El ferrocarril de Wrexham y Ellesmere era una línea ferroviaria que iba desde Wrexham en el norte de Gales hasta Ellesmere en Shropshire , Inglaterra. La línea se abrió en 1895 y se cerró en 1962, a excepción de un servicio de mercancías residuales que cerró en 1981.
La línea había sido concebida como parte de una ruta directa para evitar la ruta dominante del Great Western Railway , pero este destino nunca se cumplió y la línea era simplemente un ramal rural. Cambrian Railways lo trabajó eficazmente como parte del sistema de esa empresa. Wrexham era entonces la ciudad más grande a la que llegaban los ferrocarriles del Cámbrico. [1]
Whitchurch estaba en la línea principal de Shrewsbury a Crewe del London and North Western Railway , inaugurada en 1858. Oswestry ya tenía una conexión ferroviaria, desde 1849; estaba en un ramal de Gobowen , en la línea principal de Shrewsbury a Chester , en ese momento parte del Great Western Railway .
El ferrocarril de Oswestry, Ellesmere y Whitchurch fue autorizado a construir su línea el 1 de agosto de 1861, conectando estas dos redes en competencia, a través de un terreno principalmente agrícola. El Parlamento ordenó que la construcción comenzara desde el extremo de Whitchurch, y la línea se abrió de Whitchurch a Ellesmere para trenes de mercancías el 20 de abril de 1863. Se inauguró completamente el 27 de julio de 1864.
De hecho, un grupo de empresas locales de la zona había estado negociando la fusión, y esto entró en vigor el 25 de julio de 1864. En consecuencia, Oswestry and Newtown Railway , Newtown and Machynlleth Railway , Llanidloes and Newtown Railway y Oswestry, Ellesmere and Whitchurch Railway se fusionó para formar Cambrian Railways . [2]
Los minerales extraídos en el área de Wrexham necesitaban una salida a los puntos de consumo, y un grupo de propietarios de minas y otras personas se reunieron a fines de 1861 para discutir un nuevo ferrocarril que llevaría los minerales al río Dee para su envío. El plan se convirtió en Wrexham, Mold and Connah's Quay Railway , y se abrió al tráfico de mercancías y minerales el 1 de enero de 1866 desde Wrexham a Buckley , donde se unía al Buckley Railway. La operación de pasajeros se retrasó hasta el 1 de mayo de 1866, momento en el que se habían implementado mejoras. En 1864, WM&CQR obtuvo autoridad parlamentaria para hacer una sucursal de Wrexham a Whitchurch, pero no se llevó a cabo debido a la imposibilidad de reunir el capital necesario. [3]
Wrexham era un centro de extracción de minerales y London and North Western Railway desarrollaba constantemente intereses en el distrito. Una conexión entre Ellesmere y Wrexham sería un eslabón útil en una cadena de líneas que cumplirían ese propósito. El ferrocarril de Manchester, Sheffield y Lincolnshire también tenía interés en el desarrollo y estaba dispuesto a colaborar con el LNWR para fomentar un plan local.
El ferrocarril de Wrexham y Ellesmere fue incorporado por ley del Parlamento el 31 de julio de 1885, patrocinado principalmente por Benjamin Piercy , que se había convertido en un promotor de los ferrocarriles, en colaboración con el diputado Henry Robertson . El capital era de 180.000 libras esterlinas. Sin embargo, la economía sufrió una grave depresión comercial en ese momento y resultó imposible recaudar el dinero necesario. Lo peor vendría en febrero de 1888, cuando murieron Piercy y Robertson. [2] [4]
La línea WM&CQR llegaba a Wrexham desde el norte y se encontraba inmediatamente al oeste de la línea GWR. La estación WM&CQR ("Wrexham Exchange") y la estación GWR ("Wrexham General") estaban correspondientemente una al lado de la otra, ambas en el margen occidental de la ciudad. WM&CQR construyó una línea de extensión con una nueva estación central de Wrexham; el ramal corto pasaba por debajo de la línea GWR y corría hacia el este. Se inauguró el 1 de noviembre de 1887 y se instaló doble vía el 1 de septiembre de 1888. El ramal puede haber sido para facilitar la línea esperada de Ellesmere, o puede haber sido para garantizar la retención del tráfico de Wrexham en caso de que los pasajeros abandonaran el Estación de cambio a favor de la más conveniente estación Central. [3]
Christiansen ve la secuencia de otra manera:
El objetivo de la ampliación de WM&CQ a Wrexham Central se hizo evidente hacia finales de 1884 con el anuncio de los planes para construir una nueva línea desde Wrexham... a Ellesmere. El ferrocarril de Wrexham y Ellesmere se constituyó debidamente el 31 de julio de 1885. El presidente de Manchester, Sheffield y Lincolnshire, Sir Edward Watkin , vio la sucursal como una punta de lanza para viajar a Gales. Sugirió que GWR debería financiarlo conjuntamente con Cambrian, WM&CQ y su propia empresa, pero con su posición estratégicamente segura en Wrexham, GWR declinó. Luego, MS&LR pagó £ 50 000 de las £ 180 000 necesarias, siendo Cambrian y WM&CQ los otros suscriptores principales. Con este capital y 50.000 libras esterlinas [permitidas] en préstamos se constituyó Wrexham & Ellesmere. [5]
Habiendo obtenido la autorización para la línea en 1885, los propietarios del ferrocarril de Wrexham y Ellesmere tuvieron que solicitar al Parlamento una prórroga del tiempo permitido para la construcción; esto se consiguió en 1888 (ampliación hasta julio de 1893) y nuevamente en 1890 con laLey de ferrocarriles de Wrexham y Ellesmere (extensión del tiempo) de 1890 (53 y 54 Vict.c. xxv), cuando se obtuvo una extensión hasta julio de 1895. A medida que se consolidó la posible idea de la ruta principal de Gales del Sur, la empresa también obtuvo poderes, a través de laLey de ferrocarriles de Wrexham y Ellesmere de 1895 (58 y 59 Vict.c. xvii) el 14 de mayo de 1895, para una curva de oeste a norte en Ellesmere, que permitiría pasar allí. En este período, el presidente de la empresa y muchos de los directores también eran funcionarios o directores de Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway o WM&CQR, o Cambrian Railways.[3][4]
Finalmente se consiguió la financiación necesaria y el 11 de julio de 1892 se levantó el primer césped del ferrocarril de Wrexham y Ellesmere. Aunque sólo tiene 19 kilómetros (12 millas) de extensión, la línea tardó tres años en construirse; Hubo una considerable demolición de viviendas en Wrexham para dar paso a la línea, ya que la terminal de la estación central se convirtió en una estación directa. La ruta incluía un cruce de un solo tramo de 58 m del río Dee ; La entrega de las vigas se retrasó, retrasando la apertura de la línea. [6] Aunque la línea era única, se construyeron puentes elevados para vía doble. Se realizó una excursión especial de Wrexham a Ellesmere el 2 de julio de 1895, considerablemente antes de obtener la aprobación del inspector de la Junta de Comercio para la operación de pasajeros. [3]
La línea se abrió al tráfico ordinario de pasajeros el 2 de noviembre de 1895. Había estaciones en Marchwiel, Bangor-on-Dee y Overton-on-Dee; la línea era única en todas partes con bucles de paso en las estaciones; El cruce triangular de Ellesmere estuvo operativo desde el principio. La línea fue trabajada por Cambrian Railways. En los primeros años había cinco o seis servicios de pasajeros en cada dirección. En verano, un tren directo iba de Chester a Aberystwyth, utilizando la curva oeste en Ellesmere. [7] [1]
Sin embargo, la línea nunca desarrolló el papel de ruta troncal directa; esta y las otras líneas necesarias para un viaje troncal eran predominantemente de vía única y lentas, y las compañías ferroviarias patrocinadoras no estaban dispuestas a gastar las considerables sumas que habrían sido necesarias para hacer realidad esa ambición. En consecuencia, la línea siguió teniendo importancia para el transporte local, y Wrexham formó el centro del comercio local.
Se abrieron paradas adicionales en Sesswick y Trench en 1913 y 1914. [7] [4]
De hecho, el circuito de Ellesmere que permitía correr directamente hacia Oswestry no se utilizó mucho. Cayó en desuso en 1903; Fue reabierto en 1905 pero cerrado nuevamente más tarde. [7] Es posible que haya visto su existencia principal después de 1911; [8] Christiansen y Miller dicen
Para mejorar el flujo del tráfico, se colocó un cruce triangular en Ellesmere en 1911 y la curva Wrexham-Oswestry tenía doble vía como un circuito de cruce adicional. A medida que el concepto de unión [nota 1] se estancó, la curva dejó de utilizarse y se eliminó en 1921 cuando quedó claro que el tráfico directo que se había desviado a través de Whitchurch y Crewe como medida en tiempos de guerra [durante la Primera Guerra Mundial ] nunca volvería a funcionar. devolver. [1]
La introducción de la operación pull-and-push para los servicios locales de pasajeros en 1913 se asoció con nuevas paradas en Sesswick (octubre de 1913) y Trench (diciembre de 1914). [1]
El ferrocarril de Wrexham y Ellesmere era poco utilizado por los pasajeros y prestaba servicio en una zona escasamente habitada. Sin embargo, la ruta de los trenes minerales generó ingresos constantes y en 1913, el último año de la independencia, los ingresos brutos ascendieron a 10.836 libras esterlinas; La empresa pagó dividendos del 3 por ciento en los nueve años a la agrupación. Sin embargo, los ingresos fueron una pequeña fracción de lo que se había previsto antes de la construcción. [1]
En 1923 se agruparon las principales líneas ferroviarias de Gran Bretaña, de conformidad con la Ley de Ferrocarriles de 1921 . Se establecieron cuatro nuevas compañías ferroviarias, y Cambrian Railways y el Great Western Railway preexistente fueron constituyentes del nuevo Great Western Railway. Como efectivamente formaba parte de Cambrian Railways, Wrexham and Ellesmere Railway pasó a ser propiedad de Great Western Railway. A su debido tiempo, la línea se clasificó como Dotted Blue por motivos de disponibilidad de ruta.
Los nuevos propietarios gastaron algo de dinero en mejorar la línea, introduciendo el sistema Electric Train Tablet para señalizar la línea única, en lugar del antiguo sistema Train Staff and Ticket. Se abrió un nuevo apeadero en Hightown , cerca de Wrexham, y posteriormente en Cloy, Elson y Pickhill. Sin embargo, la operación de pasajeros en la línea generó claramente pérdidas y el GWR eliminó la dotación de personal en las estaciones intermedias, que se convirtieron en paradas sin personal. Se introdujo el sistema de mantenimiento de vías con carro motorizado.
El final de la línea de Wrexham estaba en la antigua terminal de Wrexham, Mold y Connah's Quay, ahora convertida en una estación directa.
A pesar del objetivo de las empresas patrocinadoras de evitar la ruta GWR, no fue hasta 1895 que el Parlamento autorizó un ramal de oeste a norte en Ellesmere. De hecho, no se utilizó mucho y pronto se cerró y se reabrió en 1905. La ruta larga e incómoda para los envíos de carbón pesado desde el sur de Gales disuadió al LNWR de desarrollar el tráfico en este eje. Había algo de tráfico de pasajeros desde el sistema Great Central Railway (como se había convertido el MS&LR) hasta Aberystwyth, pero el tráfico local era pequeño y los ingresos de la línea eran, en consecuencia, limitados. [9]
El año 1939 marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial . Al principio se redujeron los servicios de pasajeros en la línea, pero después de un intervalo se restablecieron.
Se abrió un depósito de artillería en Marchwiel; se tituló ROF Wrexham, y su conexión ferroviaria y ramal consistían en unas nueve millas de vía de desvío. Además, varios otros lugares de la línea pasaron a ser utilizados como apoyo del ejército. El tráfico de mercancías a este respecto era tan intenso que se ordenó la suspensión del servicio de pasajeros en la línea; esto tuvo lugar a partir del 10 de junio de 1940. [10]
Tras el cese de las hostilidades, el servicio de pasajeros se restableció el 6 de mayo de 1946. Se puso en marcha un servicio de ocho trenes por trayecto todos los días de la semana, operado por autotrenes.
La transferencia del transporte de pasajeros y mercancías a los vehículos de carretera ya se había experimentado en los años 1930 y ahora se aceleró, de modo que la disminución del uso de la línea ferroviaria fue pronunciada. Las pérdidas aumentaron y en 1960 se anunció que la línea se cerraría, excepto sólo un servicio de mercancías residuales desde Wrexham hasta Cadbury's Creamery en Pickhill. El cierre tuvo lugar el 10 de septiembre de 1962. La propia actividad de mercancías residuales disminuyó y la línea se cerró por completo en mayo de 1981. [11]
Nota: todas las estaciones intermedias de la línea se cerraron a los pasajeros el 10 de junio de 1940 y se reabrieron el 6 de mayo de 1946. Cerraron finalmente el 10 de septiembre de 1962. [4] [12]
La línea descendía desde cada extremo hasta un punto bajo cerca de Bangor-on-Dee. Salir de ese lugar en cualquier dirección implicó gradientes de 1 en 86 hacia el norte y 1 en 81 hacia el sur, y una subida empinada más o menos continua en cada sentido. [dieciséis]
En el período previo a la Segunda Guerra Mundial , se construyeron varias fábricas en la sombra , ubicadas en el noroeste de las Islas Británicas para estar fuera del alcance de la Luftwaffe .
La Royal Ordnance Factory trasladó a varios trabajadores a varios sitios y construyó varias fábricas nuevas, incluida ROF Wrexham . El sitio empleaba a 13.000 trabajadores, [17] fabricando cordita , un propulsor explosivo para proyectiles. [18] Distribuidos en un sitio grande para minimizar cualquier daño potencial por explosivos o bombardeos, los edificios principales se camuflaron y los edificios agrícolas existentes se dejaron in situ para ayudar a proteger el sitio contra el reconocimiento. El Ministerio de Obras Públicas construyó una gran planta de extracción y tratamiento de agua en Sesswick, en el río Dee , sólo para abastecer la planta, que se fusionó con la Wrexham Water Company (ahora Dee Valley Water ) en 1951. [19]