El pez cuchillo pardo africano ( Xenomystus nigri ) es la única especie del género Xenomystus de la familia Notopteridae . Este pez se encuentra en las cuencas de Chad , Nilo , Congo , Ogowe y Níger , así como en las cuencas fluviales costeras de Sierra Leona , Liberia , Togo , Benín y Camerún . [1]
Este pez alcanza los 30 cm (12 pulgadas) de longitud estándar . [1] El cuerpo de estos peces es inusual; es aplanado ventrolateralmente y alargado, lo que le da la apariencia de una hoja de cuchillo. Las aletas caudal y anal están fusionadas y corren desde debajo de la abertura branquial hasta el extremo puntiagudo del cuerpo, creando una aleta uniforme, similar a una falda. Este apéndice le da al animal un control superior en el agua, ya que puede impulsarse hacia adelante y hacia atrás con un mínimo de energía desperdiciada. Las aletas pélvicas son extremadamente reducidas y no se utilizan en la locomoción. La aleta dorsal está ausente. Las aletas pectorales del pez cuchillo marrón africano son largas y están diseñadas para darle al animal un control preciso mientras nada. A menudo se emplean en un movimiento de molino de viento, junto con la aleta caudal / anal, mientras el pez se retira a su guarida.
Las escamas del pez cuchillo son extremadamente pequeñas, lo que le da una apariencia lisa, interrumpida únicamente por su línea lateral bastante prominente . Aparte de sus ojos, la línea lateral es el aparato sensorial más importante del pez cuchillo. El pez cuchillo marrón africano es nocturno y utiliza las fosas llenas de nervios que recorren su cuerpo para navegar en aguas sin luz. Además, los ojos de este pez son grandes en relación con el tamaño de su cuerpo. Proporcionan al animal una excelente visión nocturna.
La boca es grande y el pez también posee un par de barbillas cortas que utiliza para cazar. El pez cuchillo, cuando no está escondido, pasa gran parte del tiempo nadando con la cabeza hacia abajo y las barbillas muy cerca del sustrato. Combinadas con sus ojos agudos, las barbillas ayudan al pez a localizar su alimento.
Este pez habita en aguas tranquilas con vegetación. Las hembras ponen entre 150 y 200 huevos de 2 mm de diámetro. Esta especie puede producir sonidos de ladrido. Salen a la superficie de vez en cuando para tragar aire. Se alimentan de gusanos , crustáceos , insectos y caracoles . [1]
Esta especie se encuentra disponible a veces como pez de acuario y ha sido popular en el hobby durante mucho tiempo. [2] Debido a que este pez es principalmente nocturno, se retirará del brillo en el acuario. Cuando son más grandes, estos peces pueden cazar a compañeros de tanque más pequeños [2] ya que estos peces tienen bocas relativamente grandes para su tamaño. A este pez le va bien cuando se lo mantiene en grupos pequeños cuando es joven, aunque a medida que envejece, se vuelve algo agresivo con los de su propia especie.
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