Xiao Yu (575 [1] – 19 de julio de 648 [2] ), nombre de cortesía Shiwen , conocido póstumamente como duque Zhenbian de Song , fue un príncipe imperial de la dinastía Liang occidental que más tarde se convirtió en funcionario durante las dinastías Sui y Tang . Se desempeñó como canciller durante los reinados de los emperadores Gaozu y Taizong a principios de la dinastía Tang.
Xiao Yu nació en 575, durante el reinado de su padre Xiao Kui , el emperador Ming de Liang Occidental, que reclamó el trono de la dinastía Liang pero cuyo territorio, conocido en la historia como Liang Occidental , se limitaba a una pequeña cantidad de territorio alrededor de su capital Jiangling . El emperador Ming era en ese momento también un vasallo de la dinastía Zhou del Norte , mucho más grande , y recibió protección de las fuerzas de Zhou del Norte contra la dinastía rival Chen . En 582, Xiao Yu fue creado Príncipe de Xin'an. Era conocido por su piedad filial.
En o alrededor de 582, la hermana mayor de Xiao Yu se casó con Yang Guang , el príncipe de Jin, hijo del fundador de Sui, el emperador Wen de Sui , para ser su princesa. Xiao Yu la siguió a la capital de Sui , Chang'an , y allí se hizo conocido por su estudiosidad y sus acciones apropiadas. Fue particularmente atento al estudio de los sutras budistas y se convirtió en un budista devoto, pasando gran parte de su tiempo discutiendo el budismo con los monjes. Disgustado con la obra Ensayo sobre la predestinación (辯命論, Bianming Lun ), escrita por el autor de la dinastía Liang Liu Xiaobiao (劉孝標), escribió una obra titulada Ensayo sobre la no predestinación (非辯命論, Fei Bianming Lun ) destinada a refutarla. (Sólo sobrevive el primer párrafo del prefacio, que dice: "El hombre nace del cielo y de la tierra. Por supuesto que interviene la predestinación. Sin embargo, la buena fortuna y la mala fortuna también dependen del hombre mismo. Si uno cree que todo es predestinación, sería un tonto"). La obra fue elogiada por los eruditos del personal de Yang Guang.
En 585, el emperador Ming murió y fue sucedido por su hijo mayor y hermano mayor de Xiao Yu, Xiao Cong (como emperador Jing). En 587, cuando el emperador Wen convocó al emperador Jing a Chang'an para reunirse con él, el tío de Xiao Yu, Xiao Yan (蕭巖) y el hermano Xiao Huan (蕭瓛), creyendo que un ejército Sui enviado a Jiangling tenía la intención de atacarlo, se rindieron a Chen. Cuando el emperador Wen se enteró de esto, abolió Liang Occidental y anexó su territorio, creando al emperador Jing como duque de Ju. Liang Occidental estaba llegando a su fin, aunque los miembros de su clan imperial, incluido Xiao Yu, continuaron siendo bien tratados por el emperador Wen. En 600, después de que Yang Guang desplazara a su hermano mayor Yang Yong como príncipe heredero , Xiao Yu continuó sirviendo en el personal de Yang Guang, como comandante de la guardia.
En 604, el emperador Wen murió (una muerte que los historiadores tradicionales generalmente creyeron que fue un asesinato ordenado por Yang Guang, pero admitieron la falta de evidencia directa) y fue sucedido por Yang Guang (como emperador Yang). Xiao Yu, cuya hermana, la princesa heredera Xiao, se convirtió en emperatriz , fue nombrada oficial de reclutamiento militar. Cuando, en un momento dado, Xiao Yu enfermó repentinamente, ordenó que no se llevara a cabo ningún tratamiento médico, creyendo que sería un buen momento para que lo relevaran del servicio gubernamental. Sin embargo, cuando la emperatriz Xiao escuchó esto, lo visitó y lo reprendió, señalando que este tipo de comportamiento podría, de hecho, traer castigo del emperador Yang. Después de que se recuperó, se interesó más en el servicio gubernamental y en un momento fue nombrado Neishi Shilang (內史侍郎), el jefe asistente de la oficina legislativa del gobierno, y el emperador Yang le confió muchos asuntos secretos, ya que Xiao Yu era su cuñado. Sin embargo, más tarde fue degradado porque a menudo daba sugerencias que ofendían al emperador Yang.
En el otoño de 615, el emperador Yang realizó una gira por la frontera norte, exponiéndose a un ataque sorpresa de las fuerzas turcas orientales ( Dongtujue ) bajo el mando de Shibi Khan , que estaba enojado por varios intentos chinos de debilitar su gobierno. Los turcos invadieron rápidamente la mayor parte de la comandancia de Yanmen , pero la esposa china del kan, una pariente imperial que había estado casada con su predecesor y que había sido bien tratada por la emperatriz Xiao durante una visita anterior, envió una advertencia al emperador y la emperatriz del ataque. El séquito imperial pudo llegar a la sede de la comandancia en la actual Daixian , Shanxi , [3] donde fueron asediados por los turcos el 11 de septiembre. [4] [5] El emperador Yang entró en pánico y no sabía qué hacer. Xiao Yu, que había acompañado al emperador, sugirió que se enviaran mensajeros a la princesa Yicheng, ya que las costumbres turcas dictaban que la esposa del kan estuviera a cargo de los asuntos militares en casa mientras él estaba fuera. Posteriormente, la princesa Yicheng envió información falsa a Shibi Khan, afirmando que el khaganato estaba siendo atacado desde el norte, y el kan levantó el asedio. Después de que se levantó el asedio, el emperador Yang, en lugar de recompensar a Xiao Yu, se sintió avergonzado y declaró: "Las fuerzas turcas simplemente estaban siendo rebeldes y carecían de cohesión táctica y pronto se habrían dispersado. Solo porque no lo hicieron de inmediato, Xiao Yu estaba asustado; esto es imperdonable". Degradó a Xiao Yu al puesto de gobernador de la Comandancia Hechi (河池, en la moderna Baoji , Shaanxi ) y de inmediato le ordenó que se fuera.
Cuando Xiao Yu llegó a la Comandancia de Hechi, había rebeldes agrarios en las montañas, que sumaban más de 10.000, a quienes el gobierno de la comandancia no podía controlar. Xiao Yu reorganizó la milicia de la comandancia y los atacó, obligándolos a rendirse. Posteriormente, cuando Xue Ju se rebeló en la Comandancia de Jincheng (金城, aproximadamente la moderna Lanzhou , Gansu ) y atacó al este, Xiao Yu bloqueó el camino de Xue, y Xue no pudo avanzar más en ese punto.
En el invierno de 617, el general Li Yuan, duque de Tang, que se había rebelado en Taiyuan a principios de ese año, capturó Chang'an y declaró al nieto del emperador Yang, Yang You, príncipe de Dai, emperador (como emperador Gong). Li Yuan asumió el poder como regente y escribió a Xiao Yu, solicitándole que se sometiera. Xiao aceptó y fue nombrado ministro del censo y nombrado duque de Song. En la primavera de 618, durante una campaña fallida en la que Li Yuan envió a sus hijos Li Jiancheng y Li Shimin con un ejército a la capital oriental, Luoyang, para intentar que los funcionarios sui se sometieran, Xiao sirvió en el personal de Li Shimin.
También en la primavera de 618, el emperador Yang fue asesinado en Jiangdu (江都, en la actual Yangzhou , Jiangsu ) en un golpe de estado dirigido por el general Yuwen Huaji . Cuando la noticia llegó a Chang'an, Li Yuan hizo que Yang You le cediera el trono, estableciendo la dinastía Tang como su emperador Gaozu. Nombró a Xiao Yu Neishi Ling (內史令), jefe de la oficina legislativa del gobierno (內史省, Neishi Sheng ) y un puesto considerado como de canciller , y le confió algunos de los asuntos de estado más importantes. Siempre que el emperador Gaozu celebraba reuniones imperiales, permitía que Xiao se sentara a su lado y, en particular, debido a que Xiao se había casado con un miembro del clan Dugu, del que también procedía la madre del emperador Gaozu, Lady Dugu, el emperador Gaozu se refería a él cariñosamente como "Maestro Xiao". Xiao se tomaba en serio los asuntos de estado y no temía ofender a los demás al ofrecer sugerencias, y la gente le temía. Cuando Li Shimin fue nombrado gobernador de la prefectura capital, la prefectura de Yong (雍州, es decir, Chang'an y sus condados circundantes), a Xiao se le dio el título adicional de comandante de la prefectura de Yong. En 619, él y Pei Ji se encargaron de interrogar a uno de los principales contribuyentes iniciales del emperador Gaozu, Liu Wenjing , que había sido arrestado bajo sospecha de traición. Tanto él como Li Gang (李綱), así como Li Shimin, intentaron interceder en nombre de Liu, pero el emperador Gaozu ejecutó a Liu de todos modos por recomendación de Pei. Más tarde, después de que la oficina legislativa pasara a llamarse Zhongshu Sheng (中書省) en 620, Xiao Yu siguió siendo su cabeza con el nuevo título de Zhongshu Ling (中書令). Por recomendación de Xiao, el emperador Gaozu nombró también a Feng Deyi Zhongshu Ling , compartiendo el puesto con Xiao. En 621, también fue puesto a cargo, junto con Pei y Chen Shuda , de interrogar a Li Zhognwen (李仲文), duque de Zhenxiang, quien también fue acusado de traición, y aunque las recomendaciones de Xiao no fueron claras, Li Zhongwen también fue ejecutado.
En ocasiones, cuando el emperador Gaozu emitía edictos, quería que la oficina legislativa los promulgara rápidamente, pero Xiao no lo hacía. Cuando el emperador Gaozu lo reprendió, Xiao señaló que durante el reinado del emperador Yang, los edictos se emitían rápidamente y, aunque los funcionarios tenían reservas válidas, no se atrevían a hablar en contra. Quería que los edictos se emitieran solo después de un mayor examen, por lo que no los estaba emitiendo tan rápidamente. El emperador Gaozu estuvo de acuerdo. Mientras tanto, como el emperador Gaozu confiscó inicialmente la propiedad de Xiao cuando entró por primera vez en Chang'an para otorgarla a los oficiales militares con logros, el emperador Gaozu le devolvió la propiedad a Xiao. Xiao dividió la propiedad y la distribuyó entre los miembros de su clan, conservando solo el santuario familiar para poder sacrificar a los antepasados. Después de que Li Shimin destruyera a un rival importante, Wang Shichong , el emperador de Zheng, en 621, Xiao, que sirvió bajo Li Shimin durante la campaña y fue acreditado con algunas de las estrategias (así como encargado de recolectar los depósitos del tesoro imperial Sui en la capital de Zheng, Luoyang), recibió 2.000 hogares adicionales como parte de su feudo y fue nombrado uno de los jefes adjuntos de la importante oficina ejecutiva del gobierno (尚書省, Shangshu Sheng ), Shangshu Pushe , todavía considerado un puesto de canciller. Como Shangshu Pushe , Xiao era considerado diligente pero parcial, así como severo, y no tenía tan buena reputación.
En 626, cuando Fu Yi (傅奕), el director del observatorio astronómico imperial, un confuciano , presentó una propuesta para prohibir el budismo con el argumento de que el budismo estaba llevando a la corrupción y los abusos dentro del gobierno, Xiao, como budista devoto, debatió con Fu seriamente ante el emperador Gaozu. No pudo convencer a Fu en el debate, y el emperador Gaozu emitió un edicto que limitaba severamente el número de templos budistas, aunque el edicto no pareció llevarse a cabo seriamente.
Más tarde, en 626, Li Shimin, que entonces mantenía una intensa rivalidad con Li Jiancheng, que había sido nombrado príncipe heredero por ser el hijo mayor, temió que Li Jiancheng estuviera a punto de matarlo. Presentó una petición secreta al emperador Gaozu acusando a Li Jiancheng y a otro hermano, Li Yuanji, el príncipe de Qi, que apoyaba a Li Jiancheng, de cometer adulterio con las concubinas del emperador Gaozu y de conspirar para matarlo. El emperador Gaozu, conmocionado por las acusaciones, convocó a Xiao, junto con Pei y Chen, para que se prepararan para actuar sobre las acusaciones a la mañana siguiente. Mientras tanto, Li Shimin preparó una emboscada para Li Jiancheng y Li Yuanji en la Puerta Xuanwu , fuera del palacio del emperador Gaozu, y cuando Li Jiancheng y Li Yuanji se acercaron a la Puerta Xuanwu por la mañana, Li Shimin los mató y luego envió a su general Yuchi Gong al palacio, afirmando que estaba protegiendo al emperador Gaozu. El emperador Gaozu, al darse cuenta de la gravedad de la situación, pidió consejo a Pei, Xiao y Chen, y Xiao y Chen le aconsejaron que nombrara a Li Shimin príncipe heredero para apaciguarlo. El emperador Gaozu así lo hizo y dos meses después le entregó el trono a Li Shimin, quien asumió el trono como emperador Taizong.
En un principio, Xiao Yu siguió siendo canciller, pero pronto entró en conflicto con Feng Deyi, que también era canciller, como Shangshu Pushe (en ese momento jefes de la oficina ejecutiva, ya que Li Shimin había sido jefe de la oficina ejecutiva, pero su título Shangshu Ling se había convertido así en un título que sus súbditos no se atrevían a adoptar), por los frecuentes cambios de Feng en las cosas en las que ya habían acordado, así como algunos otros nuevos cancilleres en los que el emperador Taizong había confiado y encargado, incluidos Fang Xuanling y Gao Shilian . Enfadado, Xiao presentó una petición secreta al emperador Taizong denunciando a Feng, pero la petición estaba escrita de forma poco hábil, ofendiendo al emperador Taizong. Mientras tanto, ocurrió un incidente en el que Xiao y Chen Shuda discutieron ante el emperador Taizong, y ambos fueron destituidos de sus puestos. Sin embargo, en el verano de 627, tras la muerte de Feng, el emperador Taizong volvió a nombrar a Xiao Shangshu Pushe . Más tarde ese año, el emperador Taizong discutió atacar Tujue Oriental, lo cual Xiao favoreció, pero Zhangsun Wuji se opuso, y por lo tanto el emperador Taizong no llevó a cabo el ataque. Sin embargo, cuando el emperador Taizong le preguntó a Xiao cómo pensaba que la vida de la dinastía podría extenderse, Xiao sugirió enfeudar a los príncipes imperiales, y el emperador Taizong estuvo de acuerdo y comenzó a considerar hacerlo. Alrededor del año nuevo 628, Xiao fue nuevamente removido de su cargo, por razones no mencionadas en la historia, aunque en la primavera de 630 fue nombrado canciller de facto como censor imperial. Más tarde ese año, acusó al general Li Jing , después de derrotar y capturar a Jiali Khan Ashina Duobi de Tujue Oriental , de permitir que sus soldados saquearan los tesoros de Tujue, pero el emperador Taizong no tomó medidas contra Li Jing, debido al gran logro de Li Jing. Mientras tanto, Xiao continuó siendo arrogante y duro y nuevamente no se llevaba bien con los otros cancilleres. Se dice que cuando Fang, Wei Zheng y Wen Yanbo cometieron faltas menores, Xiao presentó acusaciones contra ellos, pero el emperador Taizong no actuó al respecto, y Xiao se disgustó por ello. En el otoño de 630, el emperador Taizong lo nombró consejero de su hijo y príncipe heredero Li Chengqian , que ya no era canciller.
En 634, el emperador Taizong encargó a 13 funcionarios que examinaran los circuitos del imperio, para ver si los funcionarios locales eran capaces, para averiguar si la gente estaba sufriendo, para consolar a los pobres y para seleccionar a personas capaces para servir en el servicio civil. Xiao Yu fue nombrado examinador del Circuito de Henan (河南道, aproximadamente la moderna Henan y Shandong ), pero en su misión, castigó excesivamente a un funcionario que no escuchó a la gente bajo su mando sobre su sufrimiento poniéndolo en un callejón, lo que provocó la muerte de ese funcionario. El emperador Taizong, sin embargo, no lo castigó. En 635, el emperador Taizong lo volvió a nombrar canciller de facto, declarando en una ocasión:
También le escribió un poema a Xiao Yu, que incluía estas dos líneas:
Además, le dijo a Xiao: "Tu fidelidad y honestidad no pueden ser superadas ni siquiera por los hombres santos de la antigüedad. Sin embargo, tu excesivo celo por distinguir el bien del mal a veces hace que seas difícil de tolerar".
En 643, el emperador Taizong encargó 24 retratos en el pabellón Lingyan para conmemorar las contribuciones de los 24 grandes contribuyentes a la dinastía Tang. El de Xiao fue uno de los retratos. Más tarde ese año, Li Chengqian, temeroso de que el emperador Taizong estuviera considerando reemplazarlo por su hermano menor y más favorecido , Li Tai, el príncipe de Wei, conspiró con el general Hou Junji para derrocar al emperador Taizong. Cuando se descubrió el complot, el emperador Taizong encargó a Xiao, junto con Zhangsun, Fang, Li Shiji y funcionarios de la corte suprema, la oficina legislativa y la oficina de exámenes, que investigaran. Como resultado de la investigación, Hou y muchos otros conspiradores recibieron la orden de suicidarse o fueron ejecutados, mientras que Li Chengqian fue reducido al rango de plebeyo. Poco después, el emperador Taizong, creyendo que Li Tai había desempeñado un papel en la caída de Li Chengqian, creó a otro hijo, Li Zhi , el príncipe de Jin, como príncipe heredero, en lugar de Li Tai, y Xiao fue nombrado asesor principal del nuevo príncipe heredero. Xiao también recibió un título recién creado para un canciller de facto, Tong Zhongshu Menxia Sanpin (同中書門下三品). En 645, cuando el emperador Taizong comandó una importante campaña contra Goguryeo, puso a Xiao a cargo de Luoyang, así como de la logística del envío de suministros al frente.
En 646, Xiao volvió a estar en desacuerdo con los demás cancilleres, llegando incluso a acusar a Fang de faccionalismo que rayaba en la traición. El emperador Taizong también estaba disgustado con Xiao por haber solicitado convertirse en monje budista en un momento dado en esta época y luego haber cambiado de opinión. En el invierno de 646, emitió un edicto acusando extensamente a Xiao de estar demasiado obsesionado con el budismo, citando al antepasado de Xiao, el emperador Wu de Liang , y al hijo del emperador Wu, el emperador Jianwen de Liang, como ejemplos de que Xiao estaba cayendo en las trampas. Degradó a Xiao al puesto de prefecto de la prefectura de Shang (商州, aproximadamente Shangluo , Shaanxi ), pero también canceló el título de Xiao como duque de Song. En 647, sin embargo, el emperador Taizong volvió a llamar a Xiao como consejero imperial (pero no canciller) y le restauró el título de duque de Song.
En 648, mientras acompañaba al emperador Taizong al palacio de Yuhua (玉華宮, en la actual Tongchuan , Shaanxi ), Xiao enfermó y murió. El ministerio de ceremonias sugirió, como nombre póstumo , De (德, que significa "virtuoso"), mientras que la oficina ejecutiva sugirió Su (肅, que significa "solemne"). Sin embargo, el emperador Taizong no estuvo de acuerdo con ambos, afirmando que los nombres póstumos deberían reflejar especialmente el carácter de las personas, y eligió Zhenbian (貞褊, que significa "honesto pero duro") en su lugar.