La familia Notopteridae contiene 10 especies de peces osteoglosiformes (de lengua huesuda), comúnmente conocidos como peces pluma y peces cuchillo . Estos peces viven en ambientes de agua dulce o salobre en África y el sur y sudeste de Asia .
Con la denominación de "pez cuchillo", los notopteridos no deben confundirse con los Gymnotiformes , los peces cuchillo eléctricos de América del Sur y Central. Aunque su forma de nadar es similar y su apariencia es superficialmente similar, los dos grupos no están estrechamente relacionados.
Algunas de las especies más grandes, especialmente Chitala ornata , son peces comestibles y ocasionalmente mascotas de acuario. El nombre proviene del griego noton que significa "espalda" y pteron que significa "aleta".
El fósil más antiguo de esta familia es el otolito de Notopteridarum del Cretácico Superior de la India , hace aproximadamente 70,6 a 66 millones de años. [1]
Los plumas lomo tienen cuerpos delgados y alargados, lo que les da una apariencia de cuchillo. La aleta caudal es pequeña y está fusionada con la aleta anal , que recorre la mayor parte de la longitud del cuerpo. Cuando está presente, la aleta dorsal es pequeña y estrecha, lo que da lugar al nombre común de "pluma". El pez nada manteniendo rígido su cuerpo y agitando la aleta anal para impulsarse hacia adelante o hacia atrás. [2]
Los notopteridos tienen vejigas natatorias especializadas. El órgano se extiende por todo el cuerpo e incluso en algunos casos hasta las aletas. Aunque la vejiga natatoria no está muy vascularizada, puede absorber oxígeno del aire y también produce sonido al exprimir el aire a través de un pasaje estrecho hacia la faringe . [2]
Al menos algunas especies preparan nidos y guardan los huevos hasta que eclosionan. [2]
Las 10 especies en cuatro géneros son: [3]