Xanthium ( cacklebur ) es un género de plantas con flores de la tribu Heliantheae dentro de la familia Asteraceae , nativa de América y Asia oriental y algunas partes del sur de Asia. [2] [3] [4]
Las bardanas son plantas anuales herbáceas de tallo grueso que alcanzan una altura de 50 a 120 cm (20 a 47 pulgadas). Las hojas están dispuestas en espiral, con márgenes profundamente dentados. Algunas especies, en particular Xanthium spinosum , también son muy espinosas con espinas largas y delgadas en las bases de las hojas. [5]
Las cabezuelas florales son de dos tipos: una, en ramas terminales cortas, produce sólo polen ; la otra, en racimos en las axilas de las hojas, produce semillas. [5]
A diferencia de muchos otros miembros de la familia Asteraceae , cuyas semillas son transportadas por el aire con una pluma de pelos sedosos que se asemejan a paracaídas en miniatura , las semillas de la bardana se producen en una bardana dura, espinosa, globosa u ovalada de doble cámara y de una sola semilla de 8 a 20 mm (0,32 a 0,79 pulgadas) de largo. Está cubierta de espinas rígidas y ganchudas, que se adhieren al pelaje y la ropa y pueden ser bastante difíciles de desprender. Estas bardanas son transportadas largas distancias desde la planta madre durante la dispersión de semillas con la ayuda de animales ( zoócoros ). [6]
Las bardanas son plantas de días cortos, lo que significa que solo comienzan a florecer cuando los días se acortan a fines del verano y en otoño, generalmente de julio a octubre en el hemisferio norte . También pueden florecer en los trópicos, donde la duración del día es constante. [ cita requerida ]
Se han propuesto más de 200 nombres para las especies, subespecies y variedades del género. La mayoría de ellos se consideran sinónimos de especies muy variables. Algunos reconocen tan solo dos o tres especies del género. La Lista Global de Compuestas reconoce las siguientes.
La bardana está legalmente catalogada como maleza nociva en los estados de Arkansas y Iowa en los Estados Unidos de América. [ cita requerida ]
La bardana común ( Xanthium strumarium ) es originaria de América del Norte . Se ha convertido en una especie invasora en todo el mundo. Invade tierras agrícolas y puede ser venenosa para el ganado , incluidos caballos, vacas y ovejas. Algunos animales domésticos evitarán consumir la planta si hay otro forraje disponible, pero los animales menos selectivos, como los cerdos, consumirán las plantas y luego enfermarán y morirán. Las plántulas y las semillas son las partes más tóxicas de las plantas. Los síntomas suelen aparecer en unas pocas horas, produciendo inestabilidad y debilidad, depresión, náuseas y vómitos, torsión de los músculos del cuello, pulso rápido y débil, dificultad para respirar y, finalmente, la muerte. [ cita requerida ]
La planta también se ha utilizado para elaborar tinte amarillo, de ahí el nombre del género ( xanthos en griego significa 'amarillo'). Las numerosas especies de esta planta, que se pueden encontrar en muchas zonas, pueden ser en realidad variedades de dos o tres especies. El aceite de las semillas es comestible. [ cita requerida ]
En la medicina tradicional china , el Xanthium strumarium se conoce como cang er zi (苍耳子) . El Xanthium también se utiliza para tratar la congestión nasal y sinusal. [7]
Las espinas y semillas de esta fruta son ricas en una sustancia química llamada carboxiatractilósido (CAT), anteriormente conocido como xantostrumarina, que es la sustancia química responsable de la mayoría de los efectos adversos del uso de cang er zi . Se ha demostrado que la CAT es un inhibidor del crecimiento en Xanthium y otras plantas, cumpliendo dos funciones, retrasando la germinación de las semillas e inhibiendo el crecimiento de otras plantas. La mayor parte de la sustancia química se concentra en las espinas. Cuando la rebaba se prepara como remedio herbal, las espinas generalmente se eliminan, lo que reduce el contenido de CAT del producto terminado. [8]
En la novela de O. Henry Cabbages and Kings, las rebabas (escritas así) se utilizan como recurso argumental en los capítulos Zapatos y Barcos para persuadir a los habitantes, normalmente descalzos, de un pueblo de la ficticia república bananera de Anchuria a que compren zapatos.
