En la mitología azteca , Xiuhtēcuhtli [ʃiʍˈteːkʷt͡ɬi] (" Señor de la Turquesa " o "Señor del Fuego"), [3] era el dios del fuego, el día y el calor. [4] En fuentes históricas recibe muchos nombres, que reflejan sus variados aspectos y moradas en las tres partes del cosmos. [5] Era el señor de los volcanes, [6] la personificación de la vida después de la muerte, el calor en el frío ( fuego ), la luz en la oscuridad y el alimento durante el hambre. También fue nombrado Cuezaltzin [kʷeˈs̻aɬt͡sin̥] ("llama") e Ixcozauhqui [iːʃkoːˈsaʍkiˀ] , [7] y a veces se lo considera el mismo que Huehueteotl ("Dios viejo"), [8] aunque Xiuhtecuhtli generalmente se muestra como un joven. deidad. [9] Su esposa fue Chalchiuhtlicue . A veces se considera que Xiuhtecuhtli es una manifestación de Ometecuhtli , el Señor de la Dualidad, y según el Códice Florentino , Xiuhtecuhtli era considerado el padre de los dioses, [10] que habitaban en el recinto turquesa en el centro de la tierra. [11] Xiuhtecuhtli-Huehueteotl fue uno de los más antiguos y venerados del panteón indígena. [12] El culto al Dios del Fuego, del Año y de la Turquesa quizás comenzó ya en el período Preclásico medio . [13] La turquesa era el equivalente simbólico del fuego para los sacerdotes aztecas. [14] Un pequeño fuego se mantuvo permanentemente vivo en el centro sagrado de cada hogar azteca en honor a Xiuhtecuhtli. [14]
La palabra náhuatl xihuitl significa "año", así como "turquesa" y "fuego", [11] y Xiuhtecuhtli también era el dios del año y del tiempo. [15] [16] El concepto del Señor del Año surgió de la creencia azteca de que Xiuhtecuhtli era la Estrella Polar . [17] En el calendario ritual de 260 días , la deidad era la patrona del día Atl ("Agua") y con la trecena 1 Coatl ("1 Serpiente"). [15] Xiuhtecuhtli también fue uno de los nueve Señores de la Noche y gobernó la primera hora de la noche, llamado Cipactli ("Cocodrilo"). [18] Los estudiosos han enfatizado durante mucho tiempo que esta deidad del fuego también tiene cualidades acuáticas. [13] Xiuhtecuhtli habitaba dentro de un recinto de piedras turquesas, fortificándose con agua de pájaro turquesa. [19] Es el dios del fuego en relación con los puntos cardinales , así como el brasero para encender el fuego es el centro de la casa o templo. [20] Xiuhtecuhtli era el dios patrón de los emperadores aztecas, a quienes se consideraba su encarnación viviente en su entronización. [21] La deidad también era uno de los dioses patrones de la clase mercantil pochteca . [22]
Las esculturas de piedra de Xiuhtecuhtli fueron enterradas ritualmente como ofrendas, y se recuperaron varias estatuillas durante las excavaciones en el Gran Templo de Tenochtitlán , con el que estaba estrechamente asociado. [23] Las estatuillas de la deidad del templo representan a un hombre sentado con los brazos cruzados. [24] En los templos de Xiuhtecuhtli siempre se mantenía encendido un fuego sagrado. [25] En agradecimiento por el regalo del fuego, el primer bocado de comida de cada comida era arrojado al hogar. [21]
Xiuhtecuhtli está representado en el Códice Borgia. [26]
El rostro de Xiuhtecuhtli está pintado con pigmento negro y rojo. [16] Xiuhtecuhtli generalmente era representado adornado con mosaicos de turquesa, usando la corona de gobierno xiuhuitzolli turquesa en su cabeza y un pectoral de mariposa turquesa en su pecho, [27] y a menudo usa un pájaro xiuhtototl turquesa descendente ( Cotinga amabilis ) en su frente. y la serpiente de fuego Xiuhcóatl en su espalda. [28] Posee tapones para los oídos de serpiente de fuego. [12] En su cabeza tiene una corona de papel pintada con diferentes colores y motivos. En la parte superior de la corona hay ramilletes de plumas verdes, como llamas de fuego. [12] Tiene mechones de plumas a cada lado, como colgantes, hacia las orejas. En su espalda tiene un plumaje parecido a la cabeza de un dragón, hecho de plumas amarillas con caracolas marinas. [12] Tiene campanillas de cobre atadas a los empeines de sus pies. En su mano izquierda sostiene un escudo con cinco piedras verdes, llamadas chalchihuites , colocadas en forma de cruz sobre una delgada placa de oro que cubría casi todo el escudo. [12] En su mano derecha tiene una especie de cetro que era una placa redonda de oro con un agujero en el medio, y rematado por dos globos, uno más grande que el otro, el más pequeño tenía una punta. [12] Xiuhtecuhtli está estrechamente asociado con guerreros jóvenes y con el gobierno, y era considerado un dios solar. [29] Sus principales símbolos son el tecpatl (pedernal) y el mamalhuatzin , los dos palos que se frotaban para encender fuegos ceremoniales. [30] Un bastón con cabeza de venado también era un atributo de Xiuhtecuhtli, aunque no exclusivamente, ya que también podía asociarse con Xochiquetzal y otras deidades. [31]
Muchos de los atributos de Xiuhtecuhtli se encuentran asociados con los guerreros toltecas del Posclásico Temprano , pero las representaciones claras del dios no son comunes hasta el Posclásico Tardío . [28] El nahual , o forma espiritual, de Xiuhtecuhtli es Xiuhcóatl , la Serpiente de Fuego. [32]
Xiuhtecuhtli estaba encarnado en el teotecuilli , el brasero de sacrificio en el que se arrojaban las víctimas durante la ceremonia del Fuego Nuevo . [32] Esto tenía lugar al final de cada ciclo del calendario azteca (cada 52 años), [33] cuando se pensaba que los dioses podían poner fin a su pacto con la humanidad. Se celebraban fiestas en honor a Xiuhtecuhtli para guardar sus favores, y se quemaban sacrificios humanos tras extraerles el corazón .
La fiesta anual de Xiuhtecuhtli se celebraba en Izcalli , la veintena 18 del año. [34] La palabra náhuatl izcalli significa "casa de piedra" y se refiere al edificio donde solía secarse y tostarse el maíz entre mediados de enero y mediados de febrero. Por tanto, todo el mes estuvo dedicado al fuego. [14] Los rituales de Izcalli crecieron en importancia cada cuatro años. [35] Se construyó una imagen marco de la deidad con madera y estaba ricamente terminada con ropa, plumas y una elaborada máscara. [34] Se sacrificaban codornices al ídolo y su sangre se derramaba ante él y se quemaba copal en su honor. [36] El día de la fiesta, los sacerdotes de Xiuhtecuhtli pasaban el día bailando y cantando ante su dios. [37] La gente capturaba animales, incluidos mamíferos, pájaros, serpientes, lagartos y peces, durante diez días antes del festival para arrojarlos al hogar la noche del festival. [38] El décimo día de Izcalli, durante una fiesta llamada huauhquiltamalcualiztli ("comer tamales de hojas de amaranto"), se encendía el Fuego Nuevo, que significaba el cambio del ciclo anual y el renacimiento de la deidad del fuego. [39] Durante la noche se iluminaba la imagen del dios con el uso del mamalhuatzin . [40] Los alimentos se consumían ritualmente, incluidos los tamales de camarón , después de ofrecerlos primero al dios. [38]
Cada cuatro años se realizaba una versión más solemne de la festividad en el templo de Xiuhtecuhtli en Tenochtitlan , a la que asistían el emperador y sus nobles. [42] Los esclavos y cautivos eran vestidos como la deidad y sacrificados en su honor. [43] Se asignaban padrinos a los niños en este día y a los niños se les perforaban las orejas ritualmente. Después de esto, los niños, sus padres y padrinos compartieron una comida juntos. [42]
Xiuhtecuhtli se celebraba con frecuencia, pero especialmente al final de cada período de 52 años. Este era el momento en que los calendarios solar de 365 días y el calendario sagrado de 260 días terminaban en el mismo día y los aztecas celebraban la Unión de los Años con la Ceremonia del Fuego Nuevo . [17] Para realizar el ritual, los sacerdotes marchaban en procesión solemne por el Cerro de la Estrella en una península cerca de Culhuacán para esperar a que la estrella Yohualtecuhtli (ya sea Aldebarán en la constelación de Tauro o las Pléyades en su conjunto) pasara su cenit. Una vez comprobado esto, arrancaban el corazón de la víctima del sacrificio y encendían una llama en un pequeño hogar de madera que colocaban dentro del agujero dejado en su pecho. Los sacerdotes utilizaron un método de perforación para generar esta llama sagrada. Luego se transportaba sobre palos de pino para encender de nuevo los fuegos de cada hogar, incluidos los braseros sagrados del fuego perpetuo, que sumaban más de 600 sólo en la capital. [44]
Un conjunto de seis sellos postales emitidos por Royal Mail en 2003 para conmemorar el 250 aniversario del Museo Británico presentaba una máscara de Xiuhtecuhtli junto con otros objetos del museo como el casco Sutton Hoo y Hoa Hakananai'a . [45]