Y los hipopótamos fueron hervidos en sus tanques es una novela de Jack Kerouac y William S. Burroughs . Fue escrito en 1945, una década antes de que los dos autores se hicieran famosos como figuras destacadas de la Generación Beat , y permaneció inédito en su forma completa hasta 2008.
El libro consta de capítulos alternos de cada autor que escribe como un personaje diferente. Burroughs (como William Lee, el seudónimo que usaría más tarde para su primer libro publicado, Junkie ) escribe el personaje "Will Dennison", mientras que Kerouac (como "John Kerouac") asume el personaje de "Mike Ryko". [1]
Según el libro The Beat Generation in New York de Bill Morgan , la novela se basó en el asesinato de David Kammerer, que estaba obsesionado con Lucien Carr . Carr apuñaló a Kammerer hasta matarlo en una pelea de borrachos, según algunos, en defensa propia, y luego arrojó el cuerpo de Kammerer al río Hudson . Más tarde, Carr confesó el crimen, primero a Burroughs y luego a Kerouac, ninguno de los cuales lo denunció a la policía. Cuando Carr finalmente se entregó, Burroughs y Kerouac fueron arrestados como cómplices después del hecho . Kerouac cumplió una condena en prisión porque su padre se negó a pagar la fianza, pero Burroughs fue rescatado por su familia. (Kerouac se casó con Edie Parker mientras estaba en la cárcel y ella luego pagó su fianza). [2]
El título del libro supuestamente proviene de un noticiero, escuchado por Burroughs, sobre un incendio en un circo durante el cual el locutor se puso histérico al leer la línea.
Eso fue [de] una transmisión de radio que surgió cuando estábamos escribiendo el libro. Había habido un incendio en el circo y recuerdo que en la radio sonó esta frase: '¡Y los hipopótamos estaban hervidos en sus tanques!' Entonces lo usamos como título. [3]
En una entrevista de 1967 para The Paris Review , Kerouac estuvo de acuerdo con la base de la historia, pero dijo que el incendio ocurrió en el Zoológico de Londres. [3]
Sin embargo, en su epílogo a la publicación de 2008, James Grauerholz indicó que el origen del título no está confirmado y puede haber estado relacionado con un incidente en un zoológico en Egipto , o posiblemente con un incendio ocurrido en un circo. [3]
Kerouac a menudo basaba sus personajes de ficción en amigos y familiares. [4] [5]
"Debido a las objeciones de mis primeros editores, no se me permitió utilizar el nombre de la misma persona en cada obra". [6]
En años posteriores, Burroughs no consideró que valiera la pena sacar de la oscuridad Y los hipopótamos fueron hervidos en sus tanques . En el documental de 1986 ¿Qué pasó con Kerouac? lo descartó como "un trabajo no distinguido".
No fue lo suficientemente sensacional como para lograrlo. . . ni estaba bien escrito ni era lo suficientemente interesante como para hacerlo [desde] un punto de vista puramente literario. [7]
Según James Grauerholz , Kerouac y otros hicieron numerosos intentos para publicar el libro, hasta que Burroughs entabló una demanda por el uso de citas del manuscrito que apareció en la revista New York en 1976; la demanda, que se resolvió en la década de 1980, estableció la propiedad de la obra. [8] Cuando Burroughs murió en 1997, Grauerholz se convirtió en el albacea de su patrimonio, con responsabilidad por la disposición de sus obras inéditas. Se había hecho amigo de Lucien Carr y acordó no publicar el manuscrito en vida de Carr, aunque un extracto del libro se incluyó en el ómnibus Word Virus de Burroughs de 1997 , publicado por Grove después de la muerte del escritor (pero aprobado por Burroughs antes de morir). La muerte de Carr en 2005 dio paso a que por fin se publicara el libro completo. [9]
Penguin Books publicó la novela en noviembre de 2008. [10] Grove Press publicó una edición estadounidense .
Ian Pindar, que escribe para The Guardian , estuvo de acuerdo con la evaluación de Burroughs sobre el libro, pero dijo: "Ni Burroughs ni Kerouac están en su mejor momento aquí, pero Hippos tiene valor como testimonio de su talento latente". [7]
El New York Times , en una reseña que analiza la novela, calificó el libro de "débil", "repetitivo" y "desprevenido". [11] La reseña decía: "Lo mejor de esta colaboración entre Jack Kerouac y William S. Burroughs es su título espantosamente cómico". [11]
Una reseña positiva en The Independent afirmó que "la novela tiene derechos limitados a la altura literaria, pero es una lectura agradable". [12]
Aunque no se basa en la novela, el estreno cinematográfico de 2013 Kill Your Darlings recrea los eventos que condujeron al asesinato que inspiró el libro.