X the Unknown es una película británica de ciencia ficción y terror de 1956 dirigida por Leslie Norman y protagonizada por Dean Jagger y Edward Chapman . [3] Fue realizada por la compañía Hammer Film Productions y escrita por Jimmy Sangster . La película es significativa porque "estableció firmemente la transición de Hammer de los thrillers de películas de serie B al terror/ciencia ficción puro y duro" y, con The Quatermass Xperiment (1955) y Quatermass 2 (1957), completa "una importante trilogía que contiene hilos alegóricos relevantes que revelan las ansiedades de la Guerra Fría y una identidad nacional menguante resultante de la disminución del estatus de Gran Bretaña como potencia mundial". [4] [5]
La película comienza en la Escocia rural. En un campo desierto, los soldados se turnan para familiarizarse con el uso de un contador Geiger . Entonces, hay una explosión. Un soldado muere por exposición a la radiación mientras que otro sufre quemaduras graves. En el lugar, hay una grieta en forma de Y en el suelo sin fondo aparente. El Dr. Royston, del Laboratorio de Energía Atómica, es llamado para investigar. Más tarde se le une "Mac" McGill, que dirige la seguridad en la Comisión de Energía Atómica del Reino Unido. Esa noche, un niño local presencia una escena horrible fuera de cámara. Muere al día siguiente por quemaduras de radiación. Royston investiga y llega a una torre ocupada por un anciano en posesión de un bote que quedó de experimentos de radiación anteriores. Más tarde, en un hospital local, un joven médico se derrumba y se derrite después de presenciar el mismo horror fuera de la pantalla que el niño.
Esa misma noche, cuando dos soldados mueren misteriosamente mientras vigilaban la grieta en forma de Y, el colega de Royston, Peter Elliott, se ofrece voluntario para que lo bajen al pozo para investigar. Al poco tiempo, se encuentra con el mismo horror fuera de pantalla que presenció antes. Sin embargo, lo sacan del pozo justo a tiempo. El ejército usa lanzallamas para tratar de matar a la criatura invisible, pero sin éxito. Royston plantea una hipótesis para explicar el fenómeno. Su teoría involucra una forma de vida que existió en la prehistoria lejana, cuando la superficie de la Tierra estaba en gran parte fundida. Esta entidad había quedado atrapada por la corteza de la Tierra mientras se enfriaba. Pero cada 50 años hay una marejada que estas criaturas sienten, lo que hace que alcancen la superficie y encuentren "alimento" en forma de fuentes radiactivas.
Finalmente, se descubre la criatura: una masa cada vez mayor que se arrastra hacia el laboratorio para alimentarse del cobalto que se utiliza allí. Royston y McGill predicen con precisión su movimiento. Se dirigen a un lugar donde instalan dos grandes "escáneres" en camiones y un bote de cobalto como cebo. Peter conduce el cebo en un jeep, atrayendo la atención mortal de la masa. Finalmente, la criatura es neutralizada y explota. Pero cuando el equipo se acerca a la grieta de la que había surgido el monstruo, se produce una segunda explosión más potente que derriba a varios de sus pies. Desconcertados, el equipo continúa acercándose a la grieta, presumiblemente para realizar más pruebas, mientras la película llega a su fin.
La película fue originalmente pensada por Hammer para ser una secuela de la exitosa película del año anterior , The Quatermass Xperiment , pero el escritor Nigel Kneale rechazó el permiso para que se usara el personaje de Bernard Quatermass . [6]
El director original de la película fue Joseph Losey , que trabajaba bajo el nombre de Joseph Walton. Losey era un director estadounidense que se había mudado al Reino Unido después de ser incluido en la lista negra de Hollywood . Aunque Losey comenzó a rodar la película y parte de su metraje está incluido en el corte final, fue reemplazado por Leslie Norman debido a una enfermedad. Una versión alternativa es que Jagger se negó a trabajar con él debido a su inclusión en la lista negra. [1] [7] [8]
Norman fue contratado en Ealing. Acababa de debutar como director con The Night My Number Came Up (1955). Más tarde dijo: "Odiaba trabajar en Hammer... porque nunca me llevé bien con [el productor] Anthony Hinds ". [9]
El rodaje se llevó a cabo en los estudios Bray en Berkshire. [10] La mitad del presupuesto de la película fue aportado por Sol Lesser , un productor de RKO Pictures . [2] Esta cantidad, 30.000 dólares, se destinó al salario de Dean Jagger. [11] No obstante, el acuerdo de distribución estadounidense entre Hammer y RKO fracasó debido a la inminente desaparición de esta última empresa, y la película fue distribuida en los EE. UU. por Warner Bros. [1]
Monthly Film Bulletin escribió: " X the Unknown sugiere de manera intrigante una nueva incorporación al repertorio de ciencia ficción de Things, pero después de una serie de clímax prolongados, con sus víctimas potenciales mirando directamente a la cámara y temblando de miedo, "The Unknown" finalmente emerge como una especie de colchón de goma rodante, decepcionantemente poco horroroso en contenido y apariencia. Las explicaciones científicas para la llegada del objeto son desconcertantemente vagas; uno se queda con la impresión de que "The Unknown" ha sido creado con el único propósito de maniobrar su elaborada destrucción, y el guión a veces lo sugiere en una serie de líneas involuntariamente cómicas. Parece probable, por lo tanto, que los entusiastas puedan encontrar la presente aventura más bien insulsa en comparación con los experimentos más espeluznantes del Profesor Quatermass ". [12]
Variety reseñó la película dos veces. El primer crítico, "Myro", escribió en 1956:
X the Unknown es una película muy imaginativa y fantasiosa, con matices dramáticos tensos que la ayudarán a triunfar en taquilla. ... Realizada con una habilidad encomiable, cuenta una historia que es completamente absorbente, aunque totalmente increíble. Hay poca pausa en la acción, y los ángulos de suspenso se mantienen constantemente en primer plano. Los experimentos de laboratorio en una estación de investigación atómica tienen un atractivo impresionante, pero familiar, aunque en última instancia juegan un papel clave en la trama. War Office colaboró en la producción, y su sello en una historia de este tipo debería tener algún valor. ... Las escenas en el páramo desolado, la visión de la siniestra masa atómica moviéndose implacablemente hacia su objetivo principal, los primeros planos de las víctimas radiactivas y la máxima eficacia del neutralizador se combinan para lograr una atmósfera tensa, casi horrorosa. La actuación, aunque principalmente de estilo estereotipado, está en la misma línea, con Jagger, Edward Chapman y Leo McKern liderando un elenco vigoroso. Marianne Brauns hace un papel destacado como enfermera, revelando una personalidad cálida y alegre". [13]
El siguiente crítico, "Whit", dijo al año siguiente: "Una película de ciencia ficción pobre y complicada, no apta para públicos exigentes... Esta película tiene una estructura complicada, difícil de seguir. Lo 'desconocido' que sirve de amenaza en esta historia de ciencia ficción es tan vago que el público puede quedar demasiado desconcertado... Los papeles son estrictamente estáticos y la dirección de Leslie Norman no es capaz de superar lo que se le ha dado". [14]
Films and Filming calificó la película como "un cambio bienvenido con respecto a las historias interplanetarias". [1]
