (永田岳) , con una altura de 1.886 metros (6.188 pies) sobre el nivel del mar; sin embargo, Yakushima tiene otros 30 picos de más de 1.000 metros (3.300 pies) de altura. Hay numerosas fuentes termales en la isla.
Los principales asentamientos de la isla, que componen el municipio de Yakushima , son las ciudades portuarias de Anbō y Miyanoura . Entre ellas se encuentra el aeropuerto de Yakushima . Otros asentamientos son los pueblos costeros de Hiranai, Kuriobashi, Nagata, Okonotaki y el pueblo forestal abandonado de Kosugidani. Entre las localidades, se encuentran las gargantas de Shiratani Unsui, Arakawa, el aeropuerto de Yakushima, Kigensugi y Yakusugi.
Yakushima ha estado habitada al menos desde el período Jōmon . Se menciona por primera vez en documentos escritos de la dinastía china Sui del siglo VI. En 601, los chinos enviaron una expedición al "País de Liukiu" (流求國). Observaron que la gente era pequeña pero belicosa. Los chinos no podían entender el idioma local y regresaron a China. En 607, enviaron otra expedición para comerciar y trajeron de vuelta a uno de los isleños. Una embajada japonesa estaba en Louyang cuando la expedición regresó, y uno de los japoneses exclamó que el isleño vestía el vestido y hablaba el idioma de la isla Yaku.
En el Shoku Nihongi japonés , en una entrada fechada en el año 702 d. C., formaba parte de la antigua provincia de Tane . Se mencionaba a menudo en los diarios de los viajeros entre la dinastía Tang de China y el periodo Nara de Japón.
Durante el período Edo , Yakushima estuvo gobernada por el clan Shimazu del Dominio Satsuma y se la consideró parte de la provincia de Ōsumi . Tras la restauración Meiji , la isla pasó a ser administrada como parte de la prefectura de Kagoshima .
En 2017, Yakushima fue azotada por el tifón Noru, causando una muerte.
En noviembre de 2023, un V-22 Osprey de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estrelló frente a la costa de Yakushima, matando a 7 tripulantes y desapareciendo un último tripulante. [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
La población de Yakushima alcanzó su máximo en 1960, con 24.010 habitantes. A partir de entonces fue disminuyendo hasta aproximadamente 1995, pero posteriormente se estabilizó en poco más de 13.000 habitantes.
Tradicionalmente, los pilares económicos de la población eran la silvicultura y la exportación de productos de madera (principalmente tejas de cedro) y la pesca comercial . El cultivo de naranjas y té, la destilación de shōchū y el turismo son ahora las principales fuentes de ingresos. [ cita requerida ]
Yakushima contiene una de las mayores extensiones de bosques subtropicales perennes existentes en las islas Nansei , una ecorregión de hábitat en peligro de extinción . [16] Los únicos animales grandes autóctonos de la isla son los macacos de fondo rojo ( macaco de Yakushima ) y una variedad de ciervos sika ( yakushika ). El perro mapache japonés también es un animal común, pero no es nativo de la isla. Las comadrejas japonesas ( Mustela itatsi ) también se pueden ver de vez en cuando. La isla es un lugar de desove para las tortugas bobas migratorias , y se pueden encontrar delfines en alta mar. Las áreas costeras tienen arrecifes de coral en algunos lugares, aunque en una medida mucho menor que los que se encuentran más al sur en las islas de Okinawa . La isla, junto con la vecina Tanegashima, ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustentan poblaciones de palomas torcaces japonesas , palomas verdes de Ryukyu y petirrojos de Ryukyu . [17]
Yakushima es famosa por su exuberante vegetación. La mayor parte de la isla ha sido talada en algún momento u otro (al menos desde principios del período Edo), pero ha sido replantada y sembrada de nuevo ampliamente desde que la tala terminó a fines de la década de 1960, momento en el que se estableció un régimen de conservación. Además de este bosque secundario, hay algunas áreas restantes de bosque primario , compuestas principalmente por una variedad de Cryptomeria japonica , o cedro japonés, conocida como yakusugi (屋久杉) , cuyo ejemplo más conocido se llama Jōmon Sugi (縄文杉) , ya que se estima que su edad se remonta al menos al período Jōmon de la historia japonesa, hace 2300 años. Además, la isla cuenta con más de 50 variedades de flores endémicas, en particular rododendros , y cientos de raras Bryophyta endémicas , así como una serie de árboles endémicos.
Yakushima tiene un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ) con veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves. Las precipitaciones son extremadamente abundantes, con al menos 250 milímetros (9,8 pulgadas) cada mes y hasta 773 milímetros (30,4 pulgadas) solo en junio. Yakushima es el lugar más húmedo de Japón, [18] y la precipitación anual en Yakushima es una de las más altas del mundo con 4.000 a 10.000 mm (160 a 390 pulgadas). Los lugareños dicen que llueve "35 días al mes". Hay períodos más secos en otoño e invierno, mientras que los aguaceros más fuertes ocurren en primavera y verano, a menudo acompañados de deslizamientos de tierra. Es el lugar más al sur de Japón donde hay nieve en las montañas, a menudo durante meses, mientras que la temperatura del océano nunca baja de 19 °C (66 °F).
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Según una teoría controvertida, los contaminantes atmosféricos procedentes de la República Popular China podrían haber afectado al pino blanco de Yakushima en el bosque de la isla. [20] Los resultados científicos se han publicado en un artículo de 2009. [21]
El aeropuerto de Yakushima (KUM) es el único aeropuerto que da servicio a la isla. Los vuelos comerciales programados son operados por Japan Air Commuter , una filial de JAL. En 2019, la pista estaba en proceso de ampliación de 1500 m a 2000 m, lo que permitiría operar aviones a reacción y cubrir una gama más amplia de destinos. En enero de 2024, la ampliación de la pista no ha avanzado y sigue teniendo una longitud de 1500 m.
Barco de alta velocidad Tanegayaku Jetfoil "Toppy" "Rocket"
Tanto en Tanegashima como en Yakushima hay un número relativamente elevado de líneas de autobús. Funcionan desde la mañana hasta la tarde. Sin embargo, la frecuencia de paso de los autobuses en cada ruta es baja, por lo que es necesario planificar con cuidado.
Existen varias empresas de alquiler de coches. La carretera del noroeste, llamada Western Forest Road, es una carretera estrecha en la que es difícil que los coches se atraviesen entre sí. La carretera suele estar cerrada debido a las pronunciadas curvas, las pendientes y los ocasionales desprendimientos de tierra. Los precios de la gasolina en la isla son significativamente más altos que en el continente japonés.
El último ferrocarril maderero de vía estrecha (762 mm) en funcionamiento en Japón se encuentra en la isla, pero solo transporta mercancías. Había otras líneas en funcionamiento, pero ahora están cerradas. Algunos excursionistas utilizan la vía como sendero, pero puede ser peligroso, ya que la línea sigue en funcionamiento.
Hay varios onsen (fuentes termales) en Yakushima.
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